“是啊，面条顺做的面啊，不劲道又粘牙，汤也没味，这种人肯定不是杀人凶手。不过小红嫂子做的小菜很好吃。”
赵修和崔谦不约而同地露出了费解的表情，怎么也想不明白面做得难吃这件事跟杀人有什么关系。这家伙，单纯是想要抱怨一下面条顺的手艺吧？
不过这倒提醒了赵修，花灯会那天他也吃了面条顺的超难吃阳春面。
“大人，我记得李三嫂提过，那天子时突然下雨，很多人都在面条顺的摊位避雨，直到雨停才回家。那么面条顺不就有很多人可以证明案发的时候，他不在场吗？”
“唉，就是这样我才觉得困扰啊，”崔谦把手置于额头，似乎很头痛的样子，“稍微查出一点线索紧接着就断得彻彻底底，真是举步维艰啊！不过面条顺这条线索我不准备放弃，也许在不经意间可以问出什么来。”
“大人也不必过于忧心，不过几天时间大人已经有了这么多线索，凶手总会被抓到的。”
“是啊。”
柳安居在一旁附和道。崔谦的表情也终于缓和了一点，哪知他的下一句话就把这一切都粉碎了。
“大人找到那位姑娘了吗？”
花灯会那晚赵修已经看到崔谦等不到想见的人时那寂寥的身影，可是当时睡在他背上的柳安居什么都不知道。这不是哪壶不开提哪壶吗？果然如赵修所料，崔谦又开始眉头深锁，唉声叹气。
“我所思兮在珠崖，愿为比翼浮清池。刚柔合德配二仪，形影一绝长别离。愍予不遘情如携，佳人贻我兰蕙草。何以要之同心鸟，火热水深忧盈抱。申以琬琰夜光宝，卞和既没玉不察。存若流光忽电灭，何为多念独蕴结。”
崔谦三年前在这桃源县的河畔与那位姑娘相遇，直到今天仍然念念不忘。他后悔当初的自轻，竟然连姑娘的名字都不敢问。如今三年已经过去，那样清丽脱俗的姑娘一定已经有了归宿。那时一心只想取得功名，然而现在却发现错过的人更加令他心痛。
过了这么久，他早已不抱什么希望，却始终无法真的放下。常常对自己说，只要一面就好，哪怕只是远远地看一眼，他就已经满足。
“那么美丽的东西我并不想占为己有。”
姑娘流丽甜美的声音不时回荡在他耳边，那样无欲无求的人今生恐怕再也无法遇到了。想到这里，心情不由得郁卒起来。
“遇到了吗？”
一不小心就犯了文人习性，忘记了说话的对象。崔谦尴尬地摇了摇头。
“花灯会都没来吗？不会嫁到外县去啦？不过这几年县城好像没有嫁到那么远的地方的姑娘啊。”柳安居歪着头说，“会不会是死啦？”
崔谦好像被雷击中了一样瞪大了眼睛，尽管极力克制，也没能掩饰住他内心的变化。赵修站起身来，照着柳安居的脑袋重重地捶了下去。
“你这孩子在瞎说什么呀！”
因为着急而没有控制住力道，赵修的手都麻了。再看柳安居，豆大的泪珠已经顺着脸颊流到下颌。他满含怨恨地看了赵修一眼，就跑出了前堂。
赵修并没有去追他，而是转向崔谦，不住地帮他道歉。崔谦的脸色并没有好多少，不过还是摆着手说：“没关系，我知道他没有恶意。你们不要因为这么一点小事吵架，他那个年纪自尊心很高的，还是尽快和好吧。今天我就不打扰了。”
基本可以称得上不欢而散的结果，剩下的残局还是要赵修收拾。他收拾好桌上杂乱的笔墨纸砚，走进东厢。
柳安居那样说并不恶意，这一点没有人比赵修更加清楚。不过他也知道柳安居在父亲的溺爱之下养成了怎样娇纵的性格——说话做事不考虑别人，虽然没有恶意，但这样的无知本身就足以伤害别人。并不是一切都可以因为一句“不是故意的”就能够得到原谅，这种没有恶意的行为有时更加无可救药。
整个人躲在被子里，但是那浅浅的上下起伏的后背却泄露了他现在的行为。赵修过去拉开被子，一瞬间柳安居竟然露出非常恐惧的表情。
那一下还是打得太重了吧？赵修不禁暗暗后悔。伸手摸摸柳安居的头，果然鼓起了一个大包。叹了口气，他还是坐在了床边。
“你知道我为什么打你吗？”
“因为我说崔大人找的姑娘可能死了。”
“难道不知道你这么说，崔大人会不开心吗？”
“我说的
是实话啊，没去花灯会的话，不是嫁到外县就是死掉了啊！你能保证崔大人要找的姑娘还活着吗？”
一点认错的打算都没有，居然还学会了强词夺理，赵修更来气了。
“如果我说你爹已经死了你会开心吗？”
“我爹才没死，我爹肯定活得好好的，只是有事不能回家而已。”
“那你就拿出证据来啊！六年了，有没有一封家书给过你？”
“你……太过分了。”
一下子被戳中痛处的柳安居转过身，背对着赵修掩面而泣。
“很过分吗？我说的是实话啊。”
以其人之道还治其人之身，赵修知道柳安居已经明白自己哪里做错，于是放缓了语气。
“我爹没死……我爹一定没死……”
呜咽着的喃喃自语，不知是对赵修说的，还是对他自己。不论别人说什么，柳安居就是不承认父亲已经去世的事实。赵修感到一阵心疼，拎起柳安居放在自己的腿上，把他紧紧拥在怀里。
“崔大人明知茫茫人海，想要找一位素不相识的姑娘犹如大海捞针，却依然这么费力地去寻找，证明那位姑娘对崔大人来说很重要。就像你爹对你一样重要。你已经不是小孩子了，不能再这么任性下去，知道吗？”
虽然没有出声，但是赵修感到怀里的人点了点头。
“下次见到崔大人要好好地道歉知道吗？”
“嗯。”
“疼吗？”
赵修轻抚着柳安居头上的大包，低声问道。
“快疼死了。”
“以后不能打你的头了，本来就是个笨蛋，再打就成痴儿了。”
听到自己被叫做笨蛋，柳安居抬起头瞄了赵修一眼，一个深呼吸后，才犹犹豫豫地开口说：“崔大人说的话我听不懂，所以有点生气。”
08.墓地的哭声
这话听得赵修忍俊不禁，看来柳安居也不是一点进取心都没有，竟然也会为这种事而生气。
“那我以后都教给你好不好？”
“我考虑考虑吧。”
“小子，还学会得寸进尺了。”
赵修说着使劲按了一下他头上的大包，痛得柳安居呲牙咧嘴，连连求饶。不过他的头的确伤得不轻，赵修担心时间久了会消不掉，于是煎了活血化瘀的药给他。明明临走时吩咐他喝完药再睡，可是赵修端着药一进东厢，就看见柳安居睡得直流口水。
“喂，喝了药再睡。”
闭着眼睛坐起身，柳安居一口把碗里的药喝尽。
“好苦。”
他咋了咋舌头，撇着嘴说，随即又倒下身去没了动静。
第二天，柳安居顶着头上的大包上山采药，留下赵修一个人看着百草堂。一上午一个客人都没有，他一面打着哈欠，一面悲哀地想到今晚大概又只能吃菜了。上次的鹿肉真是好吃啊！赵修不由得想到。
看到有人走进百草堂，赵修难得地挤出一脸笑容。
来人是本镇的更夫张五，他长相极丑，面黑口大，外号赛钟馗。但是他可没有钟馗的一半本领，懒惰又爱占便宜，所以年过不惑仍是个大光棍。他是县城的更夫，却经常在夜里喝得醉醺醺地打更。听到他那个舌头打卷式的声音，真不是什么愉快的事。
“赵道长，求你救救我吧！”
一看见赵修，赛钟馗就扑通一下跪倒在他面前，抱住他的大腿。这一突如其来的举动吓得赵修连连后退，可是赛钟馗就是怎么都不肯撒手。若是被清丽可人的少女抱住大腿，赵修恐怕会乐得开花，但是被这么个丑汉抱住，还用熊一样的声音叫着“赵道长”，怎么都像是一场噩梦。
“我救，我救，我救还不行吗，你先放开！”
赵修只觉得浑身恶寒连连，只希望赛钟馗赶快放开他。听到赵修的回答，赛钟馗终于放开了双手，被鼻涕眼泪弄得一塌糊涂的脸更加丑陋了。能够常年看着自己这张脸，赛钟馗胆子应该很大才对，怎么会被吓成这样。
“赵道长，我也遇上鬼啦！”
粗糙干燥的声音微微颤抖，听起来非常滑稽。
“你也看见无缘无故不见的尸体了？”
赵修挑着眉毛说。孙大有的事他本就不认为是鬼怪所为，应该只是不巧目击了杀人现场而已。这种事按理来说不会连续发生两次来说啊。
“不是，我看见的跟孙大有不一样，我看见的是女鬼。”赛钟馗一副要哭出来的样子，继续说道，“那天晚上，我打更走到城西的时候，看到城墙上趴着一个红衣女鬼。”
“是不是偷偷翻墙出城的贼啊？”
这个比跟孙大有遇到一样的事情更加匪夷所思。女鬼又不是壁虎，干嘛要趴在城墙上，简直就像说在河里被老虎咬了一样。
“绝对不是，赵道长，那个绝对是女鬼。因为——”赛钟馗咽了一口口水，“我看见那个女鬼的脚就是一堆白骨啊！”
说到这里赵修就更加肯定赛钟馗看到的不是鬼。如果是鬼，想要出城的话直接穿过去就可以，何必要爬城墙。更何况鬼的样子与人没什么太大区别，又怎么会是一堆白骨？这个赛钟馗经常在打更的时候喝酒，那晚八成又喝多了才会产生这样的幻觉。
“然后呢？”
“然后我就天天睡不着觉，总是梦见那个女鬼来杀我啊！那天晚上不是蒋家十三口都被杀了吗？下个就轮到我啦！”
赵修无奈地叹了口气，转身走进西厢拿了宣纸和朱砂。又在纸上写下“合明天帝日敕”六字，做成纸符。他对着纸符轻声念道：“天帝令我，制摄精妖，敢有妖异，惘我良民，冥阳混杂，人见鬼影，伤人魂魄，惊乱精神，神符到处，镇绝鬼门，速去速去，不得留仃，急急奉北帝敕。”
念咒完毕，他把纸符交到赛钟馗手上。
“回去贴在门上。”
“多谢赵道长。”
赛钟馗就像得到了宝物似的把纸符捧在手里，生怕弄皱了，对着赵修连连鞠躬。
“你最好再买一付安神汤回去。”
一听说“买”字，赛钟馗立刻犹豫起来，思前想后说了一句“以后再说”，就离开了百草堂。
真是的，明明安神汤要比纸符有效得多，一服药才两文钱而已，这个赛钟馗还真不是一般的小气。不过他不想买赵修也没有办法，只能哀叹又失去一笔生意而已。
“赵修！”
远远地就听见柳安居急促的脚步声。一进门，柳安居就气喘吁吁地让赵修给自己拿二十文钱。
“突然要钱买什么？”
赵修深知柳安居容易受骗上当的个性，想当初他也是轻而易举就骗了柳安居十两银子。
“买……竹笛……”
柳安居一手支着柜台喘着粗气说。赵修忍不住给他一个白眼，上元节的时候他看了百戏班子的表演之后，回家就嚷嚷着要练戴竿，在树林里瞎闹腾，摔了个鼻青脸肿，将近半个月才复原。现在肯定又是看见人家吹竹笛的技艺高超，心血来潮要学习。不过赵修知道他肯定又会半途而废。
“你又不会吹，还是不要浪费钱了吧？”
有那个钱还不如买点肉吃，赵修偷偷地想。
“我就是要！你赶快给我从钱箱里拿二十文钱！”
柳安居听了赵修的话立刻发起脾气来，变了一张脸跺着脚开始耍赖。赵修皱着眉头用手指按住了额头。
“你别想一出是一出好不好？”
“不管，我要买竹笛！”
“一根竹笛二十文太贵了。”
“不贵！”
柳安居一耍起脾气来就油盐不进，最后大部分都是以赵修打他一顿收场。不过昨晚才狠狠地收拾过他，赵修今天不想再揍他了。
“你不就是想要竹笛吗？我给你做一根！”
赵修怒吼一声，一下子镇住了柳安居。
“你会？”
他歪着头，半信半疑地说。
“会。”
“能吹出声？”
“吹不出声叫什么竹笛？”
“现在就给我做？”
“现在就给你做，真啰嗦。”
柳安居听了立刻跑进来抓住赵修的胳膊，一个劲地催他快点。城南便有一片茂密的竹林，要做竹笛首先要选一根合适的竹子。跟隔壁豆腐坊的李三嫂交代一声，他们就一同去了那里。穿过竹林便是大片的孔家墓地，这里显得有些阴森冷清，安静得连自己的脚步声都听得一清二楚。
平时柳安居若是来了这里，铁定战战兢兢地一直喊害怕。不过今天大概因为情绪高涨，一句胆怯的话都没说，反而“这根行不行”、“那根好不好”地问个不停。
现在时节不对，想找一根适合做竹笛的竹子还真不容易。赵修找了半天才找到根差不多的，于是一刀砍下，准备拿回家。柳安居却忽然神神秘秘地揪住了他的袖口，好像在害怕着什么似的。
“赵修，你有没有听见哭声啊？”
他的声音轻得就像做贼似的。
“别胡……”
赵修突然把到嘴边的话咽了下去，因为他也隐隐约约听见了哭声。他竖起耳朵仔细聆听，声音大概是从孔家墓地的方向传过来的。
“我听说啊，孔家墓地有个女鬼，一边哭一边说放——我——出——去——”
看着垂下两手学女鬼的柳安居，赵修一下没忍住笑了出来。
“哪有什么女鬼，明明是个男人在哭。”
虽然不是很清楚，但赵修肯定那绝对不是女人的声音。现在正当午时，竹林里一点妖异的气息都没有，根本不用担心有鬼。
“可是孔家已经没有后人了，怎么可能会有人在那里哭？”
“也有可能是朋友啊！”
别害怕了，赵修拉着柳安居的手说。这里空气潮湿，视野不太好，不过走近几步，赵修就看到墓地的西南角似乎站着一个男人。柳安居坚定地认为那个是鬼，一直紧紧地抱着赵修的手臂不放手，脚步轻得像个小偷，害得赵修也跟着放轻了脚步。
也正因为如此，男子没有注意到他们两个的到来，看着眼前的墓碑越哭越伤心。赵修终于看清男子的脸，不由得失声叫了出来。
“崔大人？！”
男子听闻倏然停止了哭泣，放下手中的汗巾，惊讶地转头望向赵修。意识到自己的丑态被两人看得一清二楚，崔谦的脸一下子变得通红。
“真……巧啊！”
气氛一下尴尬起来，崔谦良久才从牙缝中挤出三个字。脸色苍白，满面泪痕，现在的他真是一点初登仕途的意气风发都没有。做官做得这么可怜的，赵修还是第一次见。
“大人在这里……祭拜？”
听到赵修的话，崔谦又恢复了那泫然欲泣的表情，转身凝视着墓碑点了点头。赵修看到碑上的文字，发现这是三年前去世的孔家千金的墓碑。莫非真的被柳安居说中了，崔谦所要找的姑娘就是孔家千金？