「不敢。」美青年一揖，「敢问陛下，找兰真过来，应当不是要和我讨论恕兄的烦恼吧？」
「跟你说话，一向很轻松。」年轻的王者点点头，「兰真，我只问你一句，现在的兰氏掌权者，是谁？」
◎
回到兰恕将军准备的客房之中，皇子殿下心中忿忿，用力捶了无辜的枕头几下，让绒毛漫天飞起，自己也受不住地打了一个喷嚏。
他很少被拒绝。也许兰恕将军并没有正面给他回音，但对皇子殿下来说，这就是不可原谅的拒绝。
他一向看不起身弱体虚擅长政务的皇兄，帝国始皇帝以武创国，又以武治国，当时开拓出前无古人的庞大国土，史称「剑骑之治」，「剑」指的是皇帝手上那把征战各地的宝剑，「骑」指的则是帝国庞大的战无不克的骑兵团。可惜剑虽然还在自己手中，骑却已经背叛了帝国。
兰恕的忧虑，他不是无法理解。他学过兵法谋略，自然知道苍雁手下的骑兵团有多么勇猛善战，而南方向以水战箭兵闻名，要勉强出兵，无异以卵击石。
他无法原谅的是，兰述的态度。
自己彷佛不是他心中的皇帝。
父亲大人已经死了，皇兄下落不明……而这个出身兰氏的将军，居然敢用这样的态度对待他！
加上师傅竟已经去世了……
月纬皇子虽然对政治没有兴趣，可他毕竟仍是出生皇室。过去他仰仗莫敌大将军在军团间的威赫武名，四方军团的支持犹如囊中之物，可现在，师傅一死，这些原本很确定的助力，一下子全部都松动起来。
除了背叛的背方苍鹭族、及南方兰氏之外，镇守东方的沙族碧玺将军、驻守西方的寒山氏岚将军等等，都保留了足够的兵力……碧玺和寒山岚原本都是莫敌大将军的学生，自然是支持自己的，可沙族一向和苍鹭族交好，师傅又死了……谁知他们会否倒戈？毕竟沙族并非善战的民族，以诗歌、宝石与酒闻名……对皇子殿下来说，是支相对堕落的民族。
兰氏以商立家，人说商人无祖国，兰恕虽总被形容不像兰氏人，可……他毕竟仍姓兰，商人比文人还要卑贱，皇子殿下想，只要有钱有利益，谁都能当他的主子。
越想心中越是混乱、越是愤怒，抽出剑来一阵乱砍，将桌椅床铺削成满地残木，最终拉到了伤口，吃痛地抱着手臂蹲下身来。
他知道自己这样不行。
但政治一向不是月皇子的专长，少了师傅和母妃、外公的帮助，他脑中竟完全不知道该曾哪边下手起。
但……他可是这帝国未来的皇帝。原就要有一整个议政厅的文臣谋士替他谋画策略！就不信、他就不信……咬咬牙，不能老想着会有人帮助自己……
前所未有的孤独感一瞬间笼罩下来。
他必须要有兵力帮忙……这个帝国不能在这时候易主……
兵力、兵力……
皇子殿下在这一刻，想起了一个不应该想起的人。
二十二
将军府的下人一共备了三间房。
皇子理所当然自己一大间，谏议大夫一间房，侍卫们一间房。
不过南下远征队的团员自己会重新分配房间。
野狗理所当然地把东西都提入皇子的房哩，「我可是您的『贴身』护卫啊！怎么可以离您太远。」
「……」皇子大人没有反驳，似乎因为正在思考中，便任由野狗安排。
「那我们也一间吧！」另外两个强盗，非常顺便地一起进了谏议大夫的房门。
冬青当然不肯轻易就范。
「回你们自己房里去！」冬青奋力支撑起最后的尊严，「这是我的房间！」
两个强盗对看了一眼，耸耸肩。
「霸子，人家不欢迎咱们呢。」
「小石头，住冬青房间和他欢不欢迎我们，有啥关系？」
「这嘛……」小石瞟了冬青一眼，后者一颤，咬住下唇，硬是不肯折腰。
「算了，冬青大人是想要有自己的私人空间嘛。」小石拍拍已经忍耐到了极限的文官大人。
「大人身体微恙，原本还想服侍大人的，看来是不需要了……霸子，咱们去自己的房间吧……毕竟，我们已经不是『强盗』了嘛～」
听到强盗二字，冬青耸然一惊，震惊地看着对他眨眨眼，便拉着霸子离开的小石二人的背影。
强……盗？
虽然自己因为是备这样劫掠来的，所以总是这样称呼对方，可……
这是……真的吗？
冬青只觉得身体好像又更虚了些……不行，他需要他娘的好好睡他一觉，才能有余裕仔细想想……
没有发现自己竟然在心中说了脏话，谏议大夫大人连衣衫都没有除下，便拉起棉被睡了。
至于皇子与野狗一方。
进房后，野狗吹了声口哨，「不愧是给皇子大人的房……」
日经笑了笑：「野狗，只要我能拿回首都，届时你会发现，这样的房间只是一般而已。」
「是吗。」野狗摇摇头，「我一个强盗，打杀敌人可以，出计谋却是不行的。皇子大人接下来预备要怎么作？」
日经歪歪头，露出一朵相当无辜的微笑，「这嘛，你也看得出来，兰恕是个相当护弟之人……这一点很重要。」
「他的弟弟……是兰真？」
「是。」
心中暗叫不妙，「皇子大人，这种事要早点说啊……」
「这倒无妨。」日经又笑，而后又叹了一口气，「带着兰真过来，不见得有利。」
「这又怎么说？」
「我一向猜不透兰真……也猜不透苍雁……应当说，自从苍雁夺了帝国之后，我发现当年的同侪，好像不应当再给予完全的信任了。」匝了匝舌，皇子大人四呼对于在野狗面前提起这个，有些后悔似地，「别说这个了，野狗，我需要你帮我作一件事。」
「只要您支付费用，野狗任凭差遣。」故作优雅地行了一个怪礼，野狗轻佻地朝皇子大人抛了一个媚眼。
「嗯。」皇子大人严肃地点点头，开始脱衣，「我要知道，夜烛的兵士，有多少人姓兰、对旧帝国的忠诚度如何、兰恕的手底下，有多少可用之将，又有多少人……不姓兰。」
「这么多啊……」亲昵地环住皇子大人的肩，吻了吻圆润可爱的耳垂，「皇子大人可能得分期付款了……」
「无妨。」野狗新生的胡渣正搔着他的颊边，令日经皇子想起摔落断崖时濒死的幻觉，他颤了一颤，拼命想把一股脑儿涌上来的幸福感压制下去。
这是虚幻的、懦弱的快乐，只会妨碍他的脚步，阻挡他复兴帝国的道路。
他连兄弟、好友都无法信任，要怎么去相信一个强盗？
只是互相利用吧……他想，他们之间，只是虚伪的买卖关系罢了。为了大业，就算现在自己在野狗身下如花街艳窟的妓女，也只是一时的权宜之计，所有愉快的错觉，都只是演技。
如果这样想，他觉得自己没有比较好过。可这样的疼痛，会让他无论何时，都能谨记自己皇子的身份，将他从那犹如罂粟花毒般的快感抽离出来。
吃饱喝足后的野狗，留下霸子保护皇子大人，自己则带着小石出了门去。
「霸子太显眼了！」巨人被单独留下的理由相当简单。
「老大，你想怎么作？」
「嗳，小石，这是你的专门啊……咱们当兵去吧！」
「哈哈。」小石大笑几声，「老大，真没想到咱们也有成为官兵的一天！」
「爽吧。」
两人立即兴致勃勃地，朝着军营的方向去了。
◎
和月纬见面的时候，应当要怎么作、应当说什么话，这些日经都已经想了个通透。
得到兰恕的支持对他来说不难，难的是要如何让其它地方的军心向着自己。
承平时候他尚可以政治手段得到皇为，可在这种乱世之中，只有武力才能证明一切。
他从未如此后悔没有来得及着墨军方，可后悔于事无补，他必须好好布划一番。
月和自己不同，这是他的优势。可月太直了……他想，这是自己的优势。
如何化月的优势，成为自己的优势。
不用多想，答案其实很清楚。他麻木地想。
幸好枫和兰真，都不在自己身边。
「殿下，时间到了。」
「嗯。」为了不让人发现野狗在自己身上留下的欢爱痕迹，他坚持自己更衣。套上南方特有的立领长衫，好不容易弄清楚前后及系带的方向，这才随着下仆来到前厅。
「兰将军，皇弟。」他对着早已坐在厅里的两人点了点头。
「殿下。」一方和颜悦色；「皇兄。」一方紧皱眉头，语气冷淡。
可以看得出月纬皇子殿下正努力压抑自己的不悦。
不过，已经学会忍耐了呢。日皇子想，月也成长了呢。
「二位皇子都安然到达夜烛，天佑帝国，若二位皇子能携手合作，集合帝国各地兵力，要收回首都高达，指日可待。」
「嗯。」日皇子道，「将军说的是，什么事都比不上收复高达重要。」
「哼。」月皇子只是冷哼了一声，若说四方军团在师傅死后不见得效力自己，但相同的状况，更不利于日经，说这样的场面话，只会暴露出他无兵可调的窘境。
「皇弟……你……你受伤了！？」日皇子露出关心神色，「要不要紧？」
「不用你……」假惺惺……将后话忍了下来，「伤不碍事。兰将军，我已经休息够了，你何时能给我答复？」
「月殿下莫急，我已发信出去予东方的沙碧玺和西方的寒山岚两位将军，并派出两支搜索队，搜索中央的残余兵士。皇子们只要能同心协力，共抗苍鹭族……」
「说得这么多……」月皇子冷冷回道：「你倒是想做好人，不想选边儿就是了？」
「月！」日经皱起眉头，「住口！」
「皇兄，我们心知肚明。」
「月，现下情况不同了……」
「喔？」月纬皇子轻蔑一笑，「皇兄，你错了，情况是一样的。我拥有军心，而你拥有议政厅文臣的支持……现下议政厅没了，军队却还是在的。我打小便跟着莫敌师傅学武练兵，而你却手无缚鸡之力。」
「月……」
「我可不是傻子。」皇子殿下站起身来，高高地睥睨着自己的兄长：「日，复兴帝国，只有我办得到。」
「……」彷佛气势为月皇子所折，日皇子默然许久，而后低低出声。
「月，只要你办得到，帝国交予你，那又如何。」
二十三
野狗和小石来到军营前。
「这位大哥。」小石自动自发地跨了一步上前，对着守在营门前的卫兵一拱手：「我和我阿兄想从军，想请您指点一二。」
那卫兵打量了小石一眼，见他衣衫破旧，又是北方款式，理解似地点点头：「又是北方逃下来的吗？往那去吧，有位差爷专办这事。」指指左边一个小营帐。
「多谢多谢。」回身朝野狗使了眼色，两人便提脚往左而去。
「老大猜得没错，很多高达的士兵都逃下来了。」小石道，「咱们可以扮成新加入的，或是逃下来的。」
「你决定吧，能混进去便够了。」
两人一掀营帐，果见一张小几搁在帐内，一个看来和野狗差不多年岁的青年坐在里面，正埋头抄写着东西。
「官爷？」小石唤道。
那青年手一抖一撇画了出去，抬起头就是一顿破口大骂：「哪来不长眼的，给我滚！」
「官……官爷……」小石显得有些尴尬，「实在非常抱歉，是营门口的大哥让我们过来的……」
「我管谁叫你来的，娘的，老子抄了一整天的东西都让你给毁了！」
「官爷，真的非常抱歉……」娃娃脸青年一向很懂得运用他的天赋，「不知道要怎么弥补才好……」
「会写字吗？」
「会……会一些……」
「过来。」那青年勾了勾手，小石瞟野狗一眼，野狗微微一抬下巴，于是他便恭谨地靠了上去。
「我这有三十张单子，要全部重腾一遍！你可以开始了。」
看见被青年画坏了那张的内容，还是整迭文件的第一张而已……小石笑了笑，「了解了。」
「是来从军的？」青年走到野狗面前，打量了一下这个男人，身体状况看来还行，就是表情有些太张扬了。
「是，从北方下来的，和小石想来找口饭吃。」
这样的男人，不像是会走投无路的啊……青年想，「以前是作啥的？」
实话肯定是不能说的，野狗暧昧地道：「作些小买卖罢了……时局不好，不如从军，至少还有口饭吃。」
「本来住那儿？」
「槐山镇。」
「姓甚名啥？」
「姓日……」眼球一转，「名野。」
「你弟弟呢？」
「他叫小石。」
「身手如何？」
「还过得去。」
青年点点头，「算你们运气不错，最近北方下来的人多，兰恕将军特别交代放宽标准接纳你们。」
「多谢官爷……敢问官爷如何称呼？」
「我姓兰名汀，是将军身边的副将之一……唉，不过多认识几个大字，就被调到这儿作文差……腻死人了！」青年抱怨起来，「瞧你们俩身强体壮的样子，嗯，看在你弟替我省了麻烦份上，就省了检查的功夫吧，让你弟先抄着，你先随我来吧。」
「是。」
◎
月皇子愣了一下，豪气骤生。
「君子一言，驷马难追？」
「当然。」
看着兄长的眼神，总算有些许暖意，「日……皇兄，你能这么想，那就好了。」
「月，你受这么重伤，怎地不见莫敌大将军？」
「……师傅……师傅他去了……」月皇子黯下神色，「为了保护我。」
「是吗……」日皇子眼神一敛，「帝国少了一员大将，太可惜了……」
月皇子点点头，「皇兄能这么想……」而后目光炯炯，「实在太好了。」
「兰将军具体要怎么作呢？」日经转而面向兰恕。
看着日皇子，兰恕觉得心中一直纠结的烦心事，一下子都豁然开朗起来：「殿下，这是得好好研究一下。」
「兰将军。」月皇子一挥手，「没有什么好研究的。兵士们需要的是效忠的对象，父皇已经崩殂，皇兄……方才您也有听到吧，先兴兵北上，其它人可随时加入，非先给苍雁一个下马威不可！」
没有错，这种事得一股作气，最妙的是，日经居然还自行退让……果然是软弱的家伙。师傅死后，他不将兰恕收为己用不行，南方边境虽须防护……但帝国都没有了，要防护什么呢？自然要以收复首都为要务才是！
率兰氏之兵只是一个宣示，宣示他身为帝国皇子已经开始准备收复国土了。他也不期待南方不善马战的士兵能打败苍雁，重点在于，那些从中央四散出去，原本效忠于莫敌大将军的各股兵士来归，苍雁进攻得太急，相对地，许多军伍尚未来
得及回都，都城就陷落了……而且，又有谁比他了解，都城附近的军事地形呢？
「事不宜迟，将军命令下去，七日之内，全军拔营回都！」
「殿下……」向有智将之名的兰恕头又开始大大痛了起来。