「帝国皇子？」
帐门一掀，刺骨的寒风猛地扑面而来，让月纬皇子不自禁打了一个寒颤，外头黑幕沉沉，似已入夜。
进来的是一个瘦高的青年，穿着滚着兽毛边的厚袄，肥厚的袖子重重地垂下，正是狼族的传统服饰。「你说你是帝国来的皇子？」
咋了咋舌，皇子殿下没有想到，竟会突然遇到懂得帝国话的人，但事已至此，也容不得他更动说法：「是，我是来找藤萝，我的姐姐。」
那青年露出奇怪的表情：「夫人嫁到狼族来许多年，从不见有人拜访，看来这并不是帝国人的传统……你突然过来，可有证据能证明身份？」
不曾想过无人能证明的可能性，皇子扬声怒道：「你们迟迟不愿替我找姐姐过来，又是什么道理！」
那青年看了他一会儿，突然笑了：「你真是藤萝的弟弟？」
皇子大人敏感地注意到青年的称呼语改变了，「你！？」
「藤萝总是说，她有一个聪明诚实沉稳俊美的弟弟，看来不像啊……」那青年的微笑令皇子大人感到异常的刺眼，「在我面前的，分明是个小孩子。」
「你！」皇子一怒之下翻身而起，动作间不慎拉伤肩上的伤口，疼痛瞬间席卷而来，让他汹汹的气势不禁弱了几分，「大胆！」
「我是瓦托胡克，依照帝国官制的话，大概可以算是个侯爷吧。」讲着自己都忍不住笑了起来，「藤萝是我的帝国语老师，哎，若不是你的眼睛和藤萝一模一样，和夜一般的漆黑，也许会直接被带去拍卖吧。」
「什么？」
吴生曾经向月纬皇子简单介绍过狼族的一些风俗民情。如所谓的拍卖，指的是狼族若是俘虏他族人，会将之带往奴隶市集进行拍卖，通常身体健壮或相貌好看的，都能拍到好价钱。狼族也非人人都能拥有奴隶，主要当然是看个人的经济能力了。奴隶也不见得都会惨遭虐待，很多时候，和帝国里的「下仆」的意思差不多。
还有如他们的族长、也就是姐姐嫁的男人，则被称作「狼王」，代代都由狼族最强的男人担任。狼王之下，有一由狼族耆老组成的长老团，专门替狼王处理狼族上下大小族事。狼王身边，则另有一批人数并不固定的「狼卫」，一般是由狼王的血缘兄弟所组成。他们会以自己的生命护卫狼王，但相对地，他们并不是狼王的仆人，而是伙伴。他们享有极高的尊荣地位，被视作是狼王的分身。承平时享受和狼王相同等级的食衣住行，战争时他们就是狼王的战马和宝剑，守护狼族或者征服他族。
而之前三郎和皇子提过的，关于「和兄弟共享妻子」的所谓传统，指的兄弟也正是这群狼卫，狼王的血缘兄弟。
这男人胆敢自称是个「侯爷」，转换成狼族制度的话，不就正是狼卫之一吗？
月纬想通此节，面色一整，他已经不是当初那个不懂弯腰、自尊高及天际的皇子殿下……现在的他，大大有求于人。
「既然如此，嗯……瓦托胡、胡克？你能替我安排，让我见见藤萝姐姐吗？」
青年见他突然彬彬有礼起来，忍不住失笑道：「倒是个能屈能伸的皇子殿下，要见藤萝可以，不过她现在怀有身孕，再过两个月就要生产，不便行动。要见她的话，就到她的帐棚去吧。」
「姐姐要有孩子了……」月皇子被这个讯息震了一震，那个在他心中永远都是那么天真纤细的少女，竟真成为人妇，将要成为人母了！
「随我来吧。」名叫瓦托胡克的青年随即转身，再度掀开杜绝户外寒风的帐门，月纬缩缩脖子，接过老妇递来的厚袄，忽视掉自己犹隐隐作痛的伤处，紧紧跟着青年的脚步去了。
◎
当藤萝公主以一个帝国公主的身份被和亲到狼族来时，无人预料得到，这个看来软弱无用的公主，竟能撑得过第一个葛瑞德草原的寒冬。
她保养得丰润乌黑的发渐渐乱了，白皙得近乎透明的肌肤粗糙了，纤细的四肢健壮了起来。从第二年开始，公主竟可以挽起衣袖，像一个普通狼族妇女一样地清理兽皮、编织羊毛。
也是从第二年开始，狼王才正式接纳了这个来自外族的女子，让她变成自己的妻子。
月纬简直不敢相信眼前这个拥有褐色肌肤、将头发绑成两条粗辫子，眉眼都带着些许风霜的少妇，居然就是帝国那位以秀丽外貌闻名的藤萝公主。
「姐……皇姐？」
那少妇因为大着肚子，躺在毛皮铺陈的床上无法动弹。听见他的叫唤声，慢慢支起了沉重的身子，「月……是月吗？」
声音正是姐姐没错。
月纬犹豫了一下，不知道自己该不该向前。
「藤萝，你弟弟和你长的真像。」瓦托胡克在公主……应当说是狼族王妃面前，显得友善许多，「人我带到啦。他就是塔戈带回来的那个受伤的小孩子。」
「受伤了！？」少妇露出担忧的表情，「月，你快过来我看看。」
月纬走了向前，虽然沧桑许多，可姐姐仍是姐姐，当年公主的美貌仍留存在眉宇之间。
「藤萝姐姐……」月纬咬咬下唇，「我很抱歉……」一边说着一边觉得眼睛发酸，咬着牙忍耐，「一直都没有来看你……」
狼族的王妃愣了愣，「你真的是我的弟弟，月纬吗？」
皇子殿下一惊，「姐姐！？」
「哈哈。」少妇笑了起来，「这么老实的你，我从以前就不曾见过啊。我记忆里的月，一直都是个小霸王呢！」
「哎，怎么跟之前对我说的都不同呢……」瓦托胡克在一旁插嘴，「你也太美化自己的弟弟了吧，明明还是个小毛头……」
「瓦托，别说了！」藤萝公主赶紧阻止青年的多嘴，月纬可不是能任人说嘴的性格，保不定脾气一来刀子都要抽出来了呢。
可是月纬却没有生气。虽然皱起的眉可以看得出他相当不悦，但却竟能按耐下火爆脾气：「姐姐也变了许多……」
「是吗。」公主笑着叹了一口气，「虽然我远在葛瑞德草原，可帝国的事，我都听说了。」
「姐姐……」
「辛苦你了，月。」公主拥抱她的弟弟，「这一路上，吃了不少苦头吧。」
……如果说这世上还有会全心全意为自己着想的人的话，除了母妃之外，就只有姐姐了啊……
姐姐从不会质疑他的能力，对于他想做的事总是全力支持。
「姐姐，请你帮助我，请你的丈夫帮助我。」月皇子道，「我听说狼族拥有比苍鹭族骑兵团还要强大的士兵，我需要复仇的力量啊，姐姐……」
少妇微讶，「月……你难道是来借兵的？」
少年坚定地点点头，「人说狼王拥有一座盛产黄金的矿山，一支无人能敌的佣兵团，是不是真的？」
狼族王妃一整面容，带笑的表情跟着严肃了起来：「月，你想的太简单了。」
「姐姐，我不会白借的。」皇子殿下眯起了眼睛，这千里迢迢的旅程，他也不是白走的，很多想法在他的脑海滚了又滚，转了又转，「打仗需要资金和粮饷，打赢需要最好的军队。只要狼王愿意出借，待我重新拿回帝国皇位，可以百倍还给狼王！甚至……」
「甚至割地割城池、签订丧权条约吗？」公主严厉接道：「我嫁到狼族来，自然便是狼族人了，按理不该这么说，可是月，我不得不提醒你，这些，真的是你想要的吗？」
「姐姐，没有帝国，又哪来城池、哪来权力？」皇子殿下冷冷一笑，「我生来就是帝国的继承人，这点是不会错的，姐姐难道不知道吗？」
藤萝一时语塞，没有错，她有记忆以来，从弟弟出生开始，身边的人就是将他当成未来的皇位继承人一般的培养长大，将这些从月皇子的身上脱去，究竟还能剩下什么？
或许就什么都没有了。
藤萝突然感到一阵悲伤。
为了她最亲爱的弟弟，她说不出帝国其实有两位皇子这样可算是背叛月纬的话。
「月……我无法给你保证。」藤萝摸摸少年和自己一样染上风霜的面颊，「狼王不是我能左右的人。」
「姐姐，我只需要你帮我一件事。」少年皇子定定说着，「让我见狼王。」
三十二
狼王究竟是什么样的人呢？
在见面之前，月皇子在心中做了许多次的揣测。帝国对于狼族的传言有太多不实之处──有的让你以为这里遍地黄金，结果却是大草原上的一个游牧部落；以为这里的人茹毛饮血过着战士的生活，结果放眼所及却是平凡的牧民生活。
很难想象，这样寒风刺骨的大草原所孕育出来的王者，究竟是什么样子。连纤细的藤萝公主都能被磨砺得如此独立干练，这个被称呼为「狼王」的男人，应当不能小觑吧……
这个时候的皇子殿下，只能这样模模糊糊地想。
姐姐同意替他引荐，月纬先在帐棚内过一夜，隔天一早，瓦托胡克便会过来带他去见狼王。
「瓦托胡克是狼卫没有错。」姐姐笑着说，「不过他的年纪还小，只有十六岁。狼王一共有八个狼卫，他是年纪最小的。」
还比自己小……月皇子皱皱眉，北方气候严酷，狼族人天生高大，又长年受风雪磨练，瓦托胡克小小年纪已经看起来像帝国二十五六岁的青年了。
「姐姐，狼王是个什么样的人？」
藤萝公主一怔，「让我形容的话……对狼族来说，他是个公平的人。但和他相处之后，却会发现他其实是个贪心的人。」
公平的人？贪心的人？
「他的强悍不是在南方过惯安逸日子的帝国人可以想象的。」公主笑笑，「狼族是个天生就善战的民族。我记得以前在帝国的时候，莫敌大将军的剑术打遍帝国无敌手、兰恕将军的弓箭准头，也是无人能敌……」看着弟弟诧异的表情，公主淡淡道：「月，你能想象，有一支军队，他的战士个个都有莫敌大将军般强势的剑术以及兰恕将军的弓箭准头呢？」
「这怎么可能……」
「而狼王，则是这个军队中最强的战士。月，你知道吗，那个男人当上狼王不出十年，可这片广大的葛瑞德草原，已经没有一个民族不臣服于他。」
没有说出来的是，像这样的王者，会愿意借兵给一个失去国家的皇子吗？
草原的民族并不像帝国议政厅那般充满横流的权力斗争险恶人性，他们直接而现实，下的任何决定都是追求部落的强大和自我的满足。
若是月纬无法提出足够的诱因，失败已经可以预见。
「姐姐，我很高兴。」自从流亡以来，皇子殿下已经很久没有这么高兴过了，「狼族若果真强大，帝国复国有望！而且……狼王是我的姊夫，姐姐和亲过来，等于和帝国成了亲家，只要助我夺回王位，我能给他的东西，太多了。」
藤萝没有再言语，只用着愈加柔和的表情看着自己的弟弟。
明天将是一场战争，她知道。
而她所能给予的，仅仅只有眼前这虚无的温柔罢了。
◎
跟在瓦托胡克身后，怀着忐忑的心情，皇子殿下穿过数不清的帐棚，来到部落的正中央，一顶足有三十人合抱大小的巨大帐篷，蓬顶垂挂者金红交错的旗帜，正昭示着这里即是狼王的居所。
『我带人来了。』瓦托胡克一边对着守在外头的侍卫说着，一边掀开帐篷的门帘，一进门，便大声道：『塔戈，藤萝的弟弟来了！』
一进帐，迎面而来的是浓郁的酒香及皮革气味，月纬悄悄观察，整座大帐或坐或躺了许多狼族男子，呈现一种悠闲懒散的气氛，和帝国议政厅的严肃端正相差非常多。
这些狼族大汉的身边，都或立或跪着几名狼族少年少女服侍着，有的正在斟酒，有的正在剥葡萄，有的则被搂在怀中，发出意味不明的声音。
月皇子咬咬下唇，很快便移开了视线。
「哎呀，塔戈正忙着呢。」瓦托胡克对着皇子眨眨眼，不怀好意地笑了起来。
顺着地毯铺设的方向看过去，有一个半人高的高台，地毯拾级而铺，尽头处放了大量各式兽皮毛革，从月纬的角度，可以看到男人隐隐隆起的背肌肌理起伏，在篝火造成的光线下，泛着微微的光晕。
男人身躯的上下起伏并不是太激烈，却能从布满肌肤，颗颗反射光线的汗珠子看出其力道之强大。
皇子殿下咽了一口唾沫，努力维持着脸上的面无表情。
「可能要请你等一下了。」瓦托胡克耸耸肩，「塔戈办事的时候，不喜欢被打扰。」
月纬点点头，退了一步。
身为上位者，哪个不是三妻四妾六宫粉黛，他不会替姐姐抱不平，只微微感觉悲哀。
但等待的时间比他想象得要久得多了。
男人不曾换过体位，一直将身下的人埋在满溢的皮草中，在这长时间的抽送当中，偶尔可以听见一点点的哀鸣声。
皇子殿下努力地想要假装自己什么都没有看见，什么不曾听见。
带他过来之后，瓦托胡克便往一旁自己寻乐子去了，只见他随手勾了一个端着水果的少女，将人往四处散落的大型椅垫抱枕带去，开始调笑起来。
好一个堕落的民族，皇子想，四周充满的情色喘息与嘻笑声让他不自在到了极点。
但皇子的自尊，容不得他主动避开这情景，逃出这座帐篷。与其去看那些肢体横陈，他不如把注意力集中在高台上的那个应当是狼王的男人身上。
规律的动作缓慢而深沉的持续着。那男人彷佛永远不会餍足疲累，每一下都充满着强劲的力道。月纬渐渐失去了时间的概念，感到自己晕眩了起来。
咬咬下唇，在心中鼓舞警告着自己，千万要提起十二万分的精神来，接下来要面对的，可能是他有生以来最强大的「对手」。
男人的肩头一震，同样身为男人的皇子殿下便知道，他的等待就快要到尽头。下一瞬间，男人的背肌整个拱起，可以看见从背到臀结实性感的线条，然后一声高亢的叫声瞬地拔高发出，接着呻吟几声后，即归于沉寂。
终于完事了，总该来谈正事了吧。皇子想，移动自己的脚步上前。
男人直起了身，将自己抽出身下人的身体。低声道：『你的身体很好，去吧。』
接着从毛皮窝里爬起的，是一个狼族的少年……或许已经接近青年，脸色红润健康，带着微微的疲惫。四肢修长，隐隐还可以看见身上沾了不少体液。
『谢谢您。』已经变成青年的少年吻了吻狼王的脸颊，随意披上一件罩衫。
『去休息吧。』狼王捏捏青年的下颚，『脚软的话，让其它人抱你出去。』
青年摇了摇头，动作利落地跃下高台，穿过月纬的身边，在皇子目瞪口呆之下，离开了狼王的帐篷。
「轮到你了。」瓦托胡克不知何时出现在皇子殿下的背后，「我替你引荐一下吧，在你眼前的，就是我们狼族的族长，人称狼王的男人，塔戈。」
「塔……戈？」
他看到了狼王的眼睛。
在昏暗的帐篷中显得如此明亮锐利，一点都不像刚刚才办过事的样子。
那蓝得彻底的颜色，月纬非常熟悉。
是那个男人。
让马贼不敢靠近，将他从赤岩河中捞起的狼族男人。
此时正一丝不挂，坐在高台上饶富兴味的看着自己。那怡然自得的表情，彷佛他身上正穿着华服而非赤身裸体。
『哎，是那个小孩子。』塔戈笑了起来，赤褐色的鬈发就像狮子的鬃毛一样散落在他的背后，『原来你是藤萝的弟弟。』
『我，帝国，皇子。』月纬指指自己，『请，狼王，帮助。』
狼王偏了偏头，突然口出帝国语：「狼族语吗……说帝国话吧，我明白。」
月纬暗暗呼了一口气，能用帝国语，真是太好了。
「狼王，我是来提出交易的。」皇子殿下积极地向前一步，努力让自己不要太去注意到男人犹半竖起的枝干。