七十二
通往青龙城的密道已经十五年无人使用过，沉闷的空气中弥漫着一股浓重的腐败味道，而且越靠近青龙城，那味道就越重。
将军皱起眉头，一边捏着鼻子，「什么东西烂掉了……」一边这样喃喃自语着。
老鼠嗅了嗅，对曾在很恶劣的环境打滚过的他来说，这样的味道还不算无法忍受，「似乎是瓜果腐烂的味道。」
「啊！」将军醒悟过来，「难道是哈密瓜……」
答案很快便揭晓，密道的出口处正是放在将军府里的库房。
老鼠跟在将军后面钻出密道，一股浓重的果香伴随腐烂的臭味袭来，定睛一看，可不是他大爷曾经扫荡过的老地方吗？
依旧空虚，而且因为被他洗劫过，所以变成单纯的哈密瓜储藏间了。
「将军大人，我一直很想问，你放这么多哈密瓜不吃，任它腐烂是为什么？」老鼠当初看到这满坑满谷的哈密瓜，记一直很想问这个问题了，既然将军本人在此，当然就问了。
将军搔了搔头，「哎，今年夏天城里哈密瓜产量过剩，价格太贱，为了补助那些农民，将军府这儿便用好一些的价格收购一些，减轻他们的损失。」
「喔。」老鼠不置可否，心中却暗道了声笨蛋，难怪他的收藏如此寒酸，原来钱都是这样花掉了……
跟在后头的兵长一听却大为感动：「将军大人可真爱民如子！」
「不敢。」沙碧玺叹了一口气，「平时他们辛苦工作，缴纳税赋给我这闲人，我只是把他们自己赚的钱还回去罢了。」
「这可不，能做到这点者，放眼帝国，几稀。」
「别说这了。」将军脸红了一红，「此处已在我将军府内，是府里最偏僻的角落，加上这儿堆满哈密瓜，等闲苍鹭叛军不会怀疑到这儿，我先分配一下大家的工作。」
这库房并不甚宽敞，加之堆满哈密瓜，一下子要挤下八十余人，显得相当壅塞，伴随着酸气冲天的腐败味──许多年后，曾经参加过此次青龙救援行动的成员们，都对这个味道难以忘怀，也成为大伙儿共同的记忆之一。
「整座青龙城，共分六区。分别是上龙、中龙、下龙、蓝青、炎青、水青，将军府便是位在中龙区，是青龙城人口最密集之处，亦是接近城中央的位置。六万民众中，有近半住在此区。其余则分布于其它各区。想在一天之内完成全城疏散，的确是不可能的事。」
那兵长点点头，看沙碧玺将军冷静自持的样子，似乎心有把握，这才放下了心：「沙将军，您且继续说明。」
「要从陆路离开不容易，苍鸿的军队驻扎在朱雀坡上，就算能摆脱城里士兵的追击，也避不过苍鸿在后的拦截。所以，我们只能走水路。」
「水路？」
「青龙城三面靠海，城里居民原本就精水性、善驶船，由青龙城西侧水道出去三里处，正是白虎岛，与帝国大陆相距不远，可也不是能用游泳便过得去的距离。将居民暂时安置在那里，再好不过。」
白虎岛早几百年前是沙族人居住之岛，后因帝国崛起，在东方边境建立了青龙城，复又开始种植起葡萄与哈密瓜酿酒，于是沙族人逐渐放弃旧居处白虎岛，渐渐以青龙城为中心，搬到东方边境的帝国大陆来。而那白虎岛，也就渐渐没落，成为极少人居住的地方了。
六万人说多不多，以白虎岛的大小看是略嫌拥挤了，可如果只是暂住几日，却是没有问题的。
「可一次要让六万人同时横度元海，谈何容易？」
「所以动作要快。」将军道，「青龙城东、西、北侧均有水道，水道旁设有许多船坞停泊船只，这些船只原本是沙族人运送货物、捕鱼的工具，体型虽小，可轻盈灵巧，比起偌大战船，反而不易让人察觉……就算察觉，以其速度，很快便能驶出弓弩射程之外，对以马上打天下的苍鹭族来说，反而追之不上。」将军顿了顿，「三条水道的船只，至少各有百余艘，以三百艘计算，每艘可乘坐二十人，一夜两次，一天便能先送一万两千人出去，六万人里除却有兵书之壮丁两万人，其余四万妇孺在四天内便可全部疏散完毕。」
「可将军大人，这青龙已被占领，要如何避过苍鹭骑兵的眼线？」
「青龙可不是个小城啊。」沙将军笑笑，「而是能容纳六万人的大城市，来自北方的苍鹭骑兵，怎么可能短时间内摸清楚青龙的居民状况？我要你们换下军装，以平民的样子将我的口令传播出去，沙族人虽不善战，可说到撤退，倒还拿手得很。」话中之意明明是贬，可将军却带着半骄傲的表情，「传我口令，就说『随水流，白虎洲，待复青龙重返头。』自有明白的人会指挥众人撤退。」
兵长愣了一愣，像青龙这样不设防的松散城市，居然插有这样的暗桩，可见这将军早有准备，并非真懒散到底，将青龙城发生战争的可能性完全忽略。
沙碧玺将军只是不喜欢战争而已，所以不积极练兵、不特别重视城防。可经过十五年前那场战役，他明白万一青龙城哪天真不幸又发生战争，他必须要想办法保护这整座城的人。
对沙将军来说，打胜仗不是他所求，他只希望在自己的治理之下，青龙城居民人人都可安居乐业，得保生命与财产的安全而已。
所以他仍留着那代表着巨大攻击力的土炮，规划出备而不用的疏散路线与方式。
「去吧，将人分配下去，小心别让苍鹭的骑兵发现不妥，将我口令传给各区居民即可。」
「是！」那兵长赶紧安排人手，众人赶紧将盔甲卸下，和腐烂的哈密瓜放在一起，仅穿着里头的布衣，按将军的指示，从将军府侧边的不甚明显的小门，一个个溜了出去。
「那我们呢？」
人都离开之后，库房里只剩老鼠和将军本人。「我们的任务是什么？」
「解救将军府里的人。」沙将军道，「我的父亲和侍女们，若无激烈抵抗……肯定是押在将军府地牢。青龙城并无特别设有官府，一向是与将军府合并的。」
老鼠曾经住过将军府，而且还有特别研究过，对将军府邸的地形分布相当熟悉，「地牢距离这儿不怎么远，不过要逃过敌人耳目，有点难度。」
「不，重点是，在城内居民疏散完毕之前，不能救。」将军叹了一口气，「不能让苍鹭骑兵这么快就发现不对劲。」
「所以？」
「所以我打算先在这里等个两日再开始。」
「呃？」
「反正这里有的是哈密瓜，饿不死人的。」将军一笑，「哎，我想先探探我父亲生死……」
「将军轻功如何？」老鼠露出怀疑的表情。
「不瞒你说，很糟。那么劳先生你的轻功如何？」
「也不瞒您说。」老鼠笑道，「高达曾轰动一时的飞贼流星就是我。」
流星者，一瞬间就不见踪影也。
「果然有劳烦劳先生之处了。」
「好说。」老鼠摸摸鼻子，「我先去探探底吧。」
「此刻还是用晚膳的时分，等夜深之后比较安全。」将军道，「劳先生原来就是流星啊……那么当年许多轰动一时的案子所失窃的名画，变成为你的收藏？」
提到他的得意收藏，原本应该要志得意满的，不知为何，老鼠却有些讪讪地，「先说了，我可不准备归还！」
◎
当青龙城战争正进行得如火如荼，远在南方的夜烛，却正发生了一场无声的政变。
说是政变，由于主导者是日皇子大人，或许称之为拿回兵权比较合适。
可对长年为兰氏所统治的夜烛城人民与士兵来说，一夜之间，将军大人被软禁起来，八名副将，有一半归顺皇子殿下，另一半则跟着兰恕将军一起被软禁。想当然尔，被一起软禁的肯定都是姓兰的副将军们了。
之所以无声，其中利害关系之发展，外人难以窥其全貌。
可兰恕将军因此不算违背了家族的期望，也多少保全当年效忠帝国的誓言。
还兵权于皇子。这是没有选择的选择。
兰真或许会跳脚吧……身为兄长的人这么想，自己没有按着他的期望进行。
可寒山岚说的对：「当苍鹭的新帝国成立之后，你觉得苍雁容得下知道太多隐情的兰真吗？兰氏或许能从中得到更多利益，可我不认为你的兄弟能保全他的性命。」
仔细想想，不正是如此吗？
兰真若只是单纯的兰氏当家，商人选择有利的对象合作，任谁都能理解。可一旦沾上政治选择，可就没这么简单了。若苍鹭败，兰真当被视为叛徒；若苍鹭胜，兰真则会因为知道太多秘密，迟早性命不保。
兰氏没有兰真还是兰氏，帝国没有兰真还是帝国，自己失去疼爱的弟弟……他连想象都感到害怕不已。
所以他和寒山岚交换了条件。
至少日皇子愿意给他条件，只要他拿夜烛的兵权来换。
这个选择对兰恕来说，远比其它人想象得要来的容易多了。
七十三
青龙城的城民，绝大多数都是沙族人。一向安于现状，喜好享乐，讨厌辛苦费劲的事情。
可这样的他们，在十五年前发生过战争之后，在沙碧玺将军的构想下，设计了一套能让全城撤退的流程，每年入冬前都会找一天演习一番。
不过十多年来连续这样「练习」了十几次，原本的意图早被沙族人忘光，只知道
入冬前会有一个白虎节，全城的人都要乘船到白虎岛上聚集，男人饮酒作乐，女人和
小孩野餐游戏，是个让众人郊游踏青联系感情的节日……
可还是有人会谨记将军的吩咐，将军的暗语「随水流，白虎洲，待复青龙重返头
。」只有青龙城里每一区的区长，才能理解其含意。
平时不会随便有人说的。尤其，现在还是发生战争的非常时期。
所以当耳语被秘密地传播出去，那一条看起来已经废弃彷佛不再堪用的出脱计划
，正悄悄快速而隐密地动了起来。
老鼠对将军府的熟悉度相当地高，毕竟之前曾经为了盗走将军的珍藏，曾好好研究过这将军府邸的一草一木。
将军府邸里倒没有安排太多士兵驻守，毕竟人手大多都被安排去巡逻、镇守城门了，只有留一列人马，负责看守里头被软禁起来的俘虏。
老将军并没有被关押在牢房里，而是直接软禁在将军自己的厢房中，看来是没有受到太多折磨对待，看来多少仍尊重沙玉髓老先生曾是一方将军的身份。
老鼠避过守卫耳目，将自己隐在将军府里某棵枝叶茂密的树上，恰好可以从开启的窗缝间瞄到里头的动静。
老将军在房里走来走去，看起来似乎十分焦虑，可又偏偏不得其门而出。
老鼠并没有试图去接触，现在还不是时候。
而后他又潜入地牢。
也许地牢里的犯人并不像老将军这么重要，所以看守的人只有两位，而且只守在牢房入口处而已。只要算准交班的时间，老鼠完全可以轻松进入，而不惊动任何人。
地牢里头倒是关押了不少，至少有二十余人，女孩子占了绝大多数，看来都是在将军府工作的侍女，看来沙将军还挺享受的嘛～老鼠酸酸的想，根本没有某兵长形容
的那么高洁。
不过老鼠也仅只是探了一眼而已，士兵交班的时间也只足够他看这一点就必须离开，几个纵越，老鼠回到了那味道不是很好的库房。
「如何？」将军紧张问道。
「看起来都安好，老将军被关在您的厢房里，其它侍女们则在地牢中。」
「哎，那些个女孩儿平时娇滴滴的，怎么受得了地牢里的肮脏和湿气。」将军叹了一口气，「劳先生，多谢你了。」
「嗯。」老鼠点点头，「大人如此风流，为何没有娶妻？难道……」
「喂喂……你可别想偏了。」将军连连摇手，「我的确觉得比起臭男人，女孩子实在赏心悦目太多了，可这不代表沙某是个风流浪子……咳，我可是很自爱的。」
这一句话从将军嘴里说出来，总带着几分悲哀之感，老鼠看着将军的眼神转而变得有些同情，拍拍将军大人的肩，「将军大人，您不用勉强解释，我都明白。」
你是明白什么啊──将军大人在内心呐喊，仍然尝试要解释：「呃，劳先生，我的意思是，我府里的侍女们多是我的副将们家里的女眷，就像我自己的家人一样，我
要找妻子，当然要向外发展才是，否则怎么能让她们的家人安心呢……」
老鼠歪歪头，「一般来说，成为将军夫人才是一般百姓父母的期望吧……」
这种不是刻意要反驳的回话，才是杀伤力最大的。将军只觉得被老鼠暗捅一刀，默默内伤。
「沙将军！」
门外闪进一人，正是率众出去散布消息的某兵长，「有人想要见您。」
跟在后头的，赫然是他解甲归田的副将之一，丹泉。
丹泉的女儿，正是将军府里的总管侍女，吉儿。
「沙将军！太好了，您果然回来了！」成为酒商后的丹泉比起年轻时，肚子果然大了很多，不过脚步还很轻巧，举手投足仍有几许从军过的痕迹。「我听见密语后，想尽来跟您报告一下青龙城的现状。」
「嗯，快请说吧！」沙碧玺赶紧将人带往密道入口处，让谈话的声音不至于传出去。
「首先，虎珀他……他殉了……」
「什么！？」沙将军震了一震，「我还是晚了……」
丹泉抹抹眼睛，「虎珀和他手下的兵，是青龙城里唯一还能拿武器作战的，敌军杀来，也只有他能抵挡……可这可恨的苍鹭逆贼，拿火箭焚烧城门，再以骑兵团为首冲将进来，为了替城里的老百姓争取躲避时间，五千沙族将士螳臂挡车……全部……都殉了……」
「五千人全部？」沙碧玺喉头一哽，流下了眼泪，「太残忍了……苍鸿，我沙族也是帝国的子民……」可他心里也暗暗明白，对上战场的军人来说，过多的仁慈只会造成无穷的后患……可，他永远也无法做到那个程度的残酷……「丹泉，你继续说。」
「嗯。」酒商揩完眼泪擤了擤鼻涕，又道：「苍鹭军进城后，大抢一天。城里人无法反抗，只能眼睁睁看家当财产被抢走，偶有零星反抗，也有近百人的伤亡。」
「嗯，传令下去，生命重要，请大家暂时忍耐。」
「目前六区区长们已经都互通声息，派我为代表来见将军。目前离水道最近的蓝青、炎青、水青三区的居民已经开始移动，并在上龙区弄了一个小小的抗争，转移苍鹭逆贼的视线。接下来会循相同的模式，一一将孩子和女眷先送出城去。」
「很好，抗争的时候要大家务必小心，抓好分寸，可别又失了性命！」
「这我们明白。」丹泉点点头，「将军也请务必小心，小女吉儿……就拜托将军您了！」说着眼泪又流了出来，吉儿是他的独生爱女，若非遇到战争，现下应当正准备要嫁人了……
「我知道。我会尽一切努力救出大家的。」沙碧玺点点头，露出坚定的表情。\就凭你那三脚猫轻功？老鼠在心中嘲笑着，可面对这样严肃认真的沙碧玺，老鼠只觉得心中一跳，莫名紧张起来。
◎
副将占领青龙城后第二天，苍鸿便率领大军进驻。
探子已报在夜烛的沙碧玺领了两万高达军准备来救，不过眼看是太慢了……他哼了哼，整座青龙城就是他的人质，他倒想看看懒散多年的沙碧玺准备如何对付。
依据情报，那两万高达军最快也要七日后才能到达青龙，他有的是时间设下陷阱，好好迎接。
这旧时同窗、今日敌人，哎，现实的战场可不比小儿对战时，他们之间究竟谁计高一筹，苍鸿相当期待。
「近日城内有何动静？」将军问道。
他的副将苍鸣，本次攻城的功臣之一，率先回答：「沙族人胆子很小，大多躲在屋子里闭门不出，街道空旷，不见行人。」