月皇子擅武，背后还有高达及曾从莫敌大将军习武的其它将军们撑腰，可他从不关心政治，也不曾受过太多「治理国家」的教育，若让他得到帝位，就像给一个不会骑马的孩童一匹烈马一般，只能瞎子摸象，国家时时处在危机当中。
苍雁的话，刚刚认识的时候，他们才只有十二岁，什么也不懂，想学什么就学什么。这苍雁出身自北方苍鹭族，苍鹭族一向尚武，比起同辈的少年们，苍鹭一开始的基础就比大家好很多……但这样的他却不是和同样习武的月皇子熟稔，反而是像跟屁虫似的老是跟在日皇子的身后，少年时是进出皇家书院，长大后便是进出议政厅，没有多久便听说他以前所未有的十九岁之姿，接掌了苍鹭族族长的位置……
比起苍雁这个男人，自己这一点点小小的心机，算得了什么？比起日月皇子，兰真觉得，苍雁更有成为一个皇帝的资格与魄力。
他们暗中交换了条件。
苍雁以归还兰朵族圣地丝湃熙谷，以及让兰氏除了能垄断香料之外，将酒类、织物在高达的销售权，也单独赋予兰氏。
在赤星帝国时期，以商立族的兰氏是不可能，也没有机会得到这样的条件的。
这么优渥的条件得到族里长老们的一致通过──商人原本就不在意效忠的对象是谁，他们只在意任何的改变是否能带来更高的利润。
兰氏在这之前，已经是帝国首富。可永无止尽的扩张欲望，绝不只有个人或者国家会有的。
而兰氏所要做的，就是尽一切可能地绊住兰恕，兰氏遍布在全国各地的上千分驻所需提供日月皇子情报踪迹，以及此次苍鹭入侵高达的军费，兰氏必须负担至少三分之一。
兰氏的族长是兰真的父亲，在兰真的牵线之下，终于和苍鹭族达成了协议。
也因为这巨大的利益，让兰真在兰氏的地位，一下子跃升，在父亲渐渐退休之后，他几乎变成兰氏未来族长的最热门人选。
最后的最后，才是他兰真自己的愿望。
家族的利益于他就像骨血，不需要做任何思想的挣扎或犹疑，对家族好便做，对家族不好便收，简简单单一清二楚。
可对他自己的愿望，却像身陷浓稠漆黑的沼泽，他只是想努力脱身，找到出口，无论用什么方法都可以！
「枫，你要抛下我吗？」兰真神情严肃，「你要自己离开吗？」
疏叶枫愣了一愣，没有想到会受到这样的指责，他心下有些歉意，可更多的，还是对离开此处的坚持，「兰真，如果你也想走，我们可以一起走。事实上，我过来找你除了想拿回我的剑……也想问你要不要走？」
我是排在剑之后吗？兰真苦涩的想，可面对这样的疏叶枫，这样的诱惑……
他能走吗？在这个节骨眼上……而且，他的身体已经在那名叫野猫儿的男娼身上，尝到太多肉体的欢愉，丝毫没有把握若是和枫继续相处下去，能克制得住对他倾诉爱意的强烈冲动。
「兰真，你别害怕，我会护着你的。」疏叶枫认真地道，「我方才观察过了，这附近的侍卫看守松散，很容易出去的。」
当然容易……因为他们从来就不是阶下囚……
可他很想试试当初枫护着日经逃到槐山时的经验……他很想知道被疏叶枫密密保护的感觉，究竟是什么样的……
不该一时贪欢，在男娼身上寻找枫的影子的，他让自己……再没有足以抵抗诱惑的能力。
「我知道你的剑在哪里。」兰真觉得自己全身发抖，无法辨别究竟是因为太过紧张，亦或是太过期待，「是我帮你收起来的……枫，请你带我回夜烛吧。」
他所深深爱慕的青年坚定的点点头，忽而脸红了红，「那个……兰真，把你的衣裳理一理吧，这样敞着，小心着凉了……」
兰真只觉得心跳得飞快，只是这样，他便有了幸福的错觉。
八十三
「喔，兰真走了？」青年一向冷淡到了极点的表情突然松动了些，嘴角牵起一丝上扬的弧度，「苍鸿回来没有？」
密探隐在暗处，只有没有起伏的声音在寂静的宫殿中回响着，「收到陛下的密诏，鸿将军便带着大军即刻启程，只留一万占领青龙城，并在醇酒之道上，与花漫东离的旧高达军起了冲突。」
「我是问，他回来没有？」
「回陛下，还没有，尚须两日时间。」
「嗯。」醇酒之道上的战事结果，青年似乎并不在意，「再传我的密诏给苍鸿，让他不必进高达了。」
「陛下？」尽管已经很习惯这位皇者快速变化的思维，可密探还是吓了一跳，「鸿将军不仅在一日内攻克青龙，与花漫东离的冲突，也只花了两天时间便摆脱，陛下……」
「心急什么，让你告诉他，绕到后面去吧。沉伏几天。」皇者指端敲敲王座的边缘，「会用到他的。」
「是。」
「还有什么事要说？」
「青龙城虽已攻下，城内却发生了奇事。」
「喔？」青年挑一挑眉，「说。」
「青龙城内的老弱妇孺竟在一夜之间，全部消失。」
「一夜之间？」
「原本圈禁在将军府邸的沙玉髓及其侍女，也消失了。」
「哼。」青年冷嗤一声，「边境四城皆有密道，沙玉髓身为前青龙将军，自然熟悉。可妇孺全部失踪……嗯………沙碧玺哪里去了？」
「没有出现在花漫东离的旧高达军里，据说花漫东离给了他百名士兵，先潜入青龙城去了……可至今仍无沙碧玺和他百名士兵的踪影。」
「好一个沙碧玺。」苍鹭的王者继续叩着手指，「枭，你另外派人，务要找到沙碧玺的下落。」
「是。」
「至于兰真……就让他稍微做个一天的美梦吧。」青年严厉的嘴角滑过一丝轻笑，「这真是太愚蠢了。」
◎
离开高达的方式，他们只能用步行。
这是一次无谋的逃亡……兰真在心里苦笑，他凡事都细细思量考虑再三，不够安全、没有足够的利益的话，他是不会做的。
枫不是没有怀疑他……只是，他也很明白，只要自己装作一副无辜的样子，只要自己继续戴着好人的面具，枫就会迟疑了。
真是个傻到极点了傻瓜。这种个性，难怪会被日经这么轻易便放弃了。
而现在，这个傻瓜却准备奔回主人的身边。
只带着一把剑，几件衣物，一些帝国币，和一个会拖延他速度的拖油瓶。
他们从南院的小门悄悄离开，这小门过去也是他找野猫儿寻欢时常走的，进入高达大街上之后，还得闪过在城中巡防的苍鹭士兵，骑马或雇马车太过显眼，兰真又不似疏叶枫乃习武之人，脚程飞快。他出身商贾，自幼娇生惯养地长大，还不曾像这样在没有仆役马夫的侍候下出过远门。
还没有看到城门的边儿，兰真已经乏了，可他不想被疏叶枫抛下，咬着牙紧紧跟着，也不知道疏叶枫究竟要先往哪里去，他自嘲着，对选择这样不智的行为却感到无限欢喜的自己。
就这样抛下一切和这个男人远走高飞──从这个角度看实在太浪漫了，兰真当然不是这么浪漫的人。事实上，他已经在最短的时间──在不让疏叶枫起疑的时间内，安排了许多事情。
他留了只有兰氏人才能明了的暗记在房中，暂将自己负责的工作，转移回几个兰氏长老的身上；将自己心中不安但还未发生的几件事，透过高达城中的兰氏店铺传回兰氏之中。取了不少帝国币在身上，如果没有意外的话，等他「出城」的消息透过兰氏特有的组织往传布出去的话，就完全不必担心挨饿受冻这件事──兰氏在全帝国的大小城镇都设有分点或商店。
他的确还不是兰氏的族长，如果没有疏叶枫这个「意外」，他应该会在父亲百年之后，成为族长。
不过在表面上，他决定全心全意去享受「依赖疏叶枫」这件事。
疏叶枫昏迷将近一个月，这一个月来，帝国发生了许多大事。
北方狼族占领沙瓦坦、苍鹭族占领青龙城、日皇子组成复国联军，并与苍鹭骑兵短兵交接于槐山山脚……这一切一切，青年都还处于未知的状态。
他只知道日殿下击败了月殿下，得到夜烛城兰恕将军的支持这件事，所以想法也很直接──往夜烛而去就是了。
而他所选择的路途，正好便是当初他领着禁卫军们带着日经皇子逃离被占领的高达，准备往南奔逃的路线。
那一次，他们被苍鹭骑兵追杀，好不容易逃到槐山入口处，禁卫军们已经倒得剩下不到十人，而他身为禁卫队队长，又是疏叶家安置在皇子身边的照顾者，保护殿下性命周全，是他当下唯一的选择。
他分出两名士兵护着殿下入槐山，自己则带着其余几个准备挡下追兵，「将人引往柳溪！」当时他是这么下指令的。
士兵们一个个在他身边倒下，他十分后悔──并不是因为突然懦弱起来的关系，而是他认为自己错了，他应当留在殿下身边才是。
苍鹭的骑兵无论是人数上还是力量上，都远胜禁卫队太多，自己太轻率离开殿下身边了……这么想着的时候，他的肩上已经中了两箭，一支骑兵专用的长枪，正朝着他狠狠射了过来。
希望殿下平安──这是他失去意识之前，唯一的想法。
再一次醒来之后，便已经被兰真救起。
而后中间虽曾与殿下再度相遇，可……自己还是无法回到殿下的身边。
疏叶家的皇子怎由不是疏叶氏出身的侍卫守护！？在旧帝国皇族失去一切的现在，这样封建狭隘的想法，仍支配着从小便被这么培养的疏叶枫。
他们只花了一夜一日的时间，便到了接近槐山的地方。
他的想法出乎兰真的意料，不走任何「有人」的地方，专走山林小路树林野地，这对于身手体力已经很虚的兰真来说更加艰难，完全只能靠意志力苦撑了……可山路难行，一个趔趄，脚便不行了，整个人跌到了路边。
疏叶枫的脚步飞快，一下子便去得远了，难为他在急切赶路之余，还能想到身边还有一个兰真，赶紧寻了回来。
「跌伤了吗？」青年蹲到他的身边，解开他的布靴。
身为兰氏掌权者，他的鞋当然是用高级锻子裁制成的，柔软舒适自是不在话下，可却不适合用在「赶路」。
露出来的脚踝肿了一圈，脚跟和姆趾的地方起了好几个大水泡，轻轻一碰，就疼痛难当。
「怎么这么严重……」青年喃喃道，「这么痛，怎地一声不吭？」
兰真蓦然有种委屈之感，可这本是他自己愿意，怨不了别人。这种情况，跟他原本幻想的「逃亡」之旅，其实相差甚远。
「我不想耽误你的速度。」他咬牙道，「我不想拖累你……」
青年叹了一口气，「这样不行，今天可不能走了。」随即当机立断，「你的脚不敷点伤药是不行的，可我们是逃亡之身，不宜往城镇过去……这样吧，今日天色也晚了，我们先休息一晚，明日一早我再摘些治伤的药草过来给你。」
「嗯。」这时候无论疏叶枫说什么，他都会接受的。随即身体一轻，醒觉时，他已经被疏叶枫给打横抱起，「我、我还可以自、自己走……」他结巴起来，这已经不是经过计算的演技，「你、别……」
「都伤成这样了，还客气什么？」青年脚步飞快，「抱歉，是我没有发现你的难处。你和殿下一样，都是手无缚鸡之力的。」
「……」他抓紧了青年的前襟，忍耐着心中浮动的情绪，不敢说一句话，深怕只要一出口，就会是让自己后悔的言语。
如果时间可以这样静止下来该有多好？他想。
就让他继续作着少年时曾经做过的梦，成为日经的梦。
八十四
在冬天步行逃亡，实在是相当辛苦的一件事情。
就算是疏叶枫自己，都感到相当吃力了，更何况是娇生惯养的兰真？
连续两天在山里过夜，疏叶枫虽是武人，可自小在疏叶家的护持下长大，当皇子的随身护卫贴身保护可以，可要在这样的荒山野岭中求生却相当不易。
如果只有他一个的话倒还好，不多休息直直往夜烛而去便是。可带着一个兰真，他却不得不好好思考下一步该怎么走的问题。
他并不后悔带上兰真，若是当下把兰真留在高达的宫廷之中，万一兰真真发生了什么事，疏叶枫知道自己肯定不能心安。
无论兰真是怎么想的、是否瞒着他许多事情、是否……背叛了日殿下……至少他愿意跟着自己走，就代表他最后来是选择了支持殿下。疏叶枫长年跟着日经皇子，多少也能明白兰真与他背后的整兰氏的意向，对现在的帝国，具有很多难以忽视的影响力。
他无法在政治上面帮助殿下什么，可在他能力范围所能做的，他都会拼了命完成。
可……话说得好听，疏叶枫目前却陷入了麻烦的局面。
兰真生病了。
不仅仅是他的脚伤，脚伤其实并不严重，只是兰真实在太娇贵皮嫩了些，肿起的脚踝迟迟不退，而山里刚刚下了一场小雪，把生长的草叶都覆盖成一片银白，这也就是说，他想找些能去瘀的药草，也是不可得。
这也无妨，他背着人走便是了。可……这场小雪，让山里的气温骤然下降，尤其入夜之后。连自己都冷得有些抵不住了，更何况是兰真。
当时走得匆忙，兰真也只收拾了几件厚袄，那袄子一般来说是足够在屋内御寒的。可现下在山里，少了屋子或马车的庇护，没有压在箱底的那件雪狐毛制成的大氅，恐怕对兰真来说是不够的。
风寒一下子便上了身。
等疏叶枫发现的时候，青年已经浑身软软的，白净的脸染成胭脂的颜色，额际烫手四肢却冰冷，「枫……我好冷……」
两人是在一个往内凹的山壁下将就了一夜，无论是山洞或是猎人们暂时居住的小木屋，都必须是对山里的状况有着相当了解的人才有可能找得到的，能找到这样一个山坳处避雪，也已经算是运气不错了。
「兰真，你病了。」青年摸了摸他滚烫的额，语气着急，「好严重，这样下去不行！」
「抱歉……」兰真虚弱地笑笑，「还是拖累你了。」
「别说这个。」疏叶枫正色道，「之前是你救了我，还因为我的关系被苍雁软禁……我虽然不知道你是否和苍雁交换了什么条件，可这恩情，我一定会报的。」
……真是傻瓜。兰真心道，谁要施恩给你，我这个人，每做一件事，都是要计较得失的。能这样被你护在怀里，就算再多病重十倍，那又如何！
「雪短时间内似乎停不了。」疏叶枫看了看天色，「等雪停了，我便带你下山。」
「这……可是我们才刚刚逃出高达……」说完接着一阵停不了的呛咳。
青年坚定地看着他：「无论如何，生命比较重要。」
明明只是一句普通的话，听在兰真耳里，却觉得对方的意思是自己比较重要。
忍不住心中窃喜，暗自希望雪下得越就越好，越久……就代表他这缥缈的幸福感，可以再多延长一些。
可惜天不从人愿。
约莫又过了半个时辰，雪便完全停了下。
兰真已经烧得又昏睡过去，疏叶枫将人负在背上，感觉贴在背心的人烫得像颗火球，若不能赶紧找到大夫，肯定要糟的。
赶紧迈开脚步，这一次，是朝着下山的方向去了。
◎
乌鸡的喜好一向和常人不同。
别人讨厌的他偏偏喜欢得很，别人爱到不行的他又觉得蠢得可以。