「族长所说甚是。」黑暗中的男人点了点头，「苍翎明白，可……此番苍翎却非是为招降而来。」
水渊心中堵了一堵，一只手按到背后的鱼刀上，「怎么说？」
「水渊大人不必紧张。」男人笑了笑，「我军预计明日午时出兵，届时就要请您帮我演一出戏了。」
「演一出戏？」
男人点点头，对于即将提出的计策，内心其实是五味杂陈的，「听说……您这儿也让一个狼卫箝制着不是？」
「是又如何？」
「不需要让狼族认为水月族已反，相反的，要让狼王认为，水月族已经尽了全力，只是……战场上刀剑无眼，折损了一名狼卫，也不是太让人意外之事。」
「狼卫艾尔恩，可不是什么容易对付之人。」水渊苦涩一笑，「他虽非八名狼卫当中战功最彪炳的，可却是狼卫当中，最得塔戈信任的一个，先不论是否真杀得了他，光是让他死这件事，塔戈必会追究到底。」
「水渊大人，所以咱们必须做到天衣无缝才行呐。」苍翎接着道，「明日我将亲自会会他，可有一点，还需要您的帮助才好。」
原本应当是敌对的两方，却在一盏微弱的烛台下，完成了交易。
「明日两军对战，死伤在所难免，为取信狼族，也不能真收了手。这一点，还望族长见谅。」
「水渊明白。」族长大人点点头，脸色泛着微微的兴奋之色。
可以的话，他是一点都不想和狼族扯上关系。
在商人内心的天秤当中，苍翎提出的意见，已经远比艾尔恩的作战计划要重得多了。
一六三
翌日清晨。
站在苍翎大人的帐门之前，小石难得地有些踌躇。
前夜他看见苍翎潜入敌营，又于深夜返回，对于其中详情，他实在非常非常的想要知道。不只是为了老大的吩咐，很大一部份，是他内心里并不想真如苍翎所言，「只要保护好自己」就好，若是这样他跟着来上战场，根本就没有意义！
只要自己开口询问，苍翎会说的。
不知为何，小石就是有这样的自信。
所以，自己只要直接询问便可，就像老大说的，不需要拐弯抹角，不需要披上伪装，就用小石本来的面目……
他清了清喉头，正要出声，便见眼前的帐门动了动，掀了开来。
出帐来的是一个年轻的士兵，唇红齿白，相貌清秀，「呃……你是……？」
而且还不识得自己。
「我叫日石，过去曾任苍翎大人的副官，敢问副将军大人是否已然起身？」
那士兵点了点头，「我是大人现在的副官，名叫墨琴，现下有事急着去办。大人刚刚沐浴更衣，您且等一等，晚些再进去吧。」
「知道。」他颔首，见着那少年匆忙离去，脚步稳健，看来到不像是刚刚做了坏事……不过，这又关自己什么事？小石对自己的想法失笑了一下，一大清早沐浴更衣……过去总是因为前一晚和自己做了才有这个需要的啊。
不过他跟了这家伙一晚，小石也知道苍翎其实做了什么，去了哪里……
这家伙，越是靠近敌营，对自己的态度便越疏冷。他突然有些不确定起来……苍翎，会说吧？
既然如此……趁着他正在沐浴更衣的时候闯进去，说不定更容易得到答案！
小石不否认自己是故意的……虽说他也不想用骗的，可若要说这也算是他的「天性」之一，他也不会否认。
甫一进帐，便觉热气氤氲，好家伙，春寒料峭地洗个热水澡还真懂得享受啊！
他走了进去，果然看见一只熟悉的大木桶，以及正浸泡在里头，闭目养神中的副将军大人。
刻意弄出一点声响，咳了两声。
苍翎没有睁开眼睛：「墨琴，怎地又回来了？」
「这小家伙比我优秀吗？居然能接我的位置。」
苍翎瞬地张开眼睛，「小石？你……怎么来了？」」
「我不能进来吗？」青年淡淡一笑，「啊、对了，我现在只是普通士兵而已，我这就退出去，请那位……新的副官，替我通报声吧，还请副将军拨冗见小的一面啊！」
「小石，你别这么说。」副将军大人一惊，下意识想要站起身，又发现自己不着半缕，只好又坐回水中，「小石，我……我不是那个意思……」
对于苍翎的营帐摆设，没有人会比小石还要熟悉的了。
他靠了近，在浴桶旁边看见了每次都在相同地方的、擦拭身体用的长巾，于是取了放在手心，放柔了语气：「苍翎大人，您起身吧，让我服侍您。」
「欸、小石……」
「要不要，一句话？」
……怎么可能不要呢？副将军大人想，作梦都想象着……想象着……
将军大人起身的时候动作有些不太自然，看得很明白的前副官也装作若无其事，拿着干净的长巾擦拭起他的背来。
「小……小石……」
「说吧，您的计划是什么？」
「原、原来……」
「您可别误会了。」小石正了正神色，「如果您不想说，那就罢了。可我身负老大……也就是将军大人的托付，要我帮助您完成任务，您这样擅自将我排除在外，会让我非常困扰。」
「……是这样吗……」男人苦笑起来，接过小石身上的长巾，「我自己来吧，你先到一边歇着……这副样子，什么都谈不了的。」
小石点点头，退了开去，在一边随便找了张凳子坐了下来。
四十岁的男人身材犹保持得相当好，好像瘦了一些……小石想，不过光因为被自己看见就半勃起的性器，小石有些不屑，可心情又突然好了一些。
男人匆忙地披上长褂，套上襦裤，一边绑着衣带，一边走了过来，「小石，我……我不是因为不相信你的能力，这点请你要相信我。」
「得了。」娃娃脸青年哼了哼，露出一丝讽刺的表情，「事实摆在眼前，我自认虽然不能想过去那般日夜侍奉您，可对于副官之职分内之务，从未有过延宕出错，却还是遭到您的无故解职。」
「……」苍翎沉默了一会儿，才道：「不是你的问题，是……是我的错。」
「您说什么？」
「是我的错。」苍翎笑笑，可明眼人都能看得出他的心情低落，「小石，战争在即，我不能再心情波动、犹豫不决，可你在我身边的话，我无法平静。」
「……是因为看见了我和霸子上床的关系吗？」小石咬了咬自己的舌头，这是一帖猛药，要不被极力否认、为证明而恢复自己的职务；要不就恼羞成怒，将自己赶了出去。
帐里的空气一下子凝结，副将军大人的表情愕然僵住，而小石凝着神色，眼睛一眨也不眨地看着对方。
「你……知道？」
「……是因为如此吗？」这么回答，就代表了的确是因为如此。「若是因为我，而扰动您的平静，我很抱歉，可如您所言，大战在即，我不能被您这样排拒在外，副官的位置不算什么，可我必须知道，您的计划，究竟是什么！」
「……」苍翎表情松动了一下，「小石，你可真……残忍……」
「这便是我，您有的是时间知道。」青年笑了起来，副将军大人心里一怔，这便是，真正的小石所发出的微笑……
「而且，我也知道您昨晚上哪去了喔。」
「这、你跟着我？」苍翎瞠大了眼，「这太危险了！」
「……」小石心里一堵，不自觉地咬咬下唇，「如果您再不告诉我，就算再危险十倍，我也会去的。」
若小石当时有余裕仔细想的话，这句话听来还真有几分撒娇的味道，可在场的二人都没有心思想到那边去，副将军只是点了点头，「好吧，我说……」
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艾尔恩知道敌人已经靠得很近了。
可他并不紧张，依旧我行我素地在晚上和小豹做几次爱，早晨起来时烙饼依旧吃了四五张，喝了一大碗羊奶。
一切都跟平时没有两样。
『今天应该便会攻过来吧。』吃第五张饼的时候，他突然道，在场的人如水月族的族长水渊、或被讨来当他副手的小豹都望向了他。
『就算他们不攻过来，我也要攻过去的。狼族不习惯等待。』艾尔恩一口将剩下的饼全塞进嘴里，『好了，叫醒你的士兵吧，进攻的时刻已经到了。』
艾尔恩习惯使用的兵器是刀。
狼族一般爱用刀，刀分长短，短刀的柄较短，可以悬在腰上，长刀则柄较长，可增加攻击的范围。艾尔恩用的刀便是一柄长刀，足有四十斤重，舞起来是虎虎生风，威力十足。
此时他让小豹背着自己的长刀，并在厚袄上穿上了轻便的护甲。草原部族一般没有像帝国一般身着沉重的金属盔甲，他们习穿用动物皮革鞣制而成的皮甲，负载较轻，比起帝国的士兵要灵活得多。
『小豹，紧不紧张？』艾尔恩捏捏少年可爱的脸颊，『昨天晚上有没有让你腿软到现在啊？』
『去，我可是狼族里最有希望接任下届狼卫位置的小豹啊！倒是，艾尔恩大人如果太累的话，不如今天休息，明日再战吧！』
『看来战意很高喔！』艾尔恩大笑，『很好很好，咱们便带着水月族这一批瘦弱的家伙，去会会帝国的士兵吧！』
如艾尔恩所想，帝国派出的一万苍鹭族士兵，于早晨辰时已然开拔，往洰里河的方向前进。
洰里河乃帝国北方第一大河，河宽足有一里之远，灌溉了高达以北富饶的农地，河道与黍之道接近平行，在与靠近荒山的地方，有一个交会处──而那里正也是水月族和艾尔恩的驻扎之地。
在艾尔恩的催促中，水月族的战士只比苍鹭族的士兵晚了一刻出发，两边各自行军不到两个时辰，便狭路相逢在靠近河岸边的一处高地。
『尽量杀吧，水月族的战士！』艾尔恩骑着骏马举起他的长刀登高一呼：『消灭帝国的军队，这肥沃的土地，便是我们草原部族联军的囊中物了！』
在族长水渊的眼色之下。水月族的几个领头战士这才跟着举起手中武器，呼喝起来。
艾尔恩不甚满意，不过，因为毕竟不是狼族的士兵，这种时刻也不是太过要求的时候，总之，先拿下这个先驱部队再说吧！
于是狼卫点点头，指向远方烟尘漫漫的方向，用着丹田的力量：『冲──』
一时之间人呼马嘶，艾尔恩和小豹像是两道迅捷的闪电，一下子便冲了出去。
而跟在后头的水渊族长则看了身旁的几个亲信一眼，点了点头。
众人心神领会，也跟着往前冲杀去了。
苍鹭族士兵，和那些软弱的平民比较起来，果然大不相同。
一方面他们经受过严厉的作战训练，一方面他们抱持着复兴家园的想法，在副将军苍翎的指挥下，进退有据，毫不迟疑。
当艾尔恩率先冲进队伍当中的时候，他便感到了些许的困惑……或许这能算是他第一次面对草原部族以外的士兵──之前攻陷沙瓦坦时，苍鹭族的守城士兵还来不及反应便被他们屠了个干净。现他很快便发现那种奇怪的感觉是因为什么……因为苍鹭族的士兵全都穿着金属制的黑甲，他的长刀想要轻易斩断，不用点力是办不到的。
不过毕竟只是一般士兵所用的劣质黑甲，虽比皮甲坚硬一些，可也好不了太多，艾尔恩长刀多用了点劲，那士兵的身体便像还未成熟皮比较硬些的瓜果般被切了开来。
『啧，水月族的战士会不会跑得太慢了啊！』小豹跟在他一旁抱怨着，艾尔恩回头一看，只见水月族的士兵距离他们还有几丈远，『哎，咱们的马跑得比较快嘛～』
『最好是！』小豹瞄了一眼，『艾尔恩，我觉得不太对劲。』一边说着，手底下又干掉了两三个苍鹭族士兵，他用的一柄短刀银光闪烁，锋利无比。
『怎么说？』艾尔恩长刀一扫，半径之内的苍鹭族士兵飞的飞倒的倒，一时之间竟无人胆敢轻易靠近。
『……水渊今早眼神不对，我本以为是将要作战所致，现在回想起来，说不定……』
『说不定有诈？』艾尔恩接着道。
『是。』小豹一个翻身，又撂倒三四个，『咱们再怎么厉害，可也只有两个人，暗暗害了，神不知鬼不觉！』
『嗯，很有想象力，不过这是不可能的。』艾尔恩笑了笑，『除非他想跟塔戈正式翻脸。』
『我也这么想，可……』
『这些事等结束之后再讨论吧，瞧，水月族的战士也已经开打了呢！』
水渊站在战士之外，冷眼看着战事的爆发。
他的士兵对自己和苍翎的交易并不知情，只是因为天性不似狼族那般好战，对苍鹭族也无仇恨，因此对作战显得士气低落，没有战意。
但就算是如此，苍鹭族的士兵也不会知道他们主帅的盘算的，杀起水月族的士兵，并不手软。
这一切都是为了取信狼族。水渊喃喃道，只是对族人的被害，他身为族长，实在是非常心痛。
开打之后的半个时辰一到，苍翎便会发出只有他两人才知之信号，接着两边士兵便要开始转向，朝洰里河河岸的方向前进。
「接着我便会亲自会会这狼卫。」昏暗的烛光下，苍翎这么说，「剩下的，就拜托水渊大人您了！」
一阵短暂的击鼓声在战场中并不引人注意，可水渊知道，那便是信号了。
让亲信们下到战场上去开始导引族人往水边而去，同一时间，苍翎亦在后方下达指令，全军往河岸移动。
只有身在战场中心的艾尔恩与小豹，对这一切一无所知。
一刻钟后，战事距离河岸，紧紧只有十多尺的距离，苍翎提起长枪，跃上爱马，排众而出。
「副将军……大人……」他听见身后传来小石的声音，「您的宝剑。」
他回头一看，担任他副官的少年墨琴，此时正疑惑地看着抢了他工作的娃娃脸青年，「小石，谢谢你。」
「哪里。」青年将宝剑绑到他的马上，然后退了开去：「祝您武运昌隆，马到成功。」
苍翎笑了一笑，精神大振，驾一声策马去了。
望着苍翎的背影，小石咬了咬下唇，自己也翻上了一匹马，尾随着副将军跟了上去。
◎
尽管已经杀了一个多时辰，可艾尔恩和小豹仍未见疲色，他们所经之处常是一片腥风血雨，断肢残躯。
尽管战力如此之强，可对于水月族战斗力之不足，两人都有满腹的怨言。
『搞什么鬼啊！这种程度的士兵，居然到现在还杀不到一半！』」小豹大声嚷着，『水月族的男人也太没劲了吧！』
『别这么说啊小豹，不是人人都像咱们狼族的。』语气好像比较谦虚，可说出来的内容可是骄傲得很，艾尔恩长刀横劈出去，一时之间他们俩身边呈现净空状态，无人再敢靠近。
艾尔恩豪气骤生，用帝国语大吼一声：「我乃狼卫艾尔恩，谁敢上前挑战！」
小豹啧啧两声，对艾尔恩的耍帅行为显然并不认同。
可这一呼唤，还真唤出了条大鱼出来。
一个骑着高马，手持长枪的男人跃了出来，「狼族狼卫？」
艾尔恩眯了眯眼，眼前的男人比自己还要大上四五岁的模样，在苍鹭军中算是高大的身材在狼族眼里只能算是普通，可持枪的姿势倒是不错，「你是？」
「苍鹭族副将军苍翎。」男人报上姓名，「两军交战必有损伤，与其互相消耗，不如主帅对决，狼卫大人您说是吗？」
艾尔恩哈哈大笑：「有意思，你还真有意思！」
这提议正中艾尔恩的喜好，他已经开始不耐水月族的软弱，如果能用自己的武力快速解决对方，那真是再好不过了！