能接下他的大柯斧的剑，这世上可不多。
◎
寒山岚看似冲动地冲入敌军之中，实则不然。
若说小石的轻功属于上乘，蝙蝠的轻功已然能让他有「飞天蝙蝠」的称号，那么寒山岚的轻功，恐怕已到达动静无声，踏雪无痕的境地。
这一点，若是问曾经和寒山岚短暂交手过的蝙蝠，他肯定会一声怕怕，连他都到寒山将军已经近在眼前，才发现原来人已经距离自己如此之近。
寒山岚不能否认自己心中此时的确充满着怒气。对敌人的，对自己的，交杂在一起，并愈见升高。
若非自己随意地要蓝绡出战，没有好好思前想后调查清楚敌人的虚实，蓝绡今天不会得到这样的结果。
蓝绡身为副将军是这两年的事，在这之前，一直跟着自己习武练剑，学用兵学谋略，是部下也是最信任的朋友之一。
虽说战场之上谁能无伤，可这样的结果，实在太让他心痛。
寒山岚很快便知道是谁杀了蓝绡。
眼前的敌人猛一看还以为是帝国人，长长的黑发束在脑后，五官端正秀气，可高挺的鼻子和蓝色的眼瞳，则又泄出他其实并非帝国人的玄机。
他的兵器是一双铁戟，看他长得一副斯文书生的模样，铁戟出手却是一击便要了人家的命，击中脸的头便凹了下去，击中胸口的则胸就陷了下去，毫不容情，不留活口。
寒山岚抽出腰间长剑，脚步未停，往那魔星背后便是一剑刺去，这一剑安静无声，寻常高手根本不可能发现得了。
叮地一声，铁戟击在剑上，「原来帝国人就是喜欢这般偷袭别人？」说的竟是字正腔圆的帝国语。
雅风冷笑一声，正欲再发言，见到偷袭他的人的样子，忍不住愣了一愣。
这世上能在看清寒山岚容貌后还能不受影响者，至今似乎只有日皇子的母亲疏叶芙蓉可以办到，这样过份的美丽，在战场之上，除了招来灾祸，居然也能成为一项有力的武器。
雅风这一愣的时间其实极短，约莫只有眼睛眨两下这样的瞬间而已。
可高手过招，是连一瞬都不能轻忽的。
寒山岚反手变招，长剑挣脱铁戟，刷一声已然刺入雅风的右肩之上，这一下其实无法重伤敌人，但尚来不及施力贯穿敌人肩胛，雅风已经往后一退脱了困，鲜血流了出来，可双方都知道，那不是什么严重的伤。
「哼，你以为这里是竞技场？讲求公平？」寒山岚冷笑一声，「纳命来吧！」
长剑在一瞬间爆起利芒，雅风心道不妙，只能直直往后疾退，可对方的速度居然还胜过了他，「原来草原上的人，就只知道逃吗？」
这种程度的挑衅，根本就不会有人当真。
雅风发现以自己的眼力，居然仅能勉强跟上寒山岚的剑刺过来的方向，好几次差点让他穿过铁戢的防守，若是让他刺到，不死也会去掉半条命。
雅风并不畏死，遇上如此强劲的对手，只会让他的斗志更被熊熊燃烧起来。
一七四
当武艺到达一个高度，期盼遇上同级的高手便是理所当然会产生的想法，不过这里不是互相切磋的好地方，而是一出手便要见生死的杀戮战场。
两人一瞬间便又过了十数招，以快打快的速度重于进攻而轻于防守，两人身上分别都受了轻重不一的伤，却仍未有足以减缓攻势的状况出现。
照这样继续斗下去，便是谁先露出破绽，或是显出疲态，谁便要失去性命的局势。
寒山岚的容貌虽仍能倾城倾国，但已年过三十有余，体力或者及不上二十余岁之时，可真气绵绵，内劲比十年前不知增进了多少倍。他长年镇守帝国西方，不似沙碧玺般荒废武功，过着懒洋洋的退休生活。相反的，剑术足可成为一代宗师的他，多年来未曾懈怠，总是在早晨固定练剑一个时辰，下午指导部下练剑两个时辰，无论晴雨从不间断。
他不仅是当年高达城的剑术天才，也是擅长勤奋努力的优等生。
当上将军之后，寒山岚已经很久不曾起过这么大的杀意。他但愿能更快地击杀眼前敌人，告慰蓝绡在天之灵。
雅风一双铁戟不敢稍停，对方的剑术之高是他生平仅见，不过战场之上，任你武功再高，想凭一人之力击退敌军是不可能的，雅风知道自己还有更重要的任务必需完成，若是在这里耽误了雷哲的时辰，甚或受了重伤丢了性命，那他就不是足以让雷哲信任并交付任务的狼卫雅风了。
『包围这个男人！』改用狼族语说话，雅风急退七八步，将自己和寒山岚的距离拉开，『此人武功甚高，弓箭手在哪？备箭！』
雪狐族的十名弓箭手已然在五十步远的地方挽弓搭剑，若非寒山岚缠斗得紧，怕误伤雅风，老早便乱箭射出，将敌人射成刺猬了。
不过在场的落霞军也知将军大人陷入危机当中，不需寒山岚亲自下令，手持长剑的士兵已然冲杀进弓箭手之中，「将军请为蓝副将军报仇！」士兵们都很喜欢没有架子的蓝绡，「掩护将军！」
再这样下去不行……雅风想，可恨身边的人不是狼族的战士，雪狐族的士兵虽听从命令，可面对生死存关头时，总不如狼族战士那般勇往直前，无所畏惧。
这也是理所当然，毕竟这场战争，发动的理由和原因，都与雪狐族人无甚利害关系，要他们为了狼族自愿牺牲性命，也未免失之苛求了。
由将军带领之落霞军，无论在士气与斗志上都占了上风，原本族以震慑士兵的狼卫雅风，也因为遭遇了寒山岚的挑战，显得绑手绑脚，无法在这场战局当中发挥带领的作用，尽管雅风并不愿意，可雷哲的计划，恐怕他一时半刻之间，无法替他有效进行下去了。
另一方面，归长亭与赤蝎族红蜥之战，则很快便分出了上下。
归长亭的墨黑宝剑不是凡品，乃落霞城镇城之宝，与青龙城宝剑龙魂并列之名剑「飞瀑」，她的剑术与丈夫不同，乃师承父亲学习归氏剑法，此剑法重基本招式之勤练，大巧若拙，乍看无甚特出，实际交手，便知其中余劲不断，连绵不绝。
红蜥虽比红蜻经验丰富，可和十多年来与丈夫一同镇守西方边关的归长亭相较起来，毕竟还是嫩得多，大柯斧又是不适合近身搏斗短兵交接型的兵器，初始时还能凭着少年人的气力和归长亭打了个平局，可时间一久，红蜥自己也明白，这被红蜻讥为「娘娘腔」的青年，恐怕连自己也难以应付。
不是功夫比不上他，而是论经验与纯熟度，他在这人面前都只能算是个小孩子罢了。
可红蜥是一个坚忍型性格的的赤蝎青年，红蜻还在他的后面，自己无论如何，都不能退。
他的任务不是带领赤蝎族侵攻帝国，而是「保护红蜻」。可这个「秘密」，又怎么逃得过归长亭经验丰富的眼睛。
打得久一点或许可以拿下对方，可如果想速战速决，对后面那个年纪轻一点的攻击反而可以诱使眼前这家伙在忙乱之下露出破绽。
心念急动，归长亭一个优美的翻身，踩过大柯斧的长柄，借着这反弹之力跃往红蜥的身后，飞瀑作势从上而下往红蜻的方向劈了过去。
红蜻看见敌人忽又将矛头指向自己，不敢轻忽大意，一双小石斧向上交叉，准备阻挡那柄灵蛇一样的墨色长剑，
『红蜻，不对！是下方！』
可红蜥的惊呼已然太晚，归长亭的飞瀑果然如他所言，在空中便转了方向平刺过去，红蜻此时胸前大开，显然为时已晚。
红蜥只剩下一个选择。
如果他想救红蜻，只能帮他挡下此剑。可大柯斧的重量将会拖慢他的速度，他必须放弃手中兵器，才来得及赶在归长亭之前护住红蜻。
红蜥的身体并没有犹豫。
大柯斧落地的声音既沉又重，震在赤蝎族人的心中就像是不祥的丧钟，让所有赤蝎战士心头都不禁暗道糟糕。
归长亭的长剑贯穿了金发赤蝎青年的背心，剑锋停在红蜻眼前不到一寸的地方便不再前进，红蜻尚在震惊之中，耳边便听得红蜥暗哑的声音正快速地下着命令：『快把红蜻大人带走，快！』
跟着红蜥练兵许久的赤蝎战士迅速上前，一边一个挟住红蜻的肩将他拖出红蜥的身下，少了支撑，红蜥的身体往下扑倒，噗地一声，吐出一大蓬骇人的鲜血。
红蜻惊得呆了，『红蜥……』脑中一片空白，拾起小石斧便要冲回去，可马上就让赤蝎战士给拦了下来。
『保护您是红蜥大人的任务，请您不要再增加大人的负担了。』其中一个赤蝎战士红了眼眶，『将您平安带离战场是我们的任务，红蜻大人，得罪了！』
红蜻被自己的族人团团包围，往后带去，他很想破口大骂，想惩罚这些对他不敬的人，可是他发现自己什么也没办法作，只能任士兵将他带出了战场。
在红蜥倒下之后，因为失去领头的大将，赤蝎战士反而像潮水一般往后撤退，几个战士虽尝试想要突破重围到中间救回红蜥，可在归长亭的剑下，也只能枉断性命罢了。
收到比预期更好的效果，归长亭的脸上见不到什么喜色，她轻轻踢了倒在底上喘息着的红蜥一脚，将人翻了过来，「倒是条好汉子……」她喃喃道，可想起蓝绡的样子，忍不住又心痛极了，「来人，把这家伙绑了，丢到俘虏营去。」
◎
就在前方战火正进行得如火如荼之时，身处后方的月纬皇子，却在狼王塔戈的「指导」下，越来越有一个狼族战士的样子。
几天晨练下来，他原本就是有武学根基的，荒废了这两三个月下来，重新拾起并不困难。狼王见他又有了勃勃生气，似乎特别高兴，对他的态度好像又更亲厚了些……
一切的改变都按着他的想法前进，只除了、这样的改变，好像更加激发塔戈的他的兴致，有的时候晨练完便要来上一发，让他已经很疲倦的腰和四肢更是如铅沉重，累得够呛。
无所谓，这样一来，他的目的，反而容易达成了。
塔戈离开少年身体的时候，觉得意犹未尽，竟有些依依不舍。
回想起少年当初是多么青涩无知，现在虽然好不了多少，可在自己的悉心调教开发之下，犹如将要盛开的花苞般诱人犯罪，可又能给人一种清纯纯洁的感觉。
少年被他连作了两次，此时已然累得昏睡过去，像一只小兽般蜷在他的腿上，发出一丝微微的鼾声。
每天的这个时候，便是塔戈与随军长老与狼卫们晨间会议的时刻。
『雷哲似乎是胸有成竹。』长老欧德满恩道：『帝国士兵，比我们想象得还要更加顽强。』
狼王淡淡地应了一声，似乎不赞同却也不反对这个说法，像摸小猫似的一边抚着月纬柔顺的黑发，一边道：『无论雷哲的结果如何，三天之后，我们狼族便发兵吧。』
『塔戈……这是……』
『让其它四族加入侵攻帝国之战，原本就只是想藉此将帝国大军调虎离山罢了，你看，这个时候的高达，是不是比任何时后都要来得兵防空虚呢？』
『可是黍之道上的苍鹭军若不能清除，想要越过他们而到高达，这似乎……』
『大长老，黍之道不过是帝国人为求便利修筑的官道，想到高达的路，还多得很呢。』
『您的意思是……？』
『我们有月皇子不是吗？』塔戈笑了起来，『通往帝国都城高达的道路、甚至是密径，还有人会比小月更熟悉的吗？』
『月……会说吗？』
『这嘛……』
狼王看了看犹在睡梦中的少年，露出了一个稍稍奇妙的表情。
月纬自然不是真的睡着。
尽管他的确累之极矣，为了想要抵抗不断袭来的睡意，听清楚狼族的机密军机，又怕被塔戈发现，得控制呼吸，让自己看起来就像是真的睡着一般。
这可真不容易，之前好几次，他听着听着，最后还是抵不住倦意睡了过去，没有听见太多机密讯息。
可今天他都听见了。
时间就在三天后。
三天后他将可以看见日经的覆灭。
他的心跳得飞快。
是时候做出最后的选择了……
一七五
『赤蝎退兵了──』雪狐士兵的喊声犹如一声炸雷，消息在以雅风、若特公主为首的草原军当中蔓延开来。
落霞军的将军在缠住狼卫雅风之后，其部下很快便追上准备侵入苍鹭军本阵后方的若特公主，公主不敌之下，非但没有办法继续前进，反而往雅风的方向节节败退。
雅风已然不想继续缠斗下去。
这美貌的帝国将军太过强悍，以自己的实力若认真起来，与之一搏不是没有机会，可现在最重要的，却是要完成狼族的计划。
一时之间虽然打不赢，不过如果他有心要走，就算是寒山岚，也没有这么容易能挡得下。
这次的侵攻可说是失败了，可他们至少完成一点。
将帝国最精锐的两支军队，全部牵制在这个地方。
雅风往后急退，身影穿进正在战斗中的士兵当中，寒山岚剑术再怎么高明，人群之中也是无法完全施展开的。
「后会有期。」将军大人看见敌人的口型倚着帝国通用语这么说着。
没有多久以后，雪狐族也退了兵，和赤蝎族的战士一起退到苍鹭族本阵后方一里之外合流。
而落霞军的将军与他的夫人则率领前来援助的士兵们，暂时驻扎于红叶台上。
双方都知道这只是初次对战罢了，接下来还会有很多次。无论是落霞军还是赤蝎雪狐，都还拥有七成以上的兵力。
眼下最重要的，即是养精蓄锐，等待下一次敌人的侵袭。
◎
在后方有落霞军援助的情况下，沙瓦坦的新任将军便大胆地将苍鹭士兵们全部派往前方，包括战力较高的八支骑兵团。
由于团八的支团长位置一直悬而未决，野狗原本决定让霸子暂接此位，一方面可将自己的人马安插入骑兵团当中，一方面霸子与团八的团员们，原本大多都熟识，能最快熟悉队员。
不过这其实并不是一个好决定。团八原本的团长大人墨鸦，便是死在霸子的刀下的。墨鸦惨死的画面不是那么容易被遗忘，大多团八的骑兵团员，只是敢怒而不敢言，届时万一在关键时刻闹起来，反而不好。
最后去接的人是小石，他在武力上的成就虽远不如霸子，可对骑兵团事务非常熟悉，也很懂得如何在团体当中笼络人心。而且还有团一的苍翎在后加持，比起霸子，的确是更加适合担任这个位置得多。
苍翎自受了重伤之后，目前仍在帐棚当中养病，由他的副官墨琴仔细照顾。
墨琴其实是墨鸦的堂兄弟，早在小石接下副官之位前，墨鸦便是担任苍翎的副官，现在改由他的弟弟出任，这少年的手脚和墨鸦一样利落，按着大夫熊七的交代，一天三帖药熬给原团长大人，现任副将军服下，苍翎的身体虽一天天好起来，可毕竟已经步入中年，没有年轻人那么强的恢复能力。
「小石大人已经回营了。」墨琴一边将药碗端到榻边，一边说着：「您想见见他吗？」
怎么可能不想……苍翎叹了一口气，直起身来，「近日战事如何了？」
「草原军已然攻来，前方战事正急，将军大人将兵马全派出去了。后方则有落霞军前来相援，战事尚未停歇。」
副将军大人点了点头，「我的黑甲呢？」
「大人！？」
「这种时候，我怎么可以还躺在病床上？放心……我只是体力稍差罢了。」
「您的身体尚未恢复，原本就不宜上战场吧！」墨琴认真地阻止着，「您若执意如此，我只好请小石大人来劝退您了！」
……苍翎静了静，有种微妙的气氛在两人之间流动着……「墨琴，你说什么？」
对副将军大人的忧愁一向看在眼里的副官眨了眨眼，「这也是一个让您见到对方的理由，不是吗？」
「这……还真够吸引人的……」苍翎苦笑了起来。
不过苍翎帐棚之中的对话虽然和平，可帐外的世界战事却是持续加温着。