杨沂中是由赵家坊星夜赶来。刘猊率十一万兵马于淮东凤山被韩世忠阻击无法前行后，便想乘宋军不备，转攻定远。守定远的杨沂中率五千兵马与刘猊于赵家坊对峙，凭借山路交杂的地理优势，双方对峙了二十余日未分胜负。刘猊便又想领兵至合肥，与刘麟的中路军会合。
“相爷，藕塘是往合肥的必经之地，”杨沂中对秦桧道：“万不能让刘猊与刘麟会合，否则齐军势大，这仗就不好说了。”
“将军确定他们一定会走藕塘？”秦桧问。
“是，”杨沂中肯定。
秦桧扭头看一眼王虎。
王虎看秦桧的眼光很是同情。
秦桧便在心中泪流，悲催啊！他真的只是为了看看荷花而已，真是不知道这藕塘还是个交通要道啊！
王虎在用眼神与秦桧做着交流：我们还逃吗？
秦桧：为毛不逃？
王虎：那你快跟杨将军说啊。
秦桧看看杨沂中，刚想说话，就听杨沂中对他道：“如今相爷在这里，必定大震我军士气，定能斩刘猊于藕塘！”
王虎：你还好意思再说逃？
秦桧：……
杨沂中说：“相爷可是有话吩咐末将？”
秦桧说：“你就带了五千兵够吗？要不本相去找张帅，给你去请援军？”
杨沂中像是一点也听不出秦桧话中的意思，道：“藕塘地势比赵家坊更为易守难攻，相爷放心，五千兵足够。”
秦桧说：“可人有十一万。”
“都是些鼠辈，不足挂齿！”
秦桧被噎了，看杨沂中这架式，这位将军是要拉着他一起死的。
就在这时，侍卫长又跑了进来，禀报道：“相爷，岳家军的一位中军官求见。”
秦桧感觉自己又有活路了，岳飞这是要来了？
岳飞给秦桧传了封信，很简单，两行字。
平安否？
围城打援。
只三个字“平安否”就让秦桧的心头一暖。秦桧看向杨沂中说：“岳帅说围城打援。”
杨沂中顿时站起来道：“这是好计啊，看来几个大帅已经有了打算！相爷我们就在这里困死刘猊，引刘麟的中路军与刘彦舟的西路军来救，一一击破，全歼齐军指日可待啊！”
秦桧道：“齐军这里过不去，他们不会从别的路走？”
杨沂中道：“若是刘猊知道相爷在这里，一定会死攻藕塘的。”
秦桧就好奇了，什么时候秦桧也成唐僧肉了？是个人都要来啃上一口？还是说我跟刘豫一家子也有仇？
杨沂中看秦桧一脸茫然的样子，就说：“相爷还不知？”
秦桧说：“知道什么？”
杨沂中说：“金主近日下诏天下，生擒秦桧者封万户侯，得万金。”
秦桧就知道完颜晟不会让他好过，不过想想还是不对劲，“刘猊那帮人好像不差这些吧？”
杨沂中道：“刘豫就是金主的一条狗，他怎么放过如此邀功的机会？”
“欺人太甚！”秦桧拍了桌子，当他秦桧是泥捏的，好欺负？
秦相爷当下用左手给岳飞回了一封信，也是两行字。
平安。
如君所愿。
中军官接了信，便连夜赶回岳飞军中去了。
秦桧静下心来，想想，五千人对十一万，怎么算他都是必死无疑的，连夜又写信让阿木骑快马去盱眙找张俊要援军。
深夜藕塘的寂静就被战马的嘶鸣和兵将布防时的喧嚣给打破了。有消息灵通的百姓知道齐军要打到这里来，就准备举家外逃了。
“放他们走，”秦桧下了令，当官的，当兵的战死沙场那是理所当然，可老百姓没必要陪着一起死。
藕塘原本就是没有驻军的，只有一支三百人的乡兵团平日里维持治安。秦桧把这三百人也充到了杨沂中的队伍里。忙完了这些事，又跑在藕塘的四个城门看看，到底只是一个小镇，城墙不高，城门也不厚实，一看就不是为打仗做准备的。
杨沂中是不慌不忙，指挥得当。
秦桧站在东城城头发呆，虽是盛夏，但夜晚的风还是很凉爽，秦桧的脑子渐渐冷静下来。虽然不是国防大毕业的，可不代表秦桧就一点脑子也没有，多加思考后，秦桧想明白了，岳飞这是又把他当成肉包子来引刘猊这只恶狗了。想明白这点，秦桧就有点气恼，你为国为民不错，可能不把秦桧当狗粮吗？
杨沂中安排好了四城门的布防，上东城来找秦桧，说道：“相爷，末将想领兵去与刘猊打上一仗。”
秦桧说：“会有危险吗？”
杨沂中说：“此仗只为挫齐军的锐气，末将去去就归。”
秦桧说：“那将军就去吧，多加保重。”
杨沂中率两千军走了。
秦桧是想不通这人带两千军怎么跟人家十一万军拼，但身为外行人他也不好对内行人指手画脚。
“相爷，”请秦桧海吃了一顿的老族长也上了东城。
秦桧说：“老先生怎么不离开呢？”
老族长把头摇摇，道：“女人和孩子都已离镇去山中避祸了，男子们自是要留下的。”
“这是为何？”秦桧问。
老族长道：“先祖留下的家宅土地，如何能舍？相爷不走，我等更不能走了。”
秦桧很想告诉老族长，如果说战局如棋局的话，你我都不过是将军们手中的棋子。一将功成万骨枯，秦桧突然就想到这句话。
61
秦桧在藕塘的消息传出后，刘猊加快了行军的速度。
军师李愕提出，为防宋军拦截，可再行分兵。刘猊欣然采纳，当下分兵两路往藕塘进发。
杨沂中率兵于李家湾伏击了由刘猊亲率的中路军，射杀了齐将杜习，杀得刘猊狼狈不堪，引兵败退十余里，才稳住阵形。
等杨沂中准备率兵再回藕塘时，才发现齐将严尤、姚琮率军五万已到了藕塘城下，他回不去了。
秦桧站在城楼上看着城下的齐军连营，差一点就哭出声来，杨沂中啊，你在哪里啊？你不能丢下我们这帮人不管啊！
杨沂中部下的统领吴锡在秦桧身后道：“相爷，看来将军无法返回了。”
秦桧回头看看这位身材与王虎有的一拼的将军，说：“真的没可能了？”
吴锡走上前道：“齐军已经围城，将军一定已经被挡在这连营的那边了。”
秦桧下了城楼，确定扬沂中回不来了，他也就不必站上面做望夫石了。回到临时指挥部，藕塘的乡兵团大院。秦桧与这城里唯一的将军吴锡愁眉对愁眉了。
最后秦相爷说了一句差点让吴锡将军哭出来的话，秦相爷说：“还算好，你家将军还给我们剩下了三千兵。”
侍卫长跑进来说：“相爷，城门都加固好了。”
秦桧听了，又对吴将军道：“我还是有先见之明的，事先就想到那四个门不中用。”
这时城外三通炮响。
又一个侍卫奔了进来，喊：“相爷，齐狗子攻城了！”
秦桧从座位上跳起来，问：“哪个门？”
“东门和西门！”
秦桧就对吴锡说：“你东，我西！”
吴锡带着人去东门守城去了。
秦桧带着王虎等人往西门跑，这时候不是国防大毕业的，也得当自己是国防大出来的了！
好在藕塘城小，虽然守城的兵不多，但站在城楼上也能站得满满当当。而且城里与城外的地势也是里高外低，这样城上的人射箭，扔滚木檑石就要省劲高效的多。秦桧如一只打了鸡血的猴子，在城楼上上窜下跳，指挥战斗。战术上他是不懂，但鼓舞士气还是他的长项。杨沂中留下的兵也都是训练有素的老兵，守起城来倒也不含糊。城下的齐兵看似潮水一般涌来，但也冲不上城楼来，甚至于半天才架起一架云梯，还很快就被城楼上的宋军推了下去。
这仗一打就是一天，从日出打到三更天。
秦桧是滴水未沾，他也没觉着渴，也不觉着累，看到城下堆成山的死人，脚下流成河的血水，是一点反应也没有。直到齐军退去，肾上腺素不再飙升了，秦桧才瘫坐在城楼的楼梯上。屁股下面就是一大摊血水，秦桧也无所谓了。
有老百姓送水和吃的上来。打惯了仗的，喘几口粗气，该吃吃，该喝喝。伤兵只要还能动的，也知道自己去找大夫。王虎还带着人在城楼上翻找着已经死去的人，把尸体都一一清下城楼去。
秦桧喝了口水，饭是一口也吃不下。看到还算是丰富的饭菜，爬起来又去找老族长，说：“老先生，这城不知道要被围到什么时候，这粮食咱们得省着吃。不能没被人杀死，自己就先饿死了。”
老族长连声说是。
秦桧知道现在这战局就像是麦当劳的巨无霸，一层压一层，藕塘就是最中间，最被压的一层。这城里加上老百姓也不过万人，自己得和这万把人一起跟城外的那五六万人打持久战了。这只能是生死由命了。
老族长问秦桧：“相爷，藕塘的围何时能解？”
秦桧心说我要有电话，我就代你去问岳飞，我还想找人问呢！“老先生放心，”秦桧故作镇定地对老族长说：“我秦会之誓与藕塘共存亡！”
秦相爷的这话一说，老族长好像得到了什么救命金丹一样，又开始气定神闲了。
秦桧就在心里爆了句粗口：“MLGB的！”
接下来的日子，藕塘成了现实中的血池地狱，对争战双方来说，都是损失巨大。
而在藕塘外围，刘猊率军往泗州走，遭到了杨沂中与宋将张宗颜的前后夹击，一路败退，退回李家湾后，与杨、张两将连番数日撕杀，两军陷入对峙。
伪齐的中路军和西路军接到刘猊的求援和秦桧在藕塘的消息后，都开始往藕塘方向集结。宋军岳、韩、刘、张四大军团，开始沿途阻击。刹时间，两淮地区是处处烽烟，撕杀声昼夜不歇。
岳飞接到藕塘被围，杨沂中出城无归的消息时，秦桧的藕塘保卫战已经打了五天。
就站在岳飞身旁的张宪马上就问岳飞道：“相爷一个人能撑住吗？”
岳飞仍是平常的表情，道：“藕塘至今未破，就说明相爷无事。”
众将见岳飞这个态度，又想起当日秦相在他们军中的彪悍作风，便都觉得秦相虽不是武将，但打仗拼命好像也不比他们差，也不管还在藕塘跟人玩命的那个，会不会骂他们没良心，无人性，都放下心来了。
等帅帐中只剩下岳飞一人了，岳飞一贯清冷的脸上才显出担忧的神色来。杨沂中带走了两千军，藕塘只得三千军，围攻藕塘的齐军近六万人，秦桧要如何守住藕塘？已经五日了，那人还可再守几日？岳飞心下不安，烦乱，在帐中长久地徘徊。这已是他第二次将那人陷入危境之中，岳飞甚至开始怀疑自己跟三帅提出围城打援之策，是否正确了。
坐回到帐案后，岳飞开口叫中军官进来，他要带兵去藕塘，不管怎样得把秦桧救出来。秦桧回信写了平安二字，可送信的中军回来告诉岳飞，秦相用左手写信，右手弯曲成团，好像无法动弹。与他对话时，咳喘的厉害，字不成句。这哪里是平安？分明是重病缠身。还有一句如君所愿。岳飞不指望秦桧会再一次拿命来跟他并肩同行，可这人就是如他所愿了，而岳飞知道自己现在后悔了。
中军官进帐来，站在岳飞面前，等候示下。
岳飞张了张嘴，脑中思绪几番，却还是挥手让中军官退下。
中军官很是意外，但还是一言不发地又退了下去。
如今阻杀伪齐军正是要紧的关头，岳飞很清楚自己此时率兵去藕塘的后果，那就是擅自行军，让友军失措，让全盘的战局毁于一旦，这个后果岳飞承担不起。
“相爷，你要多撑些日子待飞去救，飞必当面向相爷请罪，”岳飞心中默念，却是一夜无眠，枯坐灯下，心急如焚。向来行事决断的岳飞，平生第一次无措了。
62
藕塘被围的第九天，藕塘三分之一的房子已经被秦桧指挥人扒拆了，木梁砖石一起运上了城头，做为城防武器使用。三千兵也已伤亡大半，老族长带着藕塘的男丁们也上了城头。
秦桧不记得这九天他睡过几觉，吃过几顿饭，反正他始终在城楼上没有下去过。身体还能凭着本能在奔跑、拼杀，只是眼睛已经麻木，耳朵听声音总是听不清，鼻子也失灵了。到处都是死人，因为太多也来不及掩埋，就只能在盛夏湿热的酷暑中，迅速腐烂，腐尸的恶臭味盖过了空气中浓烈的血腥味，让人窒息。只是秦桧等人却是已经认为地球的空气本就应该是这样的味道。
秦桧靠在城墙垛口上啃镘头，一手还拿着只水壶，脚下边就是三具堆叠在一起的尸体，肠穿肚烂，苍蝇、蛆虫混着发绿的尸水淌了一地，秦桧也只当是背景图案。
“相爷还要了吗？”王虎手里拿着几个馒头过来问。
“饱了，”秦桧挥手赶赶直往自己脸上撞的绿头苍蝇。
王虎和藕塘还侥幸存活的人现在看秦桧都带着一种崇拜，如果不是秦相爷用镇里过年过节放剩下的烟花爆竹做出了，被秦相爷叫做低端炸药的东西，杀伤力巨大，让被炸怕的齐军现在攻城畏首畏尾，估计藕塘早就成死人坟场了。
秦桧又是一阵猛咳，站在城楼放眼望去，仍只是齐军围城的营帐，他连个宋军的旗子都没看到，也不知道外面的战局是好是坏，也不知道援军何时能来，真就是与世隔绝了。
王虎轻拍着秦桧的后背，一开始还有些尴尬，不熟练，现在已经是很自然，很熟练了。
“齐军今天没来攻城，”秦桧边咳边对王虎说：“你说他们是不是也累了？”
王虎看看城下，尸骨如山，都是这三天新添的。炸药扔下去，炸倒一片，虽然不至死，但随即城上的大石扔下去，伤者无法逃避，俱被砸死。齐军有五万余人，这三天打下来，王虎估计应该死了有一万多近两万了。
秦桧也不等王虎答他的话，说了句：“让兄弟们抓紧时间休息，一会儿齐军再打来，就又不能合眼了。”
王虎招呼兄弟们去了。
秦桧看看城下的腐尸山，再看看城上，缺胳膊少腿，身上鲜血淋漓还在到处蹦哒的人，突然感觉自己也像又穿了，穿到生化危机的丧尸世界了。秦桧冲城下吐了口口水，接着在城上望着远处发呆。他已经不指望什么援军了，仗打成这个样子，他也够本了，虽然威力很小，但炸药好歹也露过脸了，秦桧觉得自己跟这一城的人一起死，黄泉路上也不寂寞，死亡也就变得不可怕了。
这时齐营又有战鼓声传来，城楼上的人一听这声音，全都跟打了兴奋剂一样，刀枪在手，严阵已待。只是等了半天，也不见一个齐军过来。
“好像是往那边打的，”王虎又走到秦桧身边说道。
秦桧面无表情，他管那帮人往哪边打，只要不来打藕塘就行了。
不一会儿工夫，喊杀声隔着齐军连营传到了城楼上。
吴锡也从东门赶了过来，见到秦桧就说道：“相爷，齐军要从南边突围了。”
秦桧把头点点，这对他们来说也不算是好消息，外面的宋军不会让这帮齐军突出去的，打到最后这帮齐军还是要回过头来，跟他们拼命。
吴锡脑袋包着，昨天一仗这位将军也是打了个头破血流。吴将军没有秦桧这么悲观，齐军往外打，那也就还要死伤，等再返回头来打他们，战斗力又是要下降不少，对他们来说是再好不过的事。
齐将严尤和姚琮这九日是日子一天比一天难过，如今已经是要疯了。藕塘就在眼前，城墙也不高，守军也不多，可就是攻不下。还有那个被纸包成方块的东西，也不知道是什么武器，就看着宋军往下扔，巨大的响声后，士兵们就能倒下一片！两将也是征战多年的人，也从来没听说过世上还有这等厉害的兵器。