眼看着军中的粮草已经所剩无几，他们苦等的援军也见不到影子，二将一商量，也不能在这里跟秦桧干耗，决定由南突破杨沂中和张宗颜的防线，去与困守李家湾的刘猊会合。
此时，张俊带来的三万援军已于两日前到了杨、张二将的营中。
严、姚二将这一仗从正午一直拼杀至黄昏时分，最后大败而回。
秦桧等人一直在城楼听远处传来的喊杀声，等着齐军再回头来跟他们玩命。
入夜到了二晚天的时候，齐军果然又开始向藕塘冲杀，
秦桧只是招呼伙计们抄家伙，心里已是一点想法都没有了。
藕塘这里再次杀声震天，而在几百里外的岳飞帅帐里，气氛却凝滞着。
岳云哼了一声，转身就要走。
岳飞说：“你要去哪里？”
岳云说：“应祥带兵去解藕塘之围！”
岳飞耐着性子道：“那里自有张帅，不用你去。”
岳云梗着脖子说：“张帅若有心，怎么会到今日还不救相爷出来？”
岳飞第一次受到儿子的这种质问，想发火，却又忍住，道：“你怎可这样说？张帅那里也是战局吃紧，你不可胡说。”
岳云此时却是火冒三丈，大声道：“那孩儿去！如今背嵬军八千铁骑，我不信救不出相爷！”
“你胡闹！”岳飞终于是发了火，“你是要去刘帅那里支援，军令你也不听？！”
岳云今日好像是吃了豹子胆，敢于跟岳飞做正面斗争，“官家命应祥前来，只说是要支援，应祥去藕塘也不违旨。”
“少帅，”旁边的众将看着岳飞的脸色越来越不好，生怕岳云再挨老子一顿打，有几个跟岳飞时间长的将军，像杨再兴这帮人都上来劝了，“您也不必担心相爷，杨沂中一直都有战报来，藕塘至今仍未失守，您也不要着急。”
岳云哪里能听得进去劝，一心就要去藕塘。一想到秦桧现在的处境，岳云心就发慌。
“混帐！”岳飞怒喝了一声。
岳云看向岳飞，内心深处对岳飞的畏惧又在他的脑中占了上风。
“你这是带兵的将军？”岳飞怒斥儿子道：“你当这只是一场儿戏？！不顾大局，任意妄为，你也是我岳鹏举的儿子？！你想干什么？官家的命令？你归入刘帅帐下，就要听刘帅的调遣！你给我带着你的人滚！滚到刘帅那里去！”
“父帅！”岳云双膝跪倒在岳飞的前面，几近哀求地道：“藕塘孩儿去过的，相爷他撑不了多久的！你就让孩儿去吧！等应祥把相爷救出，应祥任父帅处置！”
岳飞张嘴还想骂，却突然没了火气，放轻了声音对岳云道：“再过两日，为父自会去解藕塘之围。刘帅那里如今是要活捉齐太子刘麟的，你必须去助刘帅一臂之力，此事不得耽误。”
岳云仍是跪着道：“若是相爷等不了两日呢？”
岳飞绕过帅案，竟是扶起了岳云，说道：“相爷守藕塘已有十日，你不必为他担心，能守十日，他就可再守二日。放心去刘帅那里吧。”
岳云说：“为何一定要应祥去呢？”
岳飞说：“淮西军向不与外军合作，你的军中若不是有三千淮西铁骑，刘帅也不会指名要你去的。大局为重，你不能胡闹。”
岳云说：“父帅真的确信相爷还能再守两日？”
岳飞背过身去，有些含糊地应了声：“嗯。”
63
藕塘的城门于第十一日的时候被齐军撞开了一个大洞。
攻防战演变成了巷战。
藕塘镇内也成了修罗场。
秦桧被王虎一帮拼命护着退到了藕塘镇内的祠堂中，不久东城的吴锡也带着残兵赶到，这座供奉着藕塘先祖的祠堂成了秦桧等人最后的堡垒。
又是一日的坚守之后，秦桧看着老族长的尸体从高高的围墙上掉落下来，首颈分家，秦桧没觉着难过，只是想着，看来自己的死期也就在今天了。秦桧也听不见外面的喊杀声了，世界在这一刻变得很安静，秦桧抬头看着头顶盘旋着的黑鸦，突然觉得这鸟儿也没平日里看着那么讨厌了。身后的大门被人从外面撞开，似乎有人在对自己喊着什么，可秦桧就是无知无觉。
岳飞第一个走进祠堂，第一眼看到的就是站在院中央的秦桧，一动不动地站在那里，抬头看着天空。看到这一幕，岳飞的心好像终于可以正常跳动，秦桧还活着，这一点比什么都重要。
秦桧回过头，听不到声音，但他感觉到有一个人在大力晃动着他的肩膀。
“相爷，相爷！”岳飞连喊了数声。
秦桧渐渐看清楚了来人，数日之前他还很期待能看到这人，可是现在，他冲岳飞歇斯底里喊了句：“人都死光了，你还来干什么？！”
岳飞愣在了当场，不光是岳飞，在场所有的活人都呆愣了。
秦桧的世界陷入了一种宁静中，如同身处深海一样，没有阳光，但安静祥和。
岳飞抱着昏死在他怀中的秦桧，一边喊着快点让大夫过来，一边让人带路去找一处可以安置秦桧的地方。
藕塘之战的结束，也标致着此次伪齐刘豫的南侵计划彻底破产。由于中了宋军的围城打援之计，三十万齐军全军覆没，齐太子刘麟被俘，刘豫侄刘猊被宋将杨沂中斩杀，刘豫大将孔彦舟兵尽粮绝之后，投降了宋廷。宋廷取得了两淮大捷。
藕塘镇却是遭了一场大劫。躲入山间的女人和小孩回来后，家家都是哭声一片，户户都办起了丧事。头七那一日，更是恸哭声震天，漫天的纸钱飞舞，如同下起了一场盛夏的大雪。
被族长夫人带入山中，又被安然无恙带回来的韩清和韩溪两兄弟打回来后，就一直守在秦桧的床榻边。大夫说相爷需要安静，需要休息，两个娃娃就一声不吭，但也不肯离开秦桧半步，就这么守着。
藕塘人的头七都做过了，秦桧还是睡着没醒。这一睡倒是也不咳了，就比死人多一口气。
岳飞又找来大夫问，他同样也着急，从没看人这样的昏睡过，看秦桧这架式，好像这人就要这样一睡不起了。
大夫跟岳飞叹气，只说秦相爷这身体没有几年时间怕是难以休养好。
岳飞说：“那他为何至今不醒呢？”
大夫说：“相爷这是身体过度疲劳所至。”
这下岳飞继王虎一般人之后，开始怀疑据说是这方圆百里之内最好的大夫了。有人因为劳累能一睡睡七天？这都快八天都！
大夫也很头疼，什么招都用尽了，连用针扎指甲缝的招他都用了，秦相爷就是呼呼大睡，一点反应也没有，这种情况大夫也没见过。
岳飞就说：“你看是不是再换一副药试试？”
岳大元帅开口了，大夫虽为专业人士，可在自己也没底的情况下，大夫遵从了岳大帅的意思。
等岳飞处理了一下军中事务，大夫新开的药也熬好了，岳飞便亲自送药去秦桧的房里。等岳飞进房一看，床上并排睡着两个小的，被子盖得好好的，正睡得香甜，而那个昏睡了七日的人却不见了踪影。
岳飞放下药碗，急步出了房门，门外两个相府侍卫也在打着瞌睡。岳飞无法，先把这俩人推醒，轻声道：“相爷不在房中，去哪里了？”
两个侍卫吓了一跳，说：“我们没看到相爷出来啊！相爷醒了？”
岳飞是懒得训这两人，说：“赶紧带人出去找。相爷身体不好，应该走不远。”
两个侍卫慌慌张张地跑出院去了。
岳飞也无法干等着，带着自己的贴身侍卫出来找。
一群人在藕塘镇上找了一圈，最后还是岳飞问到了一个看到秦桧去向的打更人。
“相爷往荷花塘去了，”打更人告诉岳飞。
一旁的王虎顿时就没好气，道：“他还掂记着荷花呢！不为看这天杀的花……”王虎要骂，但看岳飞一行人一起看着他，王虎又闭嘴了。秦相爷如此英勇的守卫藕塘，如今已是被传为佳话，要是让人知道，如此英雄事迹的成因，仅仅是因为，这人想看看荷花，那是不是会让人无法接受？
眼看着荷塘要到了，岳飞对众人道：“我一人去即可，你等在此等候，”说着，岳飞独自一人走向了荷塘。
夜深人静，岳飞站在荷塘环视四周，却是空无一人。
“相爷？”岳飞连叫了几声，荷塘深处有回声传来，却是无人应声。
岳飞又沿着荷塘找了一圈，还是不见秦桧的踪影。岳飞心想难道这人已经走了？心下想着，便也无心看这荷塘夜色，转身就想去别处寻找。刚走了没几步，突然听到身后有什么东西落地的声音，岳飞转身一看，却是几个莲蓬被人从塘里扔到了岸上。岳飞心中顿生哭笑不得之感，试着喊了一声：“会之？”
塘中冒出一个人头来，如果岳飞看过午夜凶灵，一定会以为这是贞子再世了。
“谁喊我？”秦桧半截身子泡在水里，抹了一把脸上的水，把头发随意在脑后扎了个马尾辫。
岳飞走到岸边蹲在了秦桧的跟前，似笑非笑地道：“你怎么跑到这里来了？”
秦桧一看是岳飞，把脸一扭，说：“我还在生气呢。”
“生气？”岳飞的声音带着笑意。
秦桧“唰“地把头又扭回来，说：“我为毛不气？你知道你要能早来一天，这里能少死多少人吗？凭毛你们是功勋，我们这帮人就得是炮灰？”
岳飞的眼中闪过一丝悲伤，他看着秦桧在月光下更为苍白的脸，说道：“我以为会之你是明白的。”
秦桧交没有察觉到岳飞此时不再唤他“相爷”，而是唤他一声“会之”，咳了两声，秦桧道：“我懂啊，江山为重么，可我就是生气，我乐意，怎么样啊？”
岳飞叹了口气，把手伸向秦桧：“好，是我的错，你生气也不能在水里泡着，快上来吧。”
“不用，”秦桧很有骨气地道：“我正热着呢，水里凉快。”
岳飞伸出双手，没费吹灰之力，就把赖在水里的秦桧给抱了上来。“大夫说你受了大寒，不能贪凉，你就听话点吧，”不知不觉中，岳飞用上了哄小孩子的口吻，虽然家里有五子一女，岳飞也从没想过要去哄过。
秦桧坐了岸边，两条腿还泡在池塘里，拿起他刚扔上岸的莲蓬剥了就吃。
岳飞也在岸上坐下，拿起另一只莲蓬剥了起来。
秦桧吃了大半个，想想，还是递了个莲子送到岳飞的嘴边，说：“你尝尝吧。”
岳飞也不多想，就着秦桧的手就把这粒莲子吃了下去。刚刚采摘的莲子，苦中带着甜，岳飞细细品着，对秦桧道：“不气了？”
秦桧把剥完的莲蓬又扔回到塘中，说：“我也知道，有些事就像这莲子一样，先苦后甜。这次死了这么多，就是为了以后不再死人。可谁又愿意去当这个倒霉鬼呢？我一个人不要紧，可没想到会连累这么多人，”秦桧看向岳飞，“你说我这人是不是灾星啊？怎么我走到哪边，就让哪边倒霉呢？我是不是趁早自我了结比较好？”
岳飞听了这话，就在秦桧的脑门上弹了一下，“胡说八道！你会长命百岁的！”
秦桧揉揉被岳飞二指禅弄疼了的脑门心，又是一阵猛咳。
岳飞忙给秦桧拍背，帮他顺气止咳。
秦桧却边咳边道：“长命百岁我不求，不过有些事我不甘心，有些人我还想护他一世的平安，所以我还是会好好活着的！”
“这个人是谁？”岳飞问秦桧。
秦桧此刻却没有看岳飞，而是看着月光下的荷塘，说了句：“秘密。”
岳飞笑了起来，这人的笑似乎永远都是淡淡，只嘴角微微扬起，显出两个浅浅的酒窝，似水一般的温柔。
一场死人无数的大战已经过去，很多人还在曝尸荒野，两淮大地上的血迹还没完全掩去，但此刻这小小的荷塘，却是一片宁静安谧。
64
秦桧从植物状态中醒来后，去祠堂祭拜亡灵。看着祠堂中新增的一排排灵位，秦桧忍不住还是大哭了一场。他不是没有理由，为了天下，为了后世子孙，为了这场仗能大获全胜，秦桧有充足的理由为自己开脱，可当着这些灵位，任何理由都只是一个借口。
新选出的族长也是一个老者，驻着拐杖走到秦桧面前道：“相爷不必再悲伤，他们生前能与相爷并肩一战，为国而死，也死得其所了，我们藕塘人不负国。”
秦桧眼泪才擦干，听了这话又是大哭。
岳飞从屋中出来，就看见王虎苦着一张脸从秦桧的院里走出来，岳飞就站下来问：“相爷又不喝药？”
王虎说：“相爷不知道又跑什么地方去了！”
岳飞只得说：“那就快些去找吧。对了，你身上的伤怎么样了？”他又问王虎。
来自岳飞的问候，让王虎很感动，昂首挺胸道：“谢岳帅关心，小的没事了。”
岳飞点点头，让王虎快些去找秦桧回来，说：“相爷回来后，若还是不肯喝药，你就来找我。”
王虎一听这话，知道自己总算找到一个强大的后盾了，眉开眼笑地就出去了。
岳飞走进秦桧的小院，看见韩清正拿着根木捧在耍，一头是汗，却耍得极其认真。岳飞让韩清停下，问道：“你这是在做什么？”
韩清说：“练武。”
岳飞说：“你这练得什么武？”
韩清很自豪地对岳飞说：“这是秦叔教我的，叫打狗棒法，秦叔说是丐帮帮主才会的。”
岳飞想笑，却看韩清这副以秦桧为荣的样子，又怕伤了这娃的自尊心。
韩清又说道：“秦叔说等他有空还要教我降龙十八掌！”
岳飞干脆就站着问：“你秦叔还跟你说什么啦？”
韩清马上就向岳飞汇报道：“秦叔说了，日后他还去代我和小韩找屠龙刀和倚天剑。秦叔说宝刀屠龙，号令天下，莫敢不从。倚天一出，谁与争锋！”
小韩溪这时也跑了过来，对岳飞说：“岳伯伯，秦叔的九阴白骨爪可厉害了，抓鸡一抓一个准呢！他还会打狗！”
岳飞很想告诉这两个天真的小娃娃，秦相爷的话，十句有九句半都是废话，根本就不能听的，但最后岳飞还是很厚道地对两个娃娃说：“清儿，溪儿，其实你们秦叔的话，你们听听就好，不用记得太清楚。”
“为毛？”韩清问。
听到这句秦桧的口头禅，岳飞就又是无奈，现在但凡是跟秦桧混了一段日子的人，都这样说话，不听也得听。
“岳伯伯，这是为毛啊？”韩溪也问。
岳飞想了一会儿，才道：“因为秦叔毕竟不是武将啊！”
韩清马上小脸一挂，说：“那我练打狗棒没用了？”
岳飞看这小人快哭出来了，只得说：“也不是没用，只是要上战场，最好学别的。清儿又不是要入丐帮的。”
韩清小脑袋转转，说：“秦叔也没入过丐帮，他为什么会打狗棒呢？”
岳飞就想，我站在这里到底是为了什么？
秦桧回来时，岳飞正在院中教着韩清扎马步。秦桧一看这样，马上面露对韩清的同情之色，说：“这下要吃苦了吧？”
岳飞看了秦桧一眼，说：“这也比练什么打狗棒要好吧？”
秦桧讪笑，说：“你们练，慢慢练，我先闪了。”
岳飞说：“你站住，今天的药喝了？”