秦桧仔细地看一了遍这割地书，装模作样地一字一句都要细细斟酌。完颜亮在这份割地书中，写明要将燕云十六州让给宋廷，秦桧面露了喜色给完颜亮看，他要的是一个金廷内乱的机会，燕云十六州，宋人迟早有一天会凭自己的本事夺回来。
“王爷意下如何？”完颜亮问。
秦桧道：“王爷的确是成大事之人，就这份决断，世上无人可比啊。”
完颜亮道：“那秦相是不是也该为本王立据为证？”
秦桧笑道：“本相只需双手送上王爷要的金银和死士，王爷还要本相做何事？”
完颜亮大笑。
张用直此时进来道：“相爷不为自己求些什么？”
秦桧说：“本相一力收回燕云十六州，有这份功劳傍身，本相还有什么富贵求不来？”
完颜亮与张用直对视一眼后，完颜亮又问秦桧道：“秦相认为本王的胜算有几分？”
秦桧道：“贵皇室还有皇子们在，本相觉得螳螂捕蝉，黄雀在后这话很管用。“
完颜亮听了后，道：“秦相高见。”
秦桧这时又看了一眼张用直，站在宋人的角度，秦桧看张用直的表情很轻蔑，书读到大儒的档次又怎样？还不是当个投降派？“张公，”秦桧对张用直道：“王爷得登大宝之日，张公也就贵为帝师了，本相这里要预先恭喜张公一声了。”
张用直岂有听不出秦桧话语中的讽刺，虽还脸带笑容，但已显了难堪。
秦桧又看向完颜亮，完颜亮如此急迫地找同盟，完颜晟真的活不长了？
完颜亮也在打量着秦桧，如今他的堂兄完颜亶得到朝中众多权贵倾力支持，让他不得不来宋廷寻求援军。秦桧就如同传说中一样，身为一朝之相太过年轻，貌美胜过世间大半女子，只是也是一味剧毒，与这人联手，等于在与虎谋皮。完颜亮清楚自己日后的路一点也不好走，可为了那把龙椅，一切都值得。
112
燕京金宫。
完颜晟由昏睡中醒来，看看床榻边陪坐着的唐括氏，又看看站立一旁的完颜亶。他不是不想传位于自己的儿子，可是皇室宗亲、朝中权贵都力荐自己的这位皇侄，让完颜晟不得顾虑到若硬立他的皇子，金廷是不是就会发生四分五裂的情况。完颜晟正在壮年，他还没来得及去看重为自己培养下一代的继承人，这也导致了诸皇子手中的权势不足以让他们驾驭朝中的皇亲权贵们。立完颜亶为太子，是对大金最好的选择，也是完颜晟唯一的选择。
“陛下，”完颜亶见完颜晟醒来，忙就上前几步。
完颜晟费力地抬手指了指自己的枕边。
唐括氏忙把一个金盒递到了完颜亶的手上。
完颜亶看到这纯金打造的盒子，真以为这里面装着的就是大金国的玉玺。只是把这金盒捧在了手上，完颜亶又觉份量不对。
“打开看看吧。”完颜晟道。
完颜亶依言打开了金盒，里面竟是一叠书信。拿起一封一看内容，完颜亶几乎不敢相信，这竟是岳飞与钦宗赵桓的通信。完颜亶一目十行地看着这些信，信中的内容都是岳飞向赵桓保证一定迎他南归的话，岳飞要做拥立之臣，赵构在岳飞的笔下，不过就是一个窃了父兄皇位的赵九儿（赵构在徽宗皇子中排行第九）。赵桓的信是则全是对岳云的许诺，除了皇位之外，一个皇帝能给臣子的功名利禄，荣华富贵赵桓无一例外都许给了岳飞。看这些纸张的破旧程度，年代已经不短了，而且破损的情况也有好有坏，显然是有新有旧的。
完颜晟道：“这些信朕准备了十年，岳鹏举用兵的确非我辈能敌，此人不死，一统天下，于我大金而言只是美梦一场。”
完颜亶道：“陛下为何早不拿出这些信函？”
完颜晟道：“不到岳飞功高震主时，这些信放到赵构眼前他也不会信。”
“那宋帝现在就会信了？”
“同为帝王，赵德基的心思朕能懂，”完颜晟道：“岳鹏举如今的功劳已经过了头，再留下去，此人就为虎，虎视眈眈下，帝位如何安稳。皇侄，等你日后坐那把椅子久了，你也会懂的。”
完颜亶捧着金盒的手一抖，“陛下是要臣把这些信送入宋宫去？”
完颜晟让唐括氏伺候他喝了几口参汤，“皇侄登基之日，难保无人作乱。我金地一乱，难保宋兵不趁机北下。这些信可保我大金渡过这一改天换地日。”
完颜亶跪在了地上，“陛下毋须多虑，陛下的身子假以时日一定可以康复如常。”
“朕知道朕的时日无多了，”完颜晟招手让自己的继承人到近前来，“朕已写信告之赵德基，那日五国城的焦尸绝非赵桓，赵德基若信了朕，岳鹏举活不了，秦会之一样也活不了。就算赵德基不信朕的话，他也不会再信秦会之。你记住，岳鹏举要杀，秦会之也一样不能留。”
“臣记下了，”完颜亶叩首道。
“你去吧，”完颜晟一挥手，“这金盒速速送与赵德基。”
完颜亶手捧金盒退了出去。
明德宫中只剩下了帝后二人相对无言。
许久后，完颜晟看看这空荡荡的华丽宫室，对自己的皇后说道：“没想到，最后竟是你陪着朕。”
唐括氏道：“臣妾不陪着陛下，又能去哪里？”
完颜晟问：“皇后怨朕吗？”
“臣妾不敢，陛下的决定一定是于国有利的。”
完颜晟自嘲地一笑，“事到如今，皇后就不必再说这种话了。明明有皇子，朕却选了侄子，你能不怨？”
唐括氏平静道：“臣妾是妇人，可也知道独木难支的道理。他们得不到人心，失了皇位也是情理之中的事。”
完颜晟从来就不知道自己的皇后竟还是一个如此聪慧的女子，他稍带吃惊地看向唐括氏。
唐括氏说：“陛下要杀秦桧？”
完颜晟苦笑道：“为了大金，朕不杀他又能如何？”
唐括氏问：“宋帝会信陛下的话？”
完颜晟道：“徽钦二帝就是赵德基的心魔，他逃不了的。”
唐括氏半天不语，最后幽幽地说了一句：“臣妾还以为陛下永远也舍不得。”
“是舍不得，可朕也没有办法，会之说的对，他是宋人，我是金人，生来就不是同路人。”
唐括氏心中泛起苦涩，但还是说道：“陛下爱他，是他不惜福。”
完颜晟道：“你说过，秦桧是条毒蛇。”
“是，臣妾现在仍认为他是条毒蛇。”
“这不怪他，是朕的错，”完颜晟的神智又渐渐陷入了一片混沌，“是朕亲手毁了他，朕很后悔。”
唐括氏无言，枯坐在一旁。她的一生如同一口枯井，这又是谁的错？
完颜晟很想能再看一眼当年那个土丘下的少年，只是一片黑暗中，他什么也看到了。
金天会八年，金太宗完颜晟陷入昏迷，直到一月之后于名德宫驾崩，再也没有清醒过。
此时，秦桧于盱眙下令关了浮生寺之后的第二天，见到了老将军宗泽，宗汝霖。
宗泽本已病重，在接到调他入张军的圣旨后，也许是心中又有了寄托，宗泽身体迅速康复。见到秦桧时，宗泽有些不是滋味，面前这位是他这次得以东山再起的最大功臣，可是为什么偏偏会是秦桧？
秦桧倒是没有什么心量负担，大拍宗泽的马屁，又诚心诚意地向老将军道歉。不能说宗泽心里对秦桧的那块疙瘩被秦桧这几句马屁一拍，就能化解了，但至少能跟秦桧坐在一起说上几句了。
“秦玉没跟宗帅一起来？”秦桧好话说了半箩筐，说起秦玉来了。
提起了秦玉，宗泽的神色更加和缓了，说道：“他还要几日才能到这里。”
秦桧说：“这孩子读书还行吗？”
“玉儿是个用功的，”宗泽道：“日后可堪大用。”
这下秦桧放心了，孩子好就行，见不见面倒不急于这一时。
秦桧陪着宗泽下到军营里转了一圈，又作东宴请了军中的主要将领。把岳云跟他说的那几个将军都叫到跟前，看重勉励了一番，无形中就给这几位在军中的地位加重了份量。这些事做下来，就花了秦桧足足五天的时间。
从临安一直没有消息传来，秦桧不知道万俟卨事办得怎么样了，便急着要回临安。这时淮西又传来了消息，八字军首领王彦率领手下投诚。秦桧问了手下，才知道这八字军是一支抗金的义军，因为军中每个人的脸上都剌着“赤心报国，誓杀金贼”八个大字而得名。王彦其人还同岳飞一起并肩作过战，能征善战。对于往脸上剌字这种毁容的行为，秦桧不赞同，可是对八字军的这番报国之情，秦桧很佩服。
宗泽对秦桧道：“相爷，八字军有数万之众，人数最多时达到十万以上，相爷还是亲往淮西去一趟为好。”
秦桧正想说不奉旨自己不好往淮西去，赵构的圣旨随后就到了，命秦桧去淮西安抚新投的王彦。宗泽等人看到的是，皇帝还是这样依重秦相。秦桧心里却七上八下，这个时候赵构把他支到淮西去。临安城的事情又有变了？万俟卨事情办砸了？来传旨的太监是个生脸，秦桧不敢问，只得领了旨后，背过脸来命陈洪悄悄回临安一趟打探消息。
秦玉赶到盱眙时，秦桧已经出发往淮西去了。
“日后还有机会见面的，”宗泽见秦玉闷闷不乐，便安慰了一句。
秦玉已经长大成人，少年儒雅，一身的戎装却又平凭了飒爽英姿，此时却在恩师面前有了难得的小儿之态，他问宗泽：“先生，你说我叔要是见到我，还能再认出我吗？”
宗泽笑起来，“日后见到秦相，你不说话，看他是不是能认出你来，不就行了？”
秦玉不好意思地抿嘴一笑，道：“秦叔从淮西回来还是要路过我们这里吧？”
宗泽说：“对，那时你就让他好好认认你。”
113
秦桧一路风尘仆仆赶到了淮西，王德已经等他多时了。
“子才，”秦桧看到王彦后，就亲热地拉住了这位面上剌了青的大汉的手，喊着王彦的字，道：“金人畏你如虎，我大宋有你这般的男儿，何愁金人不灭啊？”
王彦见秦桧这种态度，心下感动，义军有时也被官府喊作流寇，秦桧这番话，等于认同了他们的抗金为国的功绩。王彦对着秦桧就要拜，被秦桧一把拦住，“本相受不起，是本相欠你们这等义士一个大礼啊！”
王德在一旁道：“子才兄不必客气，相爷平日不重这些礼的，有话你就直接与相爷说。”
秦桧笑着问：“子才有何话要与本相说？”
王彦便向秦桧要求道：“相爷，我和手下的兄弟们不想被分编。”
王德不知道这位王彦是不是故意的，这事秦桧也做不了主啊。
秦桧也不管旁边王德在向他使眼色，答应道：“本相还以为是什么了不得的事呢。子才，我朝与金人很快就要有一战，你可愿带着你的兄弟们去梁州？岳帅的长公子岳应祥在那里驻军。”
王彦道：“相爷的意思是朝廷要再行北伐，要由梁州出兵，直攻金地？”
秦桧说：“没错，子才将军可愿前往？”
王彦马上就道：“子才愿意。”
王德在一旁满心狐疑，朝廷又要北伐了？他怎么一点风声都没听到？
秦桧跟王彦是相谈甚欢，当听到王彦的这七万余人的八字军中，能上阵杀敌的精锐有四万余人后，秦桧当场就命王德为他这个八百年前的本家准备军备物质，好让王彦带着他这四万多兄弟前往梁州投奔岳云去。
王德也是大方人，忙就命人去调集马匹粮草，兵器战甲。把这些事忙完了，王德就找到了秦桧，“相爷，官家又准备要北伐了？”
秦桧刚灌了一碗药水下肚，满嘴的苦味，苦着脸对王德说：“官家还不知道这事。”
“官家还不知道？”王德心说那你忙什么北伐？
秦桧让王德坐下来，说道：“我得到消息金主完颜晟病重，立了他的侄子完颜亶为太子，儿子不立立侄子，你说这人是不是头脑坏掉啦？”
王德兴奋起来了，“相爷是说金地会有内乱？”
“不是会有，是一定有，”秦桧说。
“那此事相爷为何不告之官家？”王德又问。
“我人在这里，怎么告诉？”秦桧说：“子华你觉得这一次我们要是北伐胜算有多大？”
王德这时冷静了下来，对秦桧道：“相爷，若是我们这一北伐，让金人为了对抗外敌，又停了内乱怎么办？”
秦桧没想到这个可能性，是啊，万一他们上门这一打，金人的人民内部矛盾让位给了民族矛盾，他是不是等于给完颜晟帮了一个忙？
王德这时道：“相爷，看来这次我们要北伐，何时出征，这个时间要选好。”
这个就是专业问题了，秦桧虚心求教道：“你觉得什么时候好？”
王德说：“必须等到金廷乱到不可收拾之时。”
秦桧记下了王德的话，看来还得再在完颜亮那儿添一把火，得让这人为了个皇位不死不休去，不然他花出去的那些白花花的银子，舍出去的人都白费了。万俟卨好像是做这事的最佳人选，谁叫他跟人完颜晟熟呢？
“相爷，”王德又问秦桧道：“你就这么让王子才带着人马到梁州去了？”
秦桧道：“我会上书给官家的，就说八字军难以管教，还是去戍边最为适当。”
王德一想这也是个办法，反正他跟着秦桧不是第一次干这种欺上瞒下的事了，就说：“那我也上个折子附议吧。”
秦桧点头，“你也做做准备，这仗是一定要打的。”
“是，”王德道，答应地毫不含糊。
秦桧快刀斩乱麻，办好了王彦的事后，就急着往临安赶。不但万俟卨那里没有消息，连回去打探消息的陈洪也没有信传回来，秦桧是感觉越来越不好。连夜赶路，还没等秦桧出了淮西境内，赵构的一道圣旨就又到了，让秦桧巡河防去。
秦桧无法抗旨不遵，写了封信给万俟卨，命人送回临安去。他只得再转回头，察长江防汛工作去了。
陈洪倒是半月之后，在江堤上找到了秦桧。
“临安的情况怎么样了？”秦桧一见到陈洪就问。
陈洪冲秦桧摇头。临安城此时正兴起了大狱。秦桧不在，黄潜善露出了自己的獠牙，仗着身后有赵构，出手无情，对着秦桧一党下刀了。万俟卨当然也不是好惹的，失了先机，那就奋起反抗。这两人掐在了一起，一下子就殃及了无数无辜。
秦桧吹着江风，全身都发冷，赵构不准他回临安，他现在是敌情不明啊。
“相爷，”陈洪道：“万俟大人不日就将出使金地，他让下官带话与相爷，如今相爷还是待在军中最为妥当。”
“朝中现在是个什么情况？”秦桧问。
陈洪说：“很乱，人人自危中。”
秦桧踢飞一个石子，“你再回临安一趟，”秦桧对陈洪道：“告诉夫人，让她带着秦熺回建康去。让岳二公子带着他的亲母回鄂州去。告诉他们马上就动身。”
陈洪道：“相爷，情势已经到这一地步了？”