“快点干吧。在这个可怜的姑娘成为吸血鬼的奴仆之前……”
我看见他们其中一个人拿起了一个粗木桩，对准了贝丝的胸口。老莱华特拿起了铁锤子，他们互看了一眼，接着毫
不留情地高高地把锤子抬起来——
我闭上眼。
罗宾吓得和我们抱成一团。
木桩刺进了贝丝的胸口，它把她牢牢地钉在了棺材里。
当我重新睁开眼的时候，我浑身已经被冷汗浸透了……我们三个人面面相觑，罗宾哆嗦着，朱利安看起来还镇静一
些。
他说：“这是真的。”
“有吸血鬼，艾维斯摩尔，这里有吸血鬼。”
“你知道为什么我们都不去庄园么？”朱利安严肃地说：“……因为那里有吸血鬼，艾维斯摩尔。这是老莱华特说
的，不过我们没有证据。”
第七回
我在天亮之前回到了庄园，但是我很早就和朱利安他们道别了。罗宾吓坏了，他需要朱利安陪着他，他已经不再说
我是胆小鬼了。
我一个人待在小河旁边，从那里往上眺望，除了一片树林之外，什么也看不见。通往庄园的小路总是孤孤单单的，
没有人会靠近它，我告诉朱利安说那里也许有野狼，不过他说是吸血鬼。
我想，贝丝或许是被野狼咬死的。
尽管这听起来很勉强，不过我尝试这么说服我自己。当然，我一点也不相信庄园里闹鬼——就像朱利安说的，他们
没有证据。我在那里生活，我很清楚，我在那里过的很快活，庄园里的所有人就像是我的亲人。
“如果他们是吸血鬼，那么他们应该先咬死我。”我对朱利安说。
朱利安笑了一下，他冲我眨眼，“谁知道呢？艾维斯摩尔，或许还不是时候。”
“不，他们爱我。”我轻轻地说，就像是在呢喃：“他们不是吸血鬼，庄园里也不会有这么可怕的东西。”
我差点要说，公爵会保护我。
但是我没有说出来，我不希望罗宾再次嘲笑我。我在河边坐了一阵子，我想罗宾应该是妒忌我。他有个爱酗酒的父
亲，而且没有妈妈，他很可怜——他的身边没有公爵。
我曾经和他一样，但是，那已经过去了。我现在很好。
我从捷径回到了庄园里，庆幸的是，这一路上我很安全。费伯伦所说的野狼，我始终没有遇到。
老奥纳他们还没醒来，庄园里覆上了一层薄雾，她就像是渐渐陷入了沉睡，在太阳升起的那一刻。
我认为，不会有人知道我晚上溜出去的。但是当我推开房门的时候，我差点咬到了自己的舌头。
公爵坐在床边，在我开门的那一刻，把脸转了过来。我来不及逃跑，也没有这个勇气——我闯祸了，我一个晚上没
回来，而公爵就在我的房里等我。我站在门口那里，抓紧了黑色的披风，那一刻，我希望我能像故事里的主人公一
样，念个魔法咒，变成小石头。
“艾维斯摩尔。”公爵坐正了，他看着我，并没有过来逮我的意思。
我躲在门口那里，露出一颗头，小心地看着他。要是他责骂我的话，我一定会哭出来，我这么告诉我自己。
公爵看起来有些疲累，他轻轻地叫了我的名字，也许他还皱起了眉头。我并没有过去，也没叫一声“大人”来回应
他的呼唤。窗帷没有拉上，初升的太阳染红了一切，公爵银色的长发仿佛透着晶莹的光，我从来没有看过如此漂亮
的银发。
他对我张开手，说：“……过来，孩子。”
我向来是乖巧听话的，但是我变得很奇怪，我想朱利安的话起了一点小作用。那些事情令我感到不安，尽管我不断
地说服我自己。
公爵耐心地等了一会儿，我从来没有见过比他更有耐性的人。要是父亲——哦，他一定会过来打我耳光，他从来不
会允许我如此无礼。
但是公爵不会，他纵容我，他从来不会打我。甚至他抱着我的时候，都是轻柔的，我能感觉到。
我看着公爵的模样，忽然觉得很难过。我现在多希望他像父亲一样，走过来扭着我的耳朵，大声地问——艾维斯摩
尔！坏孩子！你一个晚上溜到什么地方去了！
但是，他不会。他爱我，他也许比父亲更爱我，他不会这么做。
我想走向他，跟他道歉。
在我这么做之前，公爵又开口了。
“孩子……”他停了一下，说：“艾维斯摩尔，我们别吵架了。”
“我们别吵架了，艾维斯摩尔。”公爵又重复了一次，他的手还是对我张开着：“你过来吧，孩子，让我抱抱你。
”
“艾维斯摩尔……”
他再次呼唤我的时候，我用力地推开门，跑了过去。
公爵虽然没有责骂我，我却还是哭出来了。罗宾说的其实一点也没错，我是个爱哭的孩子，但是那只在公爵面前。
我抱住他，他一定在这里待了很久，他身上有玫瑰花的香味。那是我身上的味道。
“对不起。”我说：“大人，我错了。我不该闹脾气。”
公爵让我把脸栽进他的怀里，他从来不会笑我哭红鼻子，也不会要求我不要流泪。他曾经说过，笑容和泪水是共存
的，它们一样珍贵。
公爵并没有问我一个晚上去了什么地方，他为我生了壁炉的火，让窗帷一直挂起来，好使阳光照进来。我一整晚没
睡，哭过之后就累坏了。公爵像之前那样为我拉上毯子，陪我一起躺在床上。
那时候，我理解到自己干的错事。我坏透了。
我小声地说：“大人，我还是不长大了。”
公爵像是没有听清楚，我又说一次：“要是我长大了，你就不会这样对我，那我一辈子都不要长大了。”
长大，还是公爵？我现在明白了，我更需要后者。
下次罗宾再取笑我的话，我想我不会再生气了。
我觉得这样很好。
◆◇◆
虽然那一次的探险成了一个不愉快的回忆，不过我和罗宾和好了。因为我跟其他的伙伴说，罗宾非常勇敢，他在我
吓一跳的时候抱住我，阻止我大叫。
但是我们并没有告诉任何人关于贝丝的事情，朱利安扯谎说我们看得不太清楚。
因为我们只要一想起来，就会背脊发凉。
“小子，你应该把那个伯爵小姐带来让我们认识认识。”罗宾咬着茅草说。
我惊讶地看着他：“那你的莉娜怎么办？”
罗宾吐出茅草，摇晃着脑袋：“那已经是过去了，其实我觉得那个奥莉也不错……”
噢，这真是让人哭笑不得。
不过这些日子我都没和玛格丽特说话，这会让我有些难受。今天早上，我站在阳台，远远就看见她和费拉在老奥纳
的玫瑰园里。她看起来无所事事，因为公爵并不理会她。她坐在院子里，烦闷地看着诗集，温暖的阳光照耀在她的
脸上，使她看起来更加美丽动人。
这几天我常常思考着老奥纳说的话，她说美丽的伯爵千金是为了追逐公爵而来的。
玛格丽特是如此地温柔，我想要是我有妹妹的话，她也会叫玛格丽特，也会和这位伯爵千金一样，长成漂亮迷人的
姑娘。我会深爱她，会为她找一个高贵、值得尊敬的丈夫。
我想，我真的喜欢她。
我从外头回来，把毛虫放在艾薇儿的肩上。艾薇儿非常冷静，她轻轻地翘起指头，弹开。
“这吓唬不了我。”艾薇儿两手插着腰，这让我想起莰波娜的凶婆娘。“噢，小淘气，你要是有空就去看点书吧，
你的字写得太难看了。”
“这是侮辱。”我挑眉：“公爵说我的字非常漂亮。”
艾薇儿摊开两手，无奈地摇头。
“艾维斯摩尔——”老奥纳叫着我：“能帮我浇花么，孩子。我会烤些饼干犒赏你的。”
“噢，遵命，老奥纳。”
我跑向了院子里的老奥纳，她站在阳光下，慈祥地对我微笑。
那一刻，我想起了贝丝、木桩、锤子，还有朱利安说的话。
那不是真的。我确信，吸血鬼是不存在的。这是个美好的地方，他们永远也不知道。
我帮老奥纳浇花，最近的阳光太强烈了，也许是夏天快到了。我在这里待了有多久？这并不是一个值得思考的问题
，公爵告诉我，他的身边永远都会有属于我的位置。
我不用担心他会厌倦我，也不用害怕他会像摩根·柏金，我的父亲那样抛下我。
我浇完了花，帮忙打理了院子。老奥纳说我是个称职的花匠，玫瑰花盛开的时候，我应该给公爵摘几朵，告诉他那
是我栽种的花。
我提着装满玫瑰花瓣的篮子走回去，一声叫唤吸引了我的注意力。
“噢，来这里，小男孩儿。”
我转过头去，玛格丽特的侍女费拉正在悄悄向我招手。
“有什么需要帮忙的么？”我向她走过去，她看起来很紧张，鬼鬼祟祟地拉住我，把我带到了房间里。
玛格丽特也在里头，她俯在床上，在我们进来的时候抬起头来，她脸上的泪就像是珍珠一样。
“我把他带来了，小姐。”费拉推着我走了过去。我惊愕地看着玛格丽特——噢，她看起来哭了很久，两只眼睛都
肿了起来，令人怜爱。
“噢，你在干什么？费拉。”玛格丽特并不希望我看到她这副模样，她拿出手帕擦着泪。
“可怜的姑娘。”费拉走过去安慰她，“不该是这样，我们不能就这么回去，我们可以拜托他——拜托艾维斯摩尔
。”她看着我。
我看了看玛格丽特，无错地把手放在身后，问：“请问……我能帮什么忙？”
“不，并没有……”
费拉不让玛格丽特说下去，她抢先道：“噢，我们需要你做件事情，这很重要。”
“什么事情？”我疑惑地问她。我根本不敢看向玛格丽特，这会让我窒息。
“我请求你。”费拉站起来，这忠心的侍女看了看她的主人，然后回头望着我，抓住我的手：“艾维斯摩尔，请你
让公爵和我可怜的小姐见个面吧，就让他们见面，说些话。”
我讶异地睁大眼，就像是不太明白她的意思。
“只有你了，艾维斯摩尔。”费拉央求说：“庄园里的人都知道你和公爵最亲密，他只疼爱你……我们拜托了其他
人，但是他们就像是毫无感情的木偶，没有一个人愿意理会我们。艾维斯摩尔，请你劝说公爵，让他见见玛格丽特
小姐，我可怜的姑娘有重要的话要告诉他……”费拉哽咽了起来。
“不……这……”我不知该怎么做，我看着她们。
“请不要勉强这个孩子，费拉。”玛格丽特拉住了她的侍女，她流下泪，说：“公爵已经对我们很宽容，他允许我
拜访他，这已经让我满足。”
“不！小姐！”费拉几乎要咆哮起来，她愤怒地说：“难道你就要这么回去么？你要嫁给那个老伯爵么？不，不能
这样！我们来到这里是为了什么？我们不能放弃。”
费拉转头看着我，我茫然地看着她，说：“请告诉我真相，这样我才知道要怎么帮助你们。”
我的话让玛格丽特叹息了一声。她们让我坐下来，就像是要说故事一样。
“那是我一生中最美丽的夜晚。”玛格丽特哑声说出了她的回忆：“我参加了诺夫拉格夫人的跳舞，其实我不想去
。我那时候十五岁，我并不好看。你不能想象，那时候我的脸上有雀斑，也不会化妆。”她眨眨眼。
“但是他出现了。”玛格丽特的声音忽然扬了起来，她看起来有些激动，“谁也不能想象，他出现了，如此耀眼。
”她带着崇拜说：“我从来没有见过这样一位大人，我知道，许多姑娘都希望和他跳舞。他就像是从画里走出来一
样——确实是如此，真的，他的一切都是如此神秘。”
我问她：“……公爵邀请你跳舞么？”
玛格丽特点点头，她微笑了起来，我从来没看过如此迷人的笑容。
“是的，就像是梦一样。”
“没错，那就像是梦。”费拉摇头说：“之后他就像是消失了，一直到不久前，我们才知道他来到这个庄园里。我
们模仿了老爷大人的字迹，向公爵寄出了要求拜访的信……这很冒险，不过我们没有选择，要是再这么下去，老爷
大人会把小姐嫁给一个老头。”
“别说了。”玛格丽特拉住费拉，她靠着她的侍女默默地流泪。
“拜托你，艾维斯摩尔。”费拉再次拉住我的手，好像我是她们唯一的希望。
◆◇◆
我的内心十分复杂。
我不知道该怎么描述这种感觉，它就比我对玛格丽特的心情还要复杂难懂。
玛格丽特是想当公爵的妻子么？我在心里发出疑问。她想待在公爵身边，这是一定的，她爱着公爵。那是情人间的
爱，我并没有很了解，我以为我会懂。
但是，“公爵的妻子”，这个说法让我有些难受。
是的，是难受，我觉得只要一想起来，就会喘不过气。
我不知道我是因为玛格丽特，还是公爵，而感到难受。但是，我知道，我都喜欢他们。
我爱公爵，我也喜欢玛格丽特。
他们在一起，会是一件好事。也许是，也许不是——我这么想。
晚上的时候，我把脑袋枕在公爵的肩上，他一直都看着我，似乎正在问我——艾维斯摩尔，你为什么这么沉默？
所以，我开口了。
“大人……”我看着他，把想好的话小声地说出来，就像是说悄悄话一样。“你知道玛格丽特么？就是在庄园里的
伯爵小姐，你知道她么？”
公爵抚摸我的头发，我不太能看清他的表情。
“是的，我知道。”
我说：“她是个温柔美丽的姑娘……她很迷人。”
公爵点点头，他表示赞同。
“公爵……”我向他坦白：“我很喜欢她。”
公爵的手停了，搁在我的肩上。他望着我，我有些不知道该怎么说下去，但是我很努力。
“我喜欢她……我想是的，就像罗宾喜欢莉娜一样。大人……我想就是那样的。”
公爵沉默了，他低头看着我，一句话也没有说。我不知道他在想什么，但是我清楚我的目的。我坐了起来，与他对
视。
“大人，你能让她留在这里么？”我做了个吞咽，低下了眼。公爵的眼睛太清澈了，那时我害怕。
“她就要嫁给奇怪的老头了。”我说：“我不希望这样……大人，我宁愿是你，大人……”
我几乎要说不下去了。我心里难过。