公爵做出手势，让神父在他面前的沙发坐下。
“我知道这样很唐突。”公爵用纯正古老的法语说道：“但是，我无法亲自到教堂去，只是暂时。”他看着神父，
轻声地说：“……我遇到了一个意外，现在还在修养。我很抱歉。”
事实上这位公爵看起来确实有些虚弱，他的肤色就和他的银发一样苍白，像是久病初愈。他说话的声音有些微弱，
像是在呢喃，不过并不模糊。
“愿上帝祝福您安康，大人。”金发神父平和地问道，“您希望我为您做祷告么？公爵。”这是神父唯一的用处。
“好的……”公爵轻声地说。
情况并比金发神父想象的好许多。
公爵也许只是想找一个谈话的对象，他问了一些问题，有关于巴黎的修道院、维托亚的工作，最近发生的吸血鬼事
件，还有……那失去记忆的黑发青年。公爵对这个青年充满了兴趣，他们的话题多半围绕在艾维斯摩尔身上。神父
乐意与旁人提起他，他说起他们奇妙的相遇，还有艾维斯摩尔的有趣性子，以及老是被作弄的皮埃丝。
当然，神父隐瞒了一些事情，那是隐私，是需要被保密的。
他们的谈话并没有耽搁太多时间，公爵并没有像他的外表看起来那样倨傲。他在谈话结束的时候，站了起来，亲自
送神父到门口。
“我很想见见他。”公爵看着神父，他诚恳地说：“神父，这必须拜托你。艾维斯摩尔……他听起来过得很好，他
是个有趣的人，我想结识他。”
公爵提出了建议，“你可以把他带来，神父。明天？或者过两天，你觉得好么？”
“我希望可以办到，公爵。”金发神父说。
“请你一定要让我见见他。”公爵并没有踏出房间，“这是我的请求。”
“请让他过来，让我看看他。”
这是个毕生难忘的会面。
金发神父坐进了马车，他想起了公爵。
那是他听过最诚恳的请求，他无法拒绝。
第五回
那是个糟糕的开始，必须这么说，但是在之前，这完全没有预兆。
艾维斯摩尔并不排斥与一个孤独的公爵先生见面，他换上了正式的衣服，高领子令他有些不自在，但是他穿起来很
合适。那是神父的从皮箱里翻出来的，他很庆幸自己留着这套褐色西装，至少它派得上用场。
“约瑟，我们真的不能带科比去么？”黑发青年仰起他的下颚，好让神父替他系好红色领结。
“请不要和我开玩笑，朋友。”金发神父拍拍他的胸膛，并且把金色十字架藏进艾维斯摩尔的外套里。“还有，它
不叫科比，皮埃丝，好么？叫它皮埃丝。”
“你不认为科比比较好听么？”艾维斯摩尔掉转着脑袋，他弯下腰，瞧见了钻到床底下的金毛犬，向它招招手。皮
埃丝机警地瞪大了眼睛，如果它能说话，一定是在说：饶了我吧。
“不是这个问题。”金发神父为他戴上帽子，他像个保姆一样地替艾维斯摩尔打理一切。
“艾尔，我们走吧。”神父不断地注意时间：“我们必须准时，贝克的马车正在等我们。”
公爵的宅邸和教堂有些距离，这两天维托亚的镇民都在谈论这件事。但是没有人看见那位大人走出那里，金发神父
认为自己也许知道原因——公爵的健康有些问题，显然是如此，他的手就和艾维斯摩尔一样冰冷……在带领祷告的
时候，神父握住了公爵的手。
艾维斯摩尔有些调皮，噢，可以这么说。他的本性也许就是如此，哪怕他在前一个晚上还因为腹部绞痛而无助地抓
紧神父的手。这已经成了艾维斯摩尔的老毛病，就像他所说的那样——过一会儿就能好——他拒绝就医，但是目前
为止，还没出现什么大麻烦。
金发神父由衷地赞美主，他能满足公爵的请求，也能阻止艾维斯摩尔把皮埃丝带上马车，不过这个顽皮的家伙也许
只是跟他开玩笑。
看样子是如此，艾维斯摩尔带了一束花，他对神父说：“水果很无趣，约瑟。他一定不缺这些东西，而且我并不喜
欢洗桃子。”他还在对帮最讨厌的医生洗桃子的事情而耿耿于怀。
“赏花不是女士的专利，谢谢，噢，在秋天来临之前，是它们最美丽的时刻。这也许能让那位公爵的病好一些，如
果他看到这些花。”艾维斯摩尔把花束捧在手心，低头吻了它们，像是在亲吻女士香软的手背。
艾维斯摩尔有些像花花公子，但是并不是如此，尽管他确实是维托亚的淑女们的梦中情人，也常常令她们捶胸顿足
。
“但愿如此。”金发神父微笑起来，他很想说：噢，吉尔也是这样，他和你说过相似的话，艾尔。
教堂的马车在一幢别墅前停了下来，当艾维斯摩尔跳下马车的时候，他沉默地看了眼前的小庄园，笑容慢慢地从脸
上褪了下去。
“怎么了？艾维斯摩尔。”神父发现青年没有跟上来，他回过头。
“不、没什么。”艾维斯摩尔露出有些勉强的微笑，他还在环顾这里，但是他显然不曾来过，“我很好，约瑟。我
们进去吧。”
约瑟神父是第二次来到这个地方，但是上回他有些紧张，并没有好好看一看这个地方。很显然的，这是贵族的居所
，奢华瑰丽，不同于巴黎的时髦建筑，这里的一砖一瓦都透出古老庄严的气息。从那些玲琅满目的旧时代摆设就能
看出主人的品位，公爵是个守旧的人，要不然就是古董爱好者，而且财资雄厚。
“这里没有十字架。”艾维斯摩尔皱起了眉头，他坐在沙发上，两手捧着他的花束。他从踏进这里就不太有笑容，
而且神情古怪：“约瑟，你喜欢这里么……？我不觉得有什么好。这里……令人不愉快。”
“请不要这么说。”金发神父拍着青年的肩膀，他想让青年感到自在一些：“公爵是个和善的人，艾尔。你待会儿
见到他就会明白，他很期待与你见面，你应该保持笑容。”
“遵命，约瑟神父。”艾维斯摩尔大大地扬起嘴角。
“有诚意一点，朋友，你可以办到。”他的模样把神父逗笑了。
但是他们的谈话很快就中断了。
会客室的门被推开来，金发神父拉着青年站了起来，这是一种礼仪，还好现在不是上世纪——那时候的人们，看到
尊贵的公爵，还必须弯腰敬礼。
银发公爵进入了他们的视线，也许那是金发神父的错觉，因为公爵看起来和那天有些不一样。是的，确实是如此，
他的表情有些变化……他慢慢地走近他们，在之前他还把手搭在仆人手上，但是当公爵蓝色的眼睛落在他们身上的
时候，他拒绝了搀扶，一步步地向他们走来——他的目光，驻留在了黑发青年身上，那视线很强烈，这让神父清晰
地感受到。
“……公爵。”金发神父适时地出口，他斟酌了一会儿，对公爵露出神父该有的笑容：“公爵大人，冒昧地打扰您
。感谢主，您看起来比之前更好。”
神父看向了身旁的青年，他希望健谈的艾维斯摩尔说些话。但是他却看到了青年额上凝聚的冷汗，还有颤抖不已的
手。
“艾尔。”约瑟神父担忧地轻唤一声。
“……！”
艾维斯摩尔像是突然从噩梦惊醒，新鲜的花束从他的手里滑落，他用惊惶的眼神转向了神父。
“艾维斯摩尔……”公爵也许看出了异状，他再次向前一步，像是要去触碰发抖的青年。
黑发青年却如同看见了什么恶兽，他惊恐地退了一步，踉跄地往后跌到了沙发上。但是这还不够，他仍旧不断地往
后挪，两只眼睛恐惧地看着前头，双唇嗫嚅着。
“你怎么了？告诉我，艾尔？”金发神父弯腰把手搭在青年的肩上。
艾维斯摩尔听见了神父的声音，他猛然回头攀上了他的依靠，看着前方恐惧地叫道：“离开这里……！约瑟，带我
离开！马上！我请求你，带我离开！”
“不，艾维斯摩尔，告诉我你怎么了？”
场面混乱了起来，尤其是在公爵试图靠近他，握住他的手时，艾维斯摩尔像是抓狂的猫儿，他挥动着手，惊慌地推
开公爵，快速地从沙发上跳了起来，完全不顾神父的叫唤，推开门逃了出去。
“艾维斯摩尔！！”神父就要跟着追出门去，但是在那之前，他必须对公爵致歉。
“不……我没有什么事。”公爵仆人的搀扶下站稳了，他的脸色非常苍白，但是神父却从他的眼里看出了喜悦——
也许是，至少那不是愤怒。
“我很抱歉，大人。”
“不，我感激你……”公爵推开了他的仆人。金发神父看到了一个令他讶异许久的画面，尊贵的公爵单膝跪了下来
，他用双手慢慢地捧起地上被离去的青年踩烂的可怜花束。
“他没有跑远，神父……”公爵说：“我由衷感谢你，善良的圣职者，请继续照顾他……艾维斯摩尔，他看起来没
有很坏。”
公爵把花束捧在手上，他看起来很珍视它们。
“这已经令我满足……”公爵用微弱的声音说：
“这使我安心。”
◆◇◆
金发神父找到了逃跑的艾维斯摩尔，他把这受了惊吓的青年带了回去。
回到教堂的小房间之后，神父为黑发青年冲了一杯热羊奶。艾维斯摩尔缩在椅子上，他在平静下来之后，用抱歉的
眼神看着对面的金发神父，哑声说：“抱歉……约瑟，我搞砸了。”
“不，没有。艾尔，你不需要自责。”神父合上了圣经，他走到青年身边——他刚才只是打开圣经，事实上他看不
进一个字，他满脑子都是疑问，他一直在等艾维斯摩尔开口。
“公爵没有怪罪。”金发神父坐了下来，在艾维斯摩尔的身边。“他很担忧你，艾尔，虽然这是一个不快的会面，
也许我们可以期待下一次。”
“不！”艾维斯摩尔忽然拔尖了声音，他摇了摇头，说：“约瑟……我不想再看见他。”
“为什么？”
“我不知道，约瑟。”艾维斯摩尔像是要缩成一个小黑点，他脸色难看地说：“我不知道，我给不出答案，约瑟。
但是我知道，他令我……害怕。”
这令金发神父更加地困惑起来，他握住了青年冰凉的手，认真地问：“艾维斯摩尔，请诚实地告诉我……”神父并
不确定自己的问话会不会令人感到压力，但是他必须这么做：“你是不是想起了什么？艾维斯摩尔，他为什么会让
你害怕……？”
“告诉我，艾尔。”金发神父凑近他。
“我不知道怎么说……约瑟。”艾维斯摩尔看着他的朋友，“我没见过他，我不记得……但是这没有理由。我不想
在和他见面，我知道这很抱歉……但是约瑟，请帮助我，我不想见到他。”
“我不愿意看见他……约瑟……”艾维斯摩尔枕着神父的手，他躺在床上，他重复着这句话，一直到陷入沉眠。
金发神父并没有预料到这样的结果。
他慢慢地抽出了手，然后替艾维斯摩尔盖好毯子。那一刻他联想到了什么，这让他注定在这个夜晚无法入眠。
约瑟神父待在教堂里，他仰望着他的信仰。他有许多无法解答的疑问，但是除了祷告之外，他没有其他的办法能与
神通话。
“主啊。”他双手合握，在阴暗的教堂里轻声呢喃：“请告诉我，他遇上了和吉尔一样的事情么？请告诉我……”
这是神父一直无法忘却的事情，他慢慢地弯下腰，把脸埋进圣袍里。
“请让我赎罪……”神父哑声说着，他从来不会在任何人面前露出这样的模样：“如果是那样的话……”
凯瑟夫……
噢，凯瑟夫……
吉尔，美丽的吉尔，修道院的第一个朋友，那个不会识字的波希米亚人，拥有一头黑色短卷发的仆人。
约瑟·凯瑟夫从小失去父母，他依靠长兄抚养长大。他在年幼的时候体弱多病，教堂成了他唯一的去处。在十岁的
时候，他离开了寄宿学校，进入了修道院，成为神的仆人，终身地服侍祂。
约瑟·凯瑟夫是个嘴笨、孤僻的家伙。
修道院的人都常常窃窃私语，他们都妒忌他。因为凯瑟夫的哥哥是个成功的商人，他捐献了许多钱给教会，体弱的
约瑟·凯瑟夫甚至拥有自己的卧房，还可以享用热水。这样的特权让凯瑟夫陷入了困境，他无法交到朋友，还受到
了排斥。
唯一愿意与凯瑟夫说话的只有一个瘦小的家伙，那是个衣衫破烂的穷奴仆，负责干些低贱的活儿，还有当一些坏孩
子出气的对象——并不是只有圣洁的人才进得了神的圣所，这是谁也想不到的事情，但是那些不公平的现象确实存
在，而凯瑟夫本身就是一个很好的例子。
当时，凯瑟夫躲在老旧的建筑后面，他大声地朗读经节。在人多的时候他从来不敢这样，他羞于在众人面前言语，
只有在独自一人的时候，他才刚拉扯嗓子拔高声音，而且不会读错任何字。当凯瑟夫念完半卷的马可福音时，小声
的掌声在他身后响了起来。
害羞的凯瑟夫扭过脑袋，他涨红了脸。
那时候，他看见了那娇小的身影。那头黑发和较为暗淡的肤色，使得凯瑟夫微微一愣。但是那个人正在为凯瑟夫拍
掌，用结满了茧和布满伤痕的双手。他发现凯瑟夫看着他，而且充满善意之后，鼓起勇气走了出来。他的鞋子破了
个洞，凯瑟夫看到了他的脚趾。
“念得真棒。”他小声地说：“能再念给我听么？大人。”
他的名字叫吉尔，没有姓氏，是教堂收留的可怜孤儿。
他们成了朋友，虽然这不符合身份，不过吉尔是唯一一个愿意聆听凯瑟夫的声音的人。凯瑟夫乐于与他分享一切，
但是吉尔不会收取他朋友施舍的面包，也不会贪图他柔软的棉被。但是他们时常在一起玩乐，凯瑟夫会读一些圣经
故事，吉尔是他最忠实的听众。
不过他们结交的事情并不被许多人赞同，除了修道院的教师和学生，还有凯瑟夫的兄长。这位长辈甚至写了一封信
，他严厉的语气令凯瑟夫感到为难。尽管如此，这并不能阻止他们，凯瑟夫不止一次在做默祷的时候跟他的父说起
吉尔，他请求上帝让他们一直快乐下去。