「就连我都大吃一惊。想说被称为菊池包袱部门的你们，绝对不可能会达成至今所销售出去的数字。」
「但是那并不是我的能力，那是因为第八课的大家都很努力的关系。」
「不过，其中也有你的力量。」
御堂好像误会了什么，所以克哉想要纠正他。可是御堂却不耐烦地打断克哉的话：
「往来客户经常谈到你。说你是个年轻有为又值得信赖的业务员……确实，就像你刚刚所说的，我也听过你的态度和谈话简直就像是另一个人……」
说到这，御堂仔细地看着克哉。正因自己也和戴眼镜的克哉说过话。有些状况心中确实有底。像是为了确认其真伪，御堂仔细地端详克哉，然后作出结论：
「可是，是那副眼镜改变了你之类的，这些超自然不真实的话，我一概都不相信。」
「咦……那个……」
御堂在说什么？
往来客户称赞自己是年轻有为又值得信赖的业务员，然后御堂也承认他们说的话是事实。怎么可能会有那种事，他明明对人总是尖酸刻薄，面对亮丽的成果也只回以严厉对应。这样简直就像……
中断对话的御堂，以观察的眼神看着克哉的模样：
「再加上，今天的资料，制作的人是你吧？」
「是……是的！」
扯到自己没有融入的会议，克哉顿时做好会受斥责的心理准备。但是御堂只是以手指翻弄留在桌上，克哉所做的文件，不过好像又因马上回过神而停止手边的玩弄举动：
「选出的数值及其分析，还有导出结果的考察。每一样都非常的确实易懂、具有说服力。以现阶段的Protofiber销售资料来看，没有一份文件做得比这更好。」
「非……非常感谢您赞美……」
「真是的。看你愁眉苦脸的样子，我还以为你要说些什么。能做出这种程度的工作，哪里是没用的人了，少用那么无聊的事情占用我的时间。」
「那是……那个……我是真的很困扰……」
御堂准备离开会议室，克哉连忙紧追在后。勉强挤出的言词软弱无力，御堂摆出更不耐烦的表情：
「你不要太过分！只是要你认同自身的能力，有必要那么害怕吗？」
「咦……？」
突然冒出的话语，无疑让克哉的心头吃了一记闷棍。认同自己有能力很恐怖？认同这样的自己？
「有能力的人地位就高，但相对的，当然要负起该地位所应负的责任。你就是在怕这点，所以才会找都是眼镜的错那种愚蠢至极的理由。」
「哪有……」
自己从未想过那种事。说不出想说出口的话，一直重复失败，总是消沉沮丧，那就是自己。那样的自己根本不配成为高地位的人，但是——那个自我否定不正是逃避吗？
「你大概从以前一直都是这样。老是在说为了同伴、为了工作，都是用那种冠冕堂皇的理由……弄到最后，这次是眼镜？竟然连我也愚弄，瞧不起人也要有个限度！」
「什么愚弄，我才没那样……」
「既然如此，把这件事拿去和你重要的同伴商量如何？如果是那些伙伴，应该会很高兴地配合你那些梦话吧？」
「可是我……我希望问的是御堂先生您……」
「问我？」
御堂露出足以让克哉突然心跳加速的无防备表情。没有不耐也没有轻蔑的坦率双眸，坦率地盯着克哉看：
「你……究竟希望我说什么？」
再度询问的御堂，皱着眉头瞪视克哉。可是那眼神没什么严厉感，像是在犹豫般地凝视着克哉。
克哉的心也因那视线而动摇。为何自己会说出那样的话呢？自己到底想向御堂探求什么？在无法做出回答的情况下，双方只能互相用视线试探对方。
无法冷静，先打破奇怪沉默的人是御堂：
「算了。总而言之呢，你是我所认同的男人，我不允许你找借口逃避！」
「咦？」
「怎样？」
「没有。那个……我吓一跳。原来御堂先生是那样……看待我……」
御堂倏地屏息，凝视克哉一下子。皱眉头的表情，跟今早在饭店所看到的一样，就是不知为何让克哉混乱的那个表情。
「御堂先生？」
克哉不禁想窥探那表情。可是御堂却迅速后退，还突然转过头：
「无聊至极！」
御堂踩着不像他平常该有的混乱步伐，迅速地离开会议室。克哉根本来不及追，就这样一个人被留下。
孤零零地伫立在宽敞的会议室中的克哉，为了让心情平静下来而大口深呼吸。御堂的话语，还在脑袋里缭绕不去。
有能力，足以得到崇高地位的人……我所认同的男人？
「不单单只是在找我麻烦而已吗……」
从昨晚到今天早上，净是发生些不得了的事情。不过无意间说出口的话，虽然让自己变得奇怪且微微颤抖，不过却稍微温暖了胸口深处。
结果一件事都没解决。即便如此，那副眼镜所带来的不安已经消散了。
轻吐口气后，克哉放松肩膀的力道。稍微调正身旁的椅子位置，接着拿取放在地板上的公事包。
首先把精神集中在工作上吧。想的事情虽然没有得到解答，不过比起被那种事搞得晕头转向，还是认真工作比较实际。那样的话，御堂或许会比现在还要更认同自己。
走出会议室的克哉，以稳健的脚步走向御堂的办公室。
第四章
接下来的几天，全都风平浪静地过去了。毕竟还是觉得毛骨悚然，所以克哉就把那副眼镜收放在家里书桌的抽屉深处。即使没了那眼镜，顺着曾做过一次的流程，工作就依旧十分顺利地进行。
不过周末来加班的克哉，一进办公室就察觉到微妙的气氛。嘈杂不安的空气，使克哉不自觉地停下脚步，此时片桐快步靠近克哉。
「佐伯，有点事要找你……」
「发生什么事了吗？」
「似乎是Protofiber在出货时出了纰漏。MGN总公司那边好像也相当混乱，不过详细的状况我也不清楚……」
出货纰漏？到底是出货给哪家店，又搞错了多少数量呢？克哉抱着不平静的预感，和片桐面面相觑。但是在这边干着急也无济于事。
「总之，请你也赶快准备出发。我们一起去MGN看看状况吧！」
片桐说着。克哉用力点头。
连同本多包含在内的三个人被带往会议室，里头有Protofiber的负责人御堂，还有像是MGN的男职员们，都聚集起来在等候他们。沉重苦闷的气氛，令克哉的身体自然而然地变僵硬。第八课的负责人片桐自不在话下，克哉甚至能清晰地感觉得到，连胆子大的本多也跟着在紧张。
「请问，详细的情况究竟是……？」
片桐战战兢兢地开口。其中一名职员向御堂使眼色。毫不客气走近三人的御唐，递给片桐两张文件。
克哉和本多也越过片桐的肩膀看向那份文件。横书的版面从形式来看，是直接列印自电子邮件。
第一张是由规模大至全国的超级市场发送的。它的一家分店所收到的Protofiber商品，数量远远超过订单上所要求。
接下来第二张，是以东海地区为发展中心的便利商店发送的。这边的情况是，它从一开始就对这次的企划非常积极，并下了大量的订单，是非常重要的贩卖据点。可是它所收到的商品数量却只有原订单数量的1％，为此才写了电子邮件来抱怨。
出货的纰漏非常单纯，但不管怎样数量总是太多了。而且因为搞错而进了大量商品的地点，是该超级市场的北海道分店。发送商品的经费，还有由此而衍生的商品缺货所造成的机会损失……光是大略地想象就让人头晕。
「那么，对这两家公司的处理事项……」
「我们公司的人现在正前往它们那里。虽然行销和接受订货的事宜是由你们来处理，不过负责发送的是我们公司旗下的工厂。所以在这种情况下，由承办发送的单位直接前去沟通对应还比较快。」
克哉首先发问，而御堂则是马上回答。本来发生这种情况，应该由直接和两家公司接洽的负责人前往解释。在处理抱怨的场合上，最重视、追求的就是迅速处理快速对应，所以御堂的利落处置让克哉稍微松了一口气。话虽如此，现场却不容许克哉安心，先前向御堂使眼色的男子突然站了起来。
「大隈常务董事？」
无视疑惑地叫着自己名字的御堂，这名男子来回瞪着从菊池公司来的三人：
「你们哪一个叫佐伯克哉的？」
「是……我。」
「你好像是负责和这两家公司接洽的人吧。」
确实如此。至今只负责过小工作的第八课，至今从未和这两家公司来往过。自从被委任Protofiber的工作之后，借由那副眼镜的力量，跨越各种情况，让两家公司增加订货数量的人就是克哉。
「是的，和那两家公司接洽的人的确是我。可是数字方面我确认过好几次，照理来说应该是不会发生差错才是……」
「实际上不就是发生了吗！！」
克哉不知不觉脱口说出的话，被大隈大声一喝就消失无踪。那不是辩解，自己是真的好好确认过数字了，仔细到还被本多开玩笑说自己会不会太过谨慎的地步。到目前为止自己从未犯错，即使到了进货数量发生问题的现在，自己还是难以置信。
可是对方如此盛气凌人的责备自己，使克哉更感到不安。说不定真的是自己搞错，所以无论如何都想确认看看：
「请问，我写的订货单……」
「你还敢提那种事……你想坚持自己没有错吗？」
抱着觉悟发问，可是却被粗鲁的声音给掩盖。不过大隈常务董事的怒吼，也被介入的平稳声音给拦住了：
「常务董事，这里请交给我。」
出声的人是御堂，他边说边沉稳地走近两人。御堂那极为冷静的态度，叫人不知该如何反应才好。大隈常务董事也因为话头被打断而一脸悻悻然的样子。
「佐伯，现在不是该追究谁犯错或是怎样的时候。」
「是……可是……」
像是在责备克哉的御堂，边说边站在大隈和克哉之间。但是即使被人那么说，搞不好真的是自己犯下的错。就这样把错怪在自己头上不就好了吗？大隈也一脸无法理解的表情：
「御堂。现在正在追究菊池的责任，没有你插嘴的余地吧。」
「这点我很清楚。」
御堂边说边重新面向大隈。正面对峙后，御堂告诉他：
「正因为如此，关于这次的事件，可以交给我来负责吗？」
事情的演变，让克哉惊讶地眨眼。虽然看不见站在前方的御堂的表情，可是越过他的肩膀所看到的大隈，脸部有点微微抽筋。
「因为原本决定任用他们的人就是我，而且我们公司和菊池之间的业务往来也是由我全权负责。」
御堂的堂堂态度，连常务董事大隈看起来也因此而感到困惑。站在御堂后方像被庇护的克哉，将大隈的模样看得一清二楚。
大隈绷着脸沉默不语，御堂对着他再次重申：
「不管发生什么事，所有的责任都由我来担。」
御堂说到这种地步，大隈也不得不让步：
「……是吗。既然你都这么说了，那就交给你啦。好好地妥善处理吧！」
丢下像是抱怨的话语后，大隈就退下。其他的职员们，看起来也都没有要开口说话的意思。
结果关于这问题事件，处理事宜全都交给御堂，然后他们就离开了会议室。职员们一离开，剩下的克哉等人全都吐出安心的气息。
「那个御堂部长……非常感谢您。真的是多亏了您的帮忙。」
克哉马上道谢，但是御堂并没有转身。收拾留在办公桌上的文件的他，侧面的表情依旧还很僵硬。
「真的……就像佐伯说的一样。一时之间，我也在想说会变得怎样呢……」
「完全想象不到。我根本没想过御堂部长会袒护我们呢。」
「袒护？」
御堂终于回过头。向着本多的眼神，浮现出冷漠的嘲讽之色：
「就是那个天真的想法，才会产生过错。我只不过是站在自己的立场上，做出最适当的处置，如此而已……」
说到这里，御堂中断话语，环视菊池来的三人。他轻瞪本多和片桐，直接掠过克哉头顶的视线，最后又回到了本多身上：
「我会袒护你们？这误会也错得太离谱了吧！」
看见对方再明显不过的恶意，本多屏住气息。身边的片桐也说不出可以调停场面的话，只能发出干笑声。
「哼，如果想那么认为就随你们便。那份恩情，就用提升销售量来回报吧。」
「你、你……」
本多当场怒上眉梢，差点出口顶撞御堂。片桐急忙抓住濒临失控的本多，然后低头向御堂道谢：
「总之，今天真的是万分感谢。多亏御堂部长解决这次的事件，我们真的是得到了不小的帮助。」
「既然如此，就不要一直留在这里，早点回去公司怎样？你们应该没有多余的时间可以给你们浪费吧。」
「说……说得也是。那么我们就告辞了。」
然后两人就走出了会议室。只有克哉一人留下，和御堂正面相对：
「那个……御堂部长……」
克哉想好好地向他道谢。不管会被回以多么冷漠的言语，御堂解救大家脱离困境是不争的事实。克哉无法装作视而不见。
但是御堂直接往回走，像是拒绝克哉的道谢一般：
「你也快走，我还有我的工作要处理。」
克哉对着离去的背影不发一语，就这样被留下。
感觉很过意不去。即使对方没有认真听自己的话，克哉还是想要好好道谢。不那样的话，总觉得……
想到这，克哉突然苦笑。他想到先前御堂对片桐说的话。
「把感谢化作销售量。这样啊……」
那真是像极了御堂会说的话。虽然措辞冷淡，可是自己却不会像本多那样生气。反而还认真地认为，照着御堂所说的去做，对御堂来说才是最棒的感谢。那对围绕着这件事打转思考的三人来说，也是会带来好结果的方式吧。
凡事讲求实在合理的御堂，光是会出问题这点，就让人觉得非常奇怪。
轻轻伸了一个懒腰的克哉，伸手拿起公事包，走出会议室。走廊上有本多和片桐两人在等着。克哉边和同伴们走在一起，边在脑海中整理预定行程。
今天就重点式的到各店家拜访吧。几家有希望的店已经先调查过了，接下来做比较机动性的安排，这样就算MGN又有事联络的话，自己也能迅速对应处理。
虽然和戴上那副眼镜时不同，尽管如此克哉还是洋溢着轻微的高昂感，离开了MGN总公司大楼。
傍晚回到公司的克哉，听说在那之后MGN都没有再联络通知第八课。稍稍安心之后，克哉开始写当天的报告书。可能因为比平常还更有干劲，所以成绩还不赖。不但拿了不少订单，而且店家也很积极地陈列展示商品，彼此建立起更好的关系。
写完报告书的克哉，确实地做好该做的事后，才带着平稳的心情离开办公室。
走出菊池公司大楼，眺望已完全变暗的商业街。大部分的大楼都还有点灯，看到那幅光景，克哉又想起了御堂。
御堂态度虽冷淡，可是今早他确实救了大家。
大隈常务董事的追究非常的严苛。如果被继续追究下去，就算被当场下达处分也不奇怪吧。即使不那样，这次的企划只要无法在期限内达成目标，依旧会被施以严厉的处罚。而且期间只要犯错，就很有可能变成致命伤。