令他感到苦恼的是同在M城的这个妹妹，她似乎从中学起便常年地处于叛逆期，平时基本不和林清联系，偶尔打电话来都是要钱，并且狮子大开口，每次都是上千元的要，考证的培训班报名、换季的新衣服、刚推出的电子产品以及和朋友们一起出去旅行，五花八门的理由简直让林清招架不住。妹妹总在提出要求后加上这么一句：“阿姨说了你会照顾我的。”林妈嫁过去很多年了，她还是没改口，可能从心里一直不认可继母的存在吧。
林清只好一次又一次地转钱给她，虽然心里总觉得不妥当。不是吝啬这些钱，而是给一个判断力缺失的少女太多金钱并不一定是件好事。终于在上次妹妹打电话来要钱的时候，林清狠狠心拒绝了。
这天林清在黄昏时分去开店营业，还没走到路口，就见小学徒慌慌张张地从巷陌跑出，远远见了林清，气喘吁吁地大喊道：“师傅……师傅……店，被砸了！”
林清大惊，连忙跟着小学徒赶到店里，一群嚣张跋扈的地痞流氓正肆意踢翻店里的桌椅，食客们早都逃得一干二净，满地都是残渣菜汤和杯盘狼藉，人行道旁稀疏地围观着一些路人，没有人敢上前伸出援手。
小学徒惊恐地躲在林清的身后，哆嗦道：“师傅，怎……怎么办呀？要不要报警？”
林清缓缓地摇了摇头，强迫自己镇定下来，他认得这些人。
每个地方都会有所谓的地头蛇，他们往往在当地有一定的势力，拉帮结派后划分出自己的一块地盘，但凡在他们的地盘上摆摊做些小生意的摊贩，每个月都得交保护费，年末还得去拜年送礼，这些都是约定俗成的坊间规则，警方心知肚明，只是象征性地管管，实际上根本无法彻底铲除这些地下势力。
林清租的是商业街的店面，也办理了正规的营业执照，按理来说与这些人是井水不犯河水的，他一时想不出自己哪里犯了他们的忌讳。
见老板来了，刚刚还撒泼的流氓们也停了动作，一个肥头大耳的胖子抖抖手脚，拧了拧脖颈，朝林清道：“林老板来了？江哥找你有点事，跟我们走一趟吧。”
8.谁冷漠
洗墨池路最繁华的时候是在夜晚，除了正规营业的店面，很多小摊小贩与城管斗智斗勇，在人行道旁一列排开摆地摊，从锅碗瓢盆、电子配件到大甩卖的衣物以及姑娘们头上的花饰，无所不卖。
林清好几次看见这些地痞流氓在与摆摊的小贩“交流”，乖乖配合的自然相安无事；而一些“不识相”的，结局往往是摊子被砸人遭殴打，之后再没有出现在洗墨池路上。
这些人的规矩就是这条街的法律。
林清被一路带着穿过许多偏僻的巷陌和拐角，来到了一处古厝。
古厝的墙体是传统的红砖白石，看起来有一定年份了，夜色中隐约可见砖石衔接处斑驳掉落的石灰。向天空延伸翘起的屋檐下方，有一处墙角长满了潮湿的青苔，或许是有了屋檐的遮挡，白天里未曾受到阳光的眷顾。
进了古厝，空间十分宽敞，桌椅壁橱一律的古色古香。林清看到客厅的正中央有一块红木的大型方桌，上面摆放着成套的茶具，心想这里就是这些人的聚集地了，思索间，一个男人从边门走进客厅，林清见到了这些地痞们的头目，刚刚那个胖子口中的江哥。
“林老板，兄弟们冲动不懂事，多有得罪。麻烦你多跑一趟，坐。”江哥居然是个眉眼温和的中年男人，他穿着绸质的便服，示意林清坐到桌旁的八仙椅上。除了眼角有一道狭长直至耳际的疤痕略骇人，江哥并不如想象中那般凶神恶煞。
不过即便对方眼下客气有礼，林清心中多少明白这些人的路数——先给一鞭子再赐一把糖，不怕你不老实。他沉默着坐下，等待江哥的下文。
江哥不疾不徐，拍了拍身侧一个瘦高个青年的肩膀，道：“阿楷，给林老板倒杯茶。”
青年依言，给林清和江哥各斟了一杯茶。
“林老板啊，今天请你来，是想谈谈你妹妹的事情。”江哥呷了口茶，接着道，“年轻人花钱大手大脚可以理解，正是爱玩的年纪嘛！不过欠钱不还就不对了，你看我也是担了风险做这笔生意的。钱迟迟还不上，只好把人请来我们这里做做客，等这空缺补上了再回家。”
江哥话音刚落，一直站在身侧的青年随之向林清递过一张合约，借款人一栏分明写着郑艳艳，的确是妹妹的签字。
林清知道妹妹一贯叛逆，然而也不至于会向地下钱庄借这么大的一笔款项，其中肯定有隐情。眼下白纸黑字，林清不敢提出质疑，他顿了顿道：“您说得对，欠债还钱是天经地义，只是方不方便先让我见妹妹一面，实在有点担心她。”
江哥似乎一早知道林清会心存疑惑，答应得痛快：“当然可以，林老板明白事理是再好不过了。我听说小眼镜大排档在洗墨池路还是鼎有名气的，拿出这一笔钱肯定不是问题。”
林清在瘦高个青年的带领下，来到位于古厝后方的一间小屋。推开门便听到了妹妹的哭泣声，屋里只有一盏昏黄的旧灯，模模糊糊可见边角有个人影，林清还来不及看清，妹妹就哭着上前拽住了他的衣角，“哥……哥……你快救我出去，我害怕！”
这是妹妹第一次喊他哥哥，没想到是在这样的境况下。
瘦高个青年不发一言地走出去，顺带把门捎上了。林清听妹妹断断续续地哽咽着说了事情的始末。
原来妹妹在酒吧认识了一个男生，对方风趣大方又懂讨女生欢心，把她迷得一塌糊涂，两人很快确定了恋爱关系。那个男生平日开名车穿潮衣，经常给她买奢侈品，可万万没想到这人私下养了无数张信用卡。还款期限渐渐逼近，男生向江哥经营的地下钱庄借了高利贷，并且花言巧语地骗妹妹签上名字，等江哥的手下找上门了，那人早已不知所踪。
“我真没想到会这样啊……当时不知道有这么多钱……”妹妹说话语无伦次，只涕泪横流，哭得抽抽噎噎。
林清大大地叹了口气，木已成舟，指责于事无补。林清疲倦道：“艳艳，哥现在就回去凑钱，你在这里等等，很快就能回家了。”江哥显然知道内情，不过只要最终能拿回本息，他不在乎还钱的人是否是当初借钱的人，这个冤大头，自己是当定了。
江哥给了林清三天的时间凑款。
林清回家后第一时间看了自己的账本，存款果然离所欠的款项还有很大的差距。
店面被砸得面目全非，需要一笔休整的费用；老家那边，继父的身体还是不好，每月都有一笔很大的药物费用要支出；还有店铺重新休整的这段时间，水、电以及昂贵的店租仍需支付……
向银行贷款这条途径也行不通，自己的信用额度根本不足以贷出这么大一笔款项。
林清想到了向朋友求助，然而都是工薪阶层，哪里能拿出这样一大笔钱？或许周陆可以，可是林清却最不愿向他求助，钱还得清，人情平添一份，他们如今的境况，实在不适合再纠缠不清。
考虑了很久，林清最后硬着头皮向姜牧借钱了，虽然姜牧爽快答应，然而林清还是觉得不安且惶恐，以他们不过数月的交情，借这么大一笔款项是毫无道理的，姜牧能够答应让他十分感动。
在期限内把钱汇到了江哥提供的账户后，这件事情暂时算是有了一个了结。
妹妹受了很大的惊吓，精神还有些恍惚，回来后暂且住在林清的家里。
林清一方面要联系装修公司重整店面，一方面还要匀出心思照顾妹妹，偶尔空下来又总惦记着要怎么把欠姜牧的钱尽快还上，简直心力交瘁。
这天他去店里盯了一天的工，又累又倦地回到家，看见妹妹抱膝坐在沙发上，有一下没一下地逗弄着丁丁玩儿。妹妹听到开门声，仰起头怯怯地叫他：“哥……你回来了。”经过这件事后，妹妹乖巧了不少。
林清突然觉得，她不过还是个小孩子。
虽然给自己带来了莫大的麻烦，然而自己也并非全然没有责任。
自己总是介意妹妹没能接受母亲和自己，可扪心自问，自己也并没有真正地接受继父和妹妹的存在。因为潜意识里并不认可新家，所以很少回去过年，只偶尔的打电话问候；妹妹到M城念大学，她没有主动联系，自己也以忙为借口冷漠待之，只一味地用钱打发。
如果能多关心她些，哪怕只是一句轻柔的话、一个温暖的眼神、一个结实的拥抱，或许都不会到今天这个地步。
忙昏了头，林清竟忘了去学校帮妹妹请假。于是在妹妹旷课了近一个月后，学校给老家那边打了电话，继父心脏不好，一急之下病情加重，又住院了。林清懊恼自己糟糕的记性，把店里装修的事情交代给学徒们，匆匆带着妹妹回了老家。
在医院里，林清看到了许久未见的母亲和继父。
继父脸色灰败地躺在病床上，他原本是个高大的男人，如今被疾病折磨得干瘪瘦弱，几乎不成人形。见到妹妹，继父强撑精神半卧起身，张了张嘴却无甚力气说出责骂的话语，只艰难地微喘着气，他虽然还不知道女儿为什么无端旷课，然而自己的女儿自己再了解不过，最能闯祸，只会闯祸。
林清见继父情绪激动，连忙上前帮忙安抚，避重就轻道：“爸，您先躺下，身体要紧。艳艳这段时间是住在我那里，我店里生意忙，忘了帮她去学校请假。”
继父呼吸渐渐平稳后，他留下艳艳在病房里，两人小声地谈着话。
林妈和林清坐在病房外的休息座椅上，母子俩好久没有这样安静地坐在一起了。
最近一直是阴天，窗外灰蒙蒙的，浓雾锁住了整个小镇。天气湿冷，不过林妈的手却很温暖，她用双手一上一下地含着林清的手，仿若所有的情意都包在掌心中，倏地抬起了右手，温柔地摸了摸林清的脸颊，林妈道：“阿清，怎么又瘦了。”
林清没有反驳，每次见面，母亲总是坚定地认为他是瘦了，怎么解释都改变不了她的观点，或许在每个母亲的眼里，自己的孩子总是不够强壮的，总希望能一辈子为孩子遮蔽风雨。
“阿清，妈妈对不起你。”林妈的声音低低的，“这些年给你的关心不够，家里的大事小事都是你来扛。虽然你不说，可我知道给你带来了多大的麻烦……”
林清心中酸涩，回握住母亲的手，摇了摇头。
“你从小就是这样，把事情都埋在心里，谁也不说。”
一开始是找不到人倾诉，后来习惯了，林清把所有的感触封存起来——好的坏的，苦的甜的，统统藏在心底。
生活再糟糕，还是要继续。
在老家待了几天，林清买了回M城的车票。颠簸一路，林清到家时已是深夜，夜色浓重，林清拖着疲惫的身体，拖沓着步子慢慢走向公寓。
前方零星有一点火光忽明忽灭地闪了闪，林清没在意，他只觉得又困又乏，想回家大睡一觉到天亮。
几乎是在林清走到楼梯口的瞬间，一个黑影从斜侧突然闪出，二话不说就把他紧紧抱住，简直堪称霸道。
林清大惊之下挣扎起来，没挣脱开，他闻到了熟悉的烟草味道。
是周陆。
9.雾
这是他们分手后的第二次拥抱。
与上次带点撒娇的轻轻环抱不同，这次周陆把林清抱得很紧很紧，像是抓住了最后一棵救命稻草，带着不顾一切的决绝。也许身体是有记忆功能的，即使是久违了的一次亲密接触，怀抱的温度、身体的轮廓以及有力的心跳，却都似曾相识。
他们的身体严丝合缝地紧贴着，林清几欲窒息，几乎感觉自己的骨头在下一刻就会被捏碎。
“疼……”林清忍不住低声痛呼。
周陆闻言略微松开了林清，然而没等林清开口质问，他下一瞬就吻住了林清，把对方的呜咽全数堵住。
林清的后脑勺被周陆的大手强硬又温柔地托住，这是他们以前接吻时默契的动作，过了这么多年，习惯依然保存。
林清感觉自己的舌尖被周陆吸吮着，轻轻啃咬着，对方的舌头轻易就闯进了来不及设防的牙关，在口腔里肆意地侵略，他方寸大乱地用双手推拒着周陆的胸膛，然而对方像是一座屹立不倒的大山，根本不可撼动。
林清被迫承受着这个霸道的吻，甚至感觉到嘴角有来不及吞咽的涎液流下，心中又气又急，脑里也搅了一团乱麻，不知道周陆究竟发的哪门子疯。
似乎是感觉到林清的气息不稳，周陆终于暂时停止了这个来势汹汹的吻。
昏黄的楼道灯给这个偏僻角落投射了一方幽暗的光，周陆看着林清微微泛红的眼角，情不自禁地伸出手指揉了揉，一直以来，他最爱林清这幅欲哭不哭的招人模样，令人怜惜，却又克制不住地想继续欺负他。
在没见面的这段时间里，周陆一直在等着林清联系他。
对于林清的客气疏离，其实他心里是有些赌气的，也拉不下面子主动找对方。谁曾想他内心挣扎地枯等许久，林清根本就毫无动静，直到忍无可忍，周陆假意夜游，晃荡到了洗墨池路，说服自己只是很凑巧的经过了林清的店铺。
没想到这个生意正好的时点，店铺竟是紧闭着的，店门上贴着一张店面装修的告示，实在有些奇怪。
隔天他还是放心不下，利用午休的时间又去了一趟洗墨池路。这回林清的店倒是开了，然而不见店主，只有嘈杂的装修队在施工，几个眼熟的小学徒在帮着做些杂活。周陆上前喊住一个，从对方断断续续的讲述中大概知道了事情的来龙去脉。
周陆听得心惊，所幸事情已经得到了解决。然而发生了这么大的事情，自己从头至尾被蒙在鼓里，看来林清是铁了心要把自己排除在他的世界之外了。庆幸之后是委屈，再之后竟是没头没脑的愤怒。
一时脑热之下，也顾不得自尊和面子了，周陆直接去找了林清，却闯了个空门，打对方的电话，居然还关机了。
周陆觉得自己就像个憋着蛋没地儿下的老母鸡，一肚子的话无从诉说，他每天下班开着车兜兜转转，最后总是不由自主地来到林清的公寓楼下，告诉自己抽根烟就走，可往往一包烟都抽完了，人还接茬吹着冷风暴躁地在楼道口跺着脚，就是不肯走，也亏得这个小区的保安时常偷懒，否则他极有可能被列为可疑对象重点关注。
等到真逮着人了，周陆一肚子的话早忘到了爪哇国去，下意识地就想抱住眼前的人，不再让他逃开。
林清脚步往后退了些，似乎想脱离周陆的桎梏，他微喘着，语气却恢复了平静：“我们已经分手了，周陆。”
周陆最恨林清这幅一派淡定的模样，这让他觉得自己就像个跳梁小丑，瞎折腾！他牢牢地握紧了林清的肩膀，不许他退开，见林清低了头不愿与自己视线相接，周陆二话不说，伸手抬高对方的下巴，另一只手扣住脑勺，再次吻住了对方。
这回林清有了准备，他紧咬牙关，不肯再让周陆得逞。他使劲别开脸，喘着气愤愤道：“你这个……混蛋！你不是有女朋友了吗？”
周陆一愣，不明白林清怎么会得出这一结论：“……我没有女朋友啊。”
周陆前段时间确实收到了公司下属的表白，然而当下他就拒绝了对方。在和林清重逢之后，他的心里就乱糟糟的，实在没有精力也没有兴趣经营一段新的恋爱。因为考虑到女生的心情，周陆当时拒绝的理由是自己不太能接受公司恋情，目前还是以事业为重。
事后周陆试探着跟林清提起这件事情，对方冷淡的反应还让他沮丧了好一阵子。
可令周陆意外的是，表白后过了不久，女生竟然向公司递交了辞呈，是鼓足了勇气也铁了心想跟他在一起。