“你此话又从何来？”娄致听他一番感慨，有些不自在：“你书读得多思虑便多，邹虎与我只是至交好友罢了，南
风之事他恐怕都闻所未闻，你莫瞎想了。”
“你……”毕晚秋想起邹虎黯然的神色，暗忖果真当局者迷，反正这事与娄致不知更好，便没再争执下去，换了笑
容道：“嗯，许是我多想了。”
娄致也对他安抚笑了笑。
邹虎走了，那些家丁也没了踪影。
夜风寂凉拂过，草树长叶婆娑作响，耳畔有荷滩隐约的流水声，潺潺如歌。
一时，两人皆安静下来。
“娄致。”
布衣少年恍听得毕晚秋如此陌生叫法，心头一跳。
然后一只微有凉意的手抚上了自己的面庞，轻轻摩挲着。
“对不起……都是我的过错，害你吃了那么多苦……”
娄致有些不知所措，微微怔住。
“这些天来，我夜夜梦你。梦里你同我说话，笑闹，如往昔一般……醒来，却什么都没有。”
“我以为……再也见不到你了……”
“我好想去找你，可又怕你回来找不到我……因为你叫我等着你……可、可我又不敢完全信它，我怕我信了，便再
逃不出这点希望，会一直等一直等，等到疯了你都不回来……”
娄致听毕晚秋哆嗦着唇一人絮絮说着。目光一瞬不瞬地盯着自己，仿佛怕一眨眼朝思暮想的人便会消逝不见，然而
眸中满满的自责与害怕叫娄致心里一点一点苦涩沉重下去。
这个少年从来都是一副无惧无畏，嬉笑无忧的模样，旁人面前从不示弱亦不服软。
只有于自己跟前，才会毫无保留地卸了那份骄傲，像个孩子般易伤易痛，攥着自己吐露心头的那些怯意和不安。
娄致每至这时，总想将他搂进怀中，抚着他的背，将他的那些担心都应下来，再不叫他难受。
“娄致，我喜欢你。”
娄致脑中一炸，方才的胡思乱想立刻被这短短几字截断。心底的颤动带着涩意翻涌上来。
“我时常想，若以后再不相逢，最后悔的便是从未将心意好好表白一次。”
“晚秋，别再说了……”娄致双手扶住少年的肩膀，气息哽塞。
“不，让我说。方才在邹虎面前立誓，其实我心中晓得自己没有底气，也无这份颜面去争取什么。我害你被打被赶
出毕家，却什么都做不了。我以前同你说的那些话，现在想来竟是些再幼稚不过的大话、笑话，我连保护你都做不
到，又何来予你一生这样的承诺……我以前的那些轻狂自大竟是害你的匕首。”
“不。晚秋，不是这样的，不是这样……”娄致望着毕晚秋眼中已是泫然欲泪，心痛难忍，只有拼命摇头。
“大哥……”毕晚秋慢慢上前，搂住失而复得的爱人，狠狠抵进肩膀，不叫他见到自己懦弱的眼泪。
“别离开我，即使我那样无用，也别再离开我……”
娄致反手紧紧拥住他，喃喃道：“你为我做的已经足够了，真的……我就在你身边，永远都不会离开你。”
听得耳畔一声低低的抽噎，被愈箍愈紧的肩膀仿佛将要融进那个少年的血肉里。
草蔓丛生的乡径直通人家，夜色尚浓，依稀有个身影推开小院的大门。
那人影走至自己房门前，望着屋内空空如也，只剩叠得干净整齐的被褥和置于床头的一碗凉透的药。
院落的花架下，只有月影斑驳，秋草白露。
仿佛这些日子以来那些实心实意的欢喜皆是一场空梦。那人其实并未来过家里。
堂屋侧的烛火亮了。
邹麟走出房门，望着弟弟呆呆站在院中，月凉如水，地上是拉长的寥落影子。
“阿虎……”
邹麟见弟弟低下头，叹了口气走到他身旁。
“他们走了。”邹虎的声音沉着冷静。
邹麟默了一瞬，拍了拍弟弟的肩：“回房歇息罢。”
“哥哥你说的不错，我是傻。”邹虎恍然笑了一声。
邹麟胸中气闷，不知该说什么才能安慰弟弟。
“他们欠你的，终有一日会还回来。”
邹虎回头望着哥哥。
“恩情终究只能是恩情。” 高个少年无奈地笑了笑，独自离开院落回了房。
邹麟站在原处，偏头遥望了眼敞开的院门外。耳畔夜风吹着树响，飒飒仿佛笑人自寻烦忧。
“胡管家！”
一个家丁提了灯笼迎上去。
“你们站在这里做什么？”胡八望了眼众家丁攒立在村口，皱眉问。
“天太黑了，各处找不着少爷……”那家丁嗫嚅道，“反正要想出村必定得从村口走，我们站在这守着，少爷和娄
致便逃不出去了。”
胡八沉了沉气，摆手道，“算了，都跟我回去罢。”
众人骚动起来，彼此互望着。
“胡管家，您……”另一个家丁大着胆上前：“这事不是您心软便可说了算的，老爷那我们如何交代……”
“啪！”胡八用灯笼柄敲了下那人的脑袋。
“有你瞎操心的命，你来做管家如何？”
众人方知是老爷授意，便不再多话。
“还有几个人去了庄里找，我去把他们叫回来。”
“嗯，去吧，走快些。”
胡八沉默着站在众人跟前，望着四处田野阡陌一片黑黢黢，心中不安起来。
“怎么办？他们都在村口守着。”
两人到了村头附近，躲在草丛中，娄致焦急道。
远处村口人影晃晃，团着灯火聚在一起，看来若是硬闯必然没有胜算。
毕晚秋咬唇皱着眉头，思量如何才能避开那些追捕之人。
“大哥。”
毕晚秋忽然望着身后的远山。
“天亮之后人起劳作，庄中必定无处藏身。现下村口又着人把守，我们只得以退为进。”
“退？退去何处？”娄致不明所以。
“庄中人家各自熟识，但有一人与众家生疏，庄里对他且敬且畏，定不会去为难搜查。”
“你是说……”娄致也望向后山的一片漆黑密林。
“不错，正是杜夫子。”毕晚秋道：“我们恳求夫子收容几日。那些家丁寻不到我们，定以为我们已逃出庄外，到
时再偷溜出去，便无人知晓了。”
“可、可……杜夫子若是不答应呢？”杜延复的人品说不上坏可也没好到有那份救人危难的仗义。
“赌一把罢。绝处尚可逢生，若是杜夫子不肯相救，我们再走也不迟，现下也没有别的法子了。”
“那好罢。”娄致点了点头。
毕晚秋与娄致悄悄退往小藕庄的荒林边际，潜入储莲山。
凭着记忆里稀薄的印象，两人循山径向上攀爬。
都说山中枯寂，时令较之山下来得更早一些。
一入山中，二人便觉浓浓的秋意袭来，举目已见不到穹空白月，四周皆是萧然林木，虬根盘结，在隐暗中阴森如鬼
爪。几处潺湲的泉水伴着夜鸟宛转一刻不歇，仿佛落雨，平添幽秘。
两人看着这满山寒色，不由记起之前来过的那次，那时也是夜里，却不似这番肃杀景象。
许是心境不同罢。
那时两人还是心思无垢懵懂不知的孩子，即便是娄致，也不过暗自揣了一份隐秘想念，每日做些不切实际的梦罢了
。
不比今日，艰难的不止是脚下的山路，更是背后驮负的沉重。小儿嬉戏的过去不可能再回来，此番经历，叫两人皆
明白，坚守一份情意不仅仅是用心去承，更要用肩去抗，用命去挣。恰若枝头的山花，盛放时只知春日明媚蜂蝶萦
舞，哪里望得到三秋尽后，还有果熟蒂落的艰辛。
然则，若无经霜秋果，纵然开得一树烂漫，也只得随东风落尽，委于尘埃。哪能真正长存于世，一年一年守得春来
？
第五十三章
当杜延复好梦正酣时，外头扰人的笃笃声简直叫他惹一身起床气。
汲了鞋，匆匆踏出门外，只见两张小脸隔着竹篱门巴巴地望着里头。
杜延复揉眼，望了望天。东方还暗沉沉的，只露一线灰白。
“我当是山中鬼魅，”杜延复边抽门拴边不耐道：“你们这个时辰来做什么？”
竹篱门开。
毕晚秋立刻行了大礼。
“请夫子救救学生！”
杜延复诧异，忙扶起毕晚秋。眼不觉望向娄致。
娄致在毕晚秋身后，见犀利目光探来，不由缩了脖子低首。
杜夫子挑了挑眉。
“屋里说话。”
竹寮小斋内还有些黑，杜延复打着呵欠摸出火捻子点亮烛台。
“说罢，怎么回事？”往藤椅中一坐，抄袖望着两人。
毕晚秋上前一步，作揖。
将与娄致的关系避去不明讲，毕晚秋只将两人被追捕之事及希望在此躲避几日的请求说出。
待话毕，杜延复已完全清醒。
抬眼打量着自己的得意门生连同那不吱声不作气的小书童，杜延复在方才毕晚秋的话中听出了那些个遮遮掩掩。
“哼。”杜延复嗤笑一声。“这种事，在我跟前倒不避嫌。毕晚秋，你心里打的巧算盘。”
娄致听了杜夫子的话，一头雾水，看向毕晚秋，只见他微微惊诧，却是被揭穿的窘态。
“那两日夜里，是你罢？”让毕晚秋更诧异的是，杜夫子貌似对那事并不在意。
那么原以为可让先生同意收容他们的筹码岂不是……
“是。”毕晚秋恭谨答道，不敢再造次。
杜延复看毕晚秋立即转了态度，心中暗笑。“把你那些小聪明都收起来，诚诚恳恳地求我一求，倒还可考虑。”
“我同你们不一样。即便被人知道了，也不会有人派一帮喽啰将我赶得无处藏身。”
毕晚秋愈发面红耳赤，只低了头作认错的模样。
娄致这才听懂。
原来毕晚秋方才的话里故意将他俩的关系透了些给夫子听。南风之事，如此不避讳，是暗示自己晓得夫子是同道中
人，帮是不帮，便有些要挟的意味在里头了。
可，第一日夜里明明是自己窥见了夫子的秘事啊……毕晚秋却承应了下来。
“那日夜里……”娄致喏喏出声。
“晚秋错了！请夫子念在往昔师生情意，帮学生这次。只等避过这几日风头，学生必定不再叨扰。”毕晚秋抢先恳
声拜道。
杜延复沉吟了半晌。问：“你们避过风头预备怎样？”
“出了这里，自有天地。”
“出了这里，你便什么都没有了。你想明白了？”
“我……”毕晚秋目色垂落。忽然执住身后人的手，正色道：“我有的。有相伴一生之人，就足够了。”
杜延复怔了怔，忽然颔首笑了。
“真是小儿狂语。” 杜延复轻声自语，摇了摇头。“不过……听着可真熟悉啊……”笑意里染了几分苦涩。
“你们同我来罢。”
杜延复起身，将两人引入内室。
雀鸟啼鸣渐响，金晃晃的朝阳已穿透晨曦薄雾。
“阿麟！干粮衣物都打点好了，要不要你爹跟着送一程？”
妇人响亮的声音让清晨的院落显得生气勃勃。
“不用了娘，阿虎同我一起过去。”文质彬彬的温和声音隔窗答道。
“阿虎不是要留家里照顾娄致么？”
“娘……”一个暗哑的咕哝声，似是被吵醒的不耐烦。
“小篦子一早就走了。今儿个我回武馆，正好同哥哥一道。”
“小崽子！昨儿个怎么不说好了啊！怎么睡了一觉，就一个跑没影儿，一个又要走了？”
“小篦子有点急事，来不及辞行，托我谢您二老呐。”邹虎揉着眼睛踏出屋外，“小篦子走了，我就没什么事儿了
。耽搁了这么些日子，也该回武馆了。”
邹母走过来，拍邹虎的脑袋，“合着为娘留一天不成么？”
“娘~~”邹虎讨好地笑，搂住母亲的腰：“我这不是怕老不回去，遭师傅责罚么？那您忍心叫你宝贝儿子提着石墩
在日头底下晒两个时辰么？”
“啐！这时倒晓得怕责罚了。”邹母不屑道，觑着眼睛望小儿子。
邹虎见母亲生气，站在那无奈地讪笑。
“娘，阿虎落了这么些日子，确该早些回去。再耽误下去，于他也无益处。”绿衫的少年也步出厅堂，笑着解围道
。
“哼……”邹母见大儿子发话，没了气势，只得瘪了嘴小声埋怨：“只怪我当初没生个女儿，你们这些臭小子，大
了翅膀都硬了，也不管娘了。”
邹虎见母亲面色妥协，嘿嘿笑道：“不是有爹陪着您么！前两日我还见爹买了匹新布给您裁衣裳呢。”
“那个老闷嘴儿葫芦，每日就晓得弄他的货，也不陪我说话。”邹母翻了翻白眼，不以为然道。嘴角却有了笑意。
“你们东西收拾好了就过来吃早饭，待会马车要过来了。”
兄弟俩互相望了一眼，各自笑了笑便回去屋里。
两人将东西打点好，吃了饭，便去了屋外等马车过来。
“阿虎。”邹麟侧头看着弟弟，语气犹疑。
“哥哥，我没事了。”邹虎笑了笑，低下头。“你别担心。”
然后又转过脸来朗声道：“听说府考院考都在聿合？”
“嗯。”邹麟点头。
聿合本就为京畿远郊，无隶属州府，因而府试院试不必辗转他地。
“若在驿舍看书看累了，或者想吃些什么，就去找我。”
“晓得了。”邹麟柔声道。“你回去后收收心，莫贪玩。”
“哥哥……”邹虎听哥哥语气柔和，定是还为昨夜的事怕自己伤心。觉得别扭起来，“你这样同我说话，怪怪的。
”讪笑着挠了挠脑袋。
邹麟被这么一说，也不自在起来，板了脸哼道：“敬酒不吃吃罚酒。”
邹虎这才咧嘴笑了。
待日上三竿，庄里其他六位考上县试的书生会同邹家兄弟一齐坐了马车驶向聿合。
一路上，邹麟吩咐弟弟在外好好照顾自己，平日除却学武也要兼顾修身养性，研读些兵书战策，切不可厮混学坏。
同车的书生窃窃暗笑，私下打趣这兄弟俩——这倒像赶考的人是邹虎，邹麟反而成了陪考的老妈子似的。
邹虎却是知道，哥哥是为了不教自己瞎想，才拉着自己百般教训。于是一路上好脾性地笑着诺诺应了。
马车上了官道，听着蹄声点点敲打着石板路，邹虎倒真觉得不似昨夜那般抑郁了。