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青花镇——by琰汜

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将他们送了出来,那个「女鬼」正要钻回地道里,被秦灿一把拉住,「女鬼」显然被这突如其来的举动给惊吓到,手脚并用着挣扎。

秦灿本来就抓只鸡都够呛,「女鬼」虽然瘦小,但挣扎起来按也按不住。见状,颜璟伸手帮着秦灿一起按住她,谁想这「女鬼」张嘴发出凄厉怪异的尖叫,惊恐至极的样子。

秦灿唯恐将人引过来,忙和颜璟两人一起将她连拖带扯地给弄进了房间里。

关上门,那「女鬼」还在挣扎不休,秦灿低下身,压低了声音,让自己的语气听来温和无害。

「你不要怕,也不要叫,我们不是想伤害你……」

那「女鬼」听到他开口,停了挣扎,依然是歪了下头,眼睛看着秦灿眨了两下,再度要挣扎起来,显然她似乎并不是很能理解他们所说的话。

「女鬼」双手被颜璟制住,只能发出奇怪的尖叫,颜璟伸手要捂住她的嘴,反被她咬了一口,趁着颜璟手一松,那「女鬼」挣脱了开来,开始满屋子的躲,几人在屋里围追堵了半天才又抓住她。

「秦灿,你快想个办法,这么大叫大嚷的,都要把人给引来了……」

傅晚灯站在门口把风,不时从打开一条缝的门朝外张望,幸好此刻这会儿院里的人估计都在陈长明的厢房那里,否则就这动静,又是踢翻桌子,又是打碎花瓶,不还叫人误会他们几个是在拆房子?

秦灿一手环胸,支着另一只摸着自己下巴的手,脸颊郁闷地憋气鼓了起来,就像只嘴里塞满了松子的松鼠。

他紧皱着眉头想了想,视线落在软榻的矮桌上,眼睛突然一亮,走了过去,转身回来的时候手里端着一碟糕点果子。

将这盘东西递到「女鬼」面前,果然她一下安静了下来,眼睛直勾勾地看着这盘东西,喉咙不断地吞咽。

秦灿见这招似乎有效,另一只手比划着告诉她,「你如果不出声、安安静静的,这盘东西就全都给你……好吗?」

「女鬼」像是没听到他在说什么,所有的注意力都在那盘东西上,秦灿抬头看向颜璟,颜璟正用眼神询问他要怎么办,秦灿微一点头,颜璟便小心松开捂住「女鬼」嘴的手。

那「女鬼」立马张嘴要叫,秦灿将食指搁在唇前,「不要出声……你安安静静的,这个就给你……」

这一次那个「女鬼」似乎明白了他的意思,眼里的惊恐也稍稍敛了下去,于是秦灿朝着颜璟示意他可以完全松手。

颜璟小心翼翼放开钳制着她双手的手,手指才刚松开,那「女鬼」就以迅雷不及掩耳的速度从秦灿手里抢过那盘糕点,折身躲到一旁矮几下面,狼吞虎咽了起来。

见她终于安静下来躲在那里吃东西,秦灿松懈下来的同时觉得自己好像和野兽周旋了一通似的,身心疲倦。

傅晚灯从门那里走过来,三人站在那里打量着这个奇怪的人。

傅晚灯道,「我曾经看过一宗案卷,上面记述了这样一个案子,讲的是某个村子里,有个男人,此人性格孤僻,不擅与人交往,后暴毙在家多日才被人发现。因为他孤身一人,村里人便草草料理了他的后事。

「只是期间发现一件怪事,就是此人屋里经常有莫名的女子哭声响起。村人实在觉得怪异,便查找原因,最后发现声音是从地窖的墙壁里传出来的,于是便敲开墙壁。众人惊讶地在里面找到了一大一小两个头发花白、肤如白雪的女子,其中年长的那个已经死了,而年幼的那个也非常虚弱,哭声就是她发出来的。

「村里有人认出了年长的女子,是村口那家很多年前丢失的女儿,于是村里人知道了,这个汉子在自家地窖里挖了个暗格,然后偷了个姑娘藏在里面,一藏很多年,还和这个姑娘生了个女儿。

「两人不见天日的生活在地下,由汉子送来食物和水,汉子暴毙后没有人给这对母女送饭,故而年长的那个等到发现的时候已经饿死了,而那个女孩虽然有七、八岁的样子,但心智如幼儿,连话也不会说……

「于是我了解到,原来当人长期处于阴暗晒不到太阳的地方,头发会变白,皮肤也会变得很白,若是从小脱离人群而居,会使心智退化或者始终像是个幼儿,甚至不会说话……」

傅晚灯说完,看向那个「女鬼」。

「我看她这样子,行走的方式,以及对于地道的熟悉,猜想她会变成这样,恐怕多半是因为她长期生活在那里,又独自一人故而无法像正常人那样说话,也很难理解我们在说什么。」

「真可怜……」颜璟轻喃了一声。

秦灿仔细将她打量了一番,发现她会被误认为「女鬼」,也许不仅仅是因为那头白发和苍白如雪的皮肤,长期忍受着饥饿导致她瘦如干柴,脸像骷髅,再加上怪异的行止……

「女鬼」一个劲地往嘴里塞着糕点,塞得太猛,结果被噎住,秦灿找到掉在地上的茶壶,虽然翻了,但里面还有一点,便蹲下身子递给她。

秦灿正想找个杯子,那「女鬼」已经掀开茶壶的盖子直接往嘴里灌,舒缓过来后,朝着秦灿咧开嘴一笑,然后继续往嘴里塞糕点,眨眼工夫就将碟子里的糕点都吃光了,还恋恋不舍地用手指将盘子里的碎屑沾了舔去。

「女鬼」打了个饱嗝之后,一脸餍足地将盘子里剩下的果子都塞进那件破破烂烂、只有一层布的衣服里,看来是要准备带走。

「她应该知道不少事情……」傅晚灯道了一句。

秦灿想了想,回头,「把纸递给我。」

听闻,颜璟转身把他要的东西取了过来。

留意到这三个人又围了上来,躲在矮桌下的「女鬼」面上又露出了惊慌,直往里面缩,嘴里含糊不清地轻声嚷嚷着。

秦灿摆了摆手,「不要怕,不要怕……」然后捋起衣摆盘腿在地上坐了下来,取了一张纸,唰唰两下迭成一只纸鹤,递到她面前,「你看……」

「女鬼」抱着藏在怀里的果子,身子直发抖,听到秦灿的声音,怯怯地转过头来看了一眼,又马上闪了回去。

秦灿不死心,将那个纸鹤递到她面前,手晃了晃,成功地吸引了「女鬼」的注意力,她眼睛直直地盯着秦灿手里上下摆动的那只纸鹤。

待到她伸手要勾的时候,秦灿将纸鹤收了回来,用着尽量能让她明白的方式,告诉她,「这个我可以给你……还可以给你做很多很多……」双手划了很大的弧,「但是,你要告诉我那棵树是什么?」

「树……?」

「女鬼」的视线始终跟着秦灿手里的纸鹤,听到这个词后,视线挪到秦灿脸上,五官微微扭曲,「树会杀人……」

惊恐在她眼底慢慢汇聚起来,瞪大了眼睛的样子显得有点恐怖,她猛地伸手抓住秦灿,情绪激动起来。

「树会杀人……碰到的人都会死……藏起来……藏起来……不能被看见……娘会死……小桃也会死!……娘!」

秦灿忙轻拍她的肩膀安抚她,蓦地留意到她颈脖上靠近左侧耳根的地方,有块形状很特别的胎记,心里升起一阵熟悉的感觉,似乎在那里见过或者听说过。

见秦灿低头沉吟,傅晚灯和颜璟以为他想到了什么,便凑了上来。

傅晚灯问道,「秦灿,你发现了……」

秦灿抬手打断他,「让我想想……」

于是傅晚灯不再出声,也选择坐了下来,取过地上的纸,学着秦灿那样给「女鬼」迭起了纸鹤,才一刻的工夫,地上就堆了好几只。

秦灿努力回想着,突然一只手落在自己肩膀上,侧首看过去,原来是颜璟,灯火勾勒出他精致的轮廓,点点光耀在眼底跃动,像是冰寒之夜落满了星辰的湖面,涟漪圈圈,荡出浅浅的温软,那是秦灿才读得懂的关怀之意。

便抬手覆上他的手,四目对视,丝丝情愫,无声流淌。

「嗯……咳!」一旁的傅晚灯轻咳出声,发出抗议,「麻烦不要忘了这边还有两个大活人在,不雅之举还是留到没人的时候吧……」

颜璟被戏谑得一阵尴尬,立马沈下脸来,眼神杀得死人一般,狠瞪了傅晚灯一眼。

「姓傅的,我早晚咬死你!」秦灿磨了磨牙,动作一顿,接着肃敛了表情,「我想起来了……十多年前,有人报案,说自己的妻子带着三岁的女儿回娘家,之后下落不明,案宗里写到,他的女儿脖子上有块很明显的胎记,像一朵绽开的桃花,所以他的女儿就叫小桃……」

听到秦灿道出「小桃」,一手拿着一只纸鹤在玩的「女鬼」转过头来,用着怪异的语调重复道,「小桃……小桃……」像是知道在叫她一样。

玉娘的死,让秦灿查到专门给死人说媒的鬼媒人,在过去的数十年里,杀害了不少少男少女,再以为这些死去的少男少女说阴亲谋取报酬……

秦灿在那个时候,几乎把隆台县过去十多年里报失踪而没有结果的案卷都翻查了一遍,阴亲案结案的时候,他就发现,那个鬼媒人害死的少男少女远没有上报的失踪人口多,阴亲大多是十多岁的孩子,而上报失踪的有孩子也有青年男女……

想到那个地洞里数不尽的死尸,陈长宏、陈长明两人过去所为,去溪西村调查施海棠时,那个老妇人说到那些献给山神的活祭,被山神当做花肥种着世间没人见过的树……

秦灿心里有个可怕的念头,将手探入衣襟,取出小桃之前塞给他的那本册子,翻到最后一页,直看得出神,半晌才出声。

「这本东西……应该是朱广源,或者该说是陈培元的,小桃虽然不识字,不怎么会说话,但她认识上面画着的东西……但是她为什么要把这本东西给我?而不是给你或者颜璟,又或者是许干生?」

傅晚灯想了一想,恍然大悟道,「你还记不记那个时候我们在地窖里验尸,你说到云龙山下破庙里住了个世外高人,这个人和你提起过三珠树的事情?」

秦灿点点头,被傅晚灯这么一提醒自己也想了起来。

那个时候,正要离开地窖,确实余光瞥到墙角有个白色的身影,但用蜡烛去照的时候又没看到人,还以为是自己多疑了……显然那个时候小桃应该就躲在地窖的某一处,听着他们三个人的谈话,自己提到了能让人长生不老的三珠树,但是傅晚灯坚决不相信,颜璟没有出声。

小桃可能从他们的谈话里知道他们在查找凶手,也因为自己说起过这个,小桃又不敢出现在人前,也不太会说话,所以她将这本册子交给自己,希望能让自己明白这藏于地底的秘密?

至于她是从哪里得到这本手抄本的,小桃对于朱府的暗道如此熟悉,也许是无意中从朱广源这里拿到的……

不管这本手抄本是谁的,那地底洞窟里藏着的秘密,以及其背后无法想象的血腥与残忍,他们都已经亲眼所见。

秦灿突然站了起来,「颜璟,晚灯,马上收拾东西,此地不宜久留!」

颜璟点头,进到里间去拿他们的包袱,傅晚灯放下手里迭好的最后一只纸鹤,看了小桃一眼,「她怎么办?」

秦灿道,「我们要带上她……」

傅晚灯露出难色,「但是你看我们好不容易才让她安静下来,别说带她走,就是带出这个门不让人发现都难。」

颜璟提了两个包袱出来,秦灿接过一个往自己背上一甩,「总有让她安静法子。」秦灿这样说道,朝颜璟使了个颜色。

颜璟会意点头,蹲下身,伸手在小桃身上点了两下,小桃身体倏忽一软,傅晚灯连忙伸手接住她滑下来的身子。

「晚灯,你的东西在另一边就别拿了,抱着小桃,趁着现在府里一团乱,我们马上走。」

秦灿知道,现在这个局面已经不是自己和傅晚灯这样一个知县就可以解决的了,那个地下的尸坑,埋葬了多少无辜百姓的性命?

陈培元眼睛眨也不眨地杀了忤逆他意愿的朱广源,要再多杀几个知情者不过是手起刀落的事情。

傅晚灯抱起被点了睡穴的小桃,颜璟开了一条门缝查看了下外面的情况,没有什么异常,招手示意另两人可以走。

三人小心翼翼避开下人,打算从后门离开,只是没走几步,就听到一个令人背脊乍寒的声音从身后传来。

「两位知县……这么晚了是打算去哪里?」

第二章

匆匆的脚步应声戛然而止。

秦灿倒抽了一口冷气,自然晓得说这话的是谁。

「怎么办?」颜璟侧首低声询问。

夜风寒凉,火把劈啪作响,地上墙上晃动着的人影,显示了他们三人被团团围住的处境,而且对方手里都有家伙,就算颜璟身手再好,也难以护得他们三人再加一个孩子的周全。

怎么办?秦灿在心里问着自己。

陈培元既然敢杀朱广源,自然不会把自己和傅晚灯这两个小小的知县放在眼里,束手就擒就只有死路一条……

要怎么办?要如何才能逃出去?

秦灿心里失了方寸,脑中也乱作了一片,像是有人拿着鼓槌不停地擂着大鼓,轰隆隆的,什么都无法想。

秦灿闭上眼睛摇了摇头,想要驱赶走脑中那些混乱的杂音,但效果甚微,身后却又响起步步逼近的脚步声。

「两位知县为何不做声?也不回过身来面对老夫?」

秦灿深吸了口气,一捏拳头,「不管了,杀出去!」

颜璟一点头,手腕一转,一直藏在袖子里的匕首滑落掌中,转身正要护着两人离开的时候,突然从屋顶上落下好几捆捂着火星的稻草,腾腾地冒着呛人的浓烟,同时有个声音道,「快走!」

秦灿还愣在那里,颜璟收了匕首,一手拽住秦灿胳膊,一手推傅晚灯的背脊,借着浓烟从陈培元的视线里逃开,身后传来陈培元气急的声音。

「都给我追!咳咳……一个都不要放过!」

朱府后门出去便是云龙山,若说隆台县辖下的云龙山是一条正要飞升天际的翔龙背脊,起伏连绵,山势凶险,那么在明溪县境内的云龙山便是这条云龙的尾巴,只是依然不可小觑,但此刻纵有再多的顾及也管不了这么多了,秦灿等人只能往山里钻。

不敢点火把,生怕火光将追他们的人引过来,但是沙沙的枝丛晃动的声音却始终紧缠身后,一回头,就可以看见身后山脚下,星星点点游弋而上。

云龙山里的诡异,秦灿和颜璟都领教过,一边拼命往里走希冀摆脱身后的追兵,一边又心里暗暗发怵。

已入初冬,树叶掉了大半,地上铺着厚厚的一层,一脚高一脚低,难走的很,谁也不知道这一脚下去会踩到什么。秦灿正要开口提醒一句「仔细脚下」,却哗啦一声,自己一脚踏空,摔在地上顺着矮坡滚了下去。

「笨猴子……笨猴子?!」

山里夜沈,黑不见五指,颜璟就觉得自己手里拽着的秦灿往下一沈,从自己指尖脱开,再去抓已经来不及了,看不见人影,忙低声唤道。

「我没事……只是似乎崴了脚。」

秦灿的声音从矮坡下面传过来,颜璟掏出火折子,向下照了照,又看了眼身后,对傅晚灯道,「我们也下去。」说着跃身落在秦灿身旁。

矮坡不过半人高,颜璟站稳后伸手接过傅晚灯怀里的小桃,让傅晚灯小心下来。

沙沙的声音越来越近,秦灿忙招手让两人贴着矮坡的山壁蹲下来。

火把的亮光出现在刚才他们站过的地方,三人紧张得大气都不敢出。

「人呢,怎么一下子不见了?」

「会不会在这下面?」

颜璟从地上摸了块石头,运足内力向远处一弹,石头打进树丛里,枝叶晃动,吸引了那些人的注意。

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