“恭喜太子哥哥，臣弟要有嫂嫂了吧。您看上哪一个啊？”高凌心里说不出什么滋味，同样是皇子，高蕴可以自己挑喜欢的人娶，自己却……
“穿绿裙子那个，你看怎么样？”
高凌仔细看看，那位公主长相并非一群人中最出色的，却独有一种温婉甜美的气质，极具江南水乡的灵韵之气。不由淡淡一笑：“太子好眼力，南越国公主君蝶舞，贤名在外，若能嫁给英勇贤德的阳明王朝太子，定能琴瑟和谐，恩爱白头。”
高蕴脸更红：“还……还不知道人家愿不愿意呢，我这模样……”说着摸了摸脸上长长的伤疤。
“太子多虑了，那公主若是以貌取人，便不配将来母仪天下。何况这伤疤并未破坏您形象，反而是大长了男子气概。”
高蕴呵呵直笑：“小凌你真会给我宽心。你都不知道，在外两年多，我有多么想你。”忽又压低了声音凑在他耳边道：“小凌，七哥虽没你聪明，却也不聋不瞎，等过上几年，我能作主了，你要是真的和袁峥相处得不开心，我替你作主，让你自由。”
高凌诧异地瞪大了眼睛：“你……”
“高凌，袁峥和我是好朋友，而你，是我亲弟弟！”
“七哥！”高凌眼圈红了，哽咽难抑，“你对我好，我都知道，不过袁峥真的没有欺负我。”
高蕴一把搂了他到怀里，兄弟二人紧紧相拥。
高凌抹了把脸：“七哥，你背上的伤好全了吗？叫御医不方便的话，我让陈铿去你府上，他现在的医术和我姨父已经不相上下了。”
“早就好了，我现在壮得像头牛，倒是你，要好好调养，看你瘦得，就剩一把骨头了。”
“恩，我会注意的。不早了，还有事没处理完，先告辞了。”
“去吧，路上小心。”
高蕴目送弟弟走远，才返身往回走。那群公主郡主们忽见一个身材魁梧的青年男子走近，有被他脸上伤疤吓住的，也有被他气势折服的，皆面泛红晕，停了游戏小声地猜测起高蕴的身份来，唯有两位公主没有参与其中。一位娇小玲珑，身着水红色紧身裙袄，身手敏捷，浑身上下干脆爽利，颇有女中豪杰的味道，看服饰应是月氏国公主；另一位便是刚才踢毽子的绿衣女子——南越公主君蝶舞。
只见君蝶舞看了高蕴面上一眼，敛衽为礼：“南越国君蝶舞见过阳明王朝太子殿下。”
高蕴还礼：“公主客气了，只是我一身便装，公主怎知我身份？”
“太子殿下亲临战场，身先示卒，威名远扬，蝶舞早已久仰，今日得见太子英姿，猜出来也不难。能在宫中出入的青年男子不会多，何况刚才那位郡王爷（高凌）也要向您行礼。”
高蕴大喜，好一个冰雪聪明又落落大方的女子，眼中便再无旁人。
那月氏公主欲悄然离去，君蝶舞叫道：“兰妹妹……”
兰公主在蝶舞耳边轻声道：“君姐姐，小兰不喜欢粗声大气的男人，不和你争。”说完瞟了高蕴一眼，草草一福转身就走。
君蝶舞脸上一红，望向高蕴，只见对方炯炯有神的大眼睛正目不转睛地盯着自己，不由浅浅一笑，露出两个深深梨涡。
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高凌步出宫门已近黄昏，吩咐随从：“回吏部。”又向司擅道：“司将军，明日是今年最后一个朝会了，事情有点多，今晚我要通宵办公，你回府休息，不必陪着我熬夜受累。”
司擅道：“殿下，属下不累，还是陪在您身边吧，只要派个人回去通知王爷一声就成。”
高凌看了他一眼，没说什么，微微点头，只垂了眼眸遮盖不悦之色。石小四低骂一声：“跟屁虫！”
司擅抿抿嘴角，眼望他处。
高凌一回吏部便立即埋头公务中，司擅在他身后远远地静立。晚餐是小四去街上酒楼买回来的，高凌草草吃了一点又皱着眉头接着鼓捣官员名单。
下雪不冷化雪冷。月上中天，寒意更重，小四把自己的大氅给高凌披了，坐在炭盆边打磕睡，头点得像鸡啄米。司擅仍保持着十二分精神，不时去门边窗边巡梭，只是怕打扰高凌，尽量不发出声响。
快二更天了，忽然院中有咯吱咯吱的踩雪声响起，夜深人静之际听来格外清晰。小四被惊醒，跳起来一把拉开门：“什么人！”
寒风挟着地上的雪花卷入，一个人带着满身寒气出现在门口：“是我！”
司擅松开紧握腰间的刀柄的手，从门边的阴影处出来：“王爷，你怎么来了？”
“我出来散步，正好走到这里就进来看看。”安疆王满脸写着“我顺路”，大步跨了进来。关上门，司擅在他背后扮鬼脸：半夜三更散步到五条街以外，还是在这种鬼天气，有人相信才怪！没想到呲牙裂嘴的样子被袁峥看了个正着，飞起一脚踢上他屁股：“没大没小的，欠削！还不快接过去？”
司擅这才发现袁峥还提着个食盒，赶紧接了过来放桌上。
高凌放下笔起身：“见过王爷。”语气平淡，听不出来是惊是喜。袁峥看他一眼：“悠然做多了过桥米线，怕浪费了，就拿来给你们吃。”转头对司擅道：“还不去拿碗筷？”
鸡汤的鲜香味飘散在空气中，司擅边给高凌盛入碗中边笑道：“王爷骑术又精进了，盛这么满的汤居然没洒出来。”
袁峥白他一眼：“说了是散步的，我没骑马。”推开司擅递过来的碗，“我吃过了，你们吃。”
高凌看向他的靴子，果然沾满了泥浆和残雪，已然湿透了，在室内留下了一串脏脚印。
司擅搬了椅子到炭盆边，让袁峥坐下烤干洇湿的袜子，还想脱自己的鞋和他换，被袁峥阻止。司擅担心地看了看他的左脚，正要说什么，却被瞪一眼：“快乘热去吃，等凉了再吃不舒服可别怪我虐待！”
鸡汤还热腾腾地，一口喝下去顿时浑身都觉得暖洋洋地无比舒泰，困顿的精神也大大振奋。看高凌捧着碗大口喝汤，面上也渐渐泛起红晕，袁峥的眼神中暖意温情逐渐替代了满不在乎：“早上的事我都知道了，有没有人受伤？”转头向司擅，“听说你满身血。”
司擅吸溜米线：“王爷，那是马脖子喷出来的血，好歹我也是跟着你混了几年，没那么容易受伤。倒是殿下受惊了。”
第27章
视线重又收回，袁峥语气里有些不满：“高凌，什么紧急事情你非要在这么冷的天熬夜，明天再办不行吗？”
高凌也不正眼看他，板着脸回答：“王爷，过了明天就是年假了，父皇要过了元宵才理政，我已经晚来了一天，有些事实在耽搁不起。”
袁峥讨了个没趣，站起来四处巡视屋内的摆设。司擅三口两口把米线吃完，示意袁峥去看高凌自制的沙盘。
高凌视线移到地上又多出来的一串湿脚印，感受着热汤带来的暖意和舒适，想了想也跟了过来，手里还拿着百官调动的计划书。
看着这个制作精良的山河缩略图，袁峥的表情渐渐凝重，对身边这个眉清目秀的少年再不敢轻慢，耳边似有一个清朗的童声响起：“我要万家灯火明，江山如画旗！”
高凌把名册对照着沙盘一一指点给袁峥看：“王爷，这个关隘我想让XX将军坐镇；这个巡抚该破格升级；这个守将和那个守将可以调换；这十来个名单是要升迁的；那一些是我准备要降爵和罢免的……”高凌的计划中，调来扼守要塞和通向京城的主要道路的守将，大部分是西疆战役中的有功人员，或者说有相当一部分是袁峥所能信任的人选。如果能实现，袁峥就算要强行离开京城也会顺利得多。袁峥有些不可置信地看看身边人，却只见到一脸认真的高凌，尚在对这些人选反复推敲。
低头想了想，袁峥问道：“你有把握你父皇会恩准这个安排？”
“如果能赶在过年前把折子递上去，父皇应该会同意。只要圣旨一下，主动权便到手了，所以我今天晚上一定要做完。”
“皇上会对你的安排不作仔细考虑？”袁峥不信。
高凌直视他双眼：“王爷，像西疆这种地方，土地不适合大量种粮，加上连年征战，恐怕粮仓里的存粮并不多吧，打仗其实打的就是后方。如果粮草供应不及时，或者干脆掐断粮道，你兵越多，危险就越大。兵饿极了什么事做不出来？有了后顾之忧，你本事再大也没用。”
往事浮上心头，袁峥不由得想起高蕴为自己舍命的那一仗，若非军中断粮，自己也不会冒这么大险去奇袭单于大本营，高蕴也不会身陷险境……那一仗因为多日的缺水少粮，士兵战斗力大大降低，死伤无数，其惨烈的程度，至今想起仍心有余悸。可是那时，管理户部的主官已经是高凌了吧……
高凌仍紧紧地盯着他：“王爷，户部仍在我手中，有些地方安排你的人不方便，安排了我的人也是一样，我对他们的为官和为人都有长期的考察，绝不会拖你后腿，这是我表哥陈铿带人收集的众官员资料，后面还附了对各人的评语，你过目。”
袁峥接过名册和厚厚的人事资料，心中千回百转：高凌，你安排计划如此周到详尽，决不是短时间能完成的，你究竟存了什么心思？你掐住了我的软肋，究竟是好是坏？你对我坦诚的背后到底是不是利用？
袁峥翻看人事资料，高凌重又坐回桌前写明天要递交的折子。不知不觉东方泛起了鱼肚白。
鸡啼三声，高凌起身活动活动筋骨，用冷水洗了把脸，径直去了宫中朝会。袁峥则说了句去琉璃厂大街看看便独自出了门。明天是除夕，为时半个月的年假开始，高凌今晚该可以好好休息了。希望新的一年能有一个新开始，我们能放下各自的心防，好好相知相处。高凌，千万别让我失望。
马车厢内的高凌，闭着眼睛养神，心中也在忐忑：袁峥，我比不上你和七哥的生死交情，我不是七哥，也不想和他比。不管你是真的关心我，还是不放心我在干什么，看在你昨夜冒着严寒亲自送热汤来的份上，我把底牌都亮给你了，你能明白我的心意吗？你至少会把我当自家人，给予最基本的信任吧？我不求你的宠爱，只求能有个休息放松的地方，有个能称之为家的所在，有个能让我安心的人依靠；有个可以说心里话的人在身边……
袁峥顺着大街漫无目的地往前走，只觉得越来越热闹，却原来已身处琉璃厂——京城最热闹的大街。耳边厢传来悠扬悦耳的丝竹声，抬头寻去，一家乐器行挂着大大的招牌：各种乐器出售、修理。想到那天盛怒之下的冲动举止，袁峥心头一动，正要迈步而入，却被一个人叫住：“哟，那不是安疆王爷么？幸会幸会……”
袁峥回头看去，只见三个青年公子正冲自己满脸堆笑，三人都是锦衣华服，长得也算俊秀，只稍嫌油头粉面了一些。领头的那位冲自己作了一揖笑道：“袁王爷安好？在下路彦，这两位是叶轩、钟时素。”另两人也各自抱拳施礼。
袁峥半眯着眼睛打量他们一阵，马马虎虎抱了抱着拳：“几位认错人了吧，在下怎么可能是王爷？”
那个叫路彦的哈哈一笑：“王爷您何必隐瞒身份，虽然您穿的是便装，却还是虎威不减。您不认识我们，可我们几人对您的英姿可是过目难忘。那日和您和太子爷一同凯旋……”路彦还待马屁滔滔，袁峥早已不耐烦，冷冷丢下一句：“你们认错人了。”转身就往乐器店走，弄得路彦一脸尴尬。
叶轩赶紧上来打圆场：“袁王爷留步，其实我们四人可算是亲戚，路兄是三驸马，我是六驸马，钟兄是七驸马，难得偶遇，袁王爷可否赏个面子一块儿走走？”
袁峥留步仔细看这三位“连襟”，个个都是粉面朱唇文弱书生的模样，自嘲地想，看来皇帝老儿喜欢娘们唧唧的女婿，自己这张饱经风霜的黑脸还真是个异数，怪不得处处受猜忌。当即一拱手：“原来都是自家人，袁某怠慢了。”
“哈哈，您客气了，不知者不怪嘛。”路彦打着哈哈上来再次展示亲切，王爷也有雅兴独自逛街？新婚燕尔，十殿下也不陪您。
袁峥挑眉似笑非笑：“高凌要上朝，这几天没空，倒是三位闲得很哪。”
叶轩满不在乎地说：“我们三人都是散佚职位，没必要天天去站规矩听教训，只要伺候好了公主就比什么都强，王爷您说是不是？”语气中的猥琐和怨念令其余二人相视一笑，频频点头。袁峥看他们一眼未做表示。
路彦笑道：“王爷您既然也闲来无事，不如我们四人结伴而行，您久处塞外，这京城好玩的去处一定不熟悉，就让小弟们为您介绍几处？”
袁峥看看天色还早得很，高凌身边有司擅，不必担心，反正他下了朝也一定不会直接回府，也就不急于去接他，前日教训了三公主，且先看看这三个家伙想要如何行事。遂点头道：“那就有劳三位了。还有，既是亲戚，又是便装，就不要王爷王爷地叫了。”
三人暗喜，互相偷偷对视一眼，拉了袁峥就走：“那就去刘家戏园吧，南越国带着公主来和亲，还带来了戏班子，就驻在那儿，每天两出戏，场场爆满，今天排的是最精彩的打戏，我昨天就在那儿订好位子了，要说这南越国的国剧，真是清丽婉转，闻之如聆仙乐啊，比咱北方什么梆子之类的可强太多了，袁兄您说是不是？”另二人也不住点头。
袁峥扯扯嘴角：“我没听过。”
“那正好去见识见识，快点，要开场了。”
钟时素笑道：“路兄看戏倒是积极，我看就连三公主召见，你也没跑这么快过吧。”
“那只母老虎，”路彦大力摇头，一面孔的避之唯恐不及，“哪有伶人可爱！你们不知道她有多么凶悍……”干脆大吐苦水，引得那两人也不住点头，大叹驸马真不是人干的，颇有同命相怜的味道。袁峥听得好笑，想起新婚之日的下马威、洞房里的一巴掌、王府花园的一幕幕以及高凌强忍委屈的模样，却怎么也笑不出来，得意不起来。那三人却以为也戳到了袁峥痛处，更是得意，加快了脚步向戏园行来。
戏园门口竖着巨大的招牌，上书今日要演的剧目，三个金光闪闪的大字：打金枝！
袁峥愣了一下，没想到所谓的打戏居然会是这一出，再想说不看却晚了，四人被慕名前来一睹南越国名伶风采的人群裹挟着进了里面。路彦订的桌子在底楼，正对戏台，视线极佳。早有小二送上茶水点心和各类零食。
既来之则安之，袁峥干脆坐踏实了听戏。台上戏子浓装艳抹身段妖娆，堪称绝色，花旦歌喉宛转动人，生角慷慨激昂，果然有绕梁不绝之功力，看来的确名不虚传。待演到郭嗳怒掴公主一折，三位驸马大声叫好，抓了铜钱往台上扔。袁峥皱着眉头站起，被叶轩拦住：“袁兄怎么要走？这么精彩的戏可是难得能欣赏到的……”
“这外国的戏我一句都听不懂，留在这里也没意思，你们欣赏，我先走一步。”
“原来袁兄是无聊了，这样吧，小弟去安排下个节目，袁兄您就赏我们三人一个面子，再坐会儿行不？”路彦陪笑。