刚走到院门口，只听身后“碰，扑通，喵嗷……”一声惨叫，袁母回头看去，只见猫儿正从地上缓缓地爬起，甩甩脑袋，一副搞不清状况的样子，摇摇晃晃好似喝醉了一般站立不稳，儿子和高凌正哈哈大笑，原来猫儿只顾回头观望，竟一头撞上了树干，一下子撞懵了。
高凌快步过去抱起猫，揉揉它的脑袋，边笑边说：“红桃没事吧？”
猫委屈地直往他怀里钻。
袁母想了想：“高凌啊，看你这么喜欢猫，红桃以后就由你养吧。”
“谢谢娘。”高凌极欢喜，“我会好好待它的。”
“唉，儿大不由娘，猫大了也不由主人啊。”老太太摇着头走了没几步又被高凌叫住：“娘，没了猫您会寂寞，你要是喜欢的话，这只狗就带回去养吧，也好给你解解闷。”说完把手里的小狗递过去。
袁母接过：“也好，狗比猫听话，不会丢下我老婆子。”抱着小狗乐呵呵走了。
洗手吃饭。袁峥嚼着馕看高凌沉默着低头喝粥，回想他刚才大笑时的眉眼弯弯，问道：“你不是喜欢狗吗？为什么不养？”
高凌不看他：“娘也喜欢那只小狗。”
“那等你身体好点了，我陪你去买只漂亮点的？”
“不用，我有红桃就够了。”
红桃得意地抬后腿梳理耳后的毛，顾盼生姿。
沉默。
下人来收拾干净房间，高凌说：“王爷，我想休息了，今晚你不用陪我。”
虽是意料之中，袁峥还是觉得无比失望，摆出一副委屈的面孔：“高凌，书房不能生炭盆，晚上很冷……”
“那你留下吧。”高凌倒也干脆。袁峥不禁狂喜，谁知高凌的下句话又让他似被冷水浇了一头：“你睡这儿，叫人收拾一下厢房，我睡过去。”
安疆王嘴角顿时耷拉下来：“算了，你不要跑来跑去，免得再着凉，我还是睡书房吧。记得服了药再睡。”
看袁峥黯然离开的背影，高凌心头麻木：袁峥，你带回一只流浪狗，是在讽刺我和它一样爹不亲娘不爱，要你来垂怜示恩吗？
毕竟年轻底子好，高凌第二天就觉得精神恢复了大半，起来活动了下筋骨，叫人拿了大剪子在院里花树间修剪。红桃猫在脚下钻来钻去快乐地扑腾；司擅和小四则在空地上练功。这几天温度回升很快，白天阳光灿烂，简直有了初春的暖意，几枝不畏寒的迎春已绽放，和怒放的梅花比着娇艳。
高凌刚放下剪刀，一条冒着热气的手巾已递到面前。手的主人是眼神温柔的安疆王。高凌接过擦手：“谢谢王爷。”
“你喜欢花草？”袁峥问得不经意。
高凌答得不对题：“花草比人有良心，你只要好好照顾，它们就会开得美丽来报答你的辛劳。”
袁峥略皱眉，却什么也没说。下人来报：“陈公子来给殿下复诊。”
陈铿进来，看了袁峥一眼，板着脸只草草一抱拳，算是打过招呼了，拉着高凌的手诊了半天脉，说道：“没事了，明天就可以停药。”袁峥如释重负。
高凌问：“表哥，你好像有心事。是不是姨父去查八哥九哥的诊断记录打草惊蛇了？”
“没有，你别胡思乱想。”陈铿看了一眼旁边的袁峥，断然否认。
高凌也看了袁峥一眼：“王爷也知道这件事，你不用瞒我，有话就说。”
陈铿垂了头：“姓秦的婆娘撺掇皇上申斥我爹，说他治疗十一皇子不力，还罚了半年的俸禄。”
高凌自责：“都是我不好，过于心急了，连累了姨父。”
陈铿刚想安慰他，袁峥开口了：“秦氏也并非绝色，二十年来既能从宫女坐到皇贵妃的位子，心思必定极缜密，岂是你们这些手段能扳倒的，如今已经引起秦家的警觉，而且暂时无法和他们硬碰硬，还是避其锋芒的好，依我看，你们父子最好辞去御医的官职，离开京城，免得遭其毒手。”
陈铿眉毛立起，恶狠狠地说道：“姓袁的，你凭什么指手划脚？我陈家的事还用不着你来置喙！”
袁峥见他几乎跳起来，心中暗叹，偏了头不再说话，却也不肯走开。
高凌拉住陈铿：“表哥，别这样，王爷说的有一定道理，至于下一步到底该怎么走，容我好好想想。你回去让姨父先忍忍，等我恢复点力气，自会去府上给姨父姨母拜晚年。”
陈铿还是气鼓鼓地：“就这么离开京城，我不甘心。我爹娘好得很，你还是多操心操心自己吧。再说，我们父子真的一走了之，谁来帮你？还有那一大摊子事怎么办？”
陈铿走了，高凌头痛地靠在椅背冥思苦想着两全之策。袁峥站到他身后为他轻轻按摩太阳穴：“别想了，忍一时之气，退一步海阔天空……只要不逼得太紧，皇贵妃暂时不能也不敢把你们怎么样。”
高凌推开他的手站起来：“陈铿为我做了许多事，他最大的愿望是继承姨父的衣钵，入主御医院，做杏林第一人。至于我，最羡慕陶渊明，过采菊东蓠下，悠然见南山的日子，不用操心烦人的事，多舒服，可惜没那么好的命！”
话不投机，高凌撇了袁峥，叫了司擅来，继续给他讲朝中相关人事，司擅细细记着。袁峥在一旁听高凌不时强调一些需要特别注意的人和事，忍不住问高凌：“你没入主过兵部，居然也知道这么多内情？”
高凌淡淡答道：“我母妃当年也曾宠冠后宫，子凭母贵，我十五岁就封了郡王，比七哥整整早两年！门庭若市的盛况也不是没经历过。”
“高凌，没坐上那个位子未必不是好事，至少你不必时时担心下面人的忠心于否，提防有人逼宫夺位，岂能再有采菊东蓠下的悠闲。”
“我现在很悠闲很轻松吗？”高凌懒得再看他一眼，转身往屋里走。袁峥欲跟进去，被司擅拉住，向他使了个眼色，悄声道：“王爷，急不得。”复又朗声说道：“王爷，今天早上你还没活动过筋骨呢，属下陪您过几招？”
第47章
高凌站在窗前，眼望着身侧墙上的一幅意境悠远的山水长轴发呆。这幅画是自己几年前随父皇出巡回来后有感而作的，题词是“江山如画旗，万家灯火明”。往事成空，相比当时的年少轻狂意气风发，如今的一切真是莫大的讽刺！高凌想，心如死灰也许就是现在这种滋味？取下画轴，点了一根蜡烛慢慢移近。
石小四端着燕窝羹进来，见状吓了一跳，赶紧一口吹灭烛火：“主子，你干什么？”抢下画儿，“好端端地为什么要烧掉它，这么好的画，烧了多可惜，你不要我还要呢。为了这几张画，我还挨了三公主几鞭子……”抱着画轴退了两步，一副不舍的神情。
高凌颓然坐下，小四端了点心递给他：“吃吧，王爷特地关照一定要看着你吃完。”高凌抬头看看他，石小四嗫嚅着：“主子，其实吧，你没必要太伤心，以我看，王爷他好像挺后悔的，就是拉不下面子向你道歉而已。他现在对你不是很好吗？”
“打一巴掌给个枣吃就是很好？他后悔？我怎么没看出来？”
“我是局外人，有些事自然看得比你清楚。主子，别的不说，司将军是王爷心腹，他做的一切当然是王爷默许的，甚至可能是奉命行事，如果王爷真当你是坏人，司擅他不敢也不会对你掏心掏肺。反过来说，能让司擅宁愿辞官做个家丁也要追随的人，一定有他的过人之处，所以你不要太难过了。”
高凌诧异：“石小四，你什么时候变得能说会道了？谁教你这番话的？收了多少好处？”
石小四吓得脸都白了：“主子，没人教我，我说的都是真心话。你不爱听就当我没说好了……”偷眼看高凌脸色，“你病得神智不清，王爷一夜没合眼，一直守着亲自照顾，表少爷也是他亲自去请的……”
“你别说了！”高凌不想听，“该怎么做我心里有数，外头打得精彩，你出去看吧。”
小四无奈地出去。高凌端了燕窝羹吃，香甜软糯的味道抚慰着他的口腔肠胃，却温暖不了他冰冷受创的心。
袁峥，你这几天待我是好了很多，不再是高高在上的王爷，可是，这些不是我要的！虽然我嫁了你，可我不是女人，不需要你来宠着护着，我要的是和你携手并肩共同保护我们在乎的人和事，而不是躲在你羽翼之下！你根本就不懂我！你和高蕴走得那么近，是为了将来能安稳就藩吗？莫忘了，不管谁坐在皇位上，只要你兵权在握一天，就要受一天猜疑！就算你拿我来作祭品讨好他们也没用！
小四忘了收好的江山图仍然放在桌上，散开一小截，露出一角锦绣河山。
高凌放下碗，摩梭着精心装裱的画纸：父皇，你纵容皇贵妃为所欲为，是故意借刀杀人还是真的老胡涂了？七哥敦厚至孝，且根基不稳，你就不怕武则天的事情在阳明王朝重演？还是秦氏已经尾大不掉，父皇你是怕我死得不明不白，所以让我下嫁袁峥，让袁峥的实力保我一命，却又怕我们联手危及你的帝位，于是对秦氏对我的陷害睁一眼闭一眼？
母妃，你明知秦氏阴险，父皇也对她言听计从，怎么还偏偏就一直上当！你知不知道因为张泯一事，害得我有多苦！却偏偏说不清道不明！
袁峥，我不愿意做父皇的傀儡，偷你的兵力部署削你的实力；也不愿听母妃的话迷惑你，好借你的力与秦家再决高下，可是我也有需要我保护的人，我就此放弃的话，他们怎么办！起义的泥腿子都能说出“王侯将相宁有种乎”，何况我是堂堂正正的皇子！我真不该放弃这如画江山的继承权，害得现在连奶娘和姨父这些至亲之人也无力守护，还要处处看人脸色行事，为了这些人，我也必须放手一博！袁峥，我本不愿意对你如何，是情势逼得我走到这一步的，我再给你最后一次机会，若还执迷不悟，便怪不得我心狠手辣了。我要重新布置，我要重拾抱负，我要坐看江山如画旗，万家灯火明！
翠竹轩院里，袁峥和司擅刀来剑往正练得如火如荼，两人倾尽所学毫无保留地出招拆招，石小四看得眼花缭乱，惊叹不已，一时忘情地大声叫好。司擅被他突如其来的喝彩声吓了一跳，一个走神，手中刀便被袁峥的长剑磕飞。
袁峥挑眉：“记住，心无旁骛，这要是在战场上可没人手下留情！”话是这么说，手下可没放慢，招招紧逼。
司擅左躲右闪，步步后退，直退到靠墙。袁峥一剑直刺：“还不认输？”
司擅咬牙坚持着，尽力侧身避过，右手腕一翻，只听“呛啷啷”一声，袁峥手中长剑只余三分之一还连在剑柄上，其余一大截被削断，直没入身旁树干中。突来的变故让安疆王措手不及，未及收势变招，一柄闪着寒光的弯刀已横在胸腹间，瞬间情势逆转，袁峥败局已定。司擅笑咪咪地收刀抱拳：“王爷承让。”
袁峥丢下断剑，无奈地摸摸鼻子：“我大意了。”阳光在刀身上映出七彩光芒，绚人眼目。袁峥忽然说道：“这刀不错，给我看看。”
司擅爱惜地看了看刀刃，完好无损，遂双手递上。袁峥接过仔细观看，面上神情渐渐凝重，问道：“这刀的样式应该是波斯国皇室用来上贡的精品，你哪来的？”
“昨日殿下送的。”
袁峥抬头看了他一眼，欲言又止，把刀还给司擅。司擅犹自欣赏宝刀，兴奋地道：“这刀锋利又精巧，作防身用最合适不过了……一下子就能把青钢剑削断，果然是吹毛利刃！”
石小四拾了司擅被磕飞的刀过来，闻言撇嘴道：“当然是好物了，要不然我主子岂会珍藏那么多年！平时碰都不让我碰的！”
袁峥脸色终于微微变了，转身就走。司擅这时也看出他神色不对劲来，急急问道：“王爷，是不是这刀有什么不妥？”
“没有不妥，既是高凌的一番心意，你就好好收着，别轻易示人，尤其是太子爷，别让他看见！”袁峥说完转身就走，留下司擅和小四面面相觑。
袁峥把自己关在书房里，拼命地说服自己：“高凌还小，他还只是个大孩子，受了委屈，又在病中，耍耍脾气很正常，他不要玉佩是因为气还未消；至少他肯和我心平气和地说话了；他把弯刀送给司擅是因为没有更合适的礼物……对，一定是这样，石小四也说这把刀是他一直珍藏着的，能送给司擅，是因为对司擅的看重和爱护，而且高凌对我和司擅的情份也是心知肚明的，这是不是意味着他在原谅我前阵子的混帐作为？他明知把刀送给司擅，我一定会知道，却还是这样做了，也许他还是在暗示我：他不要和我作朋友，而是愿意更进一步，却不好意思开口？”暂时卸下心头重负，袁峥重又振作精神，看看时辰差不多，去翠竹轩陪高凌用晚膳。
第48章
高凌正蹲在地上用手指梳理红桃细软的长毛，嘴里还轻轻哼着童谣，猫儿眯着眼睛任他抚摸，那享受的懒散样儿令袁峥说不出的嫉妒。
饭菜已上桌，两人落座，那猫居然用嘴拱着食盆儿跑到高凌脚边停下，抬起脑袋喵喵叫着撒娇。高凌诧异：“你不是刚吃饱么？”话虽这么说，却还是夹了一大块鱼放到它食盆里。猫迅速舔着吃起来。
袁峥皱眉：“都这么肥了还拼命吃，小心胖到走不动。”
高凌笑笑：“胖胖软软地抱起来才舒服。”又夹了一块肉放到它食盆里。猫得意地甩甩尾巴，怕袁峥抢走似地一爪子按住肉块，嘴里还在嚼着鱼。
袁峥亲手乘了一小碗虫草鸽子汤放到高凌面前：“别光喂猫，胃口好了就多吃点，你最瘦了。”
高凌没说什么，端起来慢慢喝了。两人静静吃饭，一个不时为另一个夹菜，另一个则默默地吃，来者不拒，让夹菜的人心中甚慰。气氛少有的平和。
正安静间，却听“哧拉哧拉”的声音响起，高凌回头望去，不知什么时候，红桃已经窜上了几案，有一本书已在它爪牙之下四分五裂了。撕成两半的书皮掉在地上，“军规”二字也已分了家。
袁峥站了起来，高凌一惊，也迅速立起，抢在他前面跑过去一把抱起猫：“王爷，它只是只猫，不识字的，您……”面上隐隐有紧张之色。紧紧搂着怀里犹不知闯祸，仍在舔着爪子的小东西。
袁峥却出乎意料地拾起残书，在烛火上点燃，扔进炭盆，看着它一点一点变为灰烬：“猫儿干得好。高凌，对不起，我早该烧了它的，不该用它拘着你……”心头的大石落下了一点儿，终于说出这句话了，感谢这只肥猫。
高凌把猫放下：“王爷，饭菜要凉了，快吃吧。”自去洗手。
看面前眉清目秀的少年慢条斯理地吃着，袁峥忍不住又开口：“高凌，其实西疆的食物也并不都是粗砺难咽的，也有叫人吃过便难以忘却的美食。”
高凌淡淡接过话头：“王爷放心，我会适应西疆的一切的。”
袁峥有些着急：“我不是这个意思，你别多心，我只想让你多了解西疆，等你病好了，我让人轮流弄给你尝尝，若真吃不惯也不必勉强，聘几个厨子一起走就是。”
高凌看看他：“王爷，我没那么娇惯，只要不伤胃，我不挑食。今天你不会是看我病了，可怜我，哄我的吧？”