“送礼！投其所好，或许会有点用。”
“秦氏什么都不缺，送什么好？”
“我听说皇贵妃喜欢熏香，而西疆地处西域，盛产香料，府中也有不少库存，或许能打动她也说不定。”
高凌苦笑：“她是常用熏香，可是她最喜欢的是龙涎香，实在稀有，全阳明王朝也找不出几两来，全在她宫里了。”
“你跟我来。”袁峥神秘一笑，拉着高凌直奔王府库房。
第50章
精致的锦盒，层层的包裹，却还是隐隐透出醉人的芳香。高凌捧着手中足有五六两重的名贵香料，毫不掩饰吃惊：“这么多！前年南海郡国上贡也只有二两，而且不能保证年年进贡。”
袁峥告诉他，前些年打西突厥时，为了让罗刹国不要趁火打劫，就答应回程时帮老毛子顺便把对罗刹虎视眈眈的蒙古国摆平，没想到混战中现任罗刹国王的亲弟弟居然被误杀，消除了国王的心头大忌，那老毛子倒也知恩图报，送了一大批宝物，这块龙诞香是其中之一。
“哦，还有这个。”袁峥又翻出一块脸盆大小的圆形琉璃来，打磨得极光滑，一面晶莹剔透，另一面则涂了水银，“代替铜镜用，照出来纤毫毕现。女人都爱打扮，镜子总用得着的，这琉璃镜是波斯国王前些年送我的礼物，够贵重。我敢打赌，全阳明王朝也找不出第二块如此上乘的镜子！如果送礼有用的话，这两样东西应该能打动秦氏了。要是这样都不行，那也只能再想办法。”
袁峥出手如此大方，令高凌动容：“陈铿对你无礼，你……不生气吗？”
“有因才有果，如果我之前没亏待你，他也不会这样。他对你是真关心，也切实在为你办事，所以我感谢他。另外，这个箱子里是我为姨父姨母准备的礼物，你看看够不够，还要添什么尽管拿。”
一只不算小的木箱子，里面整齐地码着出自西疆的各种名贵药材，面上还有装得满满的两小盒冬虫夏草和两支足有几百年之龄的老山参。
“名医世家，应该对这些比较感兴趣。”
“王爷，这太贵重了……让你这么破费，我……”
“高凌，”袁峥揽了他肩，“不要和我见外，我的就是你的，你也是王府主人！好了，去换身衣服，我们现在就去陈府。”
袁峥换上深蓝色便装，玉带束腰，显得虎背蜂腰，矫健利落；回头见高凌挑了套宝蓝色锦袍，一枚简洁的白玉长簪绾发，益发显出他清爽的气质，不由以欣赏的眼光看着。见他慢慢解家居服的扣子，忽然想到一件事，抓起旁边桌上无人敢动的犀皮软甲：“先把这个穿上。”
“不用了……”高凌下意识地拒绝。
“乖，穿上它。”袁峥的口气如在哄小孩，“天冷，就当加件皮背心。”不由分说给他套上，“挺合身的，以后出门都穿着，又不碍行动。”
高凌看看他，眼神复杂，不过没有再拒绝。
袁峥又看看玉佩，忍住了去拿的欲望，警告自己不可操之过急。
司擅进来禀告：“王爷，殿下，马车套好了。”看到两人的装束，笑着赞赏：“真乃一对璧人！”
高凌转眼看身边的人，正对上一双微笑着看自己的眼睛，目光一触立即转开。司擅悄悄退下，高凌说：“王爷，乘车太闷，我想骑马。”
“你刚刚康复，改天吧。”
高凌咽下其余的话，向外走去。袁峥跟在高凌身后进了车厢，高凌有些意外：“王爷你不骑马？”
“一个人骑马无聊，我们说说话。”
“哦。”
马车不紧不慢地走着，司擅和小四坐在车辕上斗嘴，车里的气氛却是沉默的，里外形成鲜明的对比。车轮辗过一块石子，颠簸了一下，高凌身子一歪，立即被仍稳坐如山的人抱住。高凌觉得不自在，赶紧坐直，袁峥轻轻一笑，松手。
路过花鸟市场，袁峥吩咐停车，对高凌说道：“你稍等一会，我马上就回来。”果然不一会儿，安疆王捧着两包花籽回来了：“高凌，我记得你最喜欢菊花，这里有十几个品种，花匠说都是不常见的，回去把它们种起来吧。”
“谢谢王爷，不过菊花都是秋天才开的。”高凌并不热情。
“这我当然知道，种了不一定要等到它开花。”
“王爷的意思是？”
“高凌，自从我们的马车出府，至少有两拨人在暗中跟着。我是要让他们觉得我们有长住京城的打算，还要让你父皇知道，我们俩琴瑟和谐。”
高凌略一思索，脸色当即发白：“你又在做戏！”
“对！让他们安心的戏！”
“你陪我去陈府也是在作戏给父皇看，好让他放心你。”高凌忽然觉得自己好天真，刚刚有的一丝悔意又消失无踪，手指捏成拳头，指节发白。
袁峥突然意识到他的不对劲，看他苍白起来的脸色，急急道：“不对，高凌，不是你想的那样！怪我没说清楚。陪你见姨父姨母是我真心的，其实就算我不去，只要那两样礼物送到宫里，谁都知道是我袁峥的手笔，也是我间接向秦氏讨好的意思，但是我和你同进同出，会让皇上觉得你能掌控我，他交代你的任务也指日可待，或许不会再过份催逼于你，你明白了吗？”袁峥急得额头冒汗，“高凌，我说的都是实话，别再胡思乱想，啊。”想搂他又不敢，简直手足无措。想起手里的花种，举到他面前：“不信你看，我买了两包花种，是一样的。一包是种在京城用来迷惑人的，另一包是让你可以带回西疆种的，到时我们一起欣赏……”
高凌看着两个小包，静静思索这些话的可信度。袁峥紧张地盯着他，直到高凌脸色恢复正常，才松了一口气，抹了把汗道：“高凌，你什么都好，就是想得太多。今后不要太过劳神，我要你快快乐乐，过你这个年纪该过的日子。”
高凌没接他的话头，想了想问道：“王爷，既然不必等到菊花盛开，那你可不可以给我个准信儿，我们大概什么时候能走？”
看出他的将信将疑，袁峥无奈地叹气：“确切日子现在不好说，也许要等到春暖花开。我在等岳崧和沈捷廷传信来接应，而他们为了不泄露军机，现在正在查找朝廷派在西疆的内应，还要应付天灾给西疆带来的麻烦，所以要等一段日子。”
“天灾？什么天灾？我没看到邸报。”
“路上不好走，我也是前天晚上刚收到的消息，朝廷的邸报没我的密使快。西疆很多地方连遭暴雪，压垮了不少民房，冻死庄稼和牲畜无数。三三他们想了个法子，让百姓把地窖改造成冰窖，把冰雪储进去，等来年旱期拿出来用，这本来倒是个好办法，可惜天公不作美，天气骤暖，又下了好几天雨，不仅储不了冰，还把雪全融化了，有些低洼地又被化雪形成的洪水淹没，百姓流离失所。战争刚结束，府库空虚，而且没有朝廷的准许也不能动用国库，光靠王府的救济简直杯水车薪，唉。”
袁峥苦恼地倚在车壁上，高凌低头沉思。
安疆王的亲自到来，且以晚辈自居，礼数周到，令陈医正诚惶诚恐，陈铿在听高凌说了袁峥的主意后，态度也稍有转变，对袁峥不再横眉立目，却也拉不下面子立即俯首认低，气得陈医正大骂儿子不懂事。陈铿赌气：“爹，娘，儿子上不得台面，去后院看看药材晒好了没有。”草草一抱拳，转身就走，气得陈医正干瞪眼。
闲话了一会家常，袁峥和高凌告辞出府。马车才走出街口，就停下了，只听赶车的司擅大喝一声：“什么人鬼鬼祟祟跟着，出来！”
高凌一惊，袁峥微笑着拍拍他的手：“没事，这人跟得太近了，嚣张得过份，让司擅教训教训他也好。”
语音未落，就听一个怪怪的口音带着哭腔喊：“司擅，别打，是我……”
紧接着就是司擅惊喜的呼声：“阿根！怎么是你？你没事太好了！”
早在那怪异口音入耳之际，袁峥便已瞪圆了双眼，来不及和高凌解释，一撩车帘子便跳了下去。高凌看着袁峥把搂在一起又哭又笑的两人拉开，警告地瞪了一眼司擅，然后捂了那小个子青年准备嚎啕的嘴：“不许哭！”，一起钻进车厢。司擅吐了吐舌头，掩不住满脸笑意重新跃上车辕。
周阿根满脸眼泪，苦瓜脸皱成一团，不顾车厢狭小的空间就要跪下磕头，袁峥伸手拦住：“周阿根，不必多礼，你怎么在京城？一个人吗？”
“是。属下是孤身进京的。”周阿根吸吸鼻子，抬起包成熊掌样的手擦泪。
高凌问他：“周将军，你手怎么了？”
周阿根看看高凌又看看袁峥，袁峥伸过去握住高凌一只手：“周阿根，这是十殿下高凌，知道他身份吗？”
“知道。我在路上听说了王爷大婚。”周阿根毫不含糊，跪倒在车厢地板上咚咚咚磕了三个响头，“末将周阿根见过十殿下。”
袁峥这回没有阻止他，高凌手被握着，阻拦不及，只得受了大礼。周阿根行完礼站起来，好在车厢较高，他人又长得矮小，没有撞到脑袋之虞。车厢颠簸，他手不扶厢壁却站得很平稳，“回殿下话，末将手上长了好多冻疮，都溃烂化脓了，幸亏成公子医术高明，上了药，已经快好了。”
巡边将军周阿根安然无恙，安疆王又放下了心头一块大石，询问他到底出了什么事。
原来袁峥随高蕴入关以后，完成护送任务的周阿根被嘉峪关总兵施晋桢留下来共叙别情。施晋桢是高蕴心腹，又和周阿根是同门师兄弟，情谊匪浅，因此周阿根完全放下了警戒之心，谁知一觉醒来，手下五万兵马已被施晋桢手执的一纸密旨收走，自己不仅成了光杆司令，还被软禁在总兵府。施晋桢也许心怀愧疚，避而不见，周阿根寻了机会溜出史府，半夜避过守城军士，潜过护城河跑来京城找袁峥。但是他身上没钱又没马，又天生是个老实性子，不敢偷抢，更不敢暴露身份，因此一路上饥寒交迫，靠吃些野果，打些野物度日，好不容易走到京城附近，又病倒了，巧遇采药的陈铿，被救回陈府，由于不知陈府底细，只说是逃难来的，没敢露真身。现在病好得差不多了，正在悄悄打听安疆王府的具体所在，没想到袁峥亲自现身，便不顾一切地跟了出来。
周阿根絮絮叨叨地说着，袁峥由于已得过一部分情报，又深知周阿根的为人，因此还算淡然，高凌却听得动容，问道：“周将军，你逃出史府的时候已经是冬天了，这护城河结了冰，怎么游过啊？”
周阿根憨厚一笑，露出满口大白牙：“殿下，那时候还不是特别冷，河里刚结了薄冰，未曾冻实，可以潜水过去的，要是再冻上几天倒不行了，在河上走过去的话一定会被守城的发现，还容易掉进冰窟窿……”
“所以……”高凌指指他的手，“你的冻伤就是这样来的？”
“也不完全是，西疆比关内冷多了，当兵的多多少少都有些冻伤，尤其是手和耳朵。”
高凌低头看了看袁峥的手，骨节粗壮有力，关节处微微发红，似乎也有冻疮治愈后留下的痕迹。
袁峥注意到了他的视线，轻拍他手背，接口道：“军医开过冻伤药，但人多药少，还有士兵的体质问题，很难避免。”
“其实，其实……”周阿根看了一眼袁峥，期期艾艾地说道，“王爷，我觉得我能逃出来，是施晋桢故意放我一马的。”
“怎么说？”
“我逃出来的那天，守卫的人特别少，而且我的水性不太好，游过冰河的时候，碎冰的动静也不算小，居然没有遭到盘问和搜索……”
袁峥盯着他：“你想说什么？”
周阿根嗫嚅着：“属下，属下……是想请王爷将来能对施师兄……网开一面……”
袁峥面无表情：“本王会考虑的，你先坐到外面去，记着你的新身份：是十殿下在路上见你浑身伤病，救回府去的难民，叫李大旺。”
“是！记住了。”小个子听话地咧着大白牙出去了。
高凌还在对周阿根勇过冰河的举动咂舌，就听车外喧哗大作，石小四大声说：“主子，前面好像出事了，围了一大群人，路堵了，过不去。”
第51章
袁峥吩咐：“阿擅过去看看。”
司擅跳下车往乱哄哄的人群跑去，很快又回过头来，一脸焦急地向马车拼命招手。袁峥和高凌对视一眼，几乎同时跃下车厢，带着小四和周阿根跑过去。
司擅早已挤进人群中，被衣衫褴缕的人们推搡得歪歪斜斜，碍于都是穷苦百姓，司擅不敢真的出手，只护紧了身后的几人，不停地喊：“不要抢，不要挤……”人多声杂，根本没人听他的，只顾捡散落一地的煎饼和年糕。袁峥护着高凌，奋力推开人群，大吼一声：“统统住手！”声如霹雳，震得所有人都一愣，当即静了下来，但几乎立刻，当人们看清了他们身上是便装而非官服，又开始闹哄哄地争抢起食物来。更有甚者，两个吊儿郎当的流氓看到高凌头上的白玉发簪和袁峥腰间的玉带，竟伸手来抢。袁峥冷笑一声，没人看清他的动作，那手伸向高凌发间的流氓已经躺倒在地，抱着手臂直嚎，看样子胳膊已经断了；另一个打算抢袁峥玉带的家伙胸口着了周阿根一拳，腹部挨了高凌一脚，蜷在地上惨叫着连连地打滚。
袁峥大声喊道：“谁再敢动手，此二人就是榜样！统统站好！”
这一下子便震得所有人呆住，胆小的开始三三两两地聚集起来，窃窃私语，但再无人敢乘乱抢夺。已抢到的人把东西偷偷地塞进怀里……
司擅和另一个人护着几名女子过来，袁峥大惊：“娘，悠然，你们怎么在这儿，怎么回事？”
袁母见到儿子一行人，长出一口气：“唉呀，阿峥，幸好遇到你们，要不然……”老王妃神情惊惶，发髻松散，看来受惊不小。扶着她的悠然也是衣衫略乱，耳垂上滴着血，常戴的一副珍珠耳环已缺了一只，看来是被强行扯掉的，狼狈不堪。还有两三个家人也浑身是土，在浑乱中已是鼻青脸肿。
袁峥赶紧扶住母亲：“受伤没有？您出府怎么也不多带几个人？”以眼色阻止下人们暴露自己身份。
“我没事儿，前几天去拜佛，路过这里，看百姓们都在领官府施的粥，就让厨房做了些糕饼点心，也到这儿来布施，前两天秩序井然，没想到今天有人煽动哄抢，幸亏这位先生帮忙，你们又来得及时……”老王妃惊魂初定，指着一起过来，正在擦拭满脸鼻血的年轻人说道。
那青年放下袖子，走过来对袁峥一抱拳：“这位公子，令慈积德行善，在下佩服，不过……”话未说完，看清了站在袁峥身侧的高凌，一惊之下，就想下跪：“睿……”
袁峥手疾眼快伸手拦住他下拜的身子，轻声道：“住口。”
高凌微微一笑：“付轩，有话等会再说，我来介绍一下，这位是……”看了一眼袁峥，“这位是西疆来的袁公子，这位是袁老夫人。”