安疆王大手一挥：“行啊，没问题！等过一阵孙贺他们回来就补上。”
岳崧白眼：“切，他回来就得换我去，还是喝不着！”
“那，你们俩喝酒，我去大营好了。怎么样刀哥，兄弟够意思吧？”
岳副帅没好气：“你不在，我灌谁去？殿下要是喝醉了，我们还不得被你削死！”
袁峥哈哈大笑：“那只好等你成亲，或者三三成亲的时候了。”
岳崧一脸郁闷，在听身边亲兵说了一句“我认得这新郎，是开酒楼的王老板的独生子，和新娘是青梅竹马，将来肯定恩爱”后，忽然问高凌：“殿下，听说你和王爷从小就有情份，肯定是一成亲便恩爱非常了，可您是怎么把这个妖孽收拾得服服贴贴的？猫儿一直语焉不详，您就传授一下经验呗？”
此话一出，笑容在高凌脸上僵住，连正在互开玩笑的石小四和司擅也静了下来，其他人如尚清、陆光宗等则是满脸好奇。袁峥难得的紧张又尴尬，轻咳一声正要说话，就听高凌轻描淡写地开口：“本公子才华出众，文武双全，学富五车，要对付个烂人还不是小菜一碟？”说完一夹马腹，独自向前驰去。
小四和司擅赶紧跟上，司擅还意味深长地对岳崧轻轻摇了下头，弄得一干不明真相的人莫名其妙。袁峥收了嬉笑表情，压低嗓门，一本正经地告诫岳崧：“这事以后别再提了！”打马追了几步，又回过头来，“有机会我亲口告诉你。”拍马去追高凌。留下岳崧等人丈二和尚摸不着头脑，只隐约觉得不妙：难道我说错话了？又无意中得罪了十殿下？想来想去也没有头绪，只好催马跟上。等他来到侯府门前，高凌和袁峥也尚未进王府，高凌还远远冲他挥手道别，岳崧心里的石头才落了地。
高凌下马，对来接缰绳的司擅吩咐：“刚才刀哥说得对，王爷成亲，不请兄弟们喝顿酒是说不过去，不过刚来西疆那阵实在抽不出空来，现在很多事情有了规矩，就没那么忙了。下个月十六，是我和王爷成亲满一年的日子，又快过年了，我打算请所有弟兄们来王府热闹热闹。猫儿，这邀请人的事儿就由你来办吧。”说完才以询问的眼光看袁峥。
袁峥想了想：“好，不过不能影响政务，府衙得留一部分人；军营也不能没有大将主持，所以就分两拨宴请吧。”
高凌点头，司擅这才松口气，乐呵呵接了令。
王府内，下人们如常忙碌，袁峥却觉得有什么不对劲，气氛有些压抑。走了一段，问前来迎接的邹管家：“我们不在的时候，府里是不是出什么事了？”
邹管家如常沉稳：“回王爷的话，前天来了一位楼兰公主的贴身侍婢，和三公子说了会话就走了，然后三公子一整天都没出屋子，也没怎么吃过东西，老夫人有些担心他。其他就没什么事了。”
袁峥眉头皱起，让管家忙自己的事去，然后和高凌回屋洗脸，换了身干净衣裳才去给老王妃请安。
袁母正愁眉苦脸地看悠然用小勺喂一只出生不久的小梅花鹿喝羊奶，见两人进来也没舒展开眉头。嘘寒问暖一番，高凌接过小鹿，抚摸它漂亮的皮毛，听袁峥母子为袁岳的事儿操心。袁峥承诺会为弟弟尽心，老王妃才略略开怀，指着高凌怀里的小鹿说：“这是前几天雁儿在附近树林子里练功时捡到的，等半天也没母鹿来找，这孩子心善，怕它在雪地里冻死，就抱来给我养。小凌，我看你挺喜欢的，就抱去你们院里养着吧。”
高凌喜出望外：“谢谢娘。”
小鹿还没吃饱，伸出粉红的小舌头卷住高凌一根指头轻轻吮吸，令人麻麻痒痒的，如黑宝石般的杏仁眼一眨不眨地盯着他，令人无比怜爱。高凌把手中可爱的小生灵往悠然手里轻轻一塞：“麻烦悠然姑娘再喂它点儿，我们要先去看看三三。”
袁岳倒不像他哥想得那么颓废，虽然面色有些憔悴，眼睛里也有血丝，但精神还行，看他们进门，神色平静地打招呼：“哥，高凌，你们什么时候回来的？”
“刚到。听说你昨天一天没吃什么东西，过来看看。怎么，身体不舒服？”
“没有。”袁岳笑笑，“我挺好的，昨天是忙过头，忘记吃了。噢，你们坐吧。”
袁峥盯了他一眼，过去翻摊了满桌的纸和公文：“忙什么呢？废寝忘食的。”
“你们不在，我想把公务都学着处理完，不过比起你们来就差得远了，所以忙到现在还有好多……”
袁峥皱眉：“政务处理起来不像表面那样简单，要多方考虑，千头万绪，不是一朝一夕就能学会的，更不可能面面俱到。我让你学着做，不是让你搞垮身子的理由！你这样子，娘很担心。”
“是，我错了。”袁岳低头，“等会儿我陪娘吃晚饭去。”
“这才对。娘岁数大了，让她少操点心，有事和我们说，我们一起想办法。”
“嗯。”
高凌用眼神示意袁峥看屋里摆设，以前挂着的画儿都摘了，书架上多了不少儒家巨着，以前常看的风花雪月之类都堆到了一边。袁峥观察一番，决定开门见山：“三啊，澄华公主派人来说了什么？”
袁岳闻言垂下了头：“楼兰皇上不准澄华放弃军政之权，更不准唯一的亲妹妹自贬为庶民；太后也不同意招一个平民驸马。澄华现在被她母后禁足宫中，那宫女是乔装改扮才溜出来的。”
果然是最坏的情况。袁峥长叹一声，将弟弟搂过来，心疼地问道：“那你……有什么打算？”
袁岳抬起头，眼圈还有些泛红，声音却坚定：“哥，我这辈子不能做官，但我也要证明，我不是纨绔废物，更不是攀公主裙带的软蛋！我要帮着你们把西疆治理好！”
袁峥一惊，立刻明白弟弟已经知道了某些楼兰贵族对他一些羞辱的风传。心疼却也无奈，只好安慰地紧紧抱他一下，扯开了话题。
第134章
再次回到荷田居，悠然已经把小鹿送来了，正细心地叮嘱小丫鬟如何照顾它。裹着棉袍的身段依然窈窕，红桃猫在她脚边转来转去，不时亲热地蹭蹭。
高凌去抱鹿，袁峥则让把带回来的一褡裢皮毛拿出来，笑着招呼悠然：“你来得正好，正要去请呢。”
悠然盈盈一福：“王爷有何吩咐？”
“喏，小的们送了些皮子来，都还不错，你手艺好，挑两块给我娘和高凌各做两件背心，多的就送给你，就当抵你的辛苦钱了。对了，你脚上的靴子挺旧了，记得给自己也做两双。”
“是，多谢王爷。”悠然给高凌量了下身形尺寸，翩然而去，小四自告奋勇抱着大堆皮毛给送过去。高凌怀里的小鹿“呦呦”叫了一声，似乎有些不舍。红桃则开心地围着悠然又转了一圈才回来。
袁峥径直进了屋，坐在窗前静思。高凌放下鹿跟进来，挥退所有下人，轻轻给他按摩了会儿太阳穴才问道：“反正还没发出邀请，我们下个月的宴请取消好不好？我怕刺激到三三。”
袁峥想了想，抓住他一只手揉捏：“不用，我之前还怕他做傻事，现在看来倒没那么脆弱，他能自己渡过这个关口。我们只要让他有事做分心，别老想着伤心事，时间一长就好了。”
高凌点头，袁岳外表虽文弱了些，却非认死理的无用书生，他能自己想明白。
全家一起吃晚饭，袁岳果然竭力表现得若无其事，让老王妃安心了不少。
不到三天，悠然和韦雁联袂而来，悠然还捧着一堆新做好的皮衣。除了高凌和袁岳的皮背心以外，还有袁峥的一双鹿皮靴，垫了厚厚一层新棉花，异常地暖和，尚清和小四也各得了一副精致的皮手套，乐得他俩嘴甜得一口一个好姐姐，把悠然闹得颇不好意思。悠然对袁峥的道谢微微一笑：“王爷客气了，天冷，您的脚得注意保暖，免得旧伤复发。”
韦雁依然活泼率性，拉着悠然往院里去：“我们快去看鹿吧，阿擅说它长得挺快的。”对袁峥甜甜一笑，“既然东西送到了，袁大哥，我们自己玩，不打扰你们了啊。”
悠然被拉到门口还回过头来：“王爷，奴婢是照去年量的尺寸做的靴子，您试一下合不合脚，不合脚的话还可以改……”
话音消失在门外。高凌吐吐舌头：袁峥的左脚踝有旧伤，三三说过，要是冻着了会痛得无法走路，自己竟然给忘了，幸好还有人记得。
两个姑娘在院里逗小鹿和红桃猫玩，韦雁忽然瞥见几个寄居在王府的将军遗孤们在院门口羡慕地张望，便招呼她们也进来。几个小姑娘见司擅大哥哥也在，好像没有阻止的意思，便大着胆子一起过来，很快院里便热闹起来，女孩们快乐的笑声如银铃般清脆。
袁峥在门口看了会儿，踱到她们身边。几个小女孩有些怯他，却抵不住对小动物的喜爱，仍围着小鹿观赏。
袁峥忽然问：“你们都喜欢鹿？”
韦雁忽闪忽闪大眼睛：“是啊，猫啊，小兔子啊，小鹿，这些可爱的小东西，凡是女孩子都喜欢的。”
袁峥眼珠一转，忽然笑得意味深长，对韦雁一揖到地：“好妹妹，谢谢你帮了我大忙，袁大哥马上挑日子替猫儿提亲去！”
韦雁面红耳赤，轻轻跺了一下脚，眼光却忍不住瞟向一旁咧嘴直乐的司擅。
袁峥又伸手摸摸其中最小的一个女孩后脑：“以后你们想看小鹿了，就过来吧，也可以带到别的院，只是别放跑它就行了。”
女孩子们一阵欢呼，对王爷的一点点惧意立刻烟消云散。
袁峥回屋，在管家拟好的恭贺皇贵妃晋封后位的贺礼单子后面，补了一张祝贺王淑妃晋封四妃之首的礼单，其中有一样是：幼鹿两对。
高凌看得挑眉而笑，袁岳却有些不明白：“王淑妃晋位已经有一段日子了，现在送礼给她是不是太晚了？而且她才是个妃子，安疆王府没必要……”
袁峥对高凌一抬下巴：“十殿下教教他。”
高凌忍着笑：“你个烂人！”温和地对袁岳解释，“你哥想在皇贵妃和王淑妃之间用离间计，把秦氏的敌意从我母妃身上引到王淑妃那儿，这样我母妃就相对安全些；而且小鹿不仅能讨王氏的欢心，鹿血还有特殊功效……送晚了没关系，达到目的就行。反正大雪封路，带着活物不好走……”
袁岳恍然大悟，明白自己要学的还很多很多……
天气越发寒冷，袁峥暗中吩咐沈捷廷，尽可能地把公务都带到王府来办。既免了高凌去衙门的奔波之苦，又能让袁岳尽可能多地多学习政务处理之法，还不会被人说三道四。
袁岳很认真，把所有心思都放在学习如何处理政务上，加上过去也有一些经验，高凌教得并不费力。时间一长，表面上倒也看不出来精神上受到的巨大打击，只有最亲的人才能感觉到，他明显没以前爱说爱笑了，眼底掩藏着一抹哀愁。袁峥总觉得心里有愧，免不了对弟弟嘘寒问暖，倒是袁岳有些受不了一向潇洒的哥哥突然流露的过多关怀，经常躲出王府，去各个村子查看百姓的日常生活，尽量帮助他们解决一些实际困难。渐渐地，三公子在民间口碑鹊起。
皇帝接到高凌密报：袁峥宠爱弟弟，纵容袁岳隆冬之季还要游玩行猎，纨绔之名在西北邻国亦皆有耳闻。
一个月很快到了，腊月十六，佟国柱暂守军营，岳崧、孙贺带着手下兄弟来王府喝酒，袁岳自告奋勇替沈捷廷等人在衙门值守。
沈捷廷和孙贺等几个已经成家的还应约带了夫人和孩子一起来，男人们在荷田居猜拳闹酒，女人和孩子们则由老王妃招待。下人们穿梭往来，府中热闹非常。然而第二天酒醒之后，很多大将都后悔莫及，因为喝醉的人之中，居然没有袁峥！醉得最厉害的，竟然是酒量一向很不错的司擅！司小猫醉卧了一天一夜，十足的醉猫一只！
后来说起此事，岳副帅仰天长叹：“这酒明明是庆祝十殿下与王爷成亲一周年的，怎么成了猫儿的订婚宴，又中了个妖孽金蝉脱壳之计了！”被金蝉一指头崩在脑门上：“就知道你们要乘火打劫，本王将计就计，来个李代桃僵，移花接木，我看以后谁还敢心怀不轨地来灌我……”
话音未落，被一本厚厚的书砸得闭了嘴：“烂人！有空读书去，不许乱用成语贻笑大方！”
随着腊月的来临，高凌真正领教了西北冬季寒风的威力。院里雪厚得足有一尺深，滴水成冰，就算偶尔出太阳也丝毫感受不到它的温暖。高凌穿得比在京城时多了好几件，在某天练功出汗后稍稍脱了会儿大衣裳，下午便喷嚏鼻涕一起来，好在没严重到发烧的程度，袁母更是怕他再着凉，免了他请安。
大雪已经连着下了很多天，各乡村已经有民房被压塌，人畜冻死压伤的报告，高凌想去亲察民情，却被奉了袁峥命令的尚清看得死死的呆在屋子里，赈灾、救济、施粥等需要下民间的事都被袁岳代替了。
边境平安，军队里除了日常练武和有时需要帮助百姓救灾以外，冬天一般都没什么事，袁峥这阵子闲得很，成天在家游手好闲兼吃高凌豆腐。
这天，沈捷廷又来王府商量公务处理。进门正见到袁峥百无聊赖地趴在地毯上和红桃比谁的眼瞪得更圆，高凌则抱着手炉哈哈大笑。见他进来，袁峥也并不尴尬，若无其事地站起来亲手给他沏茶。
沈捷廷也是见怪不怪了，抽出一封公文，神色有些严肃：“王爷，刚刚收到的消息，楼兰和吐蕃交界之地不怎么太平，据说那儿发现了一个金矿，吐蕃赞普放出话来，不准楼兰染指，可是那地方一向是有争议的国境，楼兰也不愿意放手，弄不好两国要打仗。”
这两国交界之处与西疆边境大草原呈犄角相邻，战火一旦燃起，必受殃及。
袁峥眉头也皱起来了，他现在最不想听到的就是楼兰二字，但这事不管似乎又不行，万一这两国是假不和真联手，那么他们的战略目标非常明显，就是西疆肥美的草原牧场！
袁峥沉思一阵，缓缓开口：“这事，不论真假，我们必须要派人去了解一下具体情况，再做调停。”
另两人当然明白这事的严重性，沈捷廷自告奋勇：“我去吧。”
“不，我去。你的身份不够。你和高凌把家看好了就行。”
高凌不同意：“北边和蒙古交届的地方也不是太安份，路又不好走，万一有什么事，你又在那边耽搁了，两头难顾，还是我去吧。吐蕃话和楼兰话我也都没问题。”
“我和赞普有交情，可以用朋友的身份去游说；你是皇子，如果你去的话，万一有人多心，人家就会认为阳明朝要插手他国内务，更有理由挑起事端了。”
高凌想想也是，自己出远门，袁峥肯定会派不少兵保护，的确会给人以口实，不带军队，匪盗横行的地方，能不能安全到达也是个问题。可是袁峥去，会不会过于隆重？毕竟不一定会真打起来。
三人相执不下，袁峥忽然一拍脑门：“我怎么把三三忘了！他和赞普也认识，我们三个还一起打过猎，让他去做说客，应该问题不大。”
高凌反对：“不行！他没经验，你就不怕他劝架的反挨打？”
沈捷廷也犹豫：“三公子不会功夫，别的不说，这路上也太危险了。”
袁峥抿抿嘴：“正因为他是书生，所以可以多带些军队跟着，这路上也安全了。至于经验，谁天生就有？多出几趟门就行了。就这么定了！”