楼兰精兵彪悍利落，军令严明，结果令她十分满意。看无人注意，忍不住凑到丈夫耳边低语：“怎么样，我的兵马不比咱哥训练出来的差吧？”大眼睛忽闪忽闪着，妩媚中更添三分狡黠。袁岳轻轻刮了一下她挺俏的鼻梁：“公主巾帼英雄天下无双，不过可别忘了正事儿。”澄华瞪他一眼，把偷偷和司擅比手划脚的拓跋宏叫过来：“是不是想给我们大家展示一下身手啊？”
拓跋宏脸涨得通红，但向来直爽的性子还是让他直言不讳：“公主殿下，臣一个人比划没意思，早就听说司将军和周将军是安疆王帐下有数的高手，一直无缘切磋，今日既然有缘，不如以武会友。”
“这……”澄华略有些为难，毕竟此番司擅和周阿根是以高凌的近身护卫身份前来，硬要他们出手，不管谁输谁赢都不好看，自己刚才一时兴奋，确实有些冒失了。
高凌适时解围：“太好了，袁王爷时常夸赞拓跋将军武艺出众又擅带兵，是他最欣赏的西北猛将之一。今日在下正想见识一下将军的雄风，不如就请司将军下场与拓跋将军比试一番，如何？”
司擅为人稳重又甚能见机行事，比一根筋的周阿根令人放心得多。高凌和澄华各自叮嘱二人点到为止，千万不可伤了和气。拓跋宏本就粗中有细，当然谨遵公主令谕。
高手相争，精彩绝伦，两人虽然没用兵刃，但拳来脚往的比斗仍吸引了在场所有人的眼睛，直看得众人眼花缭乱，大赞西疆将领果然名不虚传。二人最后同时收手抱拳，以平局结束，过后竟然开始称兄道弟起来。
回到大帐休息，公主这才把带来的东西取出交给拓跋宏：“这是我给皇兄写的奏折和安疆王府的礼物清单，有玉石、瓷器、医书、西疆特产的药材、丝绸衣料、植物的种籽等，还有后面车上的二十几位手工匠人和大夫，你派人一起送回京城，告诉皇兄，这些是袁王爷和十殿下对楼兰援助的玉米和土豆种子的谢礼。”
高凌也表示了感激之情，言下之意是如果楼兰满意，那么接下去便可以继续这类生意，甚至推广到更多的方面。拓跋宏一一记下。双方宾主尽欢。
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西疆首府，布政司衙门。
帐房里噼噼啪啪算盘声响了很久，其间低低的交谈声中不难听出抱怨和不解。沈捷廷用手势阻止欲通报的府役，凝神听了一会儿才推门而入：“各位辛苦了。”众官员和帐房、师爷们忙不迭地起身施礼：“辅相大人！不知您前来，有失远迎，恕罪恕罪。”
沈捷廷笑着挥手让他们免礼：“你们忙你们的，我刚好路过这里，就是想来看看这季的帐目，算好了吗？没完成的话过几天送到我那儿去就行，反正时间还早。”
布政使荀某立刻捧上总帐：“刚刚算完，请沈大人过目。”
沈捷廷翻开看，赞许地点头：“效率不错，我今晚就可以上报睿郡王了，想必会有嘉奖于各位……”抬头看一眼欲言又止的布政使，“怎么了？有话就说，不必顾虑。”
布政使与手下官儿们对视一眼，鼓足勇气说道：“徐大人，您一向宽厚待人，属下也不想您为难，可是这件事，属下真是不吐不快，就算得罪了十殿下也顾不得了。”
“哦说来听听，我保证不告你的黑状就是。”
“珍珠米和土豆在楼兰并不稀有，西疆用贵重物资和人才与楼兰交换为数不多的这两样种子，可以当做顾及小王爷和澄华公主的金面，出了高价也就算了，可是为什么辛苦种植出来的东西不直接充做军粮，而要免费送到百姓手中？不但赔了人力物力、半年的时间，还要搭上运输的车马费，最过分的是居然还要免去明年的农税！这可差不多占了整个西北税收的四成！您也知道的，西疆本就不富足，要靠朝廷的援粮，百姓才能不饿死，这次至少得把本钱收回来吧？可是睿郡王张口就免了一年的农税，而需要上缴朝廷的税却不能少，不打仗了，收到的援粮也是一年比一年少，光靠府库支撑着，下官实在很难做……”
身为高凌死忠，沈捷廷脸上一点也看不出生气的样子：“稍安勿燥，我今天来呢，还有个目的，就是来解释这条政令的，免得下面的人阳奉阴违。”笑咪咪地按了布政司肩膀让他坐下：“老荀呀，你好歹也是二品大员了，眼光放远一点。人无远虑必有近忧！今年表面上看西疆是吃了大亏，让楼兰赚了不少，但是你想啊，现在送这些东西过去既能进一步与楼兰交好，以后就不愁没有好东西送过来了，比如他们的工匠艺人、建筑方式和珍稀物种等，不光这些，就算边境上少了一个强敌也是绝大的好事，打仗就是为了利益，无利可图的战争傻瓜才会打，所以战时甚至可以与楼兰结为盟友，少了多少后顾之忧！而且，西疆和楼兰地理气候相似，他们能大量产粮的，这里一定也可以！这不，第一批试种的成果已经出来了，我着实佩服睿郡王的深谋远虑！珍珠米和土豆一年两熟，产量又高，只要两三年，西北百姓的饥饿状况就能大大改善，军粮也可以自足，不必再看朝廷那帮混帐贪官的脸色！至于税收，头一年肯定是要亏帐的，但这也是让西疆休养生息恢复元气的机会，一年以后，百姓们能吃饱喝足，有了余钱，还怕收不上税？有了甜头，以后所有的政令推行起来也会顺利得多！这就叫失小利得大利。还有一点你忘了算进去，开通了西疆到中原和西北各邻国的商道，从这里得到的通商税利是以前的几十倍甚至上百倍！仅这些收入便可基本抵了农税上的损失。所以这条政令说白了其实就是以商补农。还有什么想不通的一起说出来吧。”
沈捷廷一口气说完，再看这些人，已是个个心服口服了。辅相大人这才抱了帐本施施然离开。
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金风送爽，一向清幽的荷田居被西疆的秋景打扮得分外妖娆。圃中各色菊花争奇斗艳，满园树叶如洒了金般温暖耀眼，风中带着馥郁的桂花香气，沁人心脾。鸟儿啾啁中，红桃顽皮地追逐一群肥壮的鸽子，不时快乐地打个滚，压得地上落叶沙沙作响。
花藤长廓下歪坐着直眉瞪眼的岳崧和韦雁，正拎着酒壶猜拳，输一局便干尽一杯，好生豪爽，行令的声音惊得偶尔到此歇脚的小鸟扑楞而去。
与之相映成趣的是金菊翠竹掩映下的凉亭中，一双青年男女对坐而弈，神态间悠闲自得，不时抿一口清茶润口。旁边静坐观棋的温婉女子肚腹微微隆起，适时放下手中绣活为他们杯中斟满。忽然不远处孩童的争吵吸引了她的注意，正欲起身去安抚，被下棋的女子叫住：“悠然，你别管，小孩子玩闹哪有不吵架的，你身子重，歇着，让他们去吧。”“啪”地放下手中棋子，“出车”！
对面的高凌剑眉一挑，稳稳落下一子：“拐子马！”抬头笑对悠然，：“公主说得对，你要是有个闪失，刀哥还不把我们埋怨死？再说那几个当爹的不是都在那儿嘛。”
悠然这才扶了腰坐下，眼神还是忍不住往孩子们的方向瞟。那厢两个眉宇间极相似的男孩似乎为了抢夺一只草编蜻蜓，争执得越发厉害起来，一人拽一只翅膀用力拉扯，草蜻蜓很快便四分五裂，两个孩子傻眼了一小会儿，开始生气地你推我一下，我搡你一记，最后双双跌倒在地，一个瘪瘪嘴开始哭，另一个则气乎乎地看了会儿对方，再看看四周，忽然一骨碌爬起来，以迅雷不及掩耳之速抢了旁边看热闹的小女孩手中的彩塑小马就跑。这下连女孩也哇哇大哭起来。另一个稍大的女孩见状，又立刻抢回了小泥马塞给妹妹。谁也没想到，原先在哭的男孩竟扑上来一口咬住了见义勇为的小女孩的手腕，于是四个孩子倒有三个在哭，一个则寻机再夺玩具。一时间好不热闹。
第149章
远处正在指点侍卫们练功的司擅闻声过来，一手一个抱起两个男孩来哄，低头向四个孩子中最大的一个，也就是被咬了一口的女孩问道：“怎么啦？告诉爹爹，你们为什么哭？”
小女孩忽闪着极似母亲的大眼睛，抽噎着回答：“袁旭抢岳家妹妹的小马，还咬我！”一伸手，嫩藕般的手腕上两个明显的牙印。
主屋廊下伏案研究作战地型和战术的袁峥兄弟早已被惊动，此刻一齐走了过来。司擅赶紧放下两个男孩，迅速扯下女儿的衣袖：“王爷，小王爷，没事，小孩子争玩具，等会儿我带他们上街再买些就好了。”
袁峥皱皱眉头：“你别太惯他们，我都看见了。”
袁岳也摇头：“家里玩具都快堆成山了，还不够他们玩的？不要再买了。”
袁峥没理一双侄子和外甥女，反而弯腰抱起了司擅的女儿：“娃娃不哭，告诉伯伯，痛不痛？”一手拉起孩子衣袖轻轻吹那已经在淡去的牙痕。
小女娃挂着泪花摇头：“不痛了……”
袁峥微笑着在她小脸上亲一口：“娃娃真勇敢，这么小就知道保护妹妹了，将来一定是我们西北的女英雄女侠客！”
谁知小姑娘一本正经地摇头：“不对不对，娘说我将来一定是女魔头！”
一句话惹得早已围过来的人们哄堂大笑，倒把小女孩笑懵了，左右看看，一头扑进了韦雁怀里。司夫人红着脸解释：“娃娃顽皮起来连她爹都管不住……”众人又是一阵大笑。
一边的岳宝宝委屈地嘟着小嘴听妈妈小声责备自己该礼让弟弟，被袁峥护在怀里：“宝宝和娃娃都做得对，自己的东西就该保护好，不能让人抢了去！否则长此以往会被人欺负狠的！以后弟弟们再使坏就来告诉大舅，大舅来教训他们，啊！”转身又对着双胞胎，“袁昭，袁旭，去给两个姐姐道歉，说以后再也不抢她们的东西，不欺负她们了！”
未满两岁的小男孩们似懂非懂，看着伯父严肃的黑脸，开始往父母身后躲，岳崧和司擅夫妇也赶紧说情：“孩子还小，不懂事……”却被澄华拦住：“大哥说得对，孩子不懂事才要教，等他们长大就晚了。”和袁岳一人一个捉住了，强令他们道歉。
孩子们很快和好如初，又玩在了一起，好像什么都没发生过一般，但是大人间气氛却有些儿尴尬，尤其司擅几乎有些不自在。高凌了然地拍拍他，附耳道：“姐夫，孩子们吵吵闹闹才有趣，将来感情才好，你只管忙你的，让这烂人过过当爹的瘾，啊。”司擅这才点头离开。
事情解决了，袁峥让弟弟继续功课，自个儿想跟两个侄子亲热一番，但是俩孩子看向自己的眼神带着畏惧，令袁峥着实有些无奈，想了想蹲下身，一手揽一个问道：“你们抢姐姐的小马，是不是喜欢马儿？”两个孩子拼命点头。“那好，假马没意思，大伯教你们骑真马！”回头招呼侍卫，“把前天送来王府的那两匹小驹子牵来！”又招呼岳崧，“过来，咱一人一个教他们骑马，看谁先学会。”
“好咧！”岳副帅答应地爽快。
高凌急了：“不行！袁峥！他们才这么点儿，长得还没马蹬子高呢！学骑马太早了！”
袁峥搂着他肩半推半送去凉亭：“放心吧，没事儿，草原上的孩子没学会走路就会骑马的也不在少数，袁昭袁旭够大了！再说我和岳崧亲自教，你还有什么好怕的？难得这么有闲，继续下棋去吧。”
小马驹牵来，孩子们被抱上马背，兴奋异常。袁峥和岳崧看似大胆，实则小心翼翼地牵着护着，两孩子居然一点不怕，开心地咯咯直笑。高凌边下棋边时不时地张望，见两人很快就放手不扶，让孩子自己坐稳，一直提心吊胆着，倒是澄华放心地很，自顾催他落子，偶尔才瞄几眼。这两局，高凌输得有点儿惨。
两个小女孩羡慕地看着弟弟们，司大小姐对着母亲撒娇：“娘，娃娃也要骑真马。”齐家姑娘也不甘示弱：“雁姨，宝宝也要骑真马。”韦雁有些为难，王府高头骏马养了不少，但适合小孩子骑的温顺马驹子却只有这两匹。正为难间，听得身后草坪上一声猫咪惨叫，回头看去，原来是红桃这肥猫看两个小主人骑马威风，也想效仿着爬到高凌养的那只鹿背上，结果被梅花鹿不客气地甩下地来，摔得四仰八叉，滚起来一溜烟跑远了。韦雁笑看着这一幕，灵光一闪，抱着两个小女娃骑上了鹿背：“梅花鹿比马儿漂亮，我们两个漂亮姑娘要骑就骑漂亮的鹿！”当年的小鹿崽已经养成了肥壮的大梅花鹿，温顺无比，除了不许时不时使坏的红桃近身，完全驯服于人类。小女孩们骑在它身上，抓着鹿角，十分稳妥。
这一天在孩子们欢快的笑声中迎来了夜幕，一起吃过晚饭，三对夫妇才带着孩子相继离去，袁昭袁旭临走还在袁峥两边颊上各亲了一下，响亮地“啧啧”两声，令高凌醋意大起，两个小家伙奶声奶气地和大伯约定了明天还要骑马，然后很公平很识相地如往常般又都涂了凌叔一脸口水，才依依不舍地告别，跟着父母离去。
夜色撩人，袁峥坐在廊下竹椅品茗吃瓜果。微风裹挟着花香扑面而来，如水月华似银辉泻地，映衬着袁峥的神情，无比地惬意和满足。安疆王闭着眼抖着二郎腿哼小曲儿。高凌站在他身后，趴在他肩头轻咬一口他耳垂，无限鄙视道：“看你得意的样儿，袁昭和袁旭也就今天和你比较亲热，平时可都是粘我！哼，小人得志！”
袁峥装模作样地“咝”了一声，伸手上去轻戳咬人者的脸，手指头又被咬一口，手里捏的一粒葡萄也被叼走了，只能无奈地缩回来，仍止不住得瑟地扬脑袋：“那是因为我很少在家，等和他们多相处一阵，你就等着瞧，孩子们是和你亲热呢还是和我亲热吧！”
“等着瞧就等着瞧，怕你不成？”高凌轻哼一声吐掉葡萄皮，狠狠把全身重量压下去，一只手却伸过去与他相握，低语道：“两个孩子都很健康聪明，袁昭冷静大胆；袁旭机智灵敏，将来也许难以抉择……”
袁峥笑得轻松，拍拍他手背：“三岁才看到老，现在他们连两岁都没到，急什么？只要好好教他们本事就行，至于将来的事，轮不到我们操心，留给他们爹娘做主好了。”
“也是。我杞人忧天了。”高凌自嘲一地笑，“对了，再过四五天就是中秋了，今年能在家陪……娘吗？”
袁峥与他十指相扣：“恐怕不行啊，孙贺和佟国柱等几个主持军务的大将已经好几年没在家过中秋了，今年我和岳崧得去坐镇，让他们回家休息几天。娘这边，只能明天提前吃团圆饭了，好在家里人都在。”
“那我和你一起去军营。”
“下半年的官员考核就在这几天，还要管丰收节和今年最后一次与中原的通商事宜，你抽得出身吗？还是不要来回折腾了。等我回来，你也忙一个段落，咱们俩再一起郊游，谁也不带！”
“……好吧，我也就是这么一说。”高凌无奈地换了个话题，“尚清和小四放假玩了两天了，怎么还没回来？乐不思蜀了都。”话音未落，月洞门外脚步声起，两个侍卫进来施礼，小四笑嘻嘻地回答：“王爷，主子，我们回来了。”
“说曹操曹操就到，”高凌直起身打量他们一眼，“整整两天，去哪玩了？”
“也没跑多少地方，都怪尚清，他说到远一点的地方走走，看看有没有好玩好吃的新奇东西，害我们去的都是一些偏僻的乡村，结果除了穷乡还是僻壤，根本没有好玩的，路都很难走，连好点的风景都没看到多少！”