王尚书夫妇倒是看得开，既有儿子说明情意在前，又看过安疆王和十皇子的书信聘礼，王睿垣平静地接受了小儿子看上的人，只要孩子们在一起开心，其他的都无所谓，反正大儿子二儿子早就让他们抱上孙子了。倒是奶娘深感不安，虽然小四早就偷偷告知了一切，仍是紧张得不知该如何是好，宫女之子与尚书公子结亲，这岂止是高攀啊！一再告诫儿子：“尚清这么好的人，你可千万千万要对他好！不然娘可不饶你！”
石小四连连点头：“娘，你放心啦，别看我比官阶比尚清高两品，可不管在王府还是在路上，什么都听他的，主子说了，我要是欺负他，或者不听话，以后就不要我跟着了。”奶娘这才放了心。
两个孩子并肩给三位老人磕头，交换年庚八字，便算是订下了终身，只等他们回西北，便可成亲。但父母不能亲见，却是难以弥补的遗憾，好在袁峥和高凌承诺替他们主持婚礼，亦可稍微弥补一二。
此地不可久留，终身大事既已订下，小小团聚之后，再次确定与尚清离京后见面的时间地点，为怕暴露关系给王家引来麻烦，小四母子先行离开。
山路崎岖，石小四背着母亲慢慢走，想到不久又将分别，不知何年何月才能再见，一路上说不清的亲情与不舍，奶娘想起高凌，抹着眼泪问儿子：“小四啊，你对皇上和贵妃娘娘说的，袁王爷待十殿下极好，他日子过得还算舒心，到底是不是真的？”
“当然是真的！不过还不是全部。娘啊，主子说了，有些话只能告诉你一个，连贵妃娘娘面前也不能说的。主子在西北日子过得可比在京城滋润得多，生病什么的都是骗皇上和皇后的，除了晒黑了些，他身体好着呢，比在京城的时候健壮得多，要不然我也不放心离开啊！刚出关的时候王爷带兵去楼兰打仗了，他是自己要求和将军们一起训练的，可不是王爷逼他！尚清和我也是那时候认识的。我们三个都瞒了身份住在一个屋，三个月下来，相处得可好了。现在，主子的骑射功夫可不比那些大将军们差！西北的文武官员都服他敬他，百姓还给他和王爷立了好多长生祠，都是我亲眼所见。王爷待他也是真心的好，不说王爷发誓不纳妾不要儿子吧，有一回主子发脾气和王爷打架，我还以为这下他肯定要吃亏了，没想到挨揍的居然是王爷，等我们进去的时候，主子已经被王爷哄睡着了……”感觉到背上的母亲着急了，小四赶紧强调，“后来他们再也没打过架，心情不好就出去赛马游玩，回府的时候就什么问题都没有了。我还从来没见过比他们更恩爱的……”
奶娘这才宽心：“这就好，这就好啊，娘也就放心了。”轻声叮嘱：“小四啊，你回去后告诉王爷和殿下，贵妃娘娘脾气好了很多，也不去招惹皇后了，皇上对娘娘也还算可以，就是有些想他，娘也很好，吃穿都不愁，也没人欺负我。你叫他不用记挂，只要他和王爷一切都好，做娘的就心满意足了！叫他在西北安心过日子，千万千万不要自己回京城！”
“娘放心吧，他想回来，王爷也不会答应的，所以这回才派我们俩回来。”母子絮叨了一路，说不尽的想念和牵挂。
小石把背上的母亲往上托了托，让她趴得更舒服些：“娘，尚清教了我维语，我唱首维族的民歌给你听。”
歌声高亢动听，引得山林中鸟儿一起吱喳。不远处的尚清也和着拍子轻声哼唱，王睿垣看着为了掩人耳目而身着车夫服饰的爱子脸上洋溢的神采，暗自叹了口气。
在京的那几天，石小四除了进宫、娘前尽孝、代表高凌去看望了陈医正一家、与以前的朋友同僚相聚、还被太子传去问话，忙得不亦乐乎，然而在最后一天，却被皇后娘娘召入宫中，足足训了半个时辰的话。
第155章
尚清和小四从京城回来的日子比预计的晚了七八天，高凌急得坐立不安，西北有些地方已经严寒冰冻，一旦大雪封路，那么今年他们就回不来了，要想知道京城的确切消息，还得等明年四月雪融冰消以后！
自从裁兵以后，袁峥就很少在家，高凌知道军营有些人心不稳，尤其一些少了兵丁或者编制不足，不得不降级了的将军们，一直在忿忿不平，有些更是口出怨言，什么“立了功还要贬官、光杆司令”之类的怪话。但既然袁峥没说，就只当不知道吧。
这天午后，袁峥去了隔壁侯府找岳崧说事，天空飘着零星雪花，高凌一个人懒得动弹，抱着红桃看了会儿佛经，就听院外冲进一个人来，边跑边大声呼喊着：“王爷，殿下，我回来了！”正是尚清的声音！
高凌大喜，猛地推开书本往外跑，膝上的肥猫骨碌碌滚落地毯，摔得老远。高凌差点和冲进来的小胖子撞在一起，双双撑住门框才稳住身形：“终于回来了！可急死我了！”
阻止他下拜的动作，高凌往外面看：“怎么就你一人？”
小胖子大口喘气：“进了城，我先快马赶回来报个信，小四带着人赶着两辆车走得慢些，最迟酉时（下午五点）也就到了。殿下，路上不太好走，让你们久等了。”
“慢几天没关系，平安就好，我真怕你们不能顺利回来。京里怎么样？你们俩一路都还好吧？”高凌几乎是急不可待。
尚清抹着汗从怀里掏出书信：“谢谢殿下，我们都很好，这是贵妃娘娘的亲笔信，她和您奶娘都很好，小四也和表公子也联系上了，您母家人目前都平安，放心吧。”
高凌长吐一口气，一直悬着的心总算是放下了。急急拆开信来看，立时又热泪盈眶。吴贵妃告诉爱子：自己一切都好，只后悔当初不该一时利令智昏，上了秦氏的当，害得如今母子天各一方，幸亏袁王爷恩重，待你极好，令母妃心怀大慰。既然日子比在京城过舒服，那就安心呆在西北，记得保重身体，与王爷过举案齐眉的快乐日子就好，不必挂心母妃，更不要再上秦氏的当。能遇上袁峥这样知疼知心的人不容易，好好珍惜！
字迹娟秀，泪痕宛然，母爱之情跃然纸上。高凌极少见到母妃如此善解人意，激动不能自已，眼框红红地抽鼻子。
尚清又取出两个小包来：“殿下，娘娘说她知道您什么也不缺，唯有这两本琴谱，还有这些花种，托小四带来，琴谱是太子妃送她的，花种是前两年娘娘宫院里各色菊花结的籽，啊对了，小四说，如今储秀宫里种满了菊花，都是娘娘亲手种下，亲自伺侯的，开得可好看了。”
高凌捧着两个小包，终于忍不住当着尚清的面滚下泪来。好不容易压住情绪，哽着嗓子问：“你和小四的事，令尊令慈怎么说？”
小胖子脸红了一下：“我爹说，儿大不由爹，有王爷和殿下作主，他没意见。我娘也没意见。”
高凌接过尚清递来的热巾子抹脸：“等会儿我和王爷商量一下，把你俩的喜日子也定下来。”
尚清有点心事重重地摇头：“我们俩的事不急，年底事忙，等明年开春再说吧。殿下，还有些信件和很多礼物在车上，小四等会儿就送来了。他比我干的事儿多，大概有些累着了，一路上精神都不太好……”
高凌笑得亲切：“你们都累坏了，我放你们半个月假，不用当值，好好歇歇。”
高凌足足又盼了将近一个半时辰，直到戌半（晚上七八点），都想派人去接应了，小四才带着两辆马车和四名侍卫慢吞吞地回到王府，看着果然精神欠佳，胡子拉碴，满面疲惫之态，显得又黑又瘦。见了高凌也没有过多的亲热，反而有些躲闪之色。高凌以为他累狠了，什么也没追问，能平安回来就是最大的安慰了。
两辆马车装满了京城各人的信件和赠送的礼物，有皇帝赐的、吴贵妃给的、奶娘做的、太子送的、高凌以前旧部敬的、还有小四的朋友和同僚们的心意，以及一路上购买的东西……小四他们本来只赶了一辆车走，回疆时的另一辆马车还是高蕴见东西太多装不下才特意送的。
袁峥和高凌亲自为两个千里归来的心腹侍卫接风洗尘，袁岳司擅以及几个心腹侍卫作陪。两位王爷很久没有这么心情舒畅了，袁峥更是亲自执壶斟酒，其他人也频频劝酒劝菜，尚清有些受宠若惊，但喝得比较克制，小四则是来者不拒，酒到杯干。尚清劝他喝慢点，却被瞪回来，大着舌头斥他少管。好在尚清脾气好，只当是他的醉话，根本没放在心上。后来大家回味起来，石小四那天的行为的确颇为奇怪，除了竭力低头避开袁峥和高凌的眼神外，好多次欲言又止，有种以酒浇愁只求一醉的感觉，只可惜当时谁也没注意。
大家都喝得差不多了，高凌看着脸色酡红，坐立不稳的石小四皱眉：“不早了，尚清和小四鞍马劳顿了几个月了，让他们早点休息，明天起就开始放假，歇个够，不必一早就过来。”
众人散去，尚清扶着石小四也往外走，被高凌叫住，摸上了小四额头：“你今天不对劲，病了吗？要不要请个大夫看看？”再试试自己额头，“不烧啊？”
尚清边用力扶住石小四往下滑的身子边解释：“殿下，他应该是累的，一路上我们几个轮流值夜，我俩的份他一个人全包了，所以……”
“哦……”高凌了然地点头，“没病就好，快回去吧。”
袁峥则拍拍石小四肩膀：“不错，终于长大了，除了懂得心疼人以外，还有些舍不得你娘吧？小四啊，这次事情办得漂亮，功劳不小。本王答应你，一定会想办法把奶娘接来西疆！”
石小四醉熏熏地咕哝了几句，谁也没听清楚他说了些什么，被尚清半拖半抱地扶去了自己住处。
屋里安静下来，高凌情绪还十分兴奋，拖着袁峥一起把京城带回来的东西一件件拿出来整理，其中光书信就一大叠。陈铿的信很简短，除了叙兄弟情，就是说明了通信中断绝大部分的原因是由于人祸，高凌知道他的意思是指秦家势力太大，恨意又起，转首却发现袁峥正拿着高蕴的亲笔信，边看还边笑：“小凌，你侄女儿和袁旭袁昭一般大，不过比咱侄子们厉害，太子爷居然还被她当马骑过，哈哈！”
高凌没好气：“你堂堂安疆王不也常常被侄子骑在脖子上吗？有什么好笑的！”
袁峥笑眯眯：“是啊是啊，连堂堂睿郡王都被两只小猴子当树爬。”
想起两个小淘气的可爱样子，高凌噗哧笑了。
袁峥做个鬼脸：“你七哥七嫂问我们好呢，过来看看。”
高凌探头扫一眼：“果然是生死之交，和你罗嗦那么多，轮到我就那么几句。”
袁峥撇嘴：“高蕴那么长篇大段的还不是叫我多照顾你这个兄弟！吃的哪门子醋啊？不信你自己看嘛。还有啊，他说送这么多老参和天麻都是给你和我娘补身子的，我得的只有那盒白药！”
“行行行，我自己看，你开春后的练兵计划不是还没完成吗，去书房写吧，别打扰我看信。”抢过信推他出门。袁峥一脸苦笑地嘟囔：“明明是你拉着我不放的……”被高凌干脆果断地关在门外，只好在外面大声说一句：“那我去书房了，你早点睡，别等我。”摸摸鼻子走了。
看完一堆信，高凌翻着母妃送来的曲谱，抱了古琴正想弹奏一曲，就听尚清急促的敲门声：“殿下，殿下！”声音里满是焦急不安。门一开，小胖子几乎是跌进来的，险些扑到高凌身上。
尚清从未这样失态过，把高凌吓了一跳：“出什么事了？”
“殿下，小四在这吗？”
“不在这里。你不是扶他去睡觉了吗？”
“他不见了！我找遍荷田居都没看着人。”
“别急，慢慢说，在府里不会出事的。”
小胖子几乎要哭了，“小四有些醉了，回屋以后抱着我哭，还说对不起您也对不起我，问他原因就是不说，后来就吐了。他说身上难受想洗澡，我就去厨房找小厮准备浴桶和热水，等我回来他人就不见了，桌上放着一封信，说是悔婚。还有这个也还给我……”尚清手里抓着一个晶莹圆润的玉连环，精致漂亮。高凌认得，那是尚清送给石小四的订情之物。
尚清低着头：“小四拜见我爹娘的时候还是很高兴的，但是自从出京之后就百般不对劲，很少说话，问他也不说原因，问急了就发脾气。我们回来晚了也是因为他总想方设法拖延……”
石小四肯定是隐瞒了什么大事！高凌皱着眉头安慰尚清：“你先别胡思乱想，等找到他再说。我一定让他给你个交侍！既然守卫荷田居的侍卫没看到小四出去，那他一定还在这个院里，也许醉倒在哪个角落也说不定。”
夜已深，高凌不想惊动侍卫们，带着尚清往阴影多的地方挨处寻找，然而刚走到书房门口，就听里面一阵桌椅被撞倒的乱响，烛火熄灭，屋里霎时漆黑一片，紧接着一声压抑的惨叫和人体倒地的声音，很快便没了声息。
高凌猛吓了一跳，直接一脚踹开门。借着雪地的反光，高凌隐约看到一个人影站在屋子中央，看不清脸面，但熟悉的身形和头上的王冠告诉他，此人是袁峥。袁峥似乎没什么异常，高凌大松一口气。这才发现地上还蜷着一个人，正在痛苦地低低呻吟。
“出什么事了？”高凌边问边大步跨了进去，结果踩在硬物上，脚底一滑打了个趔趄。尚清赶紧扶住他，弯腰去捡，袁峥急叫“别碰！小心手！站那别动！”。在桌上摸索着扶起烛台重新点燃。
火光亮起的一瞬，高凌看得清楚，屋里有些凌乱，椅子倾翻，书本纸张落得满地，还被踏脏撕坏了一些；刚才自己踩到的是竟一柄短剑，怪不得袁峥不让碰，原来是怕黑暗中误伤。而倒在地上的正是失踪了的石小四！此刻正捂着胸腹处喘息颤抖。看见自己顿时泪如泉涌，却死咬着下唇不哭出声，挣扎着爬过来。高凌和尚清一时实在搞不清状况，伸手欲扶他，没想到石小四竟避开他们的手，一把抓起地上的短剑往自己胸口用力刺下！
第156章
高凌和王尚清一时惊呆，根本来不及阻止，一直注意着石小四动静的袁峥迅速飞起一脚踢来，闪着寒光的短剑脱手，斜飞着撞到墙面又落到地上。
屋外脚步声凌乱，值夜巡逻的侍卫们也发现了这里的异常，聚拢过来。有人还大声地呼喊：“快来人！有刺客！”
高凌大急，窜到门口大叫一声：“没有刺客！是我！”
此时满院火把灯光已尽皆亮起，被积雪映得亮如白昼。侍卫房里被惊动的人们都跑了出来，个个来不及披衣却手提兵刃。看到高凌出现在书房门口都愣了一下。袁峥看看尚清已抱住石小四在查看伤情，也出了书房，在高凌身边站定，随手迅速掩上门：“本王和十殿下闹着玩，不小心撞翻了椅子和烛台，不是刺客。你们都该干什么干什么去，这里没事！没有吩咐不许过来！更不许惊动后院老王妃！”
“是！”侍卫们看两位王爷安然现身，都放了心，快速退去。袁峥扯了略显失魂落魄的高凌进屋，关紧门窗。
石小四蜷身缩坐在墙边，闭着眼不理尚清焦急痛苦的神情，也不回答高凌“伤得怎么样？”的问话。急得小胖子额上冷汗涔涔。袁峥按了高凌坐下，安抚地拍拍他肩：“放心，我用了几分力气心里有数。他骨头没断，身上有几块青紫，最多痛上两天就好了。”然后才问：“石小四，为什么行刺我？”语调里听不出怒意，只是冷冷冰冰。