“没事就好。”萧景默自顾自地摩挲着掌心的碧玉簪子，整个人看起来无端端透出一股子苍白来，低低又重复了一回：“没事就好。”
白琦实在见不得萧景默这幅要死不活的样子：“至於吗？不就是个男人。”说完自己觉得有些怪怪地，脸上挂上几分讪讪的表情，瞄一眼他手里的簪子，又道：“既然难受，何必一直拿在手里摸着看着，你这不是自己找罪受吗？”
“可是不看我会更难受。”萧景默正儿八经地回道：“你说的没错，我这就是自作自受。”
白琦於是便噤了声，可是还是每天很勤快地来回跑，有意无意地带来一些有关简若林的消息。
“人今天已经能下地了，倔得很，听说一醒来就囔囔着要回简家宅院去，现在刚能走两步，就不肯再老老实实在床上躺着……”白琦脸上带着一抹可以称之为不屑的表情，呲声道：“呲——真是瞎折腾。”
“今天就好多了，鞭伤都结了痂，手上的伤严重些，可是现在手指也能轻微动一动了。”
“那个叫做月娘的可真是勤快，天天往这跑，端茶倒水嘘寒问暖，我说景默，你还真放心让他们两个就这么呆着。”
最后，他说：“景默，去看看他吧，总这么避着也不是个事。”
萧景默坐着，听了这话，眼底那股子落寞便不受控制地涌了出来。他和简若林不过隔着一座院子，可是他已经觉得两人之间的距离遥不可及。你现在在做些什么，又在想些什么？萧景默已经不敢去猜，也着实猜不透。他痛心简若林的算计和决绝，可是更痛心的，却是将那人逼迫自此的人，便是自己。可不就是作茧自缚？
犹记当时，他翻墙而入，盛装打扮的简若林美如仙人。薄醉之后，他偎在他怀里，醉眼迷离，轻声问他：“你的真心，我究竟能信几分？”那时的他，被随之贴上来的柔软双唇冲昏了头脑，根本不及去细细分析，问这话的人在那时，心底如何彷徨无依，以及简若林又是带着何种心情，默许了那夜的水乳交融。
可是，在他首先背弃这段感情的时候，简若林的处理方式完全出乎他的意料之外。本以为已经后悔，本以为那人向来柔顺温和，回心转意之后，总有机会和时间慢慢认清自己的心，慢慢补偿不知不觉之中的亏欠。却不曾想，骄傲如简若林，用了最为决烈的方式，从他的生命中彻底剥离。
“萧景默，我们两清了……从今以后，你我之间，恩断情绝，至死……再不相见。”简若林说这话时的神情，他永远都忘不了。那嘴角是满不在乎的浅淡的笑意，看着他的眼神里平静无波，仿佛在看一个毫不相关的人。他转身离去的时候，一点留恋都没有。
岂是不想再相见，只是不敢再相见。
萧景默纵使放荡不羁，狂傲恣肆，也实在害怕那人再说一句：“简若林宁为玉碎，不为瓦全！”或者是决然而不可逆转的：“萧景默，结束吧！”抑或是那句带着深重无望的：“我们再没有回头路可走了。”
眼看着即将入秋，太阳一沈，夜里也就寒得让人觉得像浸在水里似的。
萧景默有些恍惚，想着要再见简若林一面，不管如何，死皮赖脸也好，软磨硬泡也好，总要讨一个“重新来过”的机会。可是每次，一旦靠近简若林住的院子，心底那道坎儿，自己却怎么也迈不过去。
就像现在，不知不觉又走到了简若林的屋子外面，本来就不是很急促的悠闲踱步的速度，在见到窗口那一盏明灯映出的熟悉人影时，再一度怯步。来来回回走了好几次，却怎么也鼓不起勇气。想了想，萧景默不由得苦笑——
或者也好，就这样站着看看他，知道他还好，也就行了。
叹息中，茶杯落地的声音格外清脆响亮，萧景默只看到眼前的人影一晃，然后便是一声极低极轻的低呼。若不是夜太静萧景默靠得太近太过於集中精神，那从喉间溢出的细小轻吟，根本就微不可闻。
可是这一刻，萧景默却觉得那声音重重敲进了他心里。
想也不想就推开门走了进去，一眼就看见蹲在地上，只穿了一件素色内袍的简若林。地板上茶杯的碎片散了一地，简若林听到声音，就蹲在那里抬起头来，愣愣地看着他没头没脑地撞进来。视线相交，简若林浑身一僵，竟忘记了说话和动作。
兴许是准备入睡了，简若林的头发没有梳理，就拿一根缎带随意扎起来披散在肩上。甚至还赤着脚，连袍子都是松松垮垮的，就这么抬着头愣愣地看过来。
萧景默打量了几眼，简若林果然是纤瘦了不少，就连脸色也是青青白白地不见血色。
“你来啦？抱歉，一时失手，打碎了你的茶杯……”许久才听见简若林的声音响起，竟也是带着些中气不足，那本来抬起来的一对黑亮的眼睛也躲避着垂下去。简若林莫名其妙觉得有些手足无措，於是只能继续去捡地上的茶杯碎片。
萧景默却心急地冲上去拦着：“别捡了，当心扎了手，一会让下人过来收拾就是。”
一时情急，顾不得忌讳便将简若林的两只手抢护到了手里。简若林的皮肤一直都偏於白皙，此刻被他抓在手中，指尖那一点鲜红便显得格外怵目。
萧景默看着，一股怒火油然而生：“你就不能让人省省心吗？稍微一会儿不看着你，你就把自己弄得一塌糊涂，你到底懂不懂得什么叫做爱惜自己？！”
简若林被他数落得尴尬，捡也不是不捡也不是，手不动也不是挣开也不是。
萧景默一通咆哮以后也觉察到简若林徒然间的僵硬，两个人的视线交错，皆是躲得狼狈。
“没什么要紧的，刚刚一时没注意罢了。”
简若林的冷淡叫萧景默有些不是滋味，讷讷地松开了手，只说了一句：“一会儿我差人过来收拾，你都被割伤了，就别再碰了。”
说完径自去柜子里翻腾了一阵——这里是萧景默的别院，每间房里都备了药箱以防不时之需，何况这是简若林养伤的房间，萧景默更是用心，专门辟了一个柜子放置些灵丹药材。熟门熟路地把药箱翻出来以后，就取了纱布和伤药，拉着简若林坐到桌边。
简若林看着他的动作，眉尖微蹙，他本性温良柔和，说不出拒绝的话来，犹豫半晌，才低低开口：“不劳烦萧公子了，我自己来便好。”
萧景默却一反之前的躲闪，定定地看着他，看得简若林说不出话来。
不容拒绝地，萧景默执起他的手，倒上伤药，而后将细纱撕成指腹宽的长条，绕了三四圈才算完事。
简若林看着那包扎好的伤口，突然露出了一个笑容，似嘲讽似苦涩。句子尚未经过大脑过滤，便已出了口：“萧景默，我不是女子。”
确实，只是指头那一点割伤，简若林一介男儿，萧景默的确没有必要如此在意。甚至还细细上药包扎，呵护太过，殷勤太过。
“我知道。”萧景默微微笑着，“虽然是小伤，也不可以大意，你手上本来的伤就还没有好利索，再伤着了也不好。”
他这话说完，两个人之间又是好长一段时间的沈默。
直到萧景默不知不觉中盯着烛火走了神，才又听见简若林说道：“萧景默，你知道吗？其实我不想再欠你。”他想开口，但是简若林却接着说道：“恩情也好，温柔也好，我还不起。”
萧景默半张着嘴坐在那，满腹的话却不知如何开口，又从何说起。只觉得自己被简若林这话噎得难受，几乎是挣扎着问他：“若林，为什么你一定要如此，再给我一个机会信我一次，便如此艰难么？”他也不期待简若林能有什么让他舒心的回答，只把这两天一直藏在怀中反复摩挲了数千次的碧玉簪拿了出来，盯着简若林的脸，甚至带上了少许咄咄逼人：“那么，你告诉我，这又算什么？！”
花灯节……灯谜……簪子……万家灯火……
简若林的回忆尽皆被这支簪子勾了起来，满腔流动的，也不知是何来的伤？
“我一直遗憾你从没亲口对我承认、说一句喜欢，我以为时间还久，以为你羞於出口，耿耿於怀……可是我从没想到，你早已给了我回答。若不是小四儿告诉我，我竟从不知道……”若不是付出真心，何以会将家传於儿媳的碧玉簪在默许之下赠与他？简若林口上从未说过，但是心底，却是承认的，相伴一生，不离不弃。
简若林脸色灰白，就连眼里都隐现几抹脆弱，可是他的背脊却挺得那样直，骨节绷得寸寸分明，却克制着没有颤抖。他抬头，居然是笑着的：“萧景默，你难道不知道，人心是会变的吗？”然后他说：“我说过，我不想再欠你……”目光落在那支碧玉簪上，笑容越发张扬：“你可知道，我入狱以后，小四儿曾来看过我？留芳阁刚查出有毒的香粉的那会，你来了，我就知道，你对我还没有死心。那时我有多庆幸，因为我知道，如果我撑不下去，起码我还能保证留芳阁不会垮在我手里。
那天夜里我在大哥灵前站了一夜，也说了一夜的话，那个时候你就在窗外对吧？你萧景默虽然是无情，可是也滥情得很，我只要装得像一些，不怕你不心疼同情。事实也证明，这法子确实有用，你果然，还是插手了这事。
后来小四儿到牢里来看我，我便临时起了另外的心思。要你肯为我和官府作对，总得有些筹码，可是光靠你对我地愧疚，显然不够。呵呵……小四儿哪里知道什么，是我跟他说，简若林不孝父母，碧玉簪也还没有女主人，便落得那般光景。呵，其实这簪子，哪里是什么简家给历代儿媳的信物，不过是寻常物件罢了。
……
萧景默，这件事上算计你，是我不该，总算我欠你一个人情，日后总会报偿与你。”
萧景默从最初的安静聆听，到后面越来越克制不住怒气，直到最后，两眼怒火一脸铁青，连握着碧玉簪的手都恨得颤抖。
简若林倒是很淡然，似乎萧景默的发作完全在他意料之中，只等着他来质问。
果然——
“你他妈的是故意的是不是，你不想再和我有牵扯，所以扯了个这么荒诞的故事来抹黑自己？以前你再算计，好歹也是磊落男儿，如今却学人唧唧歪歪扭扭捏捏地故弄玄虚。你讨厌我恨我不想见我想跟我断得一干二净，你便像以前一样直说就是，我萧景默劫牢救你也从来不是为了挟恩求报。你是什么人难道我还不清楚，真以为你这么说我便相信了？！你想就这样害死我心里那个善良温柔的简若林对吗？可是简若林，你可以拒绝我恨我骂我，却惟独不能编这样的话来欺骗我！”
一路吼着说到最后，萧景默竟是双目通红：“若林，你太残忍了！”
说了那样的话，简若林本来已经准备好承受萧景默的怒气，所以萧景默初一开口是，他只是默默听着他的数落。只是想不到，听到后来，才隐隐觉得这通怒气和质问发作的点，似乎和他料想之中的并不相同，眼神里便浮现出了些许惊异。
最后那句犹如困兽般的嘶声诘责，宛如一记重锤，打在心口。
简若林浑身一震，反问自己，是吗？是他残忍了吗？
不再存留任何希望，断的一干二净，这样不好吗？让萧景默恨上自己，比纠缠不清来得更好——之前他便是这么想的。所以他故意扭曲事实，把先前发生地种种全部归结於自己的精心谋划。他以为这样，便可以不再和萧景默有所牵扯，就像他自己所说，他不愿意，再欠萧景默什么，所以宁可被他误会。
只是，他完全没有想到，萧景默根本就不信他的话。
简若林突然觉得眼眶有些发酸身子有些发软。无所适从。
“你若铁了心，我不逼你，不过你也没有权利，逼着我了断这段感情！”萧景默最终做出了让步，黯然苦笑着起身出门。
“萧景默！”
一只脚刚迈过门槛，便被这一声唤住，动弹不得。
萧景默转过头来，只见简若林坐在桌边，一盏昏黄灯火映在半边脸上，柔和秀美的轮廓分明，正是记忆中那温润如美玉的模样。静若处子，纤细脆弱，却像支竹子一样，宁折不弯，坚韧决然。
正想着，简若林已开口：“我承认这次是我不好，不该砌词欺哄你。”
那一汪深潭似的眼眸，定定看了他许久，终於绽开一抹笑容。
不是苦笑，不是淡漠浅笑，更不是带着嘲讽的刻意微笑，而是印象中久违的，真心的笑容，和煦得就像一股春风，煞是吹淡了前一刻的尴尬。
“日后再见，你我还是能再做朋友，把酒言欢。”
男子相恋，不容於世……纠缠这些时日，萧景默终於等到这句话，等到简若林松了口。好像日头姗姗来迟，终於驱散乌云暴雨，萧景默脸上，也终於露出一抹别样灿烂的笑意。
——上部·完——
下部
第二十五章
古人都说，月上柳梢头，人约黄昏后，趁的就是这月黑风高。
不过对於苏州城今夜来说，这个定律显然不怎么适用。灯火太过辉煌，沿路过来，看见的都是红的黄的灯笼。且越往前走，耳边那丝若有若无的喜庆乐曲听得就越发清晰。
简若林坐在马车上看着、听着，不由得就想到几个月之前的花灯节之夜，也是一般热闹。
马车又走了没多久就到了，简若林从车上下来，不若往日穿的一身素白，反而背道而驰，穿了一身大红长衫。颜色也不是很鲜艳，恰到好处的枣红色，既不刺目，也不显得过分陈旧。他低着头，问身边的小四儿：“东西可都带齐了？”
“公子放心，我都准备好了。”
简若林方才抬头，看着顶上那块鎏金的匾额。
上面“陈府”两字，从那笔画之中，直透露出一股子张扬来。
简若林只顿了一会，就提步走了进去，门口自有迎接之人，简若林便递上了请帖。
那管事的人也很客气，看了一眼帖子，便堆了满脸喜气笑容，连声道：“原来是留芳阁的简公子，幸会幸会。简公子里边请。”
简若林点了点头，算是致意，便跟着领路的小厮进了内庭。
看着往来的宾客之中，不乏有留芳阁以往的客人，其中有很多人简若林都并不陌生，或是富甲一方的商贾，或是独当一面的朝臣，又或是颇有名望的乡绅……简若林在心中想着，能将苏州城这方圆之内众多有头有脸的人物齐聚一堂，这位陈家老爷的面子，不可谓不大。
不过也是，陈老爷虽然低调而不张扬，可这世上又哪里有不透风的墙？更何况，陈老爷避世之前，毕竟曾是朝中的一品元老大臣。尽管告老还乡，又隔了十几年，在朝中那份隐形的影响力却还是丝毫不减。如今陈老爷六十大寿，谁敢不给两分薄面。
简若林此前并不喜欢此类宴会应酬，却还是碍着陈简两家往日的一点交情不得不来。
寿宴之上一片喜色，欢声笑语，觥筹交错。只有简若林这一角冷冷清清，自身自酌看着眼前的喧闹不止。
耳边传来的声音太响太嘈杂，简若林突然觉得有些头疼——果然，他还是不太适应这样的场合——刚揉了揉额头，就发现有人将自己手心里握着的酒杯拿走了。
“身子刚好一点，别喝那么多酒，况且你酒量又不好。”来人倒是不管简若林看到他的时候脸色难看，自顾自地絮叨着，“这酒名叫‘凝霜重’，性冷，喝多了对身体不好。”