夜色下的小城灯光如昼，人影喧嚣，街道两旁小贩摆着各色小玩意的摊子，堆挤到了路中央。人群成山成海一般地壮观，走在路上摩肩接踵，拥挤不堪，显示着城镇不同於乡郊的繁华奢靡。
萧景默拖着简若林的胳膊，随着人群漫无目的地闲逛，偶尔回过头，看一眼被人群推挤得狼狈的人，嘴角便勾一抹邪气的哂笑。
简若林今夜穿的是浅蓝色的锦袍，不如原先见到的那种素白衣衫来得清雅幽静，但是罩在他身上，玲珑曲线修饰得恰到好处。而且在这满是嫣红和金黄颜色充斥的花灯节之夜，一袭浅淡蓝色揉在里边，有一种说不出的独特韵味。
只是站了片刻，身旁贩卖小饰物的大婶就推销开了：“两位公子，要不要买根钗子送给心上人？不是我夸口，这条街上卖的首饰，绝对再没有比我这里更精致漂亮的了。”
萧景默索性就拉了简若林站在摊子前，一伸手，就捻起一根造型平凡的木簪。
大婶不失时宜地夸赞：“少爷好眼光，别看这样子普通，这可是桃木削制的，可以安神辟邪。你再瞧瞧这模样这纹路，可是纯天然生成的，很是精细好看。”
萧景默也不多话，含着笑就付了钱，然后拿在手里翻来覆去地看，爱不释手似的。
“这簪子素得很，公子如果不送给心上人，留着给自己戴也是可以的。”
萧景默将桃木簪子捻在指尖，把玩数番，语带双关地说道：“我买这簪子，就是想送给心上人讨他欢心，只是怕他最终还是不肯领我的情。”
简若林有些气恼这人随时随地爆发的无赖行径，脸色很不好看地想要挣脱握紧的手。
萧景默却握得更紧：“好了，说笑而已，怎么就生气了呢？现在人这么多，不拉紧一些必定要给人群挤散了。”说的好像反而是简若林在无理取闹一样。
原本简若林是不想出门的，这样的热闹，性子喜静的他根本难以适应。何况，婵娟姑娘的事，至今还留着阴影，那夜听见的那些话，一句句的，叫他懵然而无措。
可是萧景默翻墙进来的时候，只跟他打了声招呼，听到他婉言拒绝夜游花灯会的邀请，就不管三七二十一。反正是直接上来将他打横抱起，在他的惊呼声中，足下几个起落飞出了院外。简若林只感觉得到最初天旋地转的失重感，还有后来在耳边急掠而过的呼呼风声，人却已经在懵然之时，被萧景默“劫持”出了简府。
隔壁是一个点心摊子，糯米团子，一个个的只有龙眼大小，外面裹上芝麻花生霜糖混合成的粉状物，无论是形状还是色泽看起来都诱人得很。
简若林避开了萧景默的目光后，眼睛四下随意看着，不过是落在这糯米小团子上面的时间略微久了些，萧景默就无比狗腿和谄媚地拉了他挤过去：“想试试看吗？”也不等简若林出口反驳，就冲小贩喊道：“小哥，给我包二十粒。”
於是最后，演变成了两个男人，一人捧着一个纸袋子，拿根竹签一个个挑起袋里的糯米团子往嘴里送的诡异画面。不过还好，花灯节的夜市，大多数在街上晃悠的人，手里多多少少都拿了些小吃或者点心欢畅地吃着，他们两个虽然都是男子，但还不至於过分古怪。
简若林分明喜欢摊子上那些精细的玩意，还有挂满了树梢和街道两旁的漂亮花灯，但是自小的教养使然，萧景默也只能看见他两只婉转动人的眼珠四处乱转，脸上偶尔有惊喜的表情浮现，却还是规矩得很。时不时拿竹签戳一颗白嫩嫩的糯米丸子，含着嘴里，优雅地抿着嘴轻轻咀嚼，看在眼里竟是一种从未见过的天真妩媚。
“好吃吗？”萧景默笑着发问，口中的团子方嚼到一半，又细又软的质感，还有一点粘牙，甜味从舌根透出来，味道甜美香浓。萧景默很不厚道地将它想象成了简若林的轻薄红唇，一吮再吮，吃得津津有味。
简若林哪里知道他的龌龊想法，只应了声“嗯”，视线已经被那些璀璨花灯吸引了去。
一小片空地上，临时搭建起来的架子上挂满了各色花灯，正悬在人头顶上方，每个花灯下面还别上了一张纸片，写着难易程度不一的灯谜谜面。
简若林走过去，抬手好奇地去摸顶上的花灯，一个又一个，欣喜中带一点小小雀跃。
萧景默站在一旁看他，微扬起头的秀丽男子，从下颔到脖颈形成了一条优美的弧线。自上而下倒映着的冉冉温煦灯光，洒在他脸上，配合着那人神情里孩童般的纯净天真，萧景默看着看着，竟不觉有些呆了。
“有洞不见虫，有巢不见峰，有丝不见蚕，撑伞不见人……打一种植物。”简若林展开一张纸片，低低念着上面的谜面，垂眸凝思，不过须臾，便得意笑开：“我知道啦，是莲藕！”毕竟鲜少有机会这样出来游玩，简若林渐渐忘记了最初的不甘不愿和身边“讨厌”的家夥，全身心都扑在了哪一个个花灯上。
事实证明，“扶苏公子”的才名并非浪得虚名。几十个不同类型的灯谜，基本上被他猜对了八九成。每猜对一个，就回头冲萧景默露出一个炫耀得意似的笑，这一派天真浪漫，纯然不似作伪，浑然天成。
除去了平日的端庄规矩，男子淡蓝色的衣袍罩在身上，四周彩灯环绕，映着他嘴角那点浅笑，萧景默仍旧远远注视，顿时觉得这画面是如此美好。
等到回过神来，萧景默才发现自己已经抱住简若林那纤细的腰肢，另一手扣住了他的脸颊，小心捧在手里，深深吻了下去。尝到唇齿间那生涩甜美的滋味，萧景默后知后觉地醒悟，自己对於眼前男子的执念，竟然已经如此深刻。固执到成为了一种要命的瘾，不发泄个痛快，就要活活憋死。
萧景默低头咬着他的唇，带着刻意收敛过的霸道，探进他口腔里强势地席卷掠夺一切。
被他压制在怀里的人，可以想象此刻他脸上一定带着那种不可思议的表情，惊讶地、无措地、羞恼地，反而让人更想狠狠索取。两只手无力地推拒着他的动作，身体僵硬着，萧景默温柔地拂过他的腰肢，嘴上的动作变得轻绵温柔。
直吻得简若林再没力气，才意犹未尽地松开他，但是放在他腰间的手，依然强势地收紧，怀中美人儿颊边两坨醉酒似的绯红，气息喘喘，唇瓣红肿，萧景默看他半晌，见他眼神迷茫地睁开，样子很是无措，像是在表达什么证明什么一样，说道：“我喜欢你。”
简若林愣了愣，却伸手推开了他，转身就走。那样子，不像被轻薄后一贯的薄怒，倒更似魂不守舍下的凄迷无助。
他想起了婵娟说过的那些话。
“爱一个人的时候，哪能斤斤计较地考虑这么多。又不是买卖，我付出了多少，就要求多少的回报。”
“我只要顺应本心，做了想做的，不让自己后悔就好。至於他待我是否一般……我却无论如何也不悔。”
“人生在世，不赌这一把，不跨出这一步，又怎么知道最后结果如何？”
……
可是，他要怎么去赌怎么去走，他一点主意也没有。
眼前是往来如梭的人流，一大股一大股的。走到人多的地方，萧景默就又坚持着过来拉紧他的手一起走。
漆黑的河面上，倒映着无数灯光，水波粼粼闪动，倒像极了漫天星光。
河岸边三五成群的人，笑得满足，将一盏盏桃形水灯小心地放进水里，手掌在水中轻轻拨动，将花灯送到更远的湖畔中央。
远远望去，整个河面都布满了这样的桃形水灯，飘在水面上，影影绰绰。
萧景默早就恢复了他那副狂放作风，也不知道是脸皮太厚还是太会装傻，竟丝毫不介意方才的片刻尴尬，笑语如初，拉着简若林东晃西晃，嘴里碎碎不停地给他讲解，说得那叫一个眉飞色舞。
兴致上来了，在河岸边上买了两个桃形水灯，献宝似的捧到简若林面前。
“我们也放个水灯吧，把心愿写在纸条上，塞进灯罩里面放到水面上，许下的心愿来年一定会实现，听说很是灵验。”满嘴不信神佛的人，对这种无稽之事倒是热烈积极。
简若林一路上都不再开口说话，闷闷地任由萧景默牵着他走，也不知道在想些什么。
此刻怀里被强行塞进来一个花灯，不免有些愣忡，再听到萧景默的话，於是低头看了眼怀里那个做得精细漂亮的桃形水灯，还是有点愣愣的模样，抬头又去看萧景默。
但是那人已经兴致勃勃地，在摊子上借了笔，半蹲在那儿认真地写着什么。
简若林张了张嘴，终究是没说什么。学着萧景默的样子，借了笔墨，将纸条小心张开。写之前又抬头看了一眼忙活得不亦乐乎的人，这才低了头开始下笔。
写完以后，热心的路人指点着两人如何放纸条不被烧着，如何有技巧地点灯，还有如何把水灯放进湖里不沈下去，等等等等。一朵五瓣桃花盈盈开在掌心，灯火从薄薄的一层纸壁里透出来，把外面桃红色的小灯罩映得宛若宝石。
把水灯推远的同时，身边的男人笑嘻嘻地发问：“若林写了些什么？”
“求父母在天安息，求大哥身体康健，求留芳阁顺顺利利生意兴隆……”
萧景默笑道：“若林还真是贪心呢。”而后垮了脸，追问道，“就没有其它了吗？”简若林别过头不欲理他，但是那委屈哀怨的话却句句入了耳际：“真是好无情，若林竟然一点儿也不念着我。”
紧闭的心房，似乎从婵娟的那一席话开始，坚固的防线就已经渐渐开始崩塌。
简若林的内心被触动着，一片慌乱。他转过头，讷讷开口：“究竟……为什么？”
问得毫无头绪，可是萧景默却疏狂一笑，道：“因为你是简若林啊。”流连花丛，这样的台词，早已说得顺溜无比，可是今天说来，却隐隐觉得意义并非相同。
“我是男人。”
“我知道。”
“我不会喜欢你。”
“我喜欢你，就不可以吗？”
“可这、这是错的。”
“谁说的？”
“圣贤之书，孔孟之道……”
“不过是一些屁话。”
简若林哑口无言，他不知道自己究竟还能说什么，再辩驳下去，似乎也只是徒费口舌而已。他心里明白，他所说的种种件件，无非是些冠冕堂皇的借口。
萧景默却突然靠过来耳语：“今夜是花灯节，你是不是该送点礼物给我？”
虽然在这一天，亲朋好友互赠礼物乃是传统，但是萧景默到简家小院里不由分说地将他抱出来，却是事出突然，这一时半会地，简若林哪里去寻什么礼物。
可只是微微一愣，萧景默却极其自觉地，抽掉了他发冠上用来固定的碧玉簪子。
“就知道你不会费这个心思，就拿这玩意将就一下好了。”简若林还想说句不行，可是萧景默却不容他开口，从袖子里摸出刚刚买来的桃木簪，插进发冠原来的位置，小心固定好：“别说我只会压榨你，诺，这根桃木簪给你，作为交换的礼物。”说罢，一张邪魅的脸上洋溢着一股奸计得逞之后的沾沾自喜。
简若林呆愣了半晌，缓缓地伸出手，摸了摸那根触感温润的桃木簪子，最后低头不语，终是默许了这场交换行为。
——或许婵娟姑娘说得对，人有时候，就该不管不顾地任性一回。
第八章
简若林并没有逗留到很晚，两个人并肩而行，手里拿了几盏花灯，灯火明灭。
简家小巷远离闹市，因而人流逐渐稀少，谁也没有开口说话，平日里聒聒噪噪的男人也难得地闭了嘴。慢慢地，在空气里就酝酿出一股无边阙静来。
到了门口，才发现小四儿眼眶红红地站在门口，一见到他，就扑上来抱住他大哭。
简若林有那么一瞬间的莫名，直到抬头，看到小四儿身后跟着走出来的大哥，眉眼中的焦急担忧尚未褪去，一双温厚大眼落在他身上，也没问什么，只是淡淡吩咐折腾得几乎人仰马翻的简府下人：“二公子回来了，叫他们各回各处，不用再找了。”
小四儿在他怀里不老实地蹭了蹭，很是委屈：“公子上哪去了，一声不响地就不见了。”言语中还颇有些责怪赌气的意味。
简若林这才后知后觉地想起来，自己是被萧景默翻墙进来“强行”带走的。
平日里倒也罢了，他的小院独成一座，入了夜，也鲜少有人会再来看他。但是今夜是花灯节庆礼，按习俗，每家亲眷都会聚在一起，挂花灯，吃团圆饭。想必是大哥遣人到院子里来请他，发现他不见了，才会兴师动众，将府内一干下人都聚集起来寻他。
心中不免觉得歉然愧疚，刚要开口，却被萧景默抢了白。
“这事原本是我的不对，不该不招呼一声，就自作主张邀了简公子去赏花灯。白白叫简兄担心一场，萧某实在该罚。”
简若析面容淡淡，看不出喜怒，只是眉角间的倦色，点点分明。略一拱手，道：“萧兄言重了，不过是虚惊一场，既然是跟萧兄出去赏灯去了，倒也是无妨，平安回来了就好。”
两人客气地寒暄两句，待送走了萧景默，简若析的脸色便显得有些阴沈，走在前面，既不看简若林一眼，也不开口说话，两条腿倒似装了发条，交替着走得飞快。
简若林好不容易安抚好了受惊的小四儿，一看兄长这般形状，便知必是恼了。
简若析自幼就疼这个弟弟，犊子似的护得要紧，平日里咳嗽一声都紧张得不得了。这回倒好，无声无息地在自家院子里玩人家蒸发，把简若析吓得那个心惊肉跳。一会想到留芳阁在生意场的竞争对手，一会又想到了最近风传的专采男风的淫盗，就担心简若林给人欺侮了，受了什么委屈。
简若林自知理亏，又见到兄长似乎真的不想理他，便赶上前几步，抓了兄长的袖子，软语道：“大哥，是若林不好。下次不敢了，大哥不要生我的气。”
简若析正在气头上，本想甩了袖子扭头就走，可是弟弟扯着他的袖子，小心翼翼地模样，又是懊恼又是委屈，声音有那么可怜兮兮的，一时间竟然火气全消，也硬不下心肠来再冷着张脸。放缓了脸部表情，道：“大哥也不是生你的气，只是担心你……罢了，以后莫要再这么一声不响地出去，好歹跟大哥先说一声。”
简若林便笑着说：“知道了。”拉着大哥往里面走，笑得甜腻。
简若析仿佛犹豫了很久，最后还是开口说道：“那个萧景默，虽是留芳阁的常客，平日里寒暄应酬免不了，却不要过分亲近了。他身份不明，又流连花街柳巷，大哥不想，你跟这样的人打交道。”他生意场上的商贾贵族，向来不喜欢让简若林接触太多。
但凡涉及了官场涉及了权财，又有那块地方能够干干净净？作为兄长，他习惯性地想替简若林撑起一片天，让他自由惬意地生活着。
况且也说不出是什么感觉，或许是商人的敏感，简若析总能觉察出些许难言的异样。
好像看着萧景默在简若林身边转悠，便是既不安又不悦的心情。他的弟弟太过单纯柔善，这世间险恶人心难测，他怎么能看的懂猜得透呢？
简若林大抵也明白了兄长心中的计较，依旧答了句：“我知道。”
可是脑海里浮起的，却是萧景默坐在小院桃花树上笑得恣意张扬的情景，他的身后一轮将沈的落日，风吹起猎猎衣袍，如此疏阔狂放。
一夜辗转难眠，次日起身时满脸倦容。
小四儿替他梳头的时候，惊讶地问了一句：“咦，公子你用的不是碧玉簪子吗？什么时候换了这个？”