不过关注的目光没停留多久，大家就又忙自己的事去了。在这个西部的中转小镇，从来不缺各色来往的过客。
众人进入城里找了个普通的旅馆先安顿下来。接着拿出一部分路上采的药材、剥的兽皮到镇上换钱。
这里人来人往交换售卖非常方便，许多旅人喜欢将一路收集到的物品在这里交易之后继续上路。于是有不少商人喜欢到这里采购。因此交易市场上物品种类丰富，但价钱都不高。
队伍里有人精于商道，跟狡猾的商人你来我往较量多个回合，终于卖掉物品换来两袋金币。
奥德纳掂掂手里的金币，扣掉十五个人接下来的住宿和饮食开销，估计所剩无几。还是不够呀……
难得空闲，奥德纳分发零用钱解散队伍，放大伙自由活动。他带着瑞斯、蒙达几个人吃饱喝足后在街上转悠。
百牧草原很大，各种小部落也多。许多人装扮都很有自己部族的特色。
像身披豹皮的，就是信奉豹子是力量与速度的象征；帽子上带犀牛角的，就是喜欢供奉犀牛来保卫家园的；还有衣服上喜欢用羊皮装饰的，就是相信羊能给他们带来富饶……
奥德纳一边看着满街道各族人的奇装异服，一边给科林和蒙达他们介绍。这些，他以前求学时都见识过，各族文化了解起来非常有趣。
走着走着，就来到驿站附近。这里是供各族官方行旅过客驻扎的地方，有不少部族的最新消息都是从这传出的。
门口立着一个宽大的木制公示牌。凑近一看，除了几条部族间的公告外，大部分都是些悬赏雇佣信息。每条很清楚地写着地域等级、主要地点、任务简介以及佣金数量。
公示牌前围着很多人，有不少挎着武器一脸凶相等着接雇佣任务的壮汉，还有衣着简陋打扮寒酸想挣点钱财的过路人，另外还有一部分嘻嘻哈哈、一副事不关己在看热闹的人。
科林兴奋地拉着蒙达挤到近前去看。
“本区任务，穆哈镇，送信到十五个部族联络人手里，二十个金币”
“本区任务，赛尔镇，护送亲眷到多纳海岸渔丰镇，五十个金币”
“全线任务，喀喀村，找回失踪的十四岁少年，三十五金币”
“本区任务，基桑达瓦部落，招募二十人临时护卫队，二百金币”
……
百牧草原在几大区域重要城镇的驿站内都设有悬赏雇佣接待点，谁有任务都可以到就近的接待点缴纳一部分委托费，登记悬赏。可以雇佣、可以招募、可以委托……甚至可以悬赏缉拿。
只在一个接待点挂牌悬赏的，属于本区任务。好处是信息传达迅速，委托费便宜，适用于一些难度不高、紧急的任务。
而要求在全线接待点都挂牌悬赏的，就是全线任务。
各地接待点每天都会把头一天收到的任务信息汇总到总部，再由总部交换最新信息传回。全线任务虽然消息同步慢一点，委托费也更贵，但由于面向全线铺开，覆盖面积广，所以通常成功率更高，完成质量也更好。这种任务适合涉及面积广、困难大、危险性强、对质量要求高的任务。
不少有点本事的人，专门靠接受大量时间短、收效快的本地任务为业。当然也有一些钱财紧张的普通人会来碰碰运气，接一些危险性相对小但要费点事的跑腿任务。另外，这里还时常会吸引到一些很厉害的人来挑战高风险、高难度、高佣金的任务。
所以各种需要到了这里，大部分任务都能很好地达到双方满意的地步，即使出现矛盾也会有接待点出面调停。
于是多年发展下来，悬赏委托机构的口碑很好，每个接待点的生意都非常红火。
奥德纳被拉到近前，盯着告示牌一条条筛选。这些任务不是耗时太长，就是佣金太少。怎么选一个时间短、完成快还能获得高佣金的任务呢？
第二十六章：百牧疑凶（中）
“选赛尔镇这个吧，在这就能开始，护送一回亲眷就有五十个金币拿。”科林在一旁出谋划策。
“亲眷才是重点吧？”瑞斯似笑非笑看着他。
“才不是，我可是很认真在思考的。”科林立马一脸正直。刚才那一秒确实幻想过跟可爱小妹边走边聊天的这事儿能承认么？
“护送应该不难，但从最西端到最东端，一个来回耗时太久了。”奥德纳分析道。
“那这个二十人的临时护卫队呢？有二百金币耶！我们在拉五个人入伙就够了。”管吃管住还有钱拿，这好事上哪找。科林畅想了一下柔软洁白的床与香气扑鼻的美食。
“这个要看具体情况，做备选吧。”
……
几个人挑挑拣拣扫到最下面一条：全线任务，莫法利部落，捉拿连环凶案凶手，两百金币并另附酬谢。
“咦？这是悬赏缉凶的。这不是卫队士兵的活吗？抢人家饭碗不好吧。”这任务一听就是吃苦受累费神的类型，我们这么有能力的人应该做点更有追求的事情才对。科林很有追求地盘算着。
“能连环作案还没被逮到，肯定是个狡猾的惯犯。这个看起来，很有挑战性。”瑞斯明显对这条有点兴趣，边琢磨边捏捏下巴。
科林不满地瞪他。
奥德纳已有自己的打算，挤出包围圈，进入驿站。
一进驿站，大厅来来往往都是住客。靠墙一角开辟出来一块柜台，专门作为悬赏接待处。
柜台前站着一位年轻人，衣着干净整洁得体大方，头发梳得油光铮亮一丝不苟。一见他们进来立刻迎上来，呲出一口白牙，露出晃眼的职业化微笑，“您好几位，请问有什么能帮到您？”
奥德纳眉梢微跳，说：“咳，我们是来接任务的。”
年轻人表情不变：“哦好的，请这边来。”说着把奥德纳带到一边的小桌前坐下，从柜台拿出一打资料过来坐好。
接着无比亲切地说道：“不知几位想接什么任务呢？我们这有本区的也有全线的。”
“我们想接耗时短、报酬高的任务。”奥德纳没直接提具体任务，想先听听他怎么说。
果然，年轻人一听奥德纳的要求，笑容更加宾至如归了。耗时短，就不会浪费他们时间；报酬高，他们能分到的手续费也高。至于难度和危险嘛，反正也不是他们应该操心的问题。
他赶紧挑出五个任务，除了外面告示栏上的，还有三个没来得及公布的。
奥德纳一看，四个都是本区任务。于是首先询问临时护卫那条的详细情况。
“委托人是基桑达瓦部落长老会，他们将到来一位重要客人。所以招募二十名勇士协助他们一起保护客人一行以及期间部落的安全，为期嘛，七日，而且那客人近期就到了，任务很快就能开始。提供食宿，报酬优厚。”年轻人讲得眉飞色舞。
价值二百金币的任务，这要推销出去自己又能获得到一笔不错的提成。想到这，又试探性地问：“请问你们一共有多少人？”
“十五人。”
“这样啊，不太够。”年轻人略一思量，上身微向前倾，一脸善意地“建议”道：“门口有很多零散的武士，他们肯定也对这么好的任务非常感兴趣，如果大家聊得来能一起合作的话……”他相信说到这，自己的意思已经很明白了，于是留心观察着奥德纳的反应。
奥德纳倒不太介意跟别人临时合作，但他要考虑的却是更深层的问题。方才在对方介绍时，听到了两个颇有玄机的词语：长老会、部落的安全。
长老会出面就代表是整个部落的事情，来客人当然是安排自己的卫队保护，为什么还要临时招募外人？
保护客人的安全可以理解，为什么还要保护这期间部落的安全？
难道来个客人部落就会有危险？
危险严重到自己的卫队兵力不够，要到外面招募？
奥德纳直觉这个任务不像表面看起来那么简单。
他一衡量，决定放弃这个任务。看向年轻人：“还有别的吗？”
那人正胸有成竹满心期望，听他这么问就是一噎，连忙调整过来：“那么这个您先考虑下，下面我为您介绍其它任务。”
不得不说，这名工作人员真是专业化。态度诚恳认真、笑容亲切温暖、语调不缓不急，让人如沐春风，感觉要是不接个任务都不好意思出这个门。
这人又一连介绍了三个任务，都没引起奥德纳的兴趣。挫败的小火苗，无情地蚕食着他的心脏。幸好他的抗打击性已经修炼成熟，良好的修养让他依旧保持着完美的仪态。
“不是还有一个任务吗？”瑞斯适时在旁边提醒道。
奥德纳也把注意力放到最后一个任务上。
要说到这，年轻人倒是有些犹豫，迟疑道：“这个任务报酬也是格外优厚的，而且按理说耗时应该也不长，但是……”
“但是什么？”蒙达看他吞吞吐吐，着急地问道。
“但是这个任务之前有过几次被人接下了，但最后都没能完成。所以现在还挂着。”
“这个任务挂了多久？”蒙达追问道。
“两个月了。”这个任务都快成了上头的心病，迟迟不能完成，很影响今年的业绩啊！听说那个贪财的大老板发起飙来，那惩罚的措施可是花样百出啊。年轻人在心里再次觉得，不想当将领的士兵，未必不是好士兵，至少活得自在些。
他这头正发呆，奥德纳可没空等他感慨人生，追问道：“为什么没完成？是有什么其它原因吗？”
年轻人赶紧回过神来，恢复职业化的表情说道：“这个任务主要是悬赏捉拿一名连环凶案凶手，他杀害了很多无辜的少男少女为害乡里，但一直逍遥法外。莫法利部落卫队抓不到人就悬赏请人帮忙，可惜招去的人不是借口有事放弃，就是说这是个悬案没有办法。总之就是没什么线索。”
蒙达、科林几人面面相觑，这么严重？
这个听起来也不是个好选择。没有线索，那捉拿凶犯所耗费的时间就可长可短了，虽然报酬优渥，但破不了案一样什么也得不到。奥德纳在心里暗暗思考这个任务。
可是，就这样放任凶犯为所欲为吗？那些无辜的受害者怎么办？他们的家人怎么办？还有不抓到凶手，将来再出现其他受害者怎么办？
没听到就算了，可现在事情就摆在眼前……奥德纳体内来自圣骑士信仰的那根名叫正义的神经，不停地叫嚣着，撼动着他的灵魂。
奥德纳低垂着目光，深沉的声音响起：“多一次尝试，就多一份抓到真凶的可能。这个任务，我接了。”说完，坚定地直视年轻人。
“哦，那，好的。”年轻人怔愣地回视着奥德纳。
“请跟我做个登记，填些资料。”年轻人拿出一本册子，把奥德纳一行人的姓名、身份、来历、主要特长都一一记录下来。
委托者来委托任务时，也会被记录详细个人情况。悬赏委托机构这么做，是为了让双方更有保障更能放心。一旦出现毁约、意外等情况，有了个人信息在手，也好做挽救处理。
“好了。最后一项，这个是全线任务，所以要等明早的最新消息反馈回来后，确认这个任务没有被其他地方的人抢先接手，那咱们就可以正式签合约了。”年轻人趁着向他们说明安排的同时收好材料。
“那么，明早见。”他依旧呲着白牙，用始终如一的笑容送他们离开。
一出来，蒙达立刻掐掐脸，觉得看那人从始至终一直咧着嘴笑的脸，会让自己的脸抽筋。
“他让我有种，我很重要的感觉。”科林被“伺候”得很恍惚。
“现在服务都这么到位吗？”瑞斯很不适应，还有点没缓过来神。
“咳咳，难怪他们生意这么好。”奥德纳这会儿仍感到浑身不自在。真是一个——奇怪的机构。
晚上在旅店汇合后，奥德纳把接下的任务向大家讲述了一遍，当然在接待处的特别经历就省略没提。
雅各气愤地一头卷毛炸起来，“这个凶犯太残忍了，居然向无辜的青少年下手，还，还得逞了那么多次！不能让他再逍遥法外。这种人，一定要让他得到制裁。奥德纳，我坚决支持你的决定。”
萨迦也没有异议，但是冷酷的脸上更冷了。
玛德利跟另外几个武士交换了下眼神，说道：“打仗我们在行，找线索抓凶手嘛……反正需要我们出力的地方就尽管吩咐吧。”
就这样一番简单的讨论后，奥德纳的决定获得全数支持。奥德纳在心里为有这样一群勇敢、正义、善良的同伴感到荣幸。
月光下，瑞斯送水进房间正看见奥德纳立在窗前，健美匀称的身形沐浴在银色流华之中，英俊的侧脸，厚实的胸膛，有力的腰腹，修长的双腿，完美得像个雕像。
瑞斯心虚地收回打量的目光，找了个话题开口：“我白天一直想问，你为什么要放弃那个临时护卫的任务？”
奥德纳收回思绪，转过身走过来。一边用湿布巾擦手，一边缓缓说道：“那个任务并不简单，恐怕牵涉到了一些部落间的利益纷争。我们一行人代表了特拉蒂纳，我不能把它无端扯进来……”
第二十七章：百牧疑凶（下）
第二天，奥德纳如约来到驿站的悬赏接待处。
远远就看见昨天那位热情的接待员端着升级版的灿烂笑容迎风立在门口。
“圣骑士大人，您真准时，请跟我这边来。”说罢，一个“请”的手势，把奥德纳几人领到了驿站二楼一个房间里。
一进房间就能看见明亮宽大的阳台，房间中央摆放着若干松软舒适的长椅。长椅前的茶几上已经沏好了温热的咖啡，飘香浓郁的咖啡气味充满了整个房间。
不单升级了笑容，升级了称呼，看来还升级了待遇。真是……费尽心思。
奥德纳低下头来掩饰住笑意，跟着指引坐到椅子上。
“今早，我们最新消息已经传回，非常幸运，莫法利部落的任务没有被别人捷足先登。所以我已经在您到来之前，准备好了合同，只要我们双方同意并签字，那么这个任务就正式是您的了。”说罢，他还眨眨亮晶晶的眼睛。
“合同？”奥德纳自动忽视了他的示好。
“哦，就是将任务情况以及你、我和委托方三方的职责罗列出来，然后我们一起签署同意的约定。合同是正式的叫法，为了表示对您的尊重。”面上耐心的解释，心里忍不住嘀咕：这到底是哪个混蛋出的奇怪主意？害他每次都要跟客人费尽口舌地解释。
奥德纳接过“合同”一页页翻起来。
内心感慨——真是搞得跟部落邦交一样的正式。
“由于这是全线任务，所以一个明显的好处就是任务完成后，您只需到我们悬赏机构就近的接待点交任务就可以。他们会帮您办理登记手续，支付佣金。到时候，您只需在佣金里支付小小的一部分作为我们本次提供任务及服务的费用就可以了。如果任务没完成，这个费用可以省略。”年轻人不着声色地把收费的事情压倒最后，轻描淡写地提了一句。
“如果您看没什么问题，在这里签上您的名字即可。”看着差不多了，赶紧递上笔。
奥德纳大致翻了一下没问题，懒得跟他在这上面耗费口舌，拿过笔毫不犹豫地签了。
他的干脆让年轻人心花怒放，心里琢磨：要是都这么干脆多好，老子就不用干得这么费神了。
一切办好，年轻人起身送奥德纳出来。有感于他刚才的干脆，于是好心的提醒道：“这个任务除了佣金之外，委托人还承诺了格外的酬谢，任务完成后您记得让他们履行合同支付给您。”说完摇摇手中那份“合同”，又呲出一口白牙。