奥德纳望着瑞斯白皙而绯红的脸颊，凝视着他泛着潋滟水光的双眼，听着他诱人而投入的喘息之声，一股浓浓的爱意涨满心间。于是更加强烈深入地进行索取，顿时刺激得瑞斯一声破碎的呻吟从口中溢出，吓得他咬紧下唇死死忍住。
积累的宣泄让人浑身发烫，高潮临近的快感席卷了全身，奥德纳低头撬开瑞斯的贝齿，将他的呻吟全数吞食入腹，最后带着他在狂风巨浪般的冲刺中攀上了顶峰……
虽然没人等着用浴房，但这个澡洗的时间属实长了点。两人待气息平顺之后，赶紧冲洗干净，擦干穿好衣服。奥德纳匆匆收拾了下就搂着浑身酸软的瑞斯溜回房去。
瑞斯被他带着这一通折腾，心中的郁结也全部散尽，躺在奥德纳的怀里，长长地呼出一口气：该来的就让他来好了，就算是要面对面的对峙，这次也不会再轻易退却。
“如果能找到机会，我想再看一看父亲，听说他依旧病重不起，我很担心他。”瑞斯轻声呢喃道。
奥德纳用脸颊蹭了蹭他的软发，宠溺地说道：“好，我带你去找他。”
“还要找回君王权杖，那是我们家族的信物。”
“好。”
接下来是一片沉寂，两人相拥而眠。
第二天一早，众人辞别了村民。
按照头天晚饭时制定的计划，三三两两地装扮成各种身份的百姓，先后混进瓦德帕斯王城中。于是王宫的大门、侧门、后门附近多了好几个流浪汉、卖菜的小贩、醉鬼……
萨迦和蒙达装成仆人的样子，推着装满鸡鸭果蔬的推车，跟在少爷打扮的科林与雅各身后。四个人边走边逛，就像在外出采办一样。
纵然天空阴沉诡异，但百姓们的生活似乎还未受何影响，均行色匆匆地顾着自己的事情。街道中偶尔有全副铠甲武装的巡逻兵，整齐肃穆地巡视而过，每到这时，路边的行人、摊贩都自觉恭敬地回避让路。
四个人都是第一次来瓦德帕斯，雅各更是第一次看见这么大、这么热闹的城池，一路上左顾右盼新奇不已。他身后的萨迦低声解说道：“瓦德帕斯是君主制国家，采取中央集权制度，军权在王国中拥有崇高的地位。所以我们凡是碰见官兵、卫队都要躲着点，别惹事。”
其他三人一听，赶紧更加收敛气势，生怕引起他人注意。
街角有一家风格古朴的店铺，门上高悬的木牌子上刻着几个字——老鞋匠工坊。
四个人假装不经意地往身后看了一眼，然后停在店铺旁边。留下萨迦和蒙达在门口守着推车，雅各与科林溜达着走了过去。
门上的铃铛一响，两个人开门走了进来。
“欢迎光临，百年老店，手艺上乘。二位随便看。”柜台后一个白发白胡子的老人抬头打了声招呼，就放任两人随便参观，自己低头继续看起手中的书来。
目前店里也没其他客人，科林无目的的溜达着，而雅各还真的认真地挑了起来。他还记挂着自己总稀里糊涂摔跤的事儿，内心无比强烈的想要换双鞋子转转运气。
这时，店门又吱嘎一声打开，两个穿着牧师长袍的人迈步走了进来。两人朝店里巡视了一下，径直来到柜台前。
老人看书正看得起劲，感到有人立在面前，于是抬起头，见两名穿着长长的黑色斗篷，头罩帽兜的牧师正在看着他。其中那名矮个的牧师被宽大的帽兜遮住了大半张脸，仅露出了白皙的尖下巴和精巧的嘴唇。
老人迟疑地开口：“请问，二位有什么需要？”
“克拉尼爷爷。”一个清澈的声音从那名矮个子的牧师口中说出。
克拉尼听见这个声音顿时浑身一震，赶紧慌张地找寻店里另外两名顾客，却见他们不知何时已站到牧师的身后，四个人仿佛早就认识般地一起看着自己。
老人又试探着问道：“你在叫我？”
矮个子牧师没说话，而是伸手掀开了宽大的帽兜，露出里面那张年轻而精致面容，一双清冷而仿佛洞察一切的冰蓝色双眸，正一眨不眨地看着老人。
老人瞬间睁大双眼，激动地惊叫道：“殿下！！”
除了奥德纳外，另外两人听到这称呼皆是一阵怔愣。
而老人则倾身向前仔细打量一遍确认没错，赶紧小跑到门前透过窗户向外张望，见外面没有什么不妥，赶紧喊出一名男子守在柜台前，自己拉着瑞斯火急火燎地走到店后的内堂。
“殿下，这么久你到哪里去了？可叫我好找啊。”克拉尼拉着瑞斯的手，激动得热烈盈眶。
看他这样子，瑞斯心里有一瞬间动容，不过很快恢复理智，问道：“我的事情一两句话说不清楚。先说说你，克拉尼爷爷，你为什么会亲自在这看店？以前不都是交给下人们打理吗？”
说到这，老人脸上泛起了惆怅，烦闷地叹口气：“唉……年纪大了，也管不住嘴，被人嫌弃了呗。”
说着抬眸看向瑞斯，眼中带着一丝坚决，“我说实话希望您不要介意。自从您走了，不，自从您失踪了之后，王国大权全部都落在瓦特罗的手里。大臣们询问您到哪去了，瓦特罗就说是您听说世上有一种灵药可以治疗国王的病，于是您出于孝心就亲自出去寻找了。”
说罢带着等待确认般的眼神望着瑞斯，见对方没插话只好继续往下说：“虽然觉得不妥，但大家也没多想。后来时间长了，依旧一点关于您的消息都没有。我就琢磨着这不太对劲。以您的性格，就算外出寻药，至少也会和我们保持联系，关心王国的事务。可是关于您的一切动向，都出自瓦特罗一个人之口。我不止多次问他您到哪了、何时返回，他都不肯说。我怕您出事了，就私下派人到处找您。”
接着又自嘲地扯了个勉强的笑容，“后来被瓦特罗知道了，他找了个理由就把我劝退了，手里的权利、人力也全都收回了。而我，也只能待在这个店里打发时间了。”
听到这瑞斯眉头紧锁，体内怒火往上直窜，“您是三朝首相，连父王都对您敬重不已，他有什么权利劝退您？”
克拉尼回想起当时的前后情形，嘲讽般地说道：“他是没有权利，但是他有手段。劝退和逼退也只有一字之差而已。其实，我还要庆幸他手下留情，留着我老头子的一条命，让我有机会在这个家传老店里终老。”
科林和雅各是完全听傻了。
瑞斯听了这些消息，情绪也很不好。
奥德纳见这情形，只能站出来把话题引到另外一个问题上去：“请问您听说过千年灵石吗？”
克拉尼这才注意到这位刚才一直站在瑞斯身旁的高大男子，长得很是英武帅气，一看这气质就绝对不简单。
不过，能跟在殿下身边的人，气势不凡也不奇怪。
克拉尼一边心里琢磨，一边偷看瑞斯，见他没有阻止，于是对奥德纳答道：“不知道……不过，”他似是想起了什么，仔细回忆道：“我倒是曾经在王宫里偶然听见瓦特罗的手下提过一句灵石什么的。其它的，我就不清楚了。”
听他这么说，几个人都有点失望。奥德纳看向瑞斯征求他的意见，后者一点头，于是奥德纳就让雅各把他预示的灾难场景跟克拉尼详细地说了一遍。
克拉尼听后，惊地张大嘴巴，半晌才说出话来：“这是开玩笑的吧？”
“是真的，不然我也不会出现在这里。”瑞斯回复道。
接着他仔细观察了一下克拉尼的神色没发现可疑之处，于是继续说道：“这些预示关系到所有人，而这个灾难很可能就跟千年灵石有关。克拉尼爷爷，”说着上前拉住老人，“您有没有办法帮我们混进王宫里？”
克拉尼一下子没听明白，打了个哏，“啊？什么？……王宫是您的家，您回家还需要我帮您混进去？殿下，您别逗我老头子了。”
就在此时，蒙达冲了进来，着急地嚷道：“不好了，外面出事了。”
第四十六章：重返王宫（上）
蒙达和萨迦本来一直守在外面望风。
之前看不见那段日子，由萨迦伴随左右守护着行动不便的他时，心里还不觉得有什么。如今最焦躁无助的经历过去，两人再一起独处时，蒙达总会不自觉地想起当时那些亲密的接触，脸上不仅有点发红，心里觉得很尴尬很别扭，却又有某种莫名的奇妙感觉——不太差，甚至还有点上瘾。
就在他兀自纠结，还未想出什么结果时，突然听到远处一阵杂乱的尖叫，接着喧嚣的人群四散狂奔，篮子、架子、瓷罐……不是扬翻飞起，就是倒碎一地。
两人连忙循声望去，只见惊慌逃命的人群后面竟追着几只勇猛疯狂的野兽。正疑惑它们的来历，就见野兽眼珠通红，状若癫狂地横冲直撞，将街道践踏破坏得一片混乱，被倒塌掉落的重物砸到也无知无觉；有的来不及转弯狠狠撞到街角墙上，结果爬起来满头是血的继续狂奔，完全没有了理智。
萨迦顿时周身气温剧降寒气逼人，将手伸进推车内，紧紧握住藏在里面的双斧，眼神紧迫地观察着眼前的局势。
蒙达则没他这份的沉着，看着路边的小孩被这突来的一幕吓得完全痴傻掉地站着，看着逃散不及的老人摔倒在地被踩断双腿而痛苦地呻吟着……体内热血上涌，恨不得马上抽出羽箭，狠狠射进那几头野兽的脑袋。就在他刚伸手要去拿箭，手腕却一把被萨迦攥住。
他恼怒地瞪着阻止他的萨迦，只见萨迦朝远处一使眼色——一大队骑兵飞驰着向野兽追击过来。
骑兵带着步兵，分成几条线路分别追杀野兽，一声“放箭”，羽箭犹如不要钱般扎向野兽，引得野兽疼痛地嚎叫着更加疯狂冲撞；数根长矛狠狠扎进野兽的脊背，随着野兽的跑动，长长的矛柄翘动着挑开了更加血肉模糊的破洞，鲜艳的兽血汩汩地染红整个兽背，随着它们的挣扎沾染得到处都是。
蒙达看着后面凶猛的追兵和被追得惨兮兮的野兽，半天才讷讷道：“我忽然有种逃过一劫的庆幸感。”如果刚才就这样冒冒然冲出去了，那么自己这种混进来的奸细，下场不见得比野兽要好。
萨迦确定他不会再冲动了，才放心地去打探情况。
这几只突然冲进城内的野兽虽是意外，但却不是唯一。
此时城门已紧紧关闭，进出的人流全部躲在城里，而外面，仍有野性大发的猛兽冲击着城门，并且，还有更多的正从远处汇集过来。
指挥官下令，紧急调动城内军队加强城门布防，令驻守城墙周围的士兵严阵以待。
天空仿佛正处在发怒边缘，阴沉地非常可怕，冷冽的大风吹得树叶瑟瑟发抖，支在路边的凉棚、房屋的门窗、挂在店铺外的牌子……不安地摇晃着……
瑞斯几个人出来时，正看见这样一副景象。
雅各惊恐地喃喃道：“要来了吗？”
“……”
众人也不知道该说什么好。奔波努力了这么久，还是要发生了吗？
奥德纳攥紧剑柄，沉声说道：“我们先进王宫，没到最后，一切就还有机会。”
“对，我们不能放弃。”瑞斯转头跟克拉尼说：“拜托您了。”
克拉尼神色凝重地说道：“殿下别这么客气。没能早早阻止这件事，这也是我的失职。等我先去布置一下。”
留下瑞斯、雅各、科林在店里继续等待，奥德纳与蒙达、萨迦分别去联络众人汇合，互通消息。
为了转移注意力缓和此时的焦躁心情，雅各率先挑起话题问瑞斯道：“其实我一直想问的，你为什么会使用法术？我一直以为，伴月林外早已没有法师了呢。”
科林一听也来了精神，他和瑞斯接触这么久，居然一点都没看出来。要知道，他一直都觉得会法术是件很酷的事。蒙达眼睛的伤势，连医师都不看好，居然让瑞斯抬抬手就摆平了？
现在瑞斯在他心中，可是除了老师奥德纳之外，最让他佩服羡慕的人。之前一直有外人在，他足足憋了一路。这会儿可逮到机会了，满眼亮晶晶地等着瑞斯的答案。
瑞斯被面前两双圆溜溜的充满求知欲的眼睛闪地一晃神，立刻恢复自若的神态，道：“因为我有学。”
呃……真是再标准不过的答案了，可是……
“你为什么可以学到法师的法术？”法师不是早就被圈禁了吗？
“因为我有个会法术的老师。”瑞斯看着两个仍旧茫然的人，难得耐心了一回解释道：“是父亲专门为我请来的。”
哦，也对，身为国王，请个把法师还不跟养只金丝雀一样容易。
之前瑞斯的身份还未曝光时，他们从未因他奴仆的身份而有所微词，并一直以对待朋友的态度跟他平等相处。所以如今，瑞斯也非常不想用“父王”这个称呼让自己与他们有什么不同。
“那……你为什么会选择治愈系法术？”这么好的机会，一般人不是该选最厉害的法术吗？好吧，王子怎么可能是一般人。但是身为王子，难道还要自己看病？
不管是以雅各简单的头脑，还是以科林单纯的头脑都想不透这个问题。
“其实……”瑞斯忽然觉得跟他们聊聊，心里的压抑似乎能轻松些，于是继续说下去道：“我选择治愈系法术，其实是因为我的母亲。她很年轻、很美丽，跟父亲也很恩爱，可最后却因为生我时难产而去世了。”瑞斯的声音闷闷的。
因为自己的命，而是失去了父母的命，这对一个孩子来说是相当沉重的负担。瑞斯小时候一直不理解，为什么父亲总有那么多事要忙，为什么父亲即使空闲下来也很少跟自己亲近，为什么父亲明明很爱很关心自己，却宁愿打发别人来探望……
他曾经以为父亲讨厌他，所以拼命地努力学习，拼命地好好表现，可是每当他顶着那张肖似母亲的容颜，期盼着父亲的疼爱时，等到的只有父亲复杂难过的眼神。
瑞斯捏了捏额头，幽幽地说：“所以我一直在想，如果当时有会法术的人在，母亲是不是就不会走了。”
知道儿子执意要学习治愈系法术的决定，瓦德帕斯王才意识到，自己一直以来采取回避的态度，对这个独生子的影响有多大。自己的丧妻之痛，就如一把沉重的枷锁，早早的加在了还未通世事的儿子身上，甚至影响了他的性格和对人生的决定。
可笑自己的人生已经过了一半多，才想起学习如何当一个合格的父亲。可惜，即使父子俩的关系亲密许多，但曾经那个走路摇摇晃晃，满脸稚气、心思透明、顽皮爱笑的孩子再也回不来了。
……
本来最初选择学治愈系法术，就是不想再看见身边重要的人离去，而如今遭遇父亲重病却依旧是无能无力，瑞斯的心绪万分复杂，似乎自己一直的坚持和努力，到头来全都是白费的。
同样从未见过母亲的雅各，见一向淡定的瑞斯怅然若失，恍然意识到自己挑起了一个沉痛的话题，因为不光是瑞斯，自己此时也被失去亲人那种无力的悲伤氛围淹没着，每呼吸一次，都是对父亲的思念填满肺腑。
他低下头，从衣领中拽出一条贴身的项链，链子是根最普通的皮绳，而金属链坠——一棵打磨得郁郁葱葱的生命之树，象征着顽强和生命不息——却是父亲，亲手花了几天时间专门做给自己的。
雅各摩挲着生命之树，还记得刚带上时，部落里的孩子各种羡慕嫉妒恨，因为他们的父母除了专研法术，真正手工技艺早已荒废，根本没人做得出这么精巧漂亮的东西。那是第一次，也会唯一一次，自己自豪的恨不得天天横着走。想起当时那可笑的样子，让他不自觉地咧开嘴角，无声地笑了。