“若有一天你找到了跟你拥有相同晶石的人，那就是你的命定之人了。”灵魂体将长剑归还给他。
奥德纳接过长剑，乌黑的长剑华光浮动，仅仅握在手中就顿感威力大增。
灰、白、银、金、紫，紫晶是晶石当中最高级的品质。法师将晶石炼化吸收后能快速增强能力，而武士得到晶石镶嵌在武器或盔甲上，能使它们威力大幅提升。晶石越纯，体积越大，效果越强。这绝对是稀有珍贵的好东西。他爱不释手地来回摩挲着长剑。
而瑞斯的注意力则全停留到了后半句上：那就是你的命定之人了。
灵魂体却没有理会他复杂纠结的心情，隔空伸手摸在瑞斯的额头，一阵金光之后，疲惫地说：“以后你的力量会逐渐恢复。”
瑞斯“？……”
灵魂体这时的影像已经非常稀薄了，他最后看看雅各：“啊，我给不了你什么，因为你本来就有。你要做的，就是继续坚持自己的信念，不要怀疑、不要放弃。你所需要的，终有一天会回来。”
雅各被他说得一头雾水，待要问个明白，就看灵魂体带着慈祥的微笑越来越淡，直至消失。
守护者带来了一些答案，却也留下了新的疑问，不过已经没有机会再找他求证了。
迷宫内墙体纷纷移动，最后，眼前出现一条崭新的路，直通向前。
三个人最后看了一眼石碑，顺着新路走去。
一路畅通无阻终于出了迷宫，欣喜的是，其他人也纷纷走了出来。所有失踪的人都安然无恙。
当然，要除了一瘸一拐的蒙达。萨迦在蒙达的坚决抗议之下，终于在见到众人之前将他放下来，架着他一挪一挪地走出来。
按照约定，奥德纳把古书交给女子。
女子欣喜之下，也遵守约定，放了渔民。
此时已到清晨，小岛四周的水面恢复平缓，湖面上雾气渐渐消散，留下薄薄一层，被晨光一照，透着股云雾缭绕的仙气，美不胜收。
渔民纷纷上了来时的船离开。
女子走向院中的花坛，片刻后返回，交给奥德纳几棵雪白的草，“这就是湖心草，能解奇毒。谢谢你们。”此时的女子，虽没有了之前的娇媚，但眉目间却尽显一份真诚。
汤姆拿到湖心草，搭乘渔民的船赶紧回去复命。奥德纳一行也要登上大船往北继续上路。
走前，奥德纳试探着问：“你就是莉娜吧？”
女子眼神一动。看来果然被猜中。
奥德纳把罗杰的徽章给莉娜，说：“他让我告诉你：他做到了，希望你能回来。”
莉娜看着雕工稚气的徽章，回想起两人一起成长的点滴，眼底流露出一丝真情。
但沉默许久后，却无奈地说：“有的选择一旦做出就无法回头，有的人一旦失去就无法挽回了。”
她看了看自己柔软的手，心里却知道：它们一旦摧毁起生命，会有多可怕。
作为没落文明遗留在世上的最后血缘，她肩负了族人的遗愿。既然选择了唤醒血液中继承的记忆和能力，那就失去了作为普通人的资格。
半人半妖。
一切都回不去了。
别人作何选择，他们终究不能插手。告别莉娜，奥德纳等人重新登上大船，向北继续旅程。
等坐到甲板上跟科林背靠背时，雅各幸福地感叹一声：我终于可以睡觉了。接着就头一歪，干净利索地睡过去了。
蒙达任医师给他治着脚踝，扭头跟萨迦说：“我觉得她不应该未做尝试就轻言放弃，也许罗杰根本就不会在意呢？”
“有时，人最大的阻碍，不在于别人怎么看，而恰恰来自于自己的心结。”萨迦难得说了一长串句子。
医师插口开玩笑说：“大陆上本来女子就稀少，像她那么出色迷人的女子就更稀有了。相信就算罗杰没有福气，也会有很多其他优秀男子喜欢她的。”
有的选择一旦做出就无法回头，有的人一旦失去就无法挽回了。那么，要如何选择才不会后悔呢？
第三十七章：努塔之变（上）
雾霭湖北岸是一片湿地，蜿蜒的小河将草地割裂成数片，成片的草滩表面分布着一块一块的浅层积水，踏进去泥泞不堪。
附近没有村落，这种地方也确实不适合定居，一行人只能就地调整。
这里已经是气候寒凉地区，衣服鞋袜沾上水，挂在身上格外难受。找了一块没有积水的草地落脚，大家纷纷架火晾衣，有几个人到周围去抓鱼打猎来吃。
生活的差异有时很微妙。
很多人可以共同享受生活中的插科打诨、嬉笑怒骂，但磨难来临要经历考验时，熟悉的彼此却很容易发生分歧而产生隔阂。
而有的人却又恰恰相反，当一起出生入死时，他们能够默契十足地携手并进；可当生活的节奏一旦平缓下来，却又穿回硬壳隐藏真实的自己，揣着各自心事，相互之间隔着无形的距离。
对于迷宫中奥德纳又一次救了自己，瑞斯心里非常感激。奥德纳严格遵守着当初对他的许诺：路上我会保护你的安全。
可也就是这样，自己这一路除了能出出主意外，似乎很没用。
瑞斯无法忍耐自己成为别人的短板，更不想一直依赖着别人，尤其是当那个人是奥德纳，他尤其不想示弱。
即使这个人在不久之后就跟自己再也没有关系，瑞斯也希望能像个男人一样站立在他面前，而不是当个凡事都被护在后面的孩子。
只是，他自己没有意识到，之前对外界漠不关心、随波逐流的心态，不知何时已经有了在意。
瑞斯积极地跟其他人一起出去打猎找食物，一边深一脚浅一脚地寻找目标，同时还得格外小心随时有可能出现在脚底的沼泽。
他用手里削尖的木棍狠狠地刺进小溪，扎在一条肥鱼身上，心里却在想：就这样吧，在自己陷得更深之前，拉开两个人的距离。也许日后分别的时候，痛苦就不会太深……
想成为一个出色的斥候，就要善于在各种地形地貌、地理环境中穿梭打探。科林也很自觉地加入了打猎队伍。
虽然这一路途经各种恶劣的环境让科林成长很快，但以前从未出过门的遗憾一直让他内心很自卑。
据说奥德纳的剑术、骑术从小就在同龄人中出类拔萃，即使他父母去世后仍坚持不懈苦练，到十五岁时已有隐隐的斗气形成，然后被偶然路过的一名圣骑士看中带走，回来后见识和能力更是达到一个另人敬仰的高度。
蒙达从小就有老蒙达亲自调教，或许武力不是最强，但是骑射技艺在特拉蒂纳几乎难遇敌手。跟萨迦等人更是在各种涉外任务中有过很多次优异表现。
就连比自己小的瑞斯，都看似有过很多经历，知识丰富、见闻广博，真令人羡慕。
只有自己一直一事无成。
科林踢踢踏踏地踩着泥泞，手里的探路棍无意识打着身边的草。
忽然，脚下一沉，明明是只到脚踝的烂泥，却一下子浸到膝盖，更可怕的是，身体还在往下陷着，仿佛下面有一个未明的空洞在吸着他。
科林大惊，顿时挣扎着想往外跑。可越是挣扎，陷得就越快，吓得他惊慌呼救。
瑞斯装起了第四条肥鱼，满足地拍拍已经见满的篓子。这手艺，可是小时候偷溜出去玩时练就的，一抓一个准。
正想再抓一条就回去，忽然听到有人呼救的声音。瑞斯赶紧上岸，向声音的方向跑去。
等瑞斯气喘吁吁终于试探着路赶过来，就看科林背对着他，半截身子已经陷到泥里了。
“别动！这是沼泽，越挣扎你陷得越快。快，把棍子打横抓住，身体尽量往后倾斜，这样会比直立时陷得慢点。”瑞斯焦急地冲科林大喊。
科林听见他的声音终于放下点心，下意识就想转过身来，可刚一动身体又要往下走，吓得赶紧不敢乱动了。按着瑞斯的话，他试着让脚往前，屁股往后，身体重心向后打斜。
“你别着急，我找东西拉你上来。”瑞斯说完四下打量，看到旁边一块浅滩长着长长的芦苇，赶紧过去抽出匕首，弯腰一把一把割下来。
他抱着一堆芦苇回来，把它们横着铺在沼泽表面，觉得不够，又来来回回跑了好多趟。等把科林身后用芦苇厚厚铺了一层直到自己脚下，才试探着把长长的探路棍伸给科林。
“你转过来趴在芦苇上，腿不要用力踩，就用手臂抓住棍子。我拉你上来。”
瑞斯踩着芦苇垫，双脚既不会下陷也不易打滑，这帮他省了很多力。然而，科林虽然体重不沉，但沼泽的陷力太大，他憋得脸孔通红也才拉来一点点。
这样不行啊。“你等等。”说完瑞斯扭头又跑了，留下科林可怜巴巴地趴着一动不敢动。
科林琢磨着就凭瑞斯这把子力气，不把他一起带下来就不错了，指望他一个人把自己拉上去，希望渺茫啊。身体不能动，不代表嘴巴不能动。于是深呼吸，卯足了劲，张口大喊：“救命啊！……”
离他最近的瑞斯，听到这杀猪般的大吼，额角隐隐跳动，手下却加快动作。
等瑞斯回来，科林依然没能吼出第二个人来。
在内心摇摇头，瑞斯把手里砍来的木棍纵向搭在芦苇席上说：“我一个人拉不上来。这样，你另一只手按在这些木棍上，手臂用力把自己往上擎，咱俩一起使劲。记住，只是手臂用力，陷在泥里的那部分身体可千万别动。”
科林乖乖地听他指挥，两人一起用力。渐渐地，科林的屁股被从泥里拽了出来，露出两条大腿。科林兴奋地又往前抓了一把，跟着瑞斯运足气力，一起使劲往外爬。
身体出来的越多，阻力就越小。两人丝毫不敢松懈，一鼓作气，等科林终于安全地爬到瑞斯身旁，两人脱力地躺在芦苇席上，呼呼大喘。
“呼……捡了条命……呼……太谢谢你了。”科林满脸通红，既是吓得也是累的。
“呼……没什么……你运气好。”瑞斯扭头瞅瞅他，“我在书上看过，有的沼泽，只要人或动物一踩进去，眨眼间就能给陷下去，谁也救不了。今天算你命大，这沼泽不凶。”
“呵呵，不管怎么说，我欠你条命。以后只要你需要，随时召唤我。”科林义正言辞的保证。
瑞斯笑了一下摆摆手，“我要你命干嘛？又不好吃。别太当回事，以后自己小心点就好。回去吧。”说完爬起来，捡起地上的鱼篓和探路棍，抬腿往回走去。
科林也不敢呆下去了，赶紧爬起来跟上。
有了科林的教训，其他人更打起十二分的精神。此后在往北穿行的途中，虽然嘴上嘻嘻哈哈，但每个人每一步都走得格外谨慎。
奥德纳看着瑞斯坚定自信的身影，总觉得他跟从前不太一样了。好像比以前更加……恩……坚决，更加有主见，好像不再是那个默默跟在自己身边，有事就拉拉自己袖子的小白莲。
只是这样的瑞斯，却更加耀眼得让人移不开眼。
等脚下的泥泞终于变成了干地，众人如释重负地瘫倒在地上。多天来的提心吊胆，比打一场大仗还累。
抬头观看周围地形，四周有山石环绕，让此地看起来像个盆，风吹不进来，气温倒是比别处会高一点。看看没什么危险，干脆就在这扎营休息。
自打被瑞斯救了一命之后，科林就跟他亲近了不少。虽然瑞斯说不用还人情，但科林还是时常帮他干点活之类的。
这会儿正帮他支着帐篷，不经意间就看见不远处的石头上蹲着一只猫。头大脸圆，四肢短粗，一身灰蓝色的绒毛短而浓密，再配上圆滚滚的身材，远处看起来就是像个绒球。此时正瞪着一双大眼睛好奇地看着瑞斯。那眼神专注的，科林故意晃了几下都没惹得人家瞧上一眼。
这猫非常眼熟。瑞斯发现它好像比上次看见那会儿更圆润了点，配着一身短短的柔毛，肉滚滚的，非常可爱。
只是，它怎么出现在这了？猫不是怕水么？
从小岛到这，要经过雾霭湖又要穿过湿地沼泽，他们一群人都走得这么艰难，何况是一只猫。瑞斯摇摇头，觉得不太可能是同一只，可能仅仅是长得像而已。
不管是不是那只帮过自己的猫，瑞斯都对它有种好感，拿了些小鱼小虾喂它。
之后这猫就一直待在附近，自己玩自己的，当发现有人看它，就端坐得笔直瞪着大眼睛看这人，只有在瑞斯靠近时，才跟他格外亲昵。
可惜，好时光停留得并不长。深夜一股股浊恶之气从湿地飘进盆地，由于受阻，就只能在此地聚集。沉睡中，没有提防瘴气的众人陷入昏迷。
天蒙蒙亮，众人依旧毫无警戒地昏睡着。而山石之间，却隐约出现了人影，渐渐人影越来越多。在这寒凉的清晨，人影却上身赤裸，身上画着图腾，颈部带着兽牙项链，头顶插着羽毛，手里拿着弓箭和长矛，冷冰冰地看着营地里昏睡的一群人。
接着，一个腰上裹着兽皮，肩上披着斗篷的男子高举长矛一声高喝，其他人立刻呼喝着冲了下来。
奥德纳迷迷糊糊被惊醒，一看形势心中暗道不好，大喝一声跳起来迎战。其他人听见声响也纷纷清醒过来，看这情形顾不得头晕目眩，赶紧拿起武器奋力抵抗。
对方的人数是他们的三倍，众人从沉睡中刚醒又中了瘴气，武力值完全发挥不出来。没一会儿，就有七八个人被俘了。
蒙达弯弓搭箭，三箭齐发登时射中三个敌人。迅速重搭羽箭，反手又是三个。
为首的人大怒，骑着马冲了过来，仗着高度优势，挥手一轮，就把蒙达抽倒在地。蒙达倒地之后头部磕到了一块大石，顿时头冒金星眼前发黑，根本来不及反应。那人又举起铁矛，冲着蒙达就扎了下来。
奥德纳一见不好，顾不得身边的敌人，一剑出去隔开了铁矛。而自己却被敌人的一支长矛狠狠扎进腹部。奥德纳踉跄了一下，握住矛柄就把对面的人甩了出去，撞倒敌人一片。转身突围出去，捡起长剑挡在蒙达身前，与马上为首的那人缠斗到了一块。
对方占尽高度优势，可奥德纳也充分利用灵活优点，眼看着就要把对方斩落马前，突然有人高喊一声：“住手！”
停下来一看，只见其他人全部被俘虏，就连萨迦，都被六七个人围起拿长矛对着咽喉。
“想要他们活，就束手就擒。”
奥德纳单手捂着腰腹的伤口，凝重地看看其他被捆或被压的同伴，沉默了半晌，终于无奈地放下长剑……
被绑起押走的同时，奥德纳看到领头人肩膀上披风扣上的族徽是一只苍鹰——原来是野蛮好斗的努塔部族。
第三十八章：努塔之变（中）
努塔部族居于旱风沙漠以北的碎石岗，这一带地势不高，山石众多，地形复杂，易守难攻。但是这对它的畜牧业和种植业很不利，所以平时要靠挖掘铁矿石，来跟北面的瓦德帕斯交换日常食物和用品。
从这往西有一片山林，因此，狩猎也是努塔人生活中的一项主要活动。
而东边的百牧草原面积广阔，其中不乏许多以畜牧为生的零散小部落。在寒冬狩不到猎物时，努塔人有时也会派出骑兵队，去那些小部落中抢夺粮食和牲口。若对方乖乖交出东西，骑兵队还会留下一小部分；可若是强烈抵抗，那么不仅要横扫所有粮食牲口，还要把人绑回去做奴隶。常年来，那些弱小的部落均是敢怒不敢言。
奥德纳等人被绑着押回了碎石岗，武器、行李和马匹全部被缴获。
营地里的人大部分住的是木屋，仅有少部分享有石头砌成的房子，但他们洗衣做饭全都是在屋外进行的。雅各看见一名妇女下手稳准狠地剥掉了一只羊的皮，露出里面血淋淋的骨肉，顿感浑身一寒，赶紧别过头去。
在一个巨石台上，一个头发纠结、满身泥泞的人跪趴在石墩前哭着恳求着。四周围观了几个男人。一个上身半裸露出健壮肌肉的男人，冷若冰霜地手起刀落，一刀砍掉了那人的脑袋。于是那颗犹自张着嘴的头颅就顺势咕噜咕噜滚到了一旁，直到滚到一名观看行刑的小男孩脚下。