身事外——」
「老爹。」他换口气，字句清晰地说：「我很乐意挺身而出。」他张开五指，狠狠一握，澎湃的火系斗
气，华光一闪而过。
一室寂静，唯有炉火燃烧的劈啪声。
这份安静不晓得持续了多久，恰似很长，又好像很短，两个男人一坐一站宛若雕塑，只有火光在墙上映
出他们的影子，摇摆不定。
「我们之间是什么关系？」
有点受不了克纳瓦内突然的跳跃性思维，塔迪呆了一下，才很怀疑地说出可能讨骂的答案：「师生？」
「很惊讶我会承认这层关系？」克纳瓦内轻笑一声，站起转身，这回终于看清他拥有一张留着胡渣的中
年沧桑面孔，「既然晓得我们有师生之实，你不就更该让它名副其实。」
这般暗示足够明显了，塔迪喜出望外，他倘若再不懂就是货真价实的呆子！
双膝重重叩地，他郑重磕了三个响头。
此乃学习武技时最古老且正式的拜师礼，大陆上也唯有习武的拜师礼需要双膝跪地并磕头——因为这类
的老师，会教导如何保住性命——纵使晋见国君，单膝跪地垂首，便已经代表最高敬意。
塔迪连做梦，都想着有这一天。
倘若不是老爹不允许，他早就这么做了。
「从今天起，你是我唯一的传人。」克纳瓦内伸手拉起塔迪，用力按住他的肩膀，「记住，你的老师叫
做克纳瓦内，人称『炎魔』。」
「是！」塔迪士气高昂地应声。
从来无人知晓姓名，亦无人知晓过去的打铁老爹，纵使没有向他透露太多，不过一个名字，一个象征过
去辉煌的称号，对他而言，已经代表足够的承认。
塔迪还有什么不满足的？
……虽说这个「炎魔」，他一时半会还想不出来，究竟是哪个过去成名高手的称号。
就在塔迪绞尽脑汁，努力翻阅记忆寻找代表炎魔的过往事迹之际，克纳瓦内已经从他堆积杂物的柜子里
，取出一个乍看很普通，好像随便一拳就可以击碎的木盒过来，塞到塔迪怀内，命令道：「打开它。」
塔迪不敢怠慢，马上珍而重之地打开老师的第一份礼物。里头放着的是一对纯黑拳套，其指关节与腕部
的材质非金非铁，黯淡无光，反而是拳套布质的部份，在火光照射下，会有深红流光闪动，交织成类似
魔法符号的图纹。
「它是幻炎，我过去的武器。」
「老师过去的武器……」塔迪呢喃着，小心翼翼找位置放下铁盒，拿出幻炎拳套细细打量，眼中有着入
迷之色。
「还记得我教给你的炎狱九式吧？」
克纳瓦内声音一响，立刻把面有痴迷之色的塔迪唤回现实，他想也没想，几乎下意识地回答：「记得。
」
「最能发挥炎狱九式威力的其实不是剑法，而是拳法。」克纳瓦内的视线慢慢移到拳套上，眸中略有怀
念，徐徐说道：「你好好琢磨。另外，幻炎亦有剑的型态，这两点是我把幻炎赠你的次要原因。」
敏感地捕捉到「次要」一词，塔迪马上仰首，认真地追问：「还有主要原因？」
「我要你以后去一个人身边帮助他，不离不弃，直到完成大业。」克纳瓦内两手背在身后，一转身体方
向，又去面对熊熊燃烧的烈火，「那个人会在你不说明的情况下，认出为师的武器名称，继而报出为师
的名字。」
这话说得玄之又玄，塔迪听得是迷迷糊糊，只懂了将来老师要他去辅助一个人，做成一件大事。可是哪
个人、哪件事，他仍在云里雾里，搞不清楚状况。
不过有一点，他倒是搞得很清楚。
当老师又开始对着火堆表演沉思者时，就代表讨论中的话题到此为止。谁敢多问，他就会冲着谁发飙，
保证六亲不认。未免成为老师六亲不认的牺牲者，塔迪十分识相，携着幻炎拳套，抱持满腹疑惑，告辞
了克纳瓦内。
自始至终，克纳瓦内都望着火堆，不言不语，直到塔迪离去许久，才听得他一声长叹，然后是开门声起
，他赤裸着上身，站在家门口的雪地中，仰望白雪纷飞的夜空。
「我的老友啊，我已经照你的要求去做了……不过我仍然希望你最后的这道预言，其实是个天大的误会
……我猜，你也这么希望吧。」
番外：兰吉妮的少女情怀
皇家骑士团、禁卫骑士团，从小到大，只要谈及战争、提及名将，号称威伦帝国最锋锐的刀、最坚实的
盾，这两支骑士团的名号从来不会在讨论中缺席。而做为一个帝国的公主，帝王家的女儿，她，兰吉妮
．艾尔玛多，一个注定在政治婚姻中牺牲自己的女人，也不得不去了解这两支骑士团的历史与彪炳战功
。
这是皇室的传统，皇族血脉的必修功课。
昔日开国皇帝与两大骑士团统帅间的情谊，只是原因之一，更重要的是直至今朝，两大骑士团依旧遵循
开创者的遗训，忠心耿耿扞卫帝国的疆域与尊严，也成为帝国强盛的基石，历代皇帝不可或缺的左臂右
膀。
为了让这种关系保持下去，历代皇帝从小就教育自己的后代，让他们了解两大骑士团对于帝国的重要性
。明确告诉他们，在不威胁帝王统治的前提下，两大骑士团只能拉拢，不能打压，除非坐在皇帝宝座上
的那人，准备把国家拱手让人。
两大骑士团的重要性，从这些一代一代传承的帝王态度，足可窥见。兰吉妮不是笨蛋，熟读史书而且早
熟的她，在十二岁那年，就很清楚两大骑士团与威伦帝国正统皇室之间，密不可分的关系。
说得不尊重点，只要哪个国家能够拉拢或离间这两支骑士团，在与威伦帝国的战争中，便已先获胜一半
。
帝国开国至今，大小战争无数，自然有人尝试过此种办法，可惜有类似企图的君王将相，没有一人成功
。两大骑士团用时间，证明了自己对威伦帝国的忠诚。
同理，国内竞争帝位时，两大骑士团亦保持绝对中立，时间也向皇家血脉说明了，皇室的内斗，效忠「
帝国」的他们绝不干涉。只要帝国不灭，他们的骑士精神永远与帝国共存；帝国若是消亡，只可能建立
在他们战得不剩一兵一卒的前提下。
也由于这些关于两大骑士团的历史传闻存在，小公主自幼便对两大骑士团的骑士满怀憧憬。一门心思认
定，两大骑士团的骑士与帝国其他军团的附属骑士团，不隶属任何国家组织的流浪骑士，是不一样的、
是最优秀的。
因此，她一直很希望能够见见皇家骑士、禁卫骑士的风采；最好，能够认识上一个两个，也算满足一桩
心愿。不过这件事她并未向父皇提起，她清楚除了拒绝政治联姻，父皇可以答应她的任何请求，只是刻
意安排的「认识」，绝非她想要的。
十六岁那年，她等来期待已久的契机。
事情的起因，是父皇希望送一头幼年独角兽给她当作生日礼物，由于这件事，埋下往后替她与执行任务
的两位皇家骑士之一，拉近关系的机会。
友谊交流赛，一直是皇家、禁卫两大骑士团固定举办的活动之一，美其名曰「交流」，但大家都明白这
是帝国共享盛名的两大骑士团在较劲。
最近一次的交流赛，她成为父皇的代表出席，见到了一个极其特殊，简直不把骑士守则当一回事的骑士
。而他，居然还是一名大队长！好奇驱使下，她派人前去打听，意外得知该位骑士大队长，正是为她捕
捉独角兽的两人之一。
好有趣的骑士大队长。
当下，她被这个标新立异的骑士勾起了兴趣，不但帮他做证明，还准许了他猖狂的请求——一对十九，
车轮战。她发誓，那时的她绝对没料到，区区「兴趣」，成为了她日后沉迷不可自拔的起因。
也许是身边的一切都太「规矩」，回到皇宫没有几日，她开始怀念那个骑士的「不规矩」。只是没有个
好理由，她又该如何去见他？那些胡搅蛮缠的理由，她突然不太想使用，以至于这件事一直拖着，到她
发现「那样东西」为止。
一本血红封皮印有蝙蝠图腾，用尽办法都翻不开的巨书，它存放在一个黝黑且能隔绝一切气息的长方形
盒子里。看上去，这东西似乎是有相当岁月的古老物品，而宫廷魔法师与学者无一人识得，更坐实它历
史悠久的名头。
那时候，新成为她护卫首领的大魔法师皮皮耶尔，告知她一条可能的解决途径，恰好与她一直以来的企
图不谋而合。她以神秘巨书为理由，微服私下前往皇家骑士团驻地，去见那个第一眼就让她印象深刻的
骑士大队长——洛特·加龙省．西斯法。
果不其然，从洛特·加龙省骑士那里，她得知血红巨书西蒂耶卡之遗憾的由来。那是一段缠绵悱恻的情
爱纠葛、禁忌之恋，不过却听得她心驰神往，恨不得自己化身故事中的血族女亲王，勇敢去追逐自己的
爱情。
但是她心里很明白，她不能够。
她将来的婚姻对象只可以是国内世家贵族、国外皇室子弟，除此之外，无论那个男人如何的好，疼爱她
的父皇也不会允许，这是父皇的底限。
而且……怎么说呢？再次见面，她有点明白对于洛特·加龙省骑士，她的心态并非好奇，而是……唉—
—
既然这个男人，需要金币才能推动，她又岂会吝啬一点钱？为了和他待在一起久些，她毫不犹豫地砸金
币，提出破解西蒂耶卡之遗憾的要求。看在金钱的份上，洛特·加龙省骑士果然不迟疑，应承下导游的
职责。
可惜的是，她没料到，西蒂耶卡之遗憾是分两面破解，在书中世界，她和洛特·加龙省骑士分别被派往
男女主角所在地。尽管还有其他骑士陪同，她心里依旧不免失落，幸好，和听完故事后就十分佩服的血
族女亲王相谈的机会，弭平了这点缺憾。
一席长谈、共商大计，在书中世界经历的种种，满足了她某些不可能实现的幻想——勇于追求真爱。
同样是身不由己，血族女亲王就比她有气魄多了。她的外在性格再如何刁蛮，父皇之命终究不敢违逆，
不像血族女亲王敢爱敢恨，锲而不舍的在失败与成功之间苦苦挣扎，就是不肯放弃那一线成就良缘的机
会。
很执着，也很令人感动。
本来抱着玩玩心态的她，到了后来，已经是全力以赴地提供协助，由衷盼望能够替女亲王和她的爱人谋
取一个完美的结局。如此，至少她以后在想象角色代换，满足一下妄想时，也可以拥有足够的充实感。
谁叫这个让她有感觉的男人，绝对构不上父皇眼中的择婿标准？何况，那个笨蛋显然也没有察觉女孩家
的心思。
难道骑士都是迟钝的吗？不对，她可不认为一个汲汲营营获取金钱的人会迟钝，也许，只是没将心思放
在这件事上。
后来，事情完美的落幕，血族女亲王和战神侍者有情人终成眷属，西蒂耶卡之遗憾永远消失，只留下女
亲王的赠礼「西蒂耶卡之凝望」，那是一个魔法物品。怀着别具深意的心思，她亲手把这个答应过的「
佣金」，交付到洛特·加龙省骑士手里。
可是钻进钱眼里的洛特·加龙省骑士，根本没理解她的用心！当时，她觉得自己简直比西蒂耶卡还要遗
憾，好在上天待她不薄，书中历险过去没太久，皇家骑士团那里就传来血案，洛特·加龙省骑士很不幸
沾染上嫌疑……
得知这样糟糕的消息，她二话不说，立刻发挥她对父皇的影响力，给洛特·加龙省骑士身边派去一个相
熟的人「协助调查」，同时动用了手边所有可利用资源。不可思议的执着，令她压根不信那些不利于洛
特·加龙省骑士的线索。
这是彻头彻尾的栽赃！她坚信。
帝国三公主终究有相对感染力，种种细微的可疑之处，并未耗费太多时间便纷纷摆在她面前。将这些情
报打包起来，她又找到一个顺理成章的机会，带人前去会见洛特·加龙省骑士。看见没有因为莫须有栽
赃而消沉的他，她心里其实很高兴。
不过明面上，她却不好表现出来。
说起来，她之所以下定决心，不计代价替洛特·加龙省骑士摆平那场冤案，也是有自己的私心。早在案
件爆发前几天，她父皇就已经打算派遣特使巡视全国，严格打击贪官污吏，她也争取到其中的名额，恰
好就差一个护卫统领。
父皇说，这个人选她必须自己搞定。
让皇家骑士的大队长做护卫统领，想必父皇也挑不出毛病。更重要的是，一旦成行，她就有好一段时间
能够天天和洛特·加龙省骑士在一起，她可以把巡察的日子当做美丽回忆封藏，想来那会是比角色替换
，更令人感觉满足。
仅仅冲着这点，她便有义务协助摆平骑士团的风波。
自由的日子不会太久，她也不准备向洛特·加龙省骑士表态，这么一个特殊的、随时撩拨着她心弦的骑
士，不应该埋葬在皇家争斗之中。
她只想静静和他在一起，拥有一段共同的记忆，不管是好是坏，起码一起度过，这便足够了……帝王家
的女儿，对于爱情，本就不该有所憧憬。公主与王子的美丽爱情毕竟是故事，故事可以美好，现实却不
行。
就这样吧……
一趟旅程，姑且当作圆梦。
然而，她很快就为自己的幼稚想法感到后悔。因为洛特·加龙省骑士的不解风情，她都耍白痴的提议要
去男娼馆了，虽然不排除里面有好奇的成分，但是那根木头就不会哄哄她，主动提出好玩好吃好喝的来
哄她高兴，转移注意力吗？
瞧那一脸为难的表情，她当初真想不顾女儿家的矜持，直接揪住他的耳朵，告诉他现在应该怎么做——
假若不是当时有人鬼吼鬼叫，宣称是「帝国三公主」车驾，促使她不得不管，或许她真会把心动变成行
动也说不定。
再说那个冒充公主的家伙，提到那对小情侣，她就生气！
他们的演技的确精湛，直到东窗事发以前，她仍然以为他们只是爱慕虚荣，在帝国皇室管不到的地方狐
假虎威。万万没料到他们隐藏如此之深，不但贩卖黑暗精灵谋取暴利，还贩卖有问题的死士，企图暗中
控制国内外权贵，最后甚至制造出一个根本不听使唤，只想翻身自己做主人的炼金生物——
闇星一号。
就是这个见了鬼的炼金生物！令她心生爱慕的洛特·加龙省骑士两次受到重创。
第一次，他在角斗场与它的分身对抗，带回了满身鲜血与伤痕；第二次，他依然是在角斗场对上它，但
本尊却比分身强大太多。他是在另外两人配合下战胜，代价是两条手臂粉碎性骨折，内腑严重震荡。
多么叫人胆颤心惊的伤势。
闇心一号毁灭之时，若非她不幸昏迷了，一定大呼过瘾，说不准还会实时召开庆功宴，让群众共同欢庆
。
因为洛特·加龙省骑士的两次重伤，已经让她对自己心中的感觉，有了百分百的把握。她确实喜欢他，
喜欢到他痛，她会跟着痛；他笑，她会跟着笑；他愤怒，她也会跟着愤怒……连情绪都受到同化影响了
，还有比这更真实的证据吗？
「——左右手粉碎性骨折！手都伤成那样你还拿去和闇星一号打斗？你的痛觉神经怎么长……不对，你