曲休拼死震开架住双肩的数柄长枪，右手往后探去，糟了，箭筒内，羽箭竟然已经全部用罄。
「蠢材，我来帮你们。」偏偏这时候，围观女子骑马南下，一弯金刀流光溢彩，直奔他们而去。
溪篁不由向他得靠近几步，身子有意无意挡在他面前。
瞬时，鲜血喷了溪篁一头一脸。
「啊，你？」他惊错地看着眼前的女子向自己的同伴挥刀，才发现她身后的杀手也一时间不明所以，惴惴不敢上前。
「喏。」女子从身上解下箭筒，随手丢在曲休面前。
「管他呢。」曲休果断地拾起来背在肩上，迅速从中抽出一支，搭箭，挽弓。敌人还未及反应，一缕红光穿喉而过。那箭翎，竟是红色。
「阁下为何？」那头正厮杀得火热，领队的追兵一边挡招，一边向女子咄咄追问。女子连退数步，反身绞住他的兵刃，面纱下一缕惬意的嗤笑。
兵刃落地，女子手中的金刀也随即应声脱手：「快，追上他！」她扭头向曲休喊道，竟一时钉在了原地。
最后一名追兵眼看着同伴俱丧，慌忙逃命，被远处曲休一箭射落崖下。
「啊哈哈，哈哈哈哈——」女子不知何时瘫坐在了荒地上，见此景猖狂大笑起来，形似疯癫。
「别……别笑了。」打完才觉脱力，曲休吃力地扶起溪篁，一瘸一拐地走到女子跟前：「你面色很差。」
女子神情一僵，双手抚上自己脸颊，那面纱不知何时已被划破，随风掀露大半个面庞。秀美的双目一瞪：「哼，要你……啊……」她双手忽然死死顶住小腹，脸色较之前更为惨白。
「魏夫人。」曲休双膝一软，半蹲在她身前：「再硬撑下去，孩子可能就保不住了。」
「魏夫人，魏夫人……」她喃喃起来，冷汗迷住了双眼，似是孩童般迷惑地望向曲休：「救他，魏家的，魏家的孩子……」
「嗯，我不会让他死的。」曲休挽起早已褴褛的衣袖，微颤着手搭上了她的腕。
痛楚好像已经不再是她自己的，蔚念轻轻地阖上眼帘：「嗯……我要救他……」
那人的手搭在她腕上，冰凉刺骨。
再醒来这冰凉更为突兀，蔚念在厚实的棉被里战栗了一下：「你？」，又像是想起了什么：「他还活着对吗？」
曲休朝她微笑起来：「活着。」
那笑恍惚中是与他的身体截然不同的一种，暖。
「这是客栈，再过两天魏夫人你便可以自己回府去了……」
「回府？」蔚念也笑起来，梨涡浅淡绽开，她摇摇头：「我不会回去了。」想了想，又看着曲休：「你回去吧。昨天的追兵已尽，他们发回去的消息被我拦下了。只要不再泄露行踪，没人会发现你们，再过几天，你们就可以回上宁……」
回上宁，回上宁……女子的轻声犹如天籁绕梁，曲休搭脉的手一滞：「你，为什么要帮我们？」
蔚念抿起嘴，又摇了摇头：「我……大概我也不知道……」
「为他？」
「呵。」蔚念这次点了点头：「他很在乎你。」她忽而「扑哧」轻笑出声：「可为这个，我就该杀了你。」
「那为什么？」
「为……」感觉到那一抹凉意从腕上撤走，蔚念将手揣回了温暖的被窝里，轻轻呷了口气：「为我自己。往后，我只救该救的人……比如，你。」
「我记得，你以前想杀了我。」
「是啊。那是为别人卖命，为自己，我才懒得杀你。往后，我只为自己了。」她一脸戏谑。
「所以你不回去了？」
「……不回。为一个不爱自己的男人回去，是蠢材。」她笑起来宛如少女天真的嗓音：「呃呵，你也是。」
对于无辜被打上蠢材烙印，曲休显得很从容：「就快不是了。」说的时候，仍旧有一丝心痛。
「可惜你到现在才觉悟，你们男人，但凡有陛下那点才智……哦，不，他也是蠢材一个。」
「呃咳……」曲休被一口水噎到：「此，此话怎讲？」
蔚念朝他撇撇嘴：「嘁，你问魏远争去。」她猛地翻了个身背对着他：「早知道那天我就该让宫女捉他的奸，反正下大狱也不会冤枉他。」
「嗯？」
「你以后会明白的，总之这人就是白痴一个。不过，你明白了也没用……宁从嘉殿下。」
宁从嘉。
曲休有片刻的失神。
过两日晨起，蔚念果然走了。
「我觉得你，平凡中庸，既不成熟也不单纯，几乎没有可取之处。唯一的优势，大概是你比他还不聪明。」
这是她的留信。
「唉，好好一女子，怎么就成了毒舌悍妇了？」曲休摇着头叹气，把手中的信递给一旁的溪篁：「喂，我平凡中庸么？」
平地一声响雷。客栈的大门被「哐当」踹开：「曲休！」
「呃咳咳……」曲休用力想把这个突然黏上自己的湿漉漉人影推开，却被一下勒到痛处：「放开！魏远争！」几经挣扎，他终于怒不可遏。
可怜魏远争淋了一路的雨，落汤鸡似的站在他面前，扁着嘴，手足无措。
「唉……」曲休顺着胸口，另只手按着肩胛：「果然是不聪明。」他瞥了眼，不忍看下去。
第五十五章：深知身在情长在
「啊？」过了半天魏远争倒像是才反应过来。
满脸迷茫的样子，怎么看都越发像个孩子。曲休朝他抬了抬手，「没什么。」转身那手却又无力地垂了下去：「是蔚念……找你来的？」
「她给我送了信，说你在这儿。她……不在？」魏远争试探性地问道，晃眼又打起了哈哈：「算了算了，她在与不在，有什么两样。」
曲休沉下脸去，带着些许无奈的嗤笑：「看来她全都已跟你说了……她离开，你真的一点感觉都没有吗？」眸光中有莫名的情绪：「你可曾对她有过爱？」
「没有！」魏远争激动起来，迫不及待地否认道。
曲休只淡漠地看着他猛地涨红起来的双颊：「但她有你的子嗣，毋庸置疑。她说要生下他，要把他送来给你，他身上留着你同她的血……」
魏远争一时怔了。
「去换套干衣裳吧。」发问的人兴许自己都觉得苛刻，等了一会儿，顿时意兴阑珊。
「我……」身后有人嗫喏着出声：「我想你不走……」
脚步仿佛被黏滞住，他停下来：「什么？」
魏远争绕到他面前：「你不要也走了……」
曲休愣了愣神：「我不走。」他听闻酸涩不已，抬头，给予了他一个宽阔的笑容，
魏远争仍是皱起了眉：「永远，我是说的……永远。」
不日远行，何谈永远？
有风从红格子的窗户缝里灌进来，魏远争身上滴滴答答往下垂着雨水，禁不住哆嗦了一下：「这辈子，你也让我争一回。我是真心……」
说起来，他这生，看似事事上心，其实次次灰心，倒没有哪回真不应了他姓名。远争，远争，他岂是多情总被无情恼，明明的情到浓时情转薄，总要错看了时机。
「何人……不真心？」曲休从心里涌出一股热，几欲从眼光中倾泻出来。
何人不真心？只是能握住的，又有几个？
「溪……咳咳，咳咳，溪篁。」
夜里，曲休紧攥了床沿，胸口一下下磕在花梨木上微喘。
溪篁闻声支着身子跳起来，走近了看他，又离开去拿了些香灰，返回时一点点覆在床前新咳的一汪血渍上。
曲休一动不动地伏着，彼此早已心照不宣。如是恶疾，从他一出生便混同于血液里，同父辈一样，愈渐冰冷，不死不休。
「上宁……」床上的人断断续续地问，目不转睛地盯着眼前被慢慢遮起的红。他的手指抠得发白，仿佛溺水之人胡乱抓着一寸浮木：「上宁朝，当真，当真还要一个如此羸弱的皇帝吗？」
溪篁的手心是灰色的，像是刚捉了亡灵的道士：「若有一日您握住了玉玺，天下便是您的天下，您便是天下的强者。」
曲休渐渐松开手，唇上还有残留的红，斑驳地，如出了一片病态的疹子：「他们，也如此？」他吃力起来，曲了曲手，溪篁弯腰把他扶回里侧。
「那些人，我的祖父、父亲，他们也如此，如此想吗？」
他不依不饶地问着，眼睑却有些恹恹地垂下来，似是困得很了。
「从前，我在太子殿下身边的时候……」溪篁一边揩去他唇角的印记，回忆袭来，像是又回到了当年，他尚年少，而那人就在面前：「那时候，他夜里冻得得狠了，就把自己浸在才烧开的药浴里，起来的时候身上起了许多水泡，可又得马上穿了衣服。走几步，那水泡便破了，他就用力攥着我的手腕，说你看啊，又是一个白天了。」
你看啊，又是一个白天了。
床上细不可闻的一丝应声，曲休在厚重的锦被下翻过身去，血色殆尽，脸若雪的白，睫毛乌如鸦羽，稳稳覆着肌肤，像是生来合该平静。
上宁皇室的人，本就必须在这种怪症下堪破，他们，如若不在冰冷中逝去，便要同草芥一般，逆风长生。
几番秋风换来一荒叶红。
「魏远争，何为江山？」红叶如荼，将君王衣衫染遍。
「共享一江春，山揽九州云。」魏远争亦步亦趋地跟在他身后，悉数地，两人都映得通红。
脚下，许便是他们如斯共享的江山。
晏平十二年，寒露。
北蓟国幼帝薨，由是帝位空悬。日前宗室七王齐聚都城，几方争执不下，冲突中兵戎相见。北蓟与晏不同，实封制，兵权一时竟混乱不堪。
却不知素来欺压下的邻国伺机蠢蠢欲动。
晏亦与上宁互结盟约，加之又有秦晋之好，欲乘乱对其宣战。两国一出兵力，一援物资，不知前路何如。
而那一日，也是曲休临出发的前二日。
只剩下……两天了啊。
从太医院出来已是向晚，绿草芳地早承了一袭锦衣，如今夕阳一落，便有焦灼之嫌。曲休只顾着埋头闷走，紧裹了身上厚重的冬衣，前方，却不设防撞进了一个温厚的怀抱。
魏远争额头上汗水涟涟的，在周遭结了一圈稀薄的白雾，若隐若现，像是尤带着赶路时风的气息。
「我……我……」
曲休站稳了听他急急地讲着话，却看他激动地说不清楚来意。
「我要出征了，后天，你跟不跟我走？」
最后终于讲出来了，费了好大力气。魏远争一脸紧张地倾着身子，视线所及，曲休却恍若未闻，只淡淡哦了一声，连眼神也是淡的，好像在看风卷来的一片银杏，又像要数宫门口新悬的宫灯。
何以，他竟是说不出一句话来。
处在日夜的交界，天地是一瞬间黑下来的，站久了，便连表情也辨认不出，四窜的只有呜咽的晚风。
虚弱的嗓音挟杂着呼啸的风声：「出征，如此……甚好。」
不置可否的表态。
曲休踉跄了一步，他是想带自己走么，曲休苦笑起来。那时天边是将满的辉月，没有一丝云彩。他快步冲前走去，像是要摆脱这从天而降的光芒。圆月清风，果真是偏要作证他们的离别吗？
「殿下，怎么跑这么急，你伤还未愈。」溪篁猛地截住他。
「我……」曲休俯着身子呼呼地喘气：「我，冷……冷。」
纵是熟睡时，他也紧起了眉，连眼睛也瑟缩进被窝里。他和他，就好像走在窄路上的两个人。那路太窄了，一个往前，另一个就要踩到对方的影子。一个往后，就注定要看前方的背影。
他们任何一个，都不能随对方的脚步，数自己的年轮。
醒在正午的暖阳里，是幸福的，门外有喵呜的声响，披衣探去，却是满月在戏弄一只野猫。曲休只一招手，它便丢开那野猫撞进屋里。
「呜呜——」它眯起眼接纳了曲休放在自己额上的冰冷手掌。
唐骁，四公子，溪篁，六幺，认识的人虽然只有那么几个，但，一直不分开，好不好？
「呵。」曲休微笑起来，「那时候，你还只有那么小。」
满月歪了歪头，也不知听懂了没有。
「溪篁，陪我去找他吧。」曲休笑着同他讲，如那日温暖的秋色。
远远地，他们看见魏远争骑在马上，他依旧穿着朝服，绯色麒麟袍遥看像红至极盛的一簇焰火。
曲休停下了脚步，欣赏着那浑然未觉的男人，像在烙印一幅画，往他曾断开心脉的胸膛。「溪篁。」他轻轻唤了他一声。
旁边寡言的男人只是默默转过头来注视。
「昨夜，我忽然想起，元宵夜我同六幺混在人群里看他。」仿佛一场回溯，他悠悠地念着：「他那时候刚平了反贼，就像现在这样，骑着高头大马，隔着很远一路走过来。他不会看见我，可我却看见了……呵……他的脸上有我从没见过的，神采，那是一种……」他比划起来，很久才回味过来：「……一种光一样……耀眼的神采。」
溪篁的眼神袒露着柔软，然而曲休却看不见，他只听见他问：「现在呢，要同他去说什么？」
苍白的脸颊上似乎有了一抹颜色，晕开来，红扑扑地占据了骄傲的鼻尖：「你看，他就该那样子。我认识的四公子，当做马背上驰骋的将军。」
唯有那样，才是完整的他啊。
说话时，曲休便宛若脱了线的木偶，只看着那一点光走过去，走近了。
「魏远争，这一回我恐怕又得叫你失望了。」
玉鬃马上的人急着跳下来：「什么失望？」
看，他认识的他，连急了样子也那么好看。曲休这样想着，脸上却再也撑不住笑容：「魏远争，这一回我得叫你失望。我不跟你走，但今生你若要等我，我便永志不忘。听清楚了吗，今生今世，永志不忘。」
第五十六章：长相思，长相守
「永志……永志不忘……」魏远争愣愣地重复了几遍，忽然摇起了头：「那么现实呢？」
对不起，曲休缄口，悲哀涌尽了之前伪装的淡然。纵他倾尽所有，也只有，只有那么一个誓言可给。
「现实是你要离开，你决定了，你要走，而我争不来。」
「要怎样，我才可以争来，要怎样？」
「你唯有……」曲休捉住他的手臂：「唯有忍尽相思。」他望着他，痴了一般，口中的话好像咒语，不停地萦绕在空气里。
「我……不保证会等。」似是妥协，魏远争摊开手，又好像埋怨，轻描淡写地像一句自语。
曲休听到却莞尔起来，沉甸甸地，有一块石头砸了下去，狠狠将心也血肉模糊：「好了。」，他摸摸他的肩膀：「从现在起，还有六个时辰。我会一直陪你，到天亮。」
人间，有没有比这更短的厮守。
「想好了，这六个时辰你要做什么？」他用一种近乎哄骗的语气，像小时候养父带他去逛庙会前说的话：小南，想好了，今天庙会你要干什么。
然而庙会一年能去一次，他们，却只有这可怜的几个时辰。
魏远争牵着马，想了很久，手一直紧紧地捏着缰绳。
「上，上马。」缰绳捏得更紧，绕在手背磨了深深的红印。
马背上，他抵着曲休的背脊，一条手臂一定要箍紧了他才安心：「陪，陪我睡一觉吧。」他的语气说不上霸道，只是有点任性。
「嗯。」曲休轻声应他。
「以前我就在想，你身上凉，会不会有人夜里给你捂捂，你就不冷了。」
「会，会吧。」
夜里他们和衣而寝。