“你这个人很奇怪哎，凭什么不让我们过去？你们到底想干什么？”满腔怒火方才已发泄了半数，月析柝现下更多的是困惑不解。
“谁知道你们——”
“还是我来说吧，”那小道士打断同伴，上前一步，煞白着脸小声道，“我和徐兄奉命来找非锦，因家师嘱托，所以万般阻挠二位，十分抱歉。”
月析柝听得一头雾水，诧道：“你们师父把你们派来保护非锦？”
“我怎的不知我还请了人来保护？莫非真的年纪太大，忘记了不成？”窄窄小道上忽地响起苍老声音。
闻声而望，那屋里走出个高大瘦削的老者，黑袍罩身，他小心地绕开菜地泥路，一拐一拐缓缓走了过来。
此人便是方才言谈所及之人，五十年前，高居杀手榜前三的名杀手非锦。
“来的正好！纳命来！”姓徐的小道士话落即飞起一剑直刺非锦心窝。
月析柝大惊，另一个小道士动作更快，在那剑刺到非锦之前，一掌送剑，把那柄剑打脱开了手去。他脑中闪过精光，见了这熟悉的剑招，月析柝猛然记起，这两名小道士，不正是当日在芝薇山谷遇到的那两个么？
“郑兄你作甚阻我！？”那徐姓小道一剑离手，怒道。
“两个冒失的小鬼，如果你们找我是为了练剑，我可没有这闲工夫陪你们瞎闹腾，”非锦偏头来问，“那你们两个为何在我屋前吵闹扰我作息？”
“前辈，我和师兄有事想请教您，不知可否详谈？”
非锦尚未作答，两个小道士先吵了起来：“郑兄你别拦着我！让我把他杀了！你这是助纣为虐！”
“徐兄你冷静些！事情都还没弄清楚你不能这么鲁莽地下定论！”
“还有什么可查的！这个人都来找他了！还有甚可说！”
“小子，你为何想杀我？”非锦悠悠甩去一言。
月析柝却是停在徐姓小道下半句话上，他们来找非锦？这两者有何关联？
徐姓小道红了眼：“有个门派被血洗灭门！你——”后半句卡在喉头。
非锦只冷冷道：“与我何干？”他那一眼冷得直叫人血都冻起来了，如同当年他还是杀手的鼎盛时期，周遭弥漫的肃杀之气，迫得人一个字都说不出。
月析柝尚且还想问个明白，非锦已一个转身，丢下句：“你们俩随我进屋来。”
离冷面无表情地在他腰间一带，便半搂半拖着他尾随非锦进屋。
月析柝听到那两个小道士吵闹般的交谈。
“郑兄！你为何千万阻我！你又不是不知道他是什么人！”
“……师父也只是猜测而已……”
“就算这件事非他所为，那你师父说的那些事总是证据确凿无可否认的了吧？……不！昨天你我遇到他，他四处找那些杀手，为的什么？这不是显而易见吗？说不定下一个屠杀的门派就是我们了！郑兄你究竟在犹豫些什么啊！”
“……他救过我们……”
“救过我们又怎样！我为武林正义而生，为他所救是种耻辱！”
“……这次就当把那一回的恩情还清了吧。下次再见，我定不阻你。”
“也罢，就依郑兄所言。”
他们言谈中的那个人似乎并不是非锦吧？也不像是在说他……那么……月析柝转首望了望离冷淡漠的侧颜，心中莫名惶恐。
五十年前名动江湖的杀手，盘踞杀手榜前三之位的非锦。此刻虽已至暮年，但那一双深邃的眼眸中依然掩不去当年凌厉，他坐在桌边，示意离冷和月析柝坐下，抿了口茶水，淡淡道：“说吧。”
“五十年前，前辈可还记得接下一桩交易，要杀的人是否是云公文素？”
非锦答得干脆：“不错，是我。”
他们运气甚好，找的第一个便是要找的人。只不过这非锦看去并非善类，提到“云文素”之名让他面色有些异样，不知他会否将实情告知？但于他们而言，唯一的对策便是将事情全盘托出，月析柝没有信心在他面前胡编乱造。
非锦听闻始末，却久久不曾言语。
月析柝轻声道：“前辈？”
“做杀手的时候，成天过的都是茹毛饮血的生活。刀口舔血的日子，其实没人愿意过。”非锦说了一段毫不相干的话。
月析柝一愣，听得离冷道：“不若日出而作日落而息。”
“甚好，甚好，”非锦点头应，视线在两人面上扫了几遍，才开口道，“云文素那桩交易，让我身败名裂，逃了十几年，最后定居在这里。”
月析柝吓了一跳，喃道：“怎么会这样？”
“任务失败，身败名裂。此乃常识，”他顿了一顿，又道，“我从来深信，这世上既有妖怪，就定有鬼魂。刺杀云文素之时，我便遭了鬼怪的阻挡。”
月析柝悚然一惊，结结巴巴道：“鬼、鬼怪？”
莫非又是长柳？
“你们道士不是最清楚了吗？”非锦瞟来一眼，继续道，“反正闲来无事，便给你们讲讲那时的情形吧，再不说说我大约也要忘记了。”
“那日接下这桩买卖我就连夜赶到学士府，想尽快做个了断，好拿钱走人。却是每次接近云文素的卧房就有雾迷眼有风吹沙……各种怪事，再后来我手中的剑也不翼而飞，回去客栈，那把剑好好在床上，我便知道自己是遭了夭邪。”
“隔日再去，还是那般情形，但我有了防备，那妖怪奈何我不得。我以为我可以得手，想不到竟被他附了身，自己回了客栈。虽然我没得手，但我能够感觉得出来，那妖怪也是元气大伤，附在我身上是极其困难的。当夜就做了个梦，梦了些什么记不清了，但说的都是云文素为苍生社稷做的好事，这是那妖怪想要给我看的东西。”
“又过了些时日，我找了个老道要了一张符，再去学士府。只差一点点就能杀了云文素，我看清那个人，不，鬼的样子了。是个少年的魂魄，守在云文素榻前，不许我靠近。那符就快将他收走，他都一直跪在地上求我不要杀云文素。我本该下去手的，但那剑不知为何刺不下去。”
“你都对他做了什么啊？！！”
非锦被这一声吼震得一阵恍惚，对面的青年涨红着脸，气得从木椅上跳了起来，颈上青筋暴起，全然没有刚才战战兢兢的怯意，怒目圆睁地冲他大吼。
“你差点把长柳害死了你知不知道！？云文素是个好官你为什么要杀他？！！杀手就没有心吗？！”短发的青年几乎是在暴怒地对他大吼大叫了，这对个老人而言是没礼貌到极点的行为，若是从前，非锦大概早就将他一剑毙命了。
只是如今，他念着个名字喃喃自语：“原来他叫长柳吗……”
他没对这两个青年说出口的往事一点一点缓缓浮现在眼前：那个名叫长柳的少年趴在地上声泪俱下地乞求他不要杀云文素，他的身体已经被符咒缚得失去了气力，大半都被吞噬了，却不管不顾地匍匐着爬过来抓他的裤脚。但那是抓不住的，他是个鬼，碰不到身为人的他，同样也触不到床上安然睡着的那个云大人。
少年说了很多很多的话，他已经记不清他究竟说了些什么，他唯一能想起来的只是那一句：杀手也是有心的。还有少年那一双温和纯净的眼瞳，带了陈恳，殷殷望着他。
他鬼使神差地揭下了那张符，他在少年那气若游丝的道谢声中虚浮着脚步离开。他知道，这个时候如有人来取他性命，他是挡不住的，他已经露出了最致命的脉门。
当夜他又做了个梦，但这个梦不是少年给他的，这是他自己心底最真实的梦境。
他梦见了少年时青梅竹马的女孩子，他曾摸着她的发梢说要娶她。结果，他成了一名流离失所的杀手，再也没有回过故乡。
女孩子长成了亭亭玉立的女子，坐在窗边绣着自己的大红嫁衣，一边绣一边念着他的名字，念着念着她的泪就落下来了，和刺破手指溢出的血珠一齐混在了一块。
他就站在门外，但是他无法推门进去，他早已忘了自己原本的名字，他所有的一切也不过是“非锦”这个代号，杀手怎么能有一个固定的名字呢？
第二天他收拾打点了包袱，退还了交易并决定不再杀人。下场自然是身败名裂，积聚了十几年的名声一朝俱毁。但他不觉得可惜，从来没有那么轻松。
入行容易退行难，他被追杀了十几年，有几次几乎都要死了，不知是上天眷顾还是求生意志强悍，他撑了过来。后来就没人再来追杀了，他偷偷回了一次家乡，那座小山村已被一次山体塌方彻底掩埋，女孩子听说早就嫁人了，也不知有没有逃过这场劫难。
他最后的居所便是在这座普通到不能再普通的小山村外，知道他曾经叱吒风云的人都说这和他身份不符，但他觉得再合适不过了。
那个女孩子对他说过，男儿手中之剑，当保护芸芸众生。
但他却用手中的剑犯下伤天害理的错事，他这余生必是要为上半生的谋财害命赎罪。
第十七章
霜降既来，立冬在望。
草木黄落，水始冰，地始冻。
这一月余，离冷月析柝几乎走遍大江南北，西抵幸水，东往浚稽山脉，南北堇理昆吾二山，遍寻与云文素有关之人。他们或是与他曾有过节、或是曾对他心生不满、或是曾间接与他为敌……只是这些蛛丝马迹最终都牵连到同一人身上——长柳。
只要对云文素不利，长柳必以鬼魂之躯排除艰难险阻化解恩仇，千方百计。
当时情境究竟是何已不得而知，但依稀可从他们神色辨出一二当年情状，想必长柳定是万分耗费心力，以至修为尽失，才连记忆都保不全了。
随着他们将那一桩桩成年旧事揭开面纱，长柳的记忆也在一点点复苏，眼中不复初见之时的迷茫之色，但他衣袂指尖的光影却是愈发黯淡了，被灼伤的痕迹越来越显着，大约挨不过年底，便是彻底的烟消云散。
这一日，离冷月析柝来到玉相镇。
天地已寒，月析柝骤觉心中也是微凉，他在那破败的茅屋外看着里头一抹灰白身影，怅然立着。总以为再陪着长柳四处寻找记忆，他就会彻底消失，最终连这茅草屋里也不会再有他的身影。
“师兄，我们不要再帮长柳找下去了吧。”一觉醒来，他对离冷这么说。
离冷应声，快得他略显诧异。月析柝侧过头，愣愣望着窗沿微凝的霜露发呆，师兄大约已明白这其中因缘：云文素的异状定与长柳有关。
还是寅初时分，不见漫空天光，却是有些蒙蒙亮的微弱光线照下来。四野静得很，叶下常可窥见的虫豸已无声息，敛了踪迹。
长柳半倾着身体趴在木板边沿，一手抚摩着云文素额际，一手缓缓理着他整齐得一丝不苟的鬓发。但他的手却是始终触不到他的，只是无数次地穿过他的鬓发。纵然云文素成了僵死的尸体，依然是人鬼殊途。
更何况，那么长久的岁月遗留人世，长柳恐怕已不是一介亡魂如此简单。
若他只是一个魂魄，必然不可随意离开死亡之所，并且，留在人世这般长的时日，必有些力量，不然早被勾魂而走或是被周遭虎视眈眈的鬼怪吞食了去。
又或许他从来就在遭遇，只是一概遗忘，只以云文素为一切罢……
月析柝觉得胸口堵得慌，深深吸了口气，踏进草屋。
听到脚步声，长柳惊吓地抽回手，慌忙转身，见是离冷与月析柝，面上表情略有不自然，尴尬地小声道：“……我我……”
月析柝摆了摆手：“长柳，我和师兄今天来，是想告诉你，我们不打算再帮你找云文素的仇家了。”
长柳大惊，瞬间惨白了脸色，低着头嗫嚅道：“我知道……对不起……耽误你们两位那么多时间……如果是我一定也是不乐意的……”
“并非如此，”月析柝摇头，只见长柳惊异地抬起头，他的面色还是煞白，几乎和衣服一个颜色了，“我想已经有答案了。”
“啊？”长柳又是一愣神，呆了半晌，方才又惊又喜地道，“真的吗？恩公有救了？太感谢你们了！长柳谢谢你们了……”说着便要下跪，月析柝赶忙去扶，双手由他浅薄的身体穿过。
离冷一把拦住他，冷冷开口：“把你和云文素的渊源说出来。”
长柳长跪在地，怔怔抬头望着他们：“我和恩公……”
“是啊，长柳，告诉我们你和云文素的事吧，”月析柝点了点头，郑重道，“为什么他是你的恩公？你们如何认识？……你是怎么死的……”
长柳一愣，呆呆望着这两人，张了张嘴，但那喉头却发不出声来。
那么长久的岁月，他都快忘记自己是因何而死。他的所有一切，都只以云文素为中心，他所做的一切都只是为了云文素。那么自己呢？他自己究竟是怎么死的？
他静静垂下眼睑，那样便看不清那一双沉静的眼眸中究竟是怎样的光彩，但只是听着那淡然的诉说，就觉得由心底漾开的阵阵横波。
长柳幼时并不叫长柳，这个名字还是云文素给他的。
他是个四处流浪的孤儿，父母是谁已经不记得了，也不重要了。
从有记忆起就是跟着一班小伙伴到处乞讨，讨到了东西回去拿给“阿爸”，讨得多便能分到东西吃，讨不到就得来一顿打。几个面黄肌瘦的小伙伴不是被打死就是活活饿死，他怕得整夜整夜睡不着觉，天没亮就跑上街乞讨。
索性后来，阿爸被衙役抓了起来，他们一干小伙伴也自由了。有被好心人领养的，有被送到寺庙的，还有年纪大些的派了事做。他长得最瘦弱，一副病歪歪的模样，没有人愿意收留个看上去马上就会死的孩子。
那是个冰天雪地的日子，他赤着脚走出城，走着走着就晕死过去。
他想着这样也好，终于不用再过这凄苦不堪的日子。
但他终究没有死，那样的日子也熬到了头。
云文素把他捡回了家，同样是个小小的孩子，不过总角之年，但却以长辈的姿态悉心照料他，将他的病养好不说，还默认他留了下来。
云文素家里只有个长年染病在床的娘亲，生活并不富裕，甚至是清苦，只依靠早年父亲留下的一点微薄积蓄过活。他只上了半年学堂，就因家中拮据学业半途而废，夫子怜他，送了些书叮嘱他要靠这出人头地，他闲时在家读书，平时做些零工赚点小钱。
长柳心知他是寄住之人，手脚更加勤快，每每包办家中一切事物，虽做得不够好，却也将一个家打理得仅仅有条。
两个少年又是年纪相仿，很快就亲密起来，颇有兄弟相称的模样。
云文素是读书人，有天捧着本书念着念着就对忙东忙西的他脱口而出：“以后我叫你长柳可好？”
他腼腆地笑着点头，心里其实是很高兴的。
他终于有了一个自己的名字，而不是从前吆喝来吆喝去的喂喂喂。
他现在是长柳了，不再是当初那个连名字都没有没人要的小孩了。
云文素也提过让长柳念些书将来和他一起去考试做官，长柳却是摇头，他知道自己不是读书的料，只要尽力赚些钱帮云文素达成目的就行了。