“没错，”王老先生点头，沉声道：“这如你所想，几十年前也是在这几天，那数万开元忠魂埋骨于苍州这片土地上。”看向王师爷，王老先生忧声道：“子詹，为父每每想到此处，便添惆怅，不能释怀啊。”
王师爷闻言，张了张嘴，劝慰的话终是没说出口。见着父亲桌上的一摞纸稿，忙转移话题道：“不知这是何物？”
王老先也没有过多的纠缠这个话题，闻言，顺着儿子的问话回道：“哦，这是老吴从洛家拿回来的。那洛氏书院原来的夫子，倒是很有责任心，说是怕我初来乍到，和学生们过于生疏了，便比照着每个学生的学业进度做了些评述，好让为父对他们有些了解。”
言罢又道：“不过这里面倒是有三个比较特殊”，拿出一张只写著名字的信纸，王老先生缓缓的道：“这里面有两个是刚从骊山书社回来的，回到族学只为备考的，想来能从骊山书社回来，学问应该还不错。至于剩下的这一个嘛，”王老先生说道这里，眉头微皱道：“据说甚是顽劣，居然还曾被拘到了牢里！”言罢又有些奇怪的自语道：“也不知这洛老爷究竟是个什么章程，按律丁忧、刑狱，残疾皆不得参与科举试，这个后生已是吃了官司了，怎的还被放到这应试学生里了。”
“哦，竟有这种事？”王师爷闻言同样面露不解，但还是道：“想那洛老爷应还不至于这般糊涂，这其中怕是有什么误会，”又道：“却不知那学生姓甚名谁？”
“哦，是个叫叫岳千山的童生。据说是父辈同洛老爷有旧，才破例入的洛氏族学。”王老先生混不在意的会道
王师爷闻言一惊，失声道：“岳、岳千山！”
“怎么，你认识此人？”王老先生见着儿子这般反应不由出言问道。
“是，”王师爷从最初的惊讶中回过神来，立马回道。随即把这件事的关节处同父亲简略的说了说，最后，他道：“因着这件事那岳千山本是苦主，儿子那时为保他学业，便只好便宜从事，不过也因着如此，这件事最后并没有立案。”
却见王老先生听完后，面色一沉，轻吒道：“这钱大人身为一县父母，怎会做出这等龌龊之事？”没等儿子回话，王老先生又有些自嘲道：“罢了，我已不是御史，还管这些闲事作甚，想那各州知县比他还不如的怕是不知凡几，又岂是为父能管得了的。”
言罢有些落寞的道：“正所谓在其位谋其政，如今我就是个再普通不过的族学先生，做好自己的本分就是了。”
转而又有些不悦得道：“说起来，那个叫岳千山的后生也太不像话了些，堂堂一介童生，正经的仕途不走，竟要走‘纳栗入监’这等歪门邪道，真是岂有此理！”
看着父亲生气的样子，王师爷这才后知后觉的想到，自家老爹是正途出身，又素来耿直，平生最是讨厌莫过于那种投机取巧之辈，而这种人落到他手里，也从来讨不到好果子吃。想到此处，他不由暗自苦笑，心说，岳千山啊，这回我可是帮不了你了，你自求多福吧。
县城的夜市上，正兴高采烈的卖着货品的高飞，忽觉得背后一寒。不过火爆的销售场面让他无暇顾及这点儿小小的不适，他错愕了一下，便又开始和身边的客人讨价还价起来……
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苍州边境嘉庆关
寂静的关卡之上，有人斜倚在高墙旁，抬眼望月，月光轻抚过他英挺的浓眉，锐利的鹰目，刚毅的下巴，把他映在墙面上的身影缓缓的拉长。那修长的身影在月色的映衬下，显得分外的孤清寂寥。
远远的传来一阵脚步声，那人似有所觉转过身来，待见的来人，他展颜一笑道：“罗叔叔。”脸部那过于硬朗的轮廓因着这一笑柔和了不少。
月光一偏，将来者的全貌照射出来，却是一个落拓飒爽的中年男子，唇间的短髭让他多了一份成熟男子的魅力。
这个被叫做罗叔叔的男子，正是嘉庆关守将——罗成！作为开元国为数不多的两朝老将，他被张家家主从军中一手提拔上来，张家覆灭后自请永守苍州嘉庆关，因着长时间远离政治中心，逐渐淡出了朝中一众人的视线。
或许真应了‘有得必有失’这句话，这罗成虽常驻这西北一隅，淡出朝堂，不得重用。却也幸运的逃过了一次次的朝党倾轧，成为了前朝硕果仅存的几位老将之一。
此时，这名声不显的罗将军正定定的看着眼前卓然而立的青年，眼中带着淡淡的伤感：“又到了‘赶牲节’啊……”
第40章
言罢，也不等青年回话，罗成转眼看向远方漆黑的天幕，喃喃道：“明明是欢乐的节庆却是让人分外感伤啊。”
青年闻言，沉默了半晌，终是轻声道：“往事已矣，罗叔叔也不必过分伤怀，如今既是有了转机，当年的事，行儿自会去讨个公道。”
罗成闻言收回视线道，终是长出了一口气，有些欣慰的道：“是啊，原本是没什么指望了，谁曾想会有这样的契机，更何况又是你去办，怕是很快就会尘埃落定了。”
那青年听出对方语气里的轻松，看了罗成一眼，有些试探的道：“罗叔叔后悔吗？”
“后悔？为着什么？”罗成闻言疑声道。
“为我张家，在这西北一隅，耗费几十年的光阴。”青年看向罗成，沉声道。
罗成像是听到了什么有趣的事般，轻笑了一声道：“为张家？！阿行啊，你想多了。”言罢，他看向青年，坚定的道：我身为军人，天职就是保家卫国，何况镇守这开元西北最后一道关卡本就是我自己的选择，就算没有你张家，我依然会如此作，又何来的后悔一说。”言罢，略顿了顿又道：“不说这个了，你先告诉我，那件事究竟到了哪一步，后面是个什么章程？”
“那信中只是说九月时在定安府再谈，现在也只是有个意向，局面还不是特别明朗。”青年闻言淡淡的回道。
罗成闻言眉头微皱“九月！怎么这么晚？”又道：“不过好歹没出这苍州一界，也不怕他们出什么幺蛾子。”
青年闻言苦笑道：“别的都还好说，只是怕二叔不会同意侄儿这般自作主张。”又道：“别说袁家三子来过苍州这件事，就是那封信，我也没敢让他知道。”
罗成闻言微楞了一下，不由的失笑道：“你啊，同你父亲真是一个模子里刻出来的，都是这般冷静自持，达成目的之前必先排除一切隐患，”言罢又正色道：不必为难，你做得对！这件事，只有做成了，才能告诉你二叔，省得他胡乱插手，坏了大事。”又道：“你也别怪他，那样的事谁能轻易释怀呢，毕竟是那么深的仇怨，想来你二叔这一辈也就剩他一个人了。当年为了能从那乱军中逃出来，他还失了一条胳膊……唉”说到这，罗成长叹一声，再没了言语。
青年看了一眼陷入沉默的罗成，转移话题道：“我这几天会去乌龙岭。”
“哦，什么时候动身？”罗成闻言，不由道。
“越早越好吧，今天本就该到那里的，为着些琐事耽误了，这几天内，怎么着也要赶去祭拜一下。
罗成闻言点头道：“也好，去你父辈的墓前看看，把这件事跟他们细说一下，想必他们泉下有知，也会倍感安慰。”
青年闻言轻扯了一下嘴角：“那是自然。”
“祭拜完就回来吗？”
“不”，青年不在意的回道：“还要去黑水县见一下陆老爷子，他刚从中州跑商回来，我有些事要问他”，顿了顿又道：“而且，洛伯伯那里我也是要去一趟的。”
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中都袁府
袁家大院是典型的北方宅院，地位越是尊崇的人，就住得越靠里。在院落的最深处，有一处装潢很是质朴的小院，每当有人走过这里，都会不自觉的屏息凝神放轻脚步，只因为这再普通不过的小院里，住着袁家地位最高之人，袁家的老祖宗，真正的三朝老臣，就连德兴皇帝见了也要礼让三分的袁阁老。
这几天，因着要行夏日祭礼，袁家陷入了一派欢腾之中，但却是很少有人来着小院儿，因为袁家人都知道，每年的这几天，自家的老祖宗心情都格外的不好。
穿过院墙来带室内，同外面一派热闹喧嚣不同，此时的小院安静的让人窒息。在正室内，袁老爷坦然的跪在地上，表情极是肃穆，在他对面的太师椅上，有一个正襟危坐的老者，此时他正注视这眼前的袁老爷，眼神极是凌厉。细看过去，却见那老者精神很是矍铄，张扬的眉目带着几分煞气，一打眼，很难将他同那种耳聋眼花的耄耋老人联系在一起，可实是总是让人大跌眼镜，这个精气神十足的老者就是这开元三朝重臣，年逾九旬的袁阁老！
静静的看了袁老爷一会儿，袁阁老沉声道：“晟敏（袁老爷的字），你可知我为何要让你跪在这里？”
“儿子却是不知那里出了差错，还请父亲言明。”袁老爷表情不变的道。
“你不知道！”袁阁老闻言似是有些怒意，手中沉重的乌木杖大力的敲击这地面：“到现在你还跟我装糊涂，你以为我老了就心盲眼瞎，什么都不知道吗？我告诉你，你想做什么我清楚得很！”言罢又似不信的看着袁老爷道：“你说，你究竟是被什么蒙了心，要作这等事，你想让袁家毁在你手上吗。”言罢，袁阁老似是气急了，一提手杖，那沉重的硬木就狠狠的敲在了袁老爷的肩胛骨上，袁老爷脸上的痛苦之色一闪而过，终是没有做声。袁阁老见状不由更恨：“你要跟我作对到底是吗？我告诉你，我不会让你得逞的，只要有我在一天，那张家就绝不肯能翻身！”
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袁府袁天朗的小院
看着眼前长跪不起的少年，袁天朗的眉头不自觉的收紧了几分，静默了半晌，终是出言道：“岑儿，终生大事不可儿戏，这件事，你可是想好？”
那跪在地上的少年闻言道：“岑儿想好了，今生只愿跟随袁老爷。”言罢，面颊微红，有些羞赧的低下头。
袁天朗见状，有些无奈的叹了口气，他素知这个被自己捡回来的小子是个有主意的，此时对自己这样说，想必是已经深思熟虑过了。不过这样的认知令他更加让他无语，只因他实在想不出，自己那个狐狸一般奸猾的老爹究竟有什么好的，竟能让眼前这个清秀少年这般倾心。
岑儿见袁天朗沉默不语，只道他不肯放人。不由急道：“少爷答应过我的，到了十四岁，便让我自行决定去留，如今可不能不做数！”
袁天朗闻言不由失笑，轻敲了对方一记道：“也就是你了，敢跟我这般没大没小”，又道：“这件事我还要同父亲商量一下，毕竟你所求的……”
岑儿闻言乖巧的点点头，想了想又道：“若是老爷不同意，岑儿也不强求，只愿能在他身边服侍就好。”
袁天朗闻言，哭笑不得的看向眼前的少年，心说，你就这么想离开我啊。
第41章
缓步穿过幽深的游廊，袁天朗略有些迟疑站在父亲的书房前。看着高悬在房梁上，那书着‘慎独’二字匾额，看着近在咫尺的书房大门，他一时有些踌躇。
要说袁天朗也确是有纠结的理由，因为他此行的目的实在是有些荒唐，送一个男妾给自己的父亲，还有比这这更荒唐的事吗。
想到此处，他不禁失笑，暗叹自己当时也太冲动了，怎么就这么把事儿应下了。但一想到那少年澄澈的目光，以及那鳏居多年的父亲，袁天朗不由得长叹一声，终是下定了决心。正想去敲那颇有些年份的雕花木门，忽听的‘吱呀’一声，木门被毫无征兆的打开了，袁天朗抬眼看去，却是父亲的两个贴身婢女正从书房里退出来。这两人也不知是何时服侍的袁老爷，如今年龄都颇大了，袁天朗见得二人，微微点头，示意了一下，对方却是连忙躬身回礼，齐声道：“三少爷。”
她们这一出言倒是惊动了屋里的人，只听屋内传来一个沉稳的男声：“是天朗吗，进来吧。”袁天朗闻言，定了定神，便推门走进屋里，却见袁老爷正端坐在书桌后，头低垂着，似在思索着什么，神情甚是肃穆。听到动静，方才抬起头来，待见着行到屋内的袁天朗，他轻扯嘴角，做了个笑的表情，不过那笑容颇有几分勉强。
见父亲神色有异，袁天朗不由的皱了皱眉，却见袁老爷有些吃力的撑起手臂，似是想要站起来，却是后力不济，一个踉跄又坐会了椅子上。袁天朗被骇了一跳，快步走到袁老爷身前，惊声道：“父亲这是怎么了？”
却见袁老爷摆摆手，示意他不必惊慌，稳住身形后，方才苦笑着解释道：“老啦，跪了个吧时辰就有些受不住。”
“跪……”袁天朗闻言先是一惊，转而目光一凝，抬眼看向父亲，有些不确定的道：“难道爷爷他……”
袁老爷有些无奈的点点头，又恨声道：“也不知是哪个这般大胆，竟把那件事告诉了老爷子，要是被我找出来，哼！”
袁天朗闻言没有接话，只是担忧的道：“父亲伤到哪里没有？。”他素知自己那个军户出身的爷爷下手极是狠决，深恐父亲伤在了要害。
袁老爷见状也没有继续刚才的话题，给了儿子一个你很上道的眼神，缓缓拉开了自己的前襟。只见右边肩膀处不知被什么重物击到，已经高高的肿了起来。心有余悸的看了眼自己的伤处，袁老爷抬眼对儿子道：“快看看这得上什么药，你师傅临走时不是给了你不少好药吗，还不快些拿些出来。”
袁天朗闻言，没好气的道：“儿子就是自己不使也断不会短了父亲的。”言罢，从怀里掏出了一小盒软膏，轻沾了了一点儿，照着袁老爷的伤处，细细的涂抹起来。
却见那略带清香的软膏刚触上皮肤，袁老爷便吃痛似的皱紧了眉头，恨恨的看了儿子一眼，颇有些埋怨的道：“下手怎么这么重。”
“我还没怎么使力呢”，袁天朗见状挑了挑眉，有些无辜的道。
袁老爷闻言不由气急败坏的道：“还没怎么使力，你要是真使劲儿了，你老子我还不得背过气去！”又道：“岑儿那手揉捏的功夫你但凡能学到一两成，也不至于……”
有些无奈的看了眼在一旁哼哼唧唧，风度全无的老爹，袁天朗在心底再次怀疑岑儿的品味。不过对方既然提及了，他想了想，终是有些委婉的扯出了话题：“父亲，母亲她……”
他话还未出口，就被袁老爷的神情镇住，不由自主的打住了话头，却见袁老爷闻言一愣，眼中的戏谑被沉静所代替，似是陷入了某种深刻的回忆里，静默了好一会儿方才沉声道：“也是，你母亲的忌日也快到了，难为你还知道提醒为父，”转眼看向身前的袁天朗，袁老爷颇有些感慨道：“自她去后，已过了二十余载，真是逝者如斯啊，一转眼，连你这个最小的也长这么大了。”
我要说的不是这个，见父亲会错了意，袁天朗不由的心下焦急，垂目避开父亲的视线，他抿了抿嘴，小心翼翼的试探道：“这么多年了，父亲就没想过再……”话到这里却是再没续下去。