败兴的看了那小太监一眼，德兴皇帝正要挥手让他退下，忽的，殿外的大门被猛地推开，一个人有些慌乱的跑了进来。
德兴皇帝见状，刚要发作这个没规矩的，就见那小太监几步扑到德兴皇帝身前，跪下惶恐道：“人不见了！”
德兴皇帝一看，这却是自己派出去办事的心腹太监，如今听到他的话，德兴皇帝一时有些反应不过来，好一会儿才疑声重复道：“人不见了？”
那心腹太监不敢怠慢，见状，连忙一五一十的道：“回陛下，奴才带人在元宫外接的他，谁知进了宫内，那人却不见了，小的在附近都找遍了……”
“混账！”不等那小太监说完，德兴皇帝便飞起一脚，将对方踹到了地上，看着那兀自慌乱不已的小太监，德兴皇帝愤恨的道：“派给你了那么多高手，一个大活人，居然能让你看丢了！”
那心腹太监察觉到了德兴皇帝眼中真实的怒意，不由的骇然叫道：“陛下饶命，陛下饶命！”
德兴皇帝也不理他，挥了挥手，自有下人将眼前这个办事不力的碍眼家伙处理掉。
听着那凄惨的求饶声越来越小，德兴皇帝眼中却没有多少愉悦的神色，作为一个懦弱的悲观主义者，此时他脑中不断浮现各种让他惊惧的画面，眼前突然的变故让他暗自猜测对方已经知晓了他的意图，并且想要报复，这个认知，让德兴皇帝惊恐万状。
他又在殿中转起圈来，口中念念喃有词：“不会，没有人会杀我，没有人杀的了我……”不过，这些自我鼓励显然抵不过那强烈的心理暗示，德兴皇帝一边说，一边开始控制不住的打哆嗦，那情状，当真于威严自尊的一国之君相差甚远。
就在德兴皇帝神情万分经紧绷的时候，忽听‘啪’的一声，却是内室的几根烛花，在燃烧时发出的轻响，这轻微的响动仿似压在德兴皇帝身上的最后一根稻草，只见他闻声，在发出了凄厉的惊吼后，便眼中眼白上泛，口吐白沫，一副马上就要昏厥的模样。
那刚刚磕的一头是血的小太监见状，眼中露出些许的幸灾乐祸，不过，也只是一闪，会快，他便投入了角色，一边惊呼这陛下没事吧，一边摸出随身携带的几瓶药剂，很是镇定的给皇帝服下。
好一会儿，德兴皇帝才幽幽转醒，醒来之后，德兴皇帝略显从容的些许，想来，刚刚那惊天一吼已经喊出了他大部分的恐惧，不过，即使已经能够维持表面的镇定自若，德兴皇帝还是止不住的双腿乱颤，双手发抖，他甚至已经开始失语了。
内室，因为德兴皇帝的醒来重又恢复了静默，只有那似有若无的牙齿打颤的声音不时的传入耳际，忽的，一阵轻咳从墙边一块儿厚重的幕布后面传了出来，那原来还处于失声状态的德兴皇帝此时居然意外的冷静了下来，只见他稳了稳心神，快步走到那帘幕前，在小太监惊奇的目光中，同里面的某人攀谈了几句，随后，德兴皇帝奇迹般的恢复了常态。
一件他一扫室内，见到呢满脸血污的小太监，不由皱眉道：“还不去，将仪容整理干净了，再来侍候。”
小太监闻言，神情恭敬的应了，却止不住心下腹诽。
本来，他以为弄的这么凄惨，他就可以退场了呢，没想到，还是不得不参与到这件满是阴谋的事件中。我不想知道太多啊，小太监一边神色恭敬的往外退，一边在心中哀嚎。
却见那德兴皇帝习惯性的又转了几圈，便坐回到了座位上，看着屋字正中的老子挂像，他心底涌出了不少力量，信仰的能量果然巨大，又想到刚刚得的准话，彻底镇定下来的德兴皇帝开始安然的坐在座位上，等带着某个人的来临。
不多时，只听得屋门‘吱呀’一响，将德兴皇帝惊了一跳，飞快的稳住心神，德兴皇帝忐忑的看向了门口的方向，待看到进来的居然是自己刚刚轰出去整理仪容的小太监时，他心下莫名的一松，不过随后，便是失态的尴尬，只见他猛地一拍桌子，厉声喝道：“没规矩的东西，你莫不是活的不耐烦了！”
又一次听到同样的威胁，小太监眼中闪过明显的无奈神色，不过，却并没有想刚才那样，十分凄惨的跪地求饶，而一直习惯了后半段居高临下同小太监说话的德兴皇帝，见状不由的一愣，一句‘你怎么不跪’已经到了嘴边，生生被他咽了下去。
看着很是没规矩的兀自矗在那里的小太监，德兴皇帝眼中罕见了露出了几丝探究，此番，他终于发现了小太监的神情中的异样，不过，不等他问清原由，就见小监眼中闪过意思悲愤，无限幽怨的看了德兴皇帝一眼，便直挺挺的倒在了地上。
随着小太监的到底，门后的场景在德兴皇帝眼前一览无遗，却见一个仿佛与夜色融为一体的高颀身影，很是从容的跨进了屋内，先是将那昏厥过去的小太监踢倒一边，随后一抬眼，定定的看向了屋中的德兴皇帝。
“你，你把他怎么样了！”指着那倒地不起的小太监，德兴皇帝尖声道，那颤抖的手指过多的泄露了他的情绪，不过，也不知他是害怕多一些，还是愤怒多一些。
那走近屋内的黑衣男子便是张伯行无疑，见得德兴皇帝的反应，他略一皱眉，但还是一拱手，恭声道：“回会陛下，草民只是将他点昏，三个时辰后，他自会醒来。”
德兴皇帝闻言，孤疑的看了那倒地不起的小太监一眼，确定还有呼吸，德兴皇帝的神色重又平和下来，又见张伯行只是远远的站在每口，并没有凶狠的扑上来，料定对方并没有发现自己的意图，不由的心下大定。
定心凝神之后的德兴皇帝，看着那兀自站立在不远处的张伯行，顿觉碍眼，不由阴声道：“大胆，见到朕为何不跪！”不过，他终究不敢太过得罪对方，口气里，也少了几分应有的理直气壮。
却见那张伯行闻言，略一挑眉，随后，不咸不淡的道：“草民见识浅薄，有些事情不太明白，不知可否请教一下陛下？”
德兴皇帝被他的神情弄得有些惊疑不定，但此时此刻却是不容他退缩拒绝，闻言，不由的道：“你且说来听听。”
见德兴皇帝如此说，那张伯行不紧不慢的开口道：“句草民所知，按照这《开元律》，见帝跪拜，当是这我开元国民应尽之责。”
“你既已经知晓，刚刚为何不跪！”听得张伯行如此说，自认在理的德兴皇帝立即理直气壮的喝问道。
张伯行闻言，略一抬眼，将德兴皇帝的气焰压下九成之后，才淡声道：“不是草民不想尽臣子之仪，只是，现下，草民并非这开元臣民，是以，却是是跪不得的。”
听着张伯行淡漠的陈述，德兴皇帝隐约想起，那袁老爷曾经说过，当年，先帝为了泄愤，将张氏一族灭尽不说，还废了其宗祠，下旨诏告天下，不再承认张氏一族开元过公民的身份，想到此处，德兴皇帝面上不由露出了些许不自在，暗自腹诽先帝做事没有成法，下手这般狠辣，又做不到斩草除根，现在弄得不上不下，让他好不尴尬。
好在，德兴皇帝虽然神经脆弱，但脸皮却异常有韧性，很快便恢复了常态，只见他微笑着看向静立在不远处的张伯行，安抚的道：“这件事，朕已知晓，这下便恢复你一族在我开元国臣民的身份如何？”
“如此甚好。”张伯行见德兴皇帝如此爽快，面色也略有缓和。
“如此以来，阁下便也是我开元子民咯。”听着张伯行简练的回答，德兴皇帝笑着更加灿烂了。
张伯行看着德兴皇帝的神情，已知他心中所想，不由肚内暗笑，但还是一凝重的道；“那是当然。”
“既如此，阁下为何不快来拜见朕。”终于到了图穷匕见的时候，德兴皇帝格外沉不住气，眼中泛着奸谋得逞的精光，很是得意的道。
却见张伯行闻言，却是一脸遗憾的摇头道：“陛下此言差异？”
“怎么！”德兴皇帝见张伯行‘说话不算话’，不由的眉头一皱，愤愤的道。
“陛下少安毋躁，且听草民一言，”只见张伯行泰然自若的道：“草民虽见识浅薄但一些粗浅的道理还是知道的，”说着，他定定的看向德兴皇帝：“陛下身为一国之君，最重信义承诺，有道是君王一诺万金不换，可见，陛下但凡有所承诺，那即便是千难万难，也必当实现的！”言罢，他似有深意的看了那早有些坐立不安的德兴皇帝一眼，淡声续道：“若草民没有听错，陛下所要兑现的是要还我整个张家子弟开元臣民的身份，可是。”
见德兴皇帝有些心虚的点头，张伯行不由得道：“陛下盛情，草民感激不尽，也正因这如此，草民更不能在现下朝陛下行跪拜之礼。
说着，张伯行跨款而谈道：“陛下隆恩，让我张氏一族人族归宗，草民自是感激不尽，不过，草民也知道，这其中艰险，想来陛下到时不但要平息朝中御史的非议，还要安抚几家危机国本的世家大族，这件事要做成，非数年之功不可，陛下认为可对？“说着，张伯行征询的看向德兴皇帝，
德兴帝已经被他绕晕，闻言，只能胡乱点头。
张伯行却不管那些，闻言，继续道：“真是因为如此，草民才不能跪，只因，陛下答应过草民，恢复了我张氏一族的，草民才需用平民之礼叩拜陛下，因而，草民现在要是跪了，那便是要逼迫陛下立即兑现承诺，草民自然不能先陛下不义，因而，却是不可在此时叩拜陛下！”
略顿了顿，张伯行又道：“当然，陛下切勿着急，我张氏与张氏族人最不缺的就是耐心，到时，陛下让我张氏一族重归开元，草民必当待我张氏一族来给陛下行三跪九叩之礼！”张伯行说到此处语气激昂，字字铿锵，那磊落的模样，端的是让人心折。
德兴皇帝却是被张伯行这副我很为你着想的模样深深的膈应到了，他只觉得一口恶气积郁在胸中，几乎要再次昏倒。
深深的吸了一口气，不习惯自虐的德兴皇帝决定先跳过这片雷区，目光在屋中一扫，见到那不远处小榻上摆着的美酒佳肴，他猛地想到了自己今天的任务，不由的心下懊恼，轻咳了一声，德兴皇帝转移话题道：“既如此，那朕也不强求，”
顿了顿又道：“说起来，今次为了阁下，朕特地让御膳房备了一桌酒菜，不如咱们坐下来，在详谈一番如何。”此番话说出来，作为一国至尊的德兴皇帝已经将姿态放得很低了。
不过，那张伯行闻言，眼中却没有多少受宠若惊的神情，只见他略一沉吟，压下眼底的异色，才看向那又有些不耐烦的德兴皇帝道：“既如此，那在下便恭敬不如从命了。”
第90章
德兴皇帝见对方终于如愿走了过来，紧张之余也不由的暗舒一口气，在上首坐定，德兴皇帝不知是因为激动还是害怕，拿着酒杯的手不住的颤抖。
对德兴皇帝的失态视而不见，张伯行心下暗自回转，今夜他这一路上的一系列遭遇，让他嗅出了一丝不对，但转念一想，皇宫重地，对于一个身份不明的人多加防备，似乎也没有大错。强压下心底的疑惑，张伯行大步走到德兴皇帝对首，略推辞了一番便慨然坐下。
酒桌设在屋内偏西，张伯行身后，正好对着那块儿厚重的幕布，寂静的房间里，萦绕鼻尖的不明熏香，上供的老子像，以及昏倒的内侍，让一股诡异的气氛在屋中不断升腾，张伯行面上神色不变，但心下还是不自觉的开始暗暗戒备……
清心宫，季承平有些厌烦的将手边的药盏推向一旁，出言道：“怎么样？”口气虽是漫不经心，但眸中的冷凝还是泄露出了他此时心底的
“还没有消息。”将药盏往季承平身边又退了退，卓总管恭声安抚道：“殿下少安毋躁。”
“算一算也是时候了。”看着窗外漆黑一片的天幕，季承平低语道。
见季承平一副神不守舍的模样，卓总管面上闪过一丝忧色，不由得道：“殿下……”
挥手打断了正要出言的卓总管，季承平淡声道：“不要再说了，我知道自己在做什么。”说着，他目光开始变得坚定，淡漠的唇角也溢出几丝冷意。
卓总管见状也不再劝，今日之事已是箭在弦上，自家主子自然已经想通了，那便最好。
只见季承平沉默了一会儿，忽然开口道：“是时候了，你去吧！”
卓总管闻言，忙顺着季承平的目光往窗外看去，却见那原本漆黑的天幕不知何时掀起冲天的火光，不一会儿，似有若无的呼喊声便彻底划破了这原本平静的夜。
看了一眼死死盯着窗外，双拳紧握的季承平，卓总管暗叹一声，便敏捷的探出窗外，很快，便其无声息的融入了暮色里。
“刺客就在附近，快给我找！”站在人群中，年逾耄耋的老者声如洪钟，只见他身披甲胄，手执长剑，怒目圆睁，硬朗的身子，看不出丝毫的老态，四周的皇城守卫摄于他的威势，自觉的听命寻找。
见身边原本杂乱的官兵开始变得有序起来，老者满意的点点头，用手拭去长剑尖上的血迹，老者看着指尖的几丝残血，也不知想到了什么，面上闪过几许懊恼之色。
“怎么样！找到了吗！”还未等老者回神，一个惶然的男声忽然插了进来，只见德行皇帝跌跌撞撞的来到老者身边，神勤见不复雍容难掩失措。
老者见状，面上飞快的闪过一丝不耐，但很快便恭声安抚道：“陛下切勿忧心，那贼子已被老夫刺伤，想必不会逃得太远，还请陛下允臣在皇城内搜索一番。”
“好！好！朕允了，快去！”德兴皇帝闻言，忙不迭的道，袁阁老的道准许，也不再耽搁，给德兴皇帝留下几个军士，便带集结再次的其他兵将，快步离去了。
看着远去的袁阁老，德兴皇帝长舒了一口气，回身想要返回屋内，但看着早已一片狼藉的内室，德兴皇帝不由的顿住了脚步，被恭敬的供在屋内正中的塑像已经被推到，先圣的挂像也被懒腰劈成了两半，小酒桌更是碎成了几瓣，桌上的残酒撒了一地，浓郁的酒香与屋内的熏香味儿混杂在一起，形成了一股刺鼻的怪味。
德兴皇帝却是没有关注这些，只见他的目光在屋内其他地方匆匆一扫，便飞快的集中到那挂在墙上的厚重幕布上。此时，那幕布已经被划开了一个大口子，露出里面那个仅能容一人盘坐的狭小空间。
死死盯着那残破的幕布，德兴皇帝不由的回想起刚刚的惊险的一幕，一时间，他不由的冷汗直冒，好一会儿，缓过劲儿来的德兴皇帝的视线终于落到了屋内其他事物上。
待看到那被推到的塑像和变成两半的老子挂像，德兴皇帝不由得面色大变，也顾不上心底的那几丝惧意，大步来到屋中。
将掉在地上的挂像拾起来，德兴皇帝眼中闪过几丝怒意，这怒气意外的催生出了几分勇气，之见德兴皇帝攥着挂像，一边小心的将其拼接在一起，一边狠声道：“乱、乱臣贼子，果然其心可诛！”
第91章
贡院位于中都正北方，东西对称布局，坐北朝南走向，远观当真是气势恢宏，规模庞大。相传这座巨大的院落是先祖为振国学，重拨人才，特意选址并大肆建造的，因而，整间院落从选材到到布局，都颇有几分贵气。
可惜，再考精良究的宅院终究还是抵不过岁月无情，近百年的沧桑变换、时光洗礼，早将院中的清朗之气打磨干净，如今，哪怕是那新漆过的朱红色的正门，也不可避免的带着些陈腐气息。
天还未大亮，街上却已有人息，起初还只是绰绰人影，伴着初辰的微曦，小股的人流最终汇成了一股扭曲的长龙，他们的身份很好辨认，一身儒袍，便是自矜的依凭，他们的目标也不难猜，待那行在最前头的儒生一脸肃然的停在贡院门前时，那扭曲的人流也终是无序的停驻下来，聚集起来，交汇在了那仿似高不可攀的朱红色大门前，形成了一个不规则的半圆。