说完，安格一抬手，连同那群侍卫，分别从不同方位窜入清凉寺，消失在荆阎视线范围。
荆阎低下头，目光凌厉地扫向负责把风的小乖。
「说！你跟安格今天出门去见了什么人？连我隐瞒不愿她知晓的事情竟也全知道了。」
小乖眨眨眼，歪着脑袋，模样可爱地笑了笑，「荆爷，小乖若是说了，会被公主阉成小太监，而且荆爷以为，公主命令
不许说的事情，小乖会说吗？」
荆阎不悦地哼了声，目光转向清凉寺，不再吭声。
半柱香的时间后，以安格为首，侍卫们分做四队，各抬着一口漆木箱子，箱口上还封着显眼的皇条，里头装的自然是一
品堂今年上呈皇宫的绣品。
「没埋伏？」荆阎皱眉问道。
侍卫们将十五口大箱子装入早已备好的马车上，足尖一点，端坐在马车前方，安格拉起疆绳，对着荆阎感激地道：「阎
，我绝不能让你甚至是荆姨因我而送命，接下来的事情，我自己解决，无论那人救不救得出，安格永远感激你。阎，你
永远是我最敬爱的大哥。」
荆阎怒视着安格，语气凌厉，「认我是大哥，就命令小乖收了埋在我身上的蛊，然后一起去救人。」
安格抹去夺眶的泪水，笑着摇头，「不行！我不能让荆姨失去她唯一的儿子。小乖你听好了，带上我给你的东西，押着
荆阎立即返回苏州，没见到荆姨你一刻也不许撤蛊。」
小乖对着安格跪倒在泥地上，呛着哭音道：「小乖誓死遵从公主的命令，愿白狼大神保佑公主，救出我们的驸马爷。」
安格点了点头，马鞭朝空中一甩，「驾！我们走！」
五辆马车刹那间如箭矢般射去，迅速消失在黑夜中。
小乖恭敬地对荆阎一拱手，道：「荆爷，该回苏州了！」
荆阎冷笑，出手掐住小乖的咽喉，「不想死就给我收了那蛊毒，我不能看着安格去涉险。」
小乖脸色涨成紫红，却毫不在意地道：「爷别忘了，小乖只受公主一人差遣，就连贝努大王子，也不能让小乖违背公主
的命令。而且爷若掐死小乖，情况可能不妙。」
荆阎收手，任由小乖摸着喉咙直喘气，哼道：「我倒忘了，白狼族里第一的巫师，掐死你，情况的确不妙。」
小乖顺了顺气，换上天真无邪的笑容，比了个请的手势，「就说荆爷是聪明人。请吧，小乖还得遵照公主指示，将您送
回苏州。」
敛下先前的怒气与担忧，瞥见小乖脖子上鲜红的指印，荆阎歉疚地叹了口气，蹲下将小乖抱在胸前。
「对不起，一时气昏了头，小乖你还好吧？」
突来的暖意让小乖反应一滞，缩进荆阎怀晨呐呐地道：「爷您别生气，公主也是怕您被牵连，若有什么万一，我们怎么
对荆姨交代？所以……」
荆阎收拢双臂紧紧搂着小乖，温柔地道：「刚才下手重了。小乖，我放不下安格，况且她刚才只命令你押我回苏州，待
见到我娘后便可撤蛊，所以我们现在立即赶回苏州。」
小乖抬头，狡诘地眨眨眼，「多谢荆爷不逼小乖违背公主的命令，只要见了大娘小乖立刻撤蛊，公主可没说什么时候才
能撤，所以若能早点回去，还可以赶上去帮公主救人。」
荆阎手一抄，提着小乖衣领跨上马背，一抖疆绳，策马飞奔。
五日后，苏州——
原本要花上近十天的路程，在千里良驹日夜奔驰下，五日后便回到了苏州。
标着苏州二字的地界石碑依旧矗立在官道旁，上回跨入苏州：心中盼望着与当年可爱的针儿重逢，却发现原来粉嫩的荀
郝针成了高壮的大男人。
被蒙骗的不甘笼罩全部思绪，每见荀郝针一回，便更加厌恶一分；每厌恶一分，就更唾弃自己一分。
从小到大，憨厚近乎笨拙的荀郝针几乎没有小孩子愿意理会他，小小的身子委屈地缩在角落，欣羡地望着远处打闹嬉戏
的其它小孩。
第一眼看见那小小的身影，想起自己也曾是被人排挤的孤单小孩。然而，不同的是，胆敢耻笑辱骂挑衅他的人，全被打
趴在地上。孩童服从强者，之后自己俨然成为附近娃儿的头头，而荀郝针，却只是默默地站在远处渴求，不敢靠近。
「荆爷，您不快去见大娘，在想什么？」
小乖询问的声音将荆阎拉回现实，两腿朝马腹一夹，骏马踱开步子，不急不徐地跨入苏州地界。
方转过街角，便瞧见大批官兵立在街道两侧，而街道旁，竟塞满了人群。
荆阎抱着小乖下了马背，一手拉着疆绳绕过人群，来到一品堂后门，伸出手，还没碰到门板，恰好里头的人也同时将门
往里拉开，门里门外，两人皆是一惊。
「啊！死小子、臭小子，想把老娘吓进棺材吗？」
荆阎抽了抽眼角，毫不客气直指门里的荆艳，对着小乖道：「人见着了，可以撤蛊了吧？」
荆阎低头瞅瞅小乖，「你家公主的人救到了没啊？」
小乖摇摇头，「不知道，小乖什么都不知道。」边说着，边朝着荆阎的脚背狠狠踩了下去。
突如其来的痛，荆阎下意识地弓起被踩疼的脚，惨叫了声：「痛！你干嘛？」
小乖笑得无辜，摊开手掌，上头多了个碧绿色的小虫，「撤蛊啊！」
荆艳不知两人在搞啥把戏，揪住儿子的手臂便要往街上跑。
「娘，街上都是官兵，看样子发生了大事，你干嘛还往街上跑？」
「废话！当然是大事，荀老爷就要给押入牢车解送上皇城了，这一去之后不知还回不回得来，咱母子两个平日受他不少
照顾，这最后一程能不送吗？」
荆阎呆了呆，不可置信地问：「荀老爷忠君清廉，从不欺压百姓，怎么就犯了大罪？」
荆艳重重叹气，「唉，贡织被劫，荀老爷说什么也脱不了干系啊！」
胸口一紧，沉重的空气压得荆阎几乎喘不过气。
「你、你说什么？贡织跟荀老爷有关？」
荆阎甩了记白眼，极度不耐烦地道：「笨儿子，你是真不知道还是装不知道？小针他家的一品堂，早在多年前就被皇帝
钦点列为贡织，这些年来都没出乱子，怎知道今年竟然给人劫了去。荀老爷还算好了，只是被押送上京，小针可惨了，
听说贡品被劫的第二天就被关入同县的大牢拷打，唉，不知能否活着出来啊！」
「什么？」
残酷的现实狠狠捶向荆阎胸口，耳膜像是被刺穿了般，完全听不见任何声音，这些天来一幕幕的情景如走马灯在脑海中
闪遇。
冯方的恩情、安格的坚持，还有那荒凉阴森的清凉寺……
什么样的人，能说动冯方等人不去报官却纵放劫贡钦犯？
什么样的人，能说破自己一直隐瞒的事情，以致安格宁可使用蛊毒也不让自己再涉入劫贡救人的计划？
什么样的人，能在官兵重重包围下，将贡织隐放在人烟稀少且偏僻的清凉寺？
两手按着小乖的肩膀，荆阎颤抖双唇，话不成句。
「你说……那天你跟安格到底见过什么人？」
小乖紧咬着嘴，困窘地扳弄手指，「我……」
忽然间，啪地一声，荆阎双膝落地，跪在小乖面前激动地道：「我求你！」
「荆爷，您别这样。」
小乖泪水滑落，死命拉扯着荆阎的衣袖，「荆爷，您是小乖跟娘亲的大恩人，别跟我跪啊！我说我说，爷您快起来，求
您起来。」
「求你！」荆阎任由小乖拉扯，固执地跪在原地，动也不动。
小乖咬咬下唇，抹了又抹不断流下的眼泪，哽咽道：「那天我跟公主上街，来了个男子，说他有法子既能让荆爷免除灾
祸，又可让公主夺得贡织。」
「男子？」
小乖点点头，「对！不过他似乎知道荆爷。」
「我？」
「嗯，因为我记得，那个人称荆爷叫『阎哥哥』。」
眼前一黑，突来的晕眩几乎让荆阎软在地上。
阎哥哥！
世间上，仅有一个人会如此喊他的。
曾经，花丛堆中，粉嫩玉琢的小人儿躲在里头哭泣着。
曾经，两手拉勾，要当夫妻，骗人的是小猪。
曾经，无情地将那毫不会武功的人，狠狠打出门外。
曾经，有个呆子痴痴看着自己的裸背，看到鼻血横流而不自知。
赶不走、骂不走、打不走，即便把丑话说尽，即便说破了对他好不过是想要利用他，也依然执意要留在自己身旁。
都已经被人用如此不堪的言语对待，为何还要委屈卑微地，只求不被抛下？
究竟是怎样的感情，坚持着荀郝针？只是小孩儿般喜欢跟在玩伴屁股后面跑的幼稚想法吗？
若是，那么丑陋答案揭晓的那晚，他该大怒拂袖而去，抑或愤恨过往被人利用的无知。
然而，他哭了！
舍下一个官家少爷的颜面，哭了！舍下一个男人的尊严，哭了。
宛如世间最卑微低贱的东西，舍了一切，双膝落地，跪在自己身前乞求。
总是这样，无论如何无情地对待，他总是默默跟在身后，默默静静地，让人几乎遗忘那憨厚傻笑下，眼底的哀伤。
荆阎跌跌撞撞地爬起，恍惚地自语：「不行，我要救他，要救他。」
荆艳连忙扶着儿子的手臂，纳闷问着：「阿阎，这到底怎么回事？你快跟娘说啊！」
荆阎目光涣散地挣开荆艳的手。
「娘，我以前是不是真的很喜欢针儿？」
「是啊，小时候你可疼他了，不然老娘当年怎么会同意你那什么娃娃亲？可不早拎着你的耳朵回去爆打一顿！」
荆艳忆起往事，也忍不住拿起绣帕抹了抹眼角的泪珠。
「人家都笑娘不要脸，高攀官老爷，可一个做娘的，别事不求，只求自己宝贝儿子幸福快乐。只要是你的愿望，娘就算
别人再怎么骂、再怎么笑都不在意。」
「娘……」
荆艳扶着荆阎的脸颊，却是苦笑，「可是娘不懂，你怎么会因为针儿是男孩就讨厌他？爱一个人，不因为那个人是男是
女、是贵是贱，就只是爱上那人罢了！娘没念过半天书，不懂什么大道理，当年娘遇上你爹，他可是被流放的罪臣，地
位卑贱不说，穷得成天喝西北风，可我还是爱他。」
微笑着，用手拍去荆阎衣服下摆的泥灰，「你不知，那时娘可是头牌红姊儿、是清倌，却为了你爹从良，过三餐不济的
苦日子，后来你爹过世，娘为了养活你，不得已才又开了这间一品楼，重头过起了倚栏卖笑的生活。娘这一生爱过人、
也被人所爱，希望自己的儿子也能这般幸福，这般快乐。只要阿阎喜欢的人，娘一定喜欢，因为无论那是怎样的人，只
要能让我儿子开心，娘的心愿就达成了。」
眼泪再压抑不住，在荆阎脸上滑落。
荆艳擦去荆阎的泪，微笑安抚道：「去吧！娘虽不知究竟发生了什么事，可是你既然要去救小针，便赶紧去吧！见着小
针时，代娘跟他说一声，此行若能平安回来，谁娶谁已经无所谓了，咱们就让谢柔那女人便宜一回，让小针娶你过门吧
！」
小乖站在旁边，揉揉泛红的眼睛，伸手摸到贴胸绑在身上的油布包裹，眼珠子转了转。
「荆爷，我娘说过，在中原宰相是很大的官，是不是真的这样？」
「没错！一人之下万人之上，怎么？」荆阎不解地问。
小乖拿出油布包裹道：「叫您阎哥哥的人，要公主无论如何都要把这东西送去京城宰相府。小乖想，拿着这包裹，便能
见到宰相求他救人，至少是个希望。」
荆阎接过包裹，不理会小乖的制止，将布包打开，赫然见里头装着一本册子，翻开一瞧，上头密密麻麻写满了奇珍异品
，还有送礼人的名字和官职，以及收受礼品的日期时辰。一份详细的贿赂名单，还有那一勾一画熟识的字迹。
荆阎一页页翻阅着册子，恍然大悟地道：「原来、原来如此。」
看来荀郝针受了宰相所托，将那些想要贿赂他的官员一一记了下来，等到哪天要撤除贪官污吏，这些名单上的人全都跑
不掉。再翻了几页，突然间，荆阎瞪大了眼，不敢相信地将册子移近了些。
荆艳跟小乖纳闷地对看了眼，纷纷摇摇头，然后双双将视线又转回荆阎身上。
啪！
荆阎愤怒地将册子合上，递回给小乖，「包好册子，去京城宰相府。」
「儿子，小针是不是可以救得回来？」荆艳焦急地问。
「或许。」荆阎咬着牙根愤恨地道：「就算救不回来，我也一定让那个害针儿的人不得好死。」
拳头绞握得死紧，压抑滔天怒火，荆阎转身对着小乖道：「你身上最毒辣、最阴狠的蛊是什么？」
小乖可爱地笑了笑，指着自己的鼻子，「就是我啊！」
荆阎阴慑地微扬嘴角，抱起小乖放到马鞍上，自己也跟着跨上马背，呼喝着一抖缰绳，向着京城的方向飞奔而去。
荆艳含泪对着晴空，双手合十，默默在心底祈祷。
第七章
京城——
京城繁华，热闹非凡，荆阎却无意欣赏，全部的思绪都只想着如何才能将荀郝针救出大牢。
本以为荀郝针被关在同县的监牢，怎知等到自己好不容易赶到时，却听见官差早将大逆罪人解赴上京静候审判的消息，
于是两人再度起程，直奔京城。
一路上，以为早已遗忘的事情，一个又一个从记忆最深处浮出，清晰又深刻。这也才发现，即使最初维护荀郝针是出自
私心，但对他的疼爱关怀，却是再真实不过。
策马来到简朴的大门前，相较于其它官爷宅邸的富丽堂皇，这座宰相府可真是普通过了头，不禁狐疑方才打探来的消息
。
荆阎正考虑着是否要冒昧敲门时，门板被人打了开。
一个十七、八岁的青年冒出颗脑袋，问道：「公子有何贵事吗？」
荆阎把小乖抱下马背后，拱手行礼。
「草民荆阎，有急事想求见宰相大人，小哥可是这里的管家？能否代为通报一声？」
表明来意后，不着痕迹地在青年手里塞入一锭元宝。
这寻常百姓要见官，门房仆役管家什么的都得私下打点一番，不然饶你再跑上七八回，也绝对见不着你想见的人。
然而青年没有如想象中般欣喜收下，反而古怪且疑惑地瞅着掌心上的元宝，喃喃自语：「我又不是师兄，干嘛塞元宝给
我？」
荆阎正奇怪青年的反应，又看见一模一样的脸从宰相府的远处走来，抡起拳头往青年脑袋一挥，「小宝你堵在门前干嘛
？还不快请客人进来？」
说完，收起拳头，对着荆阎道：「在下小财，这是我挛生兄弟小宝。敢问公子来宰相府，有何贵事？」
荆阎取出油布包裹递给小财，心急道：「草民的一位朋友遭逢牢狱之灾，这包裹是他托草民交给大人的东西，请小哥通
报，草民有急事秉告，不知可否见上大人一面？」
小财打开包裹，一瞧见里头的册子，惊讶地抬头，「公子所说的朋友，可是一品堂的荀少爷？」
「是的！草民冒昧前来，便是想当面求宰相大人救荀郝针一命。」
小财点点头，比了个请的手势，「公子请随我来。」
小宝这时才一脸恍然大悟，把元宝退还给荆阎，「原来你找师兄啊！喏，元宝还你，我不喜欢这东西的。」
荆阎摆手阻止，「这是草民的一点心意，请小兄弟收下吧！」
小宝不知如何是好地看向小财，小财微笑取走元宝，恭敬地还给荆阎。
「宰相府不兴这套，公子莫要为难我们兄弟，还是快请进，师兄也正为了荀少爷的事情在烦恼呢！」
说完，领着荆阎跟小乖两人穿过回廊，来到宰相府后院。
厅堂内，十来个大汉低头冒着冷汗，惶恐地立在厅内。
正前方，一人似笑非笑，语气森冷地道：「照你们这么说，那贡织是自己长脚跑走的了？」