“欢迎来到弗尔学院！我们先相互认识一下吧！”蓝色眼睛的院长发言，“我是阿尔方索，主要负责学院内的所有行政事务。”
“我是伊戈，负责学院外的一切事务的管理与维护。”另一位院长说道，“接下来让我们的老师带你去逐一参观吧。”
“那总得有个顺序吧？”一位老者提了个问题。
“辛迪，你想从哪里开始呢？”阿尔方索问道。
“嗯……”辛迪打量着众老者，一边心里打着主意：从头看起，指不定会看到什么时候，不能样样都看，最好先捡那与试炼有关的地方才好，如果这么说的话，就先看看书房，顺路借几本书，也好熟悉一下这边的情况。“先从书房看起吧！”
众老者你看看我，我看看你，最后都看着一位老得不能再老的老者，“咳，咳，那就先到我那里去看看吧。”老者颤颤微微的说，“我是图书管理员，你就叫我艾迪吧。我们走这边，路好走些，虽有些远，不过我们很快就会到的。”
辛迪跟艾迪的后面，径直穿过厅堂，却见左右两侧各有一扇门，艾迪推开左手边的门，却见外面白茫茫的一片，看不清有什么。老人用瘦削的手执了辛迪的手，走了出去。只见周围淡蓝色的光泛起，将两人团团围住，整个人轻飘飘的，耳边有风拂过，一会儿光消失了，两人来到另一座塔前。
艾迪抖着手，在门上画了什么，门就开了，里面与第一座塔基本差不多，只是每一层都分为若干个房间，房间上没有门，所以可以看到里面一架架的书，不过四层以上的就看不清楚了。“中间的那个玻璃柜里面是整个塔的指示图，想去哪里就先去看看那个吧！”
辛迪并没有动，而是抬头问道：“艾迪爷爷，这里没有楼梯吗？如果我以后想来看书，也不能只看一楼的呀！”
老者拍了拍额头，“哦！对，对，对，来戴着这个，”说着从怀里陶出一只木头手镯来，并戴在辛迪的右手腕上，本来很宽大的手镯，在接触到辛迪的皮肤后，就开始逐渐缩小，最后刚好贴在手腕上，“这样，你就可以随时来这里，想去几层就去几层了。来！你先试试！”
“7层！”一转眼，辛迪已经悬在7层，正好与各个房间位置相齐。“不必用嘴说，只用心里想就可以了！”老者也随后来到7层。“现在想去哪就去哪吧！还有，你如果想回到刚才的那个大厅也可以，想回宿舍也可以，但必须是之前去过的地方，还有就是不能同时想两个地方，否则就很难说会去哪里了。”
辛迪点了点头，“那个，我今天可不可以借几本书回去看呢？”
艾迪点了点头，又从怀里取出一支铅笔，递给辛迪，“想借哪本书，只需用这支笔在书架上注明归还的日期，书就会自动到你的宿舍去了，到了约定日期也会自动回来。”然后又补充道：“当然也可以借给其他人看，但时间一到，书就会回来，这一点你要记清楚了。另外这支笔不得丢失、损坏、外借他人，否则你就一本书都不能借阅了。记住了吗？”
辛迪重重的点了点头。看看老者没什么嘱咐的，就自己逐层看书去了。间或用笔签了个日期，就算把书借回去了，大概看了几层几个房间后，又折回来找艾迪。“艾迪爷爷，我想时间不早，是不是该去院里领什么时间表了？”
“那你自己去吧！我就不过去了，你只需想着那个房间，手镯自会带你去那里的。还有，先不要让他们知道我送给你的东西，连你的同学也不能说，那支笔不用的时候，就放在手镯上，”一边说，一边示意辛迪把笔放在手镯上，只见毫光一闪，笔就象是手镯上的一个装饰品似的，变得小小的嵌在手镯上。“用的时候，再用手指按一下，笔就会变回来，继续使用了。记住！不许在人前炫耀！”
辛迪郑重的点了点头，向老者施礼告辞，微微冥想，却不见蓝光闪烁，人已经到了第一座塔的五层大厅。
空旷的大厅只有尼克还等在那里，“啊呀呀！总算是回来了！时间也是午餐时间了，把时间表拿好，下午准备一下，明天就试炼正式开始，期待你的好成绩！”看着辛迪双手接过时间表，就接着说：“来吧，我送你回宿舍吧！”然后右手又打了个响指，辛迪只感到眼前一下子就变得雾蒙蒙的，当雾散去后，两人已经能够远远的看到简斋了。“好了，你回去吧！什么时候想到院里来，只要走到任何一座学园里的塔内，就会有人带你去你想去的地方了。那些塔就是学院的入口。记住了？那好，你去吧！”
辛迪深施一礼算做道别，但当抬起头的时候，尼克已经不见了。辛迪也就愣了一下，转而回简斋了。
辛迪见其他人还没有回来，便自行去餐厅吃了午餐，然后返回宿舍开始翻看今天借回来的几本书：
《文明开始前的一段历史》
《大陆上曾经出现过的异类种族》
《逝去的文明及其语言》
《种族、种族语言》
也许这几本书真的很有意思，直到天色渐晚，其他几位工读生相继回来，辛迪一直在看书。
之后的时间，无非就是共进晚餐，闲聊一番，谈谈试炼是怎样的一个过程，却因其他工读生的经历各异，很难猜出今年的试炼会是什么样子。不过有一点是相同的，就是第1-6天，各个学院都会用半天时间来讲解试炼的内容，方式各异，具体地点都写在时间表上；第7天休息；第8天到结束，试炼项目依次进行，并且现场打分，毫无更改的余地。所以试炼结束，成绩也就一目了然了。
成绩共有五个等级：A、B、C、D、E，平均成绩在C以上，就可以参加入学仪式，B以上可以申请奖学金，工读生则必须取得A；D则转至第13学院，准备来年再考；而E则要等三年之后才可以再次申请入学。
打分也是有要求的：出题学院不参与评分，由其他学院来综合评定（也就是外行给内行打分）。很难说这种方式是否公平啊！
第三章
第一节：初露锋芒
试炼终于要开始了！
2月6日，上午8：00-11：30斯沃夫学院演武场体能
这演武场真是壮观，四周山峦起伏（从高度上来看，也就是一片丘陵），树木高低错落，开枝散叶倒也有些气势，中间空阔，呈椭圆形，看上去东西宽有三、四百米，南北长近千米，中间有一圈圈的象个平放着的剑靶；四周还有些铁杠子、沙坑、垫子之类的东西，靶心居然是一片绿油油的草坪。
上课的老师是一个壮汉，身高在一丈开外（相当于2米2左右），肩宽背阔，四方大脸，古铜色的皮肤，深棕色的头发，微卷，一块豹纹布裹了头并在脑后打了个结；上身豹纹背心，露出茂密的胸毛、粗壮的双臂，胸前挂着三寸长的一截细竹，想来应该是哨子之类的东西；下身一条黑色紧腿裤，束着土黄色的腰带，脚上一双黑色翻毛皮短靴。全身打扮倒象个猎户，可能是肯他们学院的老师，这堂课是不是要驯化什么，什么吗？
“嘟——”一声哨响，开始上课。
“今天上午的课程很简单，就是先跑步绕场五周，然后折而上山，将所有的山全部跑过一遍，然后再绕场跑五圈，回到出发点。中途放弃的人会有助教协助返回出发点。”略停了一停，“好！现在大家到出发点站好！各就各位，预备——”
“嘟——”，长长的哨声过后，几千人就开始围着中间的草坪开始跑，辛迪却站在那里，把长发绾了几绾，用个带子缚了，再把长袍外衣脱掉，方方正正的折好放在草坪上，紧了紧鞋子，才开始沿着大家跑过的路线跑去。这个时候其他人基本上都跑了小半圈了，有很多人更是跑了大半圈，虽然被落下好大一段，不过辛迪一点也不着急，气定神闲地往前跑，当然是跟在大家的后面。
1圈、2圈、3圈、4圈、5圈，几千人的队伍现在分作十几个小队，跑在最前面的是以淡黄色短发，青蓝色衣裤的高个子男生所引导，大约有三十几人；中间的则是三三两两，彼此相距仅几步之遥的几个大的群组，最后面基本上就是女子军团，在之后的就是辛迪一个人在那里跟着了。
最前面的已经开始往山上跑了，其他人也陆陆续续开始爬山，而女生队伍里开始有人放弃了，只跑到山脚就不再往上爬了，而辛迪依然跟在大家的后面，不紧不慢地也准备爬山。“喂！最后面那个，要多努力赶上，别在那里磨蹭！”老师认为辛迪象是在偷懒，便催促了几句。
辛迪根本没往心里去，依然我行我素，慢悠悠的跟着大家上坡、下坡，到第三个山头的时候，队伍里的女生只有几个人了，男生也开始掉队；到第六个山头的时候，几百人的队伍只剩下一百人不到了；再过几个山头，只剩下几十个人了；清一色的壮汉，只辛迪例外，照旧跟在大家的后面，看不出什么特别之处。时间过得真快，还有最后三个山头的时候，太阳已经升得很高了，枝叶上的露水早已被晒干了，辛迪看看前面好像还有五、六个山头，觉得一直跟在大家的后面也不是很好，再说如果因为自己的原因让大家等就不好了，所以就一改之前的端肩、摆臂、小碎步，开始张开双臂，足尖点地大步追赶，很快就超过了那些已经没有多少气力的学员。
关注这个场地的不只是正在上课的老师，还有那几个感兴趣的院长，远远站在塔楼上观望，初时见辛迪远远地被落在后面，很是失望。当看到辛迪开始发力追赶的时候，便又聚在那里打着各自的小算盘。
再说辛迪，跑的速度还真是快，只一柱香的功夫，就已经能够看到最前面的小队伍了。简短截说，辛迪一口气把剩下的山头全部跑过，接着又绕着圈跑，五圈很快就结束了，回到起点的时候，其他人最少还有一个山头要爬，不过人数只剩下三个人了，步履蹒跚，显然是不能坚持多久了。上课老师上下打量着辛迪，一脑门子的不可思义，因为后者跑了这许久，既不见其气喘吁吁、也不见其汗流满面，根本连脸色都未曾有半点变化。
“那个，你累不累？你没事吧？”
辛迪很奇怪有人问这样的问题，“当然没事！不过有点饿了是真的，”看着老师大瞪着眼没说话，就接着说：“那我先到那边坐会儿可以吧？”说完也不等老师认可，便走去草坪，把外衣重新穿上，本人则干脆躺在那里小寐。
远处塔楼上已经不是几个好奇的院长了，而是聚满了人，交头接耳、窃窃私语，一副要发生什么重大事件的感觉。
“嘟——”哨声再度响起，漫长的上午终于接近尾声了，能够跑完全程的除辛迪外还有一个人，个子不高，深棕色的头发，奶油色的皮肤，穿了件宝石兰的背心，同色裤子，灰色的鞋子，一脸的汗水，早已分辨不清容貌如何了！弓身在那里，喘个不止，与辛迪真个是天壤之别啊！
“嘟——，全体集合！”不过看样子是不可能实现了，因为有的人因为体力透支而晕过去了，正在救护中；有的根本就站不住，还有的还在山上没下来呢！只有辛迪与另外一个跑完全程的人，按要求来集合，一个站着、一个弯着；一个气喘如牛、一个气定神闲，见此情景上课的老师也只能抓抓头发，宣布：“今天的课就上到这里，大家的成绩已经记录在各自的记录卡上了，那就祝大家午餐愉快！”说毕扬长而去。
大家也就各自回宿舍休息去了，毕竟下午还有科目要出席，看到大家回去的方式，辛迪由不得在旁边嘻笑不已：有相互搀扶的、有蹒跚踉跄而归的、有被抬回去的，不一而足。只是这一笑却惹出了个天大的是非来。
离了演武场，辛迪直接到餐厅去用午餐去了，路上远远地看到几个人在那里对自己指指点点的，走到近前那些人又散了，再往前看还是有人如此，也就不再理会，径直去了餐厅。“喂！那个人！你站住！”有人在背后大喊。辛迪照直往前走，“喂！就说你呢！那个穿白衣服的！你站住！”辛迪还是不理会。
“喂！我叫你，你没听到吗？”一个穿着浅紫色外套的人把辛迪拦住了，“威力先生叫你到他的办公室去一趟！”辛迪看了看说话的人，不认识！再看看四周，绕过那个继续往前走。说话的人伸手就去抓辛迪，“我就是在叫你呢！你聋了吗？”辛迪一侧身躲过那人的手，继续走自己的路。那人可真是生气了，从后面追上，二话不说将辛迪拦腰抓住，手一翻就将整个人提了起来，往肩上一扛，一阵风似的走了。远处几个看到的人，彼此咕唧了几句，就各自散了。
哗啦门一响，扛着辛迪的人来到一间办公室，确切地说应该是一间室内练功房，“怎么才回来？不是……”说话的人怔住了，因为他看到进来的人正在把辛迪从肩上放下来，“你在做什么？”
“威力先生，这个人好生没有礼貌，我叫他数遍，他都不应声；不仅如此，他还无视我的存在，只管走自己的。所以，我就把他给抓回来了！”进来的人说得很是委屈。
“啊！”威力先生（就是刚才上课的老师），转向辛迪道：“辛迪，你虽不是本土之人，但你的国家想必也是个文明之地，怎么连最起码的礼貌都不懂？温森特助教叫你，你为什么不答应？”
辛迪一听就有点不高兴，“喔？叫我？我怎么没听到啊？”
“你，你——，你还狡辩！”温森特非常生气，“我在你背后叫了你多少声，嗯？当你面也叫过你两、三声，你怎么会没听见？简直是无礼之极！”
“我就是没听见！你可以问当时周围的人，有谁听到了？”语气里一点感情都没有，听起来让人很是不舒服。
威力打手势制止了温森特继续说下去，“温森特，你是怎么叫他的？是不是声音很小？他才没听到啊？”
“怎么可能啊，我老远就喊了，少说也有十个人听到我的声音了，怎么可能声小？”
“那你是怎么喊的？”
“我喊‘喂！喂！’呗，要不离那么远，喊什么？”
“那你听到‘喂！喂！’的喊声了吗？”威力转而问辛迪。
辛迪点点头。
“那你为什么不答应？还说没听见？嗯？小小年纪就这说谎！”威力也生气了。
“威力先生，我叫辛迪，不叫喂！如果您连这个都没搞清楚的话，请查阅入学申请表。”还是那种无感情的声调。
“啊！这个……，”威力一时语塞，好一会儿才又换了个笑脸，“是，是温森特办事不周，也是我错怪了你，你别往心里去。现在我有件事想和你商量商量，如何？”
辛迪没反应。
看辛迪没说话，威力便自顾自接着说：“要知道，每年四月下旬是一年一度的越野拉力赛，整个大陆的各个学院都会派代表参加，另外还有各国选派的青年勇士。其实只要是年龄在14岁以上，24岁以下的健康青年人都可以参加，你基础条件很好，今年我打算吸收你进特训队，代表学园参加今年的比赛。怎么样？是不是很动心？”
辛迪没说话。
“喂！你倒是说句话啊！”威力追问。
“喂！威力先生在问你的话呢！你怎么不吭声啊！”
威力好像意识到了什么，“辛迪，我让你加入特训队，是多少人梦寐以求的机会，你要珍惜！所以，从下周开始，我们就开始集训，每天早上5：00准时到演武场集合，就是今天上课的地方。记住啦！好！就这样，你回去吧！”