高中毕业后他们分道扬镳。楠之濑走上现在的路，濑尾读完四年制的私立大学，进入一家二流公司工作。
而片桐则是考进国立大学的理学系，在求学生涯的四年间被一流公司网罗。然而、他竟然在去年十月间推掉了大好的工
作机会，选择进入研究所。他父母也希望片桐继续念下去，因此没有引发任何风波，但濑尾和楠之濑却为这个突如其来
的决定吃了一惊。
“那家伙是当学者的料，或许这样对他也好。”
听到这个消息，濑尾完全慌了手脚，楠之濑明知片桐原本无视于父母的心意而打算就业的原因，却只是不置可否地摊摊
手。当然，濑尾也不是不赞同楠之濑的观点，但他还是想知道片桐中途改变心意的理由。
然而，即使找片桐质问，恐怕也只是轻描淡写地回答：
“没有什么特殊的理由啊！勉强来说，只是因为我想避免就业后跟别人接触。”
尽管他神色自若地这么说，濑尾还是无法接受他的答案。
片桐那天平静的口吻和眼神就像永不褪色的染料，深深印在濑尾的脑海里。从此以后，濑尾的心中一直残留着一个疑问
。楠之濑是不是知道片桐放弃就业的真正原因？这个疑问不知怎地骤然浮现在濑尾的脑海。
应该不是有意卖关子吧！楠之濑放开烟蒂，手足无措地抽出一根新的香烟点燃。察觉濑尾正盯着前端亮起的小红点，他
缩了一下肩膀，欲言又止地嘟嚷着“其实是这样的……。”瞬间，濑尾全身紧绷，指尖也使劲地握在一起。
“听说阿保要去阿拉伯半岛。”
“阿拉伯？”
发自楠之濑口中的陌生词汇让濑尾的大脑一时反应不过来，而重复一次同样的单字。他知道这是个地名，于判断片桐可
能要去旅行。
“他要去旅行吗？该不是为了学校的研究吧……有点像他会做的事，又有点出人意表……他怎么老是喜欢去一些奇奇怪
怪的地方？这次要去多久啊？”
被楠之濑的举动搞得神经兮兮的濑尾松了一大口气。或许因为旅行的目的地是个安全堪虑的地方，楠之濑才会表现得一
副如临大敌的模样吧！
“你要跟我说的就只有这个？还是要讨论送什么东西给他，或者办个小型饯别会帮他送行？看你这副慎重其事的样子，
害我究担心了一场！这样很容易吓出心脏病耶！”
“--不是这样。”
坐在濑尾面前的男人把脸别开微微摇头。一口也没吸的烟在两指之间拖着越来越长的烟灰，随时都有掉下去的可能。尽
管如此，楠之濑还是把嘴唇绷成一直线，盯着地板不放。
“不是这样？不然是哪样？”
儿时玩伴不寻常的态度，让濑尾的神经又敏感了起来。
“他不是去旅行。”
楠之濑依旧不肯点头。不知该如何接口的濑尾沉默了下来，楠之濑这时候终于接下去说：
“你有没有听过青年海外服务队？”
“青年海外服务队……就是偶尔会出现在报纸或电车上的那个？”
从车厢长条中看到的，开发中国家的人民埋头工作的影像，浮现在濑尾的脑海里。
“应该就是你想的那个吧！这是一种由国际协力事业组织办理的跨国性事业，主要是招募一些有心协助开发中国家的青
年，为他们的志愿铺路。”
“你知道得还真详细。”
濑尾虽然听说过这个名字，却一点也不知道这个团体属于哪个机构，更不知道他们的具体工作内容，所以对如数家珍地
连招募要项似乎都列得出来的楠之濑，简直佩服得五体投地。
“干嘛突然提到这个？你该不是要告诉我，你要参加吧？”
濑尾笑着在脑海里反刍自己刚刚的发言。
宇一绝不可能参加。就算他真的有意参加，以他现在的情况也绝无可能。
既然如此，他为什么突然提起这个？
片桐的话题在他心头一闪而过。将前后内容串联起来之后，他惊得瞪大眼睛，把两手撑在桌子上。
片桐不是去“阿拉伯半岛”旅行，以及青年海外服务队的活动宗旨。虽然，他不是很了解阿拉伯半岛上的国家，但至少
还知道那里有很多落后于日本发展中国家。
难道……想到这里，濑尾的嘴唇倏地干了起来。心脏像擂鼓般跳得又急又快。
“宇一……难道？”
撑在桌上的双手明显地颤抖着，声音也变得异常嘶哑。或许是从濑尾的表情得知了他要说些什么，楠之濑点头肯定了他
的推断。
“听说空虚月中旬要在训练所接受具体的训练，十一月下旬出发前往各派遣地点。
“我……不信！”
濑尾激动地站了起来。挡不住冲击的椅子发出巨响翻倒在地板上。
“一开始我也不相信。可是，这不是骗人的。阿保去年就已经做了决定，而且，也悄悄地准备了。之所以推掉内定的工
作，似乎也是为了参加服务队的关系。哼，那时候还厚颜无耻地编一些冠冕堂皇的理由……”
楠之濑沉痛地一个字一个字迸出口。
“去年就……开始准备了……”
点头回应了濑尾的问句，楠之濑把几乎没抽几口的烟捻熄在烟灰缸里，慢慢地站了起来。他用厅手复住自己的脸庞，仰
望着天花板。
“他要去几年？”
“两 年。”
“两年……两年大概多长呢？”
楠之濑提示的期间有多长，他的脑中一点概念也没有。此国中和高中还要短暂，比起就职以来的这段时间却更漫长。
阿拉伯半岛是个语言和文化都是日本迥异的地，而片桐居然要到一个如此陌生的国度两年，濑尾根本无法想像。
双腿的力气一点一滴地抽离，他无力地蹲了下来。大脑完全跟不上这个让人措手不及的消息。
“你是不是吓坏了？”
椅子发出嘎吱一声，楠之濑大步走向濑尾，蹲下来看着他的眼睛，用沾染了烟味的手指，毫不做作地撩起濑尾滑落额际
的浏海。
“我是吓了一大跳……不对……与其说是吓了一跳，倒不如说是震惊。”
濑尾凝视着眼前的楠之濑，说出自己现在最真实的心情。
“震惊吗……”
“就是震惊。你想想看，他从去年推掉工作时就已经下定决心了，结果还瞒着我们到这个节骨眼。每个人都有自己的人
生，我并不反对他自己做的选择，可是跟我们商量一下也不为过啊！他要离开两年耶……难道对他来说，我连当他商量
对象的资格都没有吗？”
把堆滞在胸口的情感一股脑地发泄出来，濑尾越说越激动。
“为什么他肯告诉你，却……一句话也……也没跟我说！”
听到这里，楠之濑将搭在他头上的手移到脸颊，像是在安慰自己年幼的弟弟般温柔地抚摸他。
“我也是在偶然的机会下知道的。”
“偶然？”
“是我妈从客人那里听来的，对方说片桐教授的儿子要到海外去。我妈妈告诉我之后，我才跑到片桐家去直接确认。”
被楠之濑逼问的片桐在无法搪塞的情况下，只好认命地把事实告诉了他。
“要不是我当面问他，恐怕要等到出发的前一刻……搞不好连一句话也没说就走人了。”
楠之濑的一番话静静地沉淀在濑尾的心海深处。
他想起外表温和，却严禁他人闯进自己内心世界的片桐镜片下那对冷漠的瞳眸。不管别人跟他说什么，他都不会生气。
虽然，他很少发脾气或改变脸色，却绝不是个温柔的男人。
反而是长相威严，乍看之下似乎一天到晚都在生气的楠之濑，才是个懂得体恤他人的男人，他感情丰富、胸襟开阔，心
思更是非常细腻。
片桐对他人几乎不感兴趣。由于神经远比一般人纤细，使得他在自我防卫的本能下回避和他人接触。从小学六年级认识
到现在，濑尾自然清楚得很。对片桐而言，唯一能让他敞开心胸的人只有楠之濑。而待在他身边的濑尾则是托了他的福
，才勉强踏进片桐接纳的范围。
从小学六年级到现在，虽然表面上他们三个人同进同出，背地里却存在着某种微妙的关系。每个人抛出的感情网络都网
不住自己希望的对象。
与他人保持距离的片桐连楠之濑都没说一声，就参加了青年海外服务队。
楠之濑说的没错，他打算神不知鬼不觉地孤身前往海外。濑尾实在猜不透他这么做的理由。
阿拉伯半岛。纵使地图上找得到它的位置，那终究是个只能靠想像的未知世界。披着长袍、骑乘骆驼的人们，以及一望
无际的沙漠和酷热的太阳，宛如童话故事里的世界。
“充宏，别哭啊！”
贴在脸颊上的大掌轻轻地拍了两下，濑尾这才如梦初醒。望着那双忧心忡忡地盯着自己的深邃双眸，他一阵心慌。
“我才没哭呢！”
逞强似地光离楠之濑手心的濑尾，边撑起膝盖拍掉西装上的灰尘边站起来。他忙不迭地擦拭一下自己的眼角，但两颊还
是干的。
“我承认他一句也没告诉我的确让我很震惊，不过这也没什么好哭的。”
“真的？”
听了濑尾这句像是说给自己听的话，同样站了起来的楠之濑刻不容缓地提出质疑。濑尾没好气地反驳道：
“难不成还有假的？”
“你敢说你震惊的原因，只有阿保瞒着你这件事？”
“这是什么意思？”
“阿保要离开两年，到一个你伸手不及的地方，这才是最令你震惊的主要原因吧？”
切中要害的话语深深刺痛了濑尾的心。他下意识地揪住受创的胸口，瞪视说话伤人的凶手。
“没错，全被你说中了。”
濑尾索性认帐了。
“既然知道，干嘛还掀我的底呢？你这个混蛋！”
“骂我混蛋……不嫌太残酷了吗？我也很委屈耶！为了心爱的你，明明不想提起这个可恶的情敌，还是得忍痛把事情告
诉你，而你居然一点也不领情。”
楠之濑苦笑着耸耸肩。
“鬼才是你的情敌！什么叫[心爱的你]啊？少用这些恶心巴拉的字眼跟我抬扛！”
“我哪有跟你抬扛？我是很认真的啊！”
一个不留神很可能就这么左耳进右耳出的话，楠之濑倒是脸不红气不喘地说得理直气壮。凝视着濑尾的眼神认真无比，
楠之濑有意无意说出的真心话没有半句虚假。
这个把片桐称为情敌的男人，在高中最后一个暑假曾向濑尾告白过。
“我喜欢你，充宏。”
那句率真而毫无矫饰的告白，至今仍伴随着蝉鸣萦绕在濑尾耳际，令他想忘也忘不了。
可是自那之后，楠之濑并没有认真对他发动追求攻势，当初告白的时候也跟现在一样，和随口开个玩笑相差无几，让人
摸不清他究竟是不是认真的，所以濑尾也昼避免去思考这个问题。
在遗忘楠之濑告白的同时，他也把自己的感情封锁了起来。和楠之濑不同，这段感情并没有向对方倾吐过。可是，楠之
濑知道，他知道自己喜欢的男人爱慕着谁。
平常他都装作不知情，只有在偶然之中才会像刚刚一样唤起濑尾的记忆，而濑尾的胸口也每每被他戳得伤痕累累。
“这种话从你口中说出来，就是很不正经。”
“太过分了碰撞！我是正经的啊！没有人比我正经了！我甚至可以剖开胸口让你看看我有多正经！只要你开品，我马上
扒开来给你瞧！”
“还是免了吧！你的好意我心领了。”
瞬间凝结的空气被楠之濑这几句俏皮话轻易融解了。所以，濑尾只是笑了一笑把楠之濑的告白轻轻带过。
“你真是无情啊！”
“我哪有。无情的是片桐才对。”
从脸颊上撤离的大掌带走了原有的温暖，感到一丝寂寥的濑尾把话题转回片桐身上。他求助似地望向楠之濑，只听他缓
缓开口说：
“--阿保不是个无情的人。”
楠之濑的眼眸闪过一抹钝重的光芒。
“上次他告诉我的时候说过会找机会自己跟你谈，只不过出发之前有很多事情要忙，实在抽不出时间我们出去聚一聚。
你就再等一下吧！”
“是吗……”
仿佛在恳求濑尾的语气让他的心情五味杂陈。楠之濑和片桐之间维系着一份濑尾所不知道的羁绊。或许那是出自于他们
彼此惺惺相惜而产生的默契吧！
然而仔细想想，虽然濑尾和楠之濑会像这样私底下两个人见面，却很少和片桐单独行动。再怎么搜索记忆，能列出来的
印象也寥寥无几。最接近的一次是在高中时代，而且当时还是去看楠之濑的比赛。
国中时代或许是无意识的，但升上高中之后，濑尾便刻意避开和片桐两个人单独相处的机会。
并不是因为和沉默寡言的他独处会有压力，说实在的，能和片桐私下一起他简直求之不得。可是同样，他又会有种忸怩
不安的感觉。那是因为他对片桐的感情使然。
“我要说的就是这些。快点回去吧，免得你妈操心。”
“嗯，再不赶快回去，说不定真的会挨骂。”
平常就算再晚回家也不会怎么样，可是他今天要离开公司之前事先打过电话，隔了这么久还没到家，家人想必等得心急
如焚吧！
楠之濑打开通往店里的门以后，又重新回到椅子上坐好。
“宇一，你不回店里去吗？”
“我先抽一根再说。”
他从牛仔裤后面的口袋又取出歪七扭八的香烟含在嘴里，接着弓着背用火柴点燃。露在短袖T恤外的两只胳臂高高隆起
濑尾望尘莫及的结实肌肉。
三年前，他几乎每天在球场上追着球来回奔跑。飞散的汗水和粗重的喘息。超商的工作虽然是隐性的重度劳动，却只能
消耗他一小部分的体力。剩下那些过度的精力，他都是如何消磨的呢？
“……嗯？”
察觉到濑尾伫立在门口凝视自己，楠之濑叼着烟抬起头来。鲜明的五官在脸上形成的阴影，酝酿出与平常人相异其趣的
风情。微微低垂的双眸带着几分忧郁，散发含情脉脉的奇特光采。
“没事。明天早上我会再来。”
“噢，路上小心。”
楠之濑眯起眼睛给了他一个笑容。这样的表情跟平常的他没有任何不同。濑尾这才放心地朝他挥挥手，回到店里。
“濑尾先生，店长人呢？”
熟悉的工读生一发现濑尾便轻松地跟他打招呼。晚餐的购物人潮似乎告了一个段落，店里显得冷冷清清。
“他说要抽根烟再过来。”
“啊--又在抽烟了？这一抽下去肯定没完没了。店长最近不知道是不是有什么压力，烟抽得有够凶的。”
“咦？真的吗？”
听工读生拿他没辄似地这么说，濑尾一惊之下提高音量。