一日堂上，有人指证户部账实不符，赈灾的八万两白银不翼而飞。而这赈灾银饷，自是为周逸材所调度，于是顷刻之间
，所有矛头便直直指向他。其实明眼人一看便知，且不论此事真假，借贪污之事打压萧泯一党却是千真万确。周逸材为
官三十载，在朝中颇有声望，若能将其除去，萧泯便少去一个有力支柱。加之周逸材身居户部要职，身系国计民生之要
事。而银饷钱粮之数，本就有些难以说清。若有心人有意做些手脚加害于他，倒也不是难事。
然而以周逸材长久为官之手段，自然不会让自己被此事打压下去，反是很快寻得一替罪之羊。那便是身为主簿的韩楼。
他称韩楼私吞钱粮，更改账簿，日积月累数年不为人所觉察，致使国库大面积亏空。又不知作何手脚，说那那为赈灾拨
下的八万两白银并非全部不翼而飞，实只一千两凭空不见，却是被韩楼用去填补他私自贪下的旧日亏空了。
韩楼彼时人微言轻，加之周逸材有意陷害，又岂会给他辩驳之机？再者成帝对二子争位之事本就头疼不已，只望大事化
小，小事化了。许是因为这一千两数量不多，并不致死罪，抑或是心中明了韩楼本是无辜，便下令将韩楼贬作雷州刺史
，将此事匆匆了结。
那贪污之事，便也不了了之。
我听罢有些讶异道：“我道你手中有些证据，方敢如此弹劾他。原来此事你竟也并全然知晓，如若萧溱应下此事，追查
于他，发现不过空穴来风，你又当如何是好？”
“皇上绝不会应下。他将萧泯一党清理殆尽，反是留下这周逸材，便足见他虽立场相异，行事手段却是自有独到之处。
如此要职，只怕皇上在朝中一时还难以找出可以顶替之人。故若只因此等贪污之事，皇上是不会将他扳倒的。”韩楼淡
淡地笑了笑，“再者，政事岂非如战事一般，不过一赌而已。料其有五成胜算，便足以为之。”
我闻他最后一句，忽然想起宇文师也曾出语类似，恍然片刻道：“那如今萧溱既已除去周逸材，那户部侍郎之职岂非要
空下？”
“不然，皇上已另作安排，”韩楼看着我忽然一笑，“正是不才。”
我愣了片刻，随即笑着对他拱手道：“恭喜韩大人。”
“秦大人多礼了。”韩楼亦是作势回礼道。
二人望了片刻，又各自笑了起来。
正此时，门忽地被推开。只听得一人缓缓笑道：“二位大人果真是情深意重啊！”
循声望去，却是萧溱。
韩楼急忙起身施礼，“见过皇上。”
萧溱随意冲他摆摆手，望了望我，话却是冲着他道：“韩大人方走马上任，不知之前的账目可曾吩咐人整理明晰？朕明
日便要看看。”
出语无理可循，分明是有意对韩楼下逐客令。
而韩楼闻言，只是一如既往恭谦应道：“是，臣这便告退。”
萧溱点点头，面上闪过一瞬满意之色。待韩楼掩门离去之后，方才淡淡道：“不知独孤将军伤势可曾好些？”
我忆起前日错怨他一事，便如实道：“自觉已是无碍，无奈御医不允下床走动。有劳皇上挂念了。”
萧溱淡淡地“嗯”了一声，便再无他话，反是转身要走。
我犹豫了片刻，还是叫住了他，缓缓道，“前日错怪于你，你……勿要挂心。”
萧溱微有惊诧地转过身子，看了我许久。
“将军若真有愧，”开口时嘴角忽然多了一抹笑，“朕倒是希望将军能补偿些什么。不过……”低眼望了望我，又不怀
好意道，“你伤势未愈，连床也下不得，房中之事……只怕不便罢。”
“你！”我早知对此等无耻之人不该心存愧意，不由忿然。
“朕自会忍忍，还望将军早日康复。”萧溱见我如此，似全不在意，反而笑得悠然，“这般全无反抗，到让朕不忍下手
了。”
“托皇上吉言！”我暗恨他这般轻视的语调，不由冷冷笑道，“我已痊愈，若不是你的那些御医不允，我又岂会在这破
床上卧这么些日子？”说罢一掀被角，身子已跃下床来。
却是重重地摔在地上。
我顷刻呆若木鸡。
萧溱见状亦是面露疑色，迟疑了片刻，走过来意欲将我扶起。
“你别过来！”我猛地呵住他，自己却缓缓撑着床板支起身子，然而右腿一着地，却是一阵虚空。身子又再度栽了下去
。
我咬咬牙，如是几番，右腿却依旧仿佛不是自己的，全然使不上力。便只能在萧溱面前一次又一次站起，又仓皇摔下。
刻意没有抬头看他的表情。我自知此刻，若在他眼中看到哪怕一丝嘲讽轻视，都将倍增心内的耻辱狼狈之感。
便只是呆坐在地上，双手缓缓攀向自己的右腿，脑中一片空白。
全无感觉。右腿全然没有触感。
一个意识终于开始缓缓浮出脑海。我忽然如疯了一般撕扯着腿上的绷带，死死捶打那些大大小小的伤口。绷带上很快渗
出了血，只是，我却感觉不到任何疼痛。
我从未如此刻一般期望着疼痛。哪怕撕心裂肺，哪怕再经历一次狱中之虐，也无妨。然而，回应我疯狂动作的，却只有
右腿上一片空白的触感。
萧溱走过来一把钳住我的腕，怒道：“你这是干什么！”
我丝毫没有反抗，只是木然地任他抓着。如痴如呆般盯着自己的腿，许久说不出一句话来。
“独孤鸿，你……”萧溱摇了摇我，似乎想要说什么。
我目光仍旧死死落在右腿处，如呓语般轻笑道：“萧溱，能放开我么。你在此，我反倒更觉狼狈。让我……独自静下罢
。”
萧溱看了我片刻，终是缓缓放开手。站起身，犹豫了片刻，方才徐徐转身离去。
我听见轻轻掩门的声音，仰面向后将身子倚在床边，伸手死死覆住了脸。
第十八回：踏雪寻医
“子翩，你没事罢。”一个轻缓的声音自耳畔响起。
我回过神来，意识到是韩楼，才徐徐转过头，隐隐望见他面上几分忧虑的神色。
不知自己已发了多久的呆。木然地笑了笑，朝他道了声“高望。”
“子翩，我听说你……”韩楼不自觉地朝我下身望了望，又小心翼翼地重复道，“……你没事罢？”
“高望你直言无妨。”我见他如此，反是刻意地笑了一声，淡淡道，“不过废了一条腿而已，此事我自己自是最清楚不
过。大不了日后坐上轮椅，最坏不过终生卧床……”
“子翩！”韩楼忽然打断我，神色又暗了暗，“你勿要如此消沉。此事……或许也并非如你想象那般无可补救。”
我低低哼笑一声道：“如何补救？如小说家所言一般，遇见神人，得一枚仙丹，然后所有问题便能迎刃而解？”
韩楼闻言沉默了片刻，缓缓道：“皇上已下令遍寻名医，总会有办法的。”
我心知他此言不过强词宽慰于我罢了，便将脸转向里侧，目光恍惚地落在被子的纹案上，“高望，御医已来诊治数次，
各种手段也已然用尽，却都道我这伤来的蹊跷，原因不明。只有我自己才知，当初右腿被萧溱挑了筋，许是并未痊愈，
加之又受了些内外伤。如此，只怕是……日后倒真如废人一般了。”
韩楼急道：“莫要说此等丧气之言，皇上定不会让你如此下去。”
我猛地转过头，盯着他道：“高望，为何你开口闭口便都是萧溱？你可知我最不愿有所亏欠的便是他？日后若回到后殷
，我迟早要……”说到此霎然顿住，叹了口气，自嘲道，“罢了，事已至此，如何再谈回到后殷。”
从不得不承认右腿废掉的那一刻起，我便恍然意识到，自己回后殷，灭南周的那番理想，似乎也都随之一同葬送了。我
不知自己是如何在数日魂不守舍的思量中慢慢将其接受，只是那感觉如同将自己原本极力抗拒的某物硬生生接纳一般，
过程痛不欲生，如今结果却是异常平静。
或许是身处南周的这段日子已让我习惯于隐忍和屈从，如今生生接受了这般结果，竟已无一丝一毫的反抗之欲。而对于
今后如何，脑中亦是一片苍茫。
“子翩，你心中所想我自然知晓。”片刻之后，韩楼缓缓开口，声音却是沉了许多，“只叹我虽有心助你，却终是力不
从心。如今别无他法，唯有寄望于萧溱而已，此点你心中自然最是明白。”
我低笑一声，不再多语。只是心下却无法平静。
韩楼此言确是不假。只是自己从心底不愿对萧溱有任何亏欠，便是怕自己日后会处于两难抉择之境。就如那关云长华容
遇曹操一般，我志在平南，若真有一日萧溱落于我手，我又当如何？是以大局为重，杀之后快，还是念及往事，以义为
上？关云长乃是性情中人，选择后者放去曹操一条生路，却也葬送灭魏的大好时机，于理实是不值。只是，若换做自己
，倒时又真能毫不犹豫地做个恩将仇报之人，将萧溱即刻斩杀？
有些迷惘，却随即暗暗自嘲。
如今思量这些又有何益？以我此境，只怕是再无那一日了。
＊＊＊＊＊＊
之后的数月，我不知该用平静还是颓废来形容自己。只觉此身终日仿若行尸走肉一般，常常木然凝视窗外，一望便是数
个时辰。心下明知不该这般颓丧，却又别无他法。脑中空无一物，思绪时而游移不定，已然不受控制。
韩楼时常前来，我却越来越不欲言语。他见我如此，便也只能在一旁叹息。
萧溱自我摔下床那日，便再未来过。或许他知我已无法可救，便不愿再多费心思。
纵他之前对我所为有些确是我不曾料到的，但却心知不能对他奢望什么。他之所为，不过一时兴起，率性为之。而我于
他，不过如此而已。失意将军，对他而言，许是格外有趣罢。而若一朝他忽然失了兴趣撒手，我便再不必长留于此，他
随口一言，便足以让我遂愿死节。
我纵不愿，也别无选择了。
然而如今，思量至此我反倒无所畏惧。武将废腿，不能军中指挥，不能战场杀敌，甚至不能如普通人一般行走自如。英
雄若失了用于之地，与身死又有何异？若萧溱真有此意，我自当毫不犹豫。
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这日清晨，我莫名早早醒来。近来睡眠总是很浅，精神也时常恍惚不已。
望了望窗外，天色未明，只有灰白的暗光隐隐透入。
屋内一片昏暗。我掀开被子，顿觉一阵寒意侵入肺腑。下意识地伸手抚上右腿，依是如预料般全无感觉。
低低哼笑了一声，披上外衣，便小心将身子挪至床畔。摸索片刻，终是寻到靠在床栏处的拐杖。
想我意气风发之时，又何曾料到连行路也需倚靠拐杖的今日？
此刻却只能暗自苦笑，将拐杖握得紧了些，随即腾起身子。虽有些摇晃，终是支撑着立了起来。
经过这些日子，身心对此似乎都已渐渐习惯，动作也竟越发熟练起来。是我已然全盘接受，还是心境已过早的苍老去了
？盯着自己落在地上却毫无知觉的右腿愣了愣，随即还是一瘸一拐地走到门边。
推开门，却惊见门外一片素然。
小院之中，假山素石，浅草方塘，无一不银装素裹之态。而雪依旧在落，纷纷扬扬，一如柳絮因风而起。
倚在门边凝望了许久，未料南国之地也有这般鹅毛大雪。随即又暗叹，此雪虽大，终是多了些温润气息，自有别于北国
那般霜风凛冽，弥天覆地之势。
思绪至此，却又无端触及了些旧日回忆。事关后殷，事关故人的回忆。只是我如今身处千里之外的异乡，虽时时心念归
去，但故国之人却只知我已死去。
兴许清明之时还要为我上一炷香，白白费去些眼泪也说不定。
忽然笑了笑，却自觉格外苦涩。抬眼望了望渐渐明亮的天色，正待转身回房，却忽然听闻院外一阵喧哗。
几个下人踏着落雪朝我这边奔来，见我倚在门边又急急顿住。只见为首的那名下人微喘几声，上气不接下气道：“原来
秦大人已醒？皇皇上他……”
话未及出口，便闻得院外一声马嘶。
我循声望去，只见一人一马腾身矫健跃入。白马素然胜雪，其上之人一身火红，霎是惊艳。
此刻那人已一提缰绳，稳稳落在院子中央。
白马傲然独立，仿佛要和落雪浑然一体。其主也是一身英气逼人，赤红的貂裘如霞似焰，于风雪之中微微翻动，一霎仿
若要点燃周身的素白。
而定睛一看，却发现那马上之人，竟是萧溱。
萧溱高坐于马上，朝我这边望了望，随即露出一个明显的笑容。
我正不解其何意，却忽见他一提马缰，猛然朝这边冲了过来。马头一扬，片刻便已奔至我面前，迎面带起一阵凛冽的霜
风。
我腿脚不便，闪避不及。却见马身再度高高翘起，马头一转，便已横在我面前。白马高声嘶鸣，马蹄溅起一地落雪，有
如碎玉。
未及反应，忽觉一手已探至腰间。
那马上之人不知何时已俯下身来，一手扯住缰绳，一手已将我拦腰揽起。
我一惊，手中拐杖砰然落地，身子已然被他提坐在马上。
他提着马缰的双臂将我圈在其内，我被迫紧靠在他胸前，隐约能感到他胸口传来的阵阵暖意。
这种感觉奇怪而微妙。我觉得极度不自在却又无法翻身下马，便只能转过身怒视萧溱。却见他嘴角一挑，扬起马鞭“驾
”的一声，那白马便不急不慢地纵身奔出了院子。
坐定之后，我刚回身意欲问个究竟，却惊觉马一颠簸，身子向前倾了倾，两人面与面之间的距离顷刻便只隔尺寸，险些
几要碰上。触电般急急转过身子，余光却瞥见萧溱面上一闪而过的得意之色。
“独孤将军何时变得如此主动？”萧溱俯身下来，在我耳畔轻轻吐着气息，连声音里也带着几分笑意。
我望着前方，清了清嗓子，对他方才的话无视道：“看来皇上今日兴致颇高，却不知要将我带去何处？”
“难不成将军担心朕将你带至荒郊野外，再欲行不轨？”身后一个无耻的声音响起。
“你！”我强压住怒意，随后淡淡道，“皇上要欲行不轨又几时挑过地方？”
耳畔响起一声浅浅的哼笑。之后他忽然向我靠了靠，道了声“抓紧了”便再度一提马缰，身下的马便如逐风追电般纵身
飞奔起来。
第十九回：路转峰回
我一腿无力夹住马肚，身子难以平衡。在他这般忽然地加速下，身子便不自觉地向后靠去，贴向他胸前。在奔马的颠簸
下，隐隐感到身体隔着衣衫时轻时重地摩擦着。我反抗不能，只有下意识地往前挪了挪身子，后面的人却又很不识时务
地跟着贴近了些。如是几番，我终是无奈被逼至绝路，只好咬咬牙随它去了。
一路顶着漫天风雪行至城郊，身下的马忽然缓下了步子。抬起头，一眼望见不远处一处隐秘的小院。被雪染白的松林环
绕在四周，与世隔绝，倒颇有桃源隐士的风味。