他模样，方知那日狰狞的面具之下掩藏的竟是一张如此俊美柔善的面容。
只是除却了那面容，其人周身散发出的威慑之气，却能在人心头平添几分不容忽视的压迫之感。
似是觉察到我神色滞了片刻，萧溱忽然一笑，目光带着一丝轻傲的神情轻轻拂过。
我挣扎着站起身，咬牙忍住右腿处的隐隐阵痛，强笑道：“似乎皇上并不打算让鸿陈尸此处，却不知特意前来有何吩咐
？”
“不过前看看将军近况罢了。”萧溱轻描淡写道，目光不经意地自我周身掠过。
我无需照镜便可想见自己当下的形容用“不堪”已不能名状，然来此之前已知百般羞辱定是无可避免，心中早已做好准
备，故反而淡然道：“如皇上所见。不过添了些镣铐，受了些皮肉伤，昏迷了数日，又淋得一身污水罢了。除此之外，
一切甚好，有劳皇上费心。”
“朕此番带来些消息，料想独孤将军定然颇有兴趣，”萧溱面上的笑意浓了些，对我的话却不作应答，只是径自掏出一
块布帛扬了扬道，“在朕看来倒是不错的消息。”
我闻言心有所感，冷声道：“只怕皇上口中的好消息，对鸿来说，只怕不然罢。”
他望了望我的神情，嘴角挑起一丝笑。并不作答，只是径自展开布帛，轻轻念道：“奉天承运皇帝，诏曰：巢湖一战，
此南征之关键。然镇南大将军独孤鸿作战不利，贸然离军，致使三军无帅，时机延误，功败垂成，特削去'大将军'一衔
，以示惩戒；宇文师，虽初涉战事，然独掌大局，沉着应变，于危急之际命全军坚守不出，保我八万大军，功不可没，
暂代大司马一职，以表朕之欣慰。”
他念毕不语，只是面含笑意地望向我，似是有意看我如何反应。
我闻言心内如同被掏空一般，久不能言。恍然片刻，对上他的目光，冷冷道：“不知皇上将此事告知于鸿，意欲何为？
”
“将军勿急，这才是建盛帝今日之诏。八百里加急，消息刚到，朕便拿来给将军过目了。”他唇角微扬，低眉径自展开
了另一块张布帛，缓缓念道，“奉天承运皇帝，诏曰：独孤鸿，虽延误战机，致使巢湖一战失利，然其志死节，魂归身
殁，朕甚感悲痛，念其多年护国有功，特复其'大将军'一衔，追谥'武忠'。”
待他话音落下，我已死死握住了拳头。顿了顿，沉下面色，盯着他一字一句道：“这又是何意？”
“便是如你所闻，”萧溱轻笑道，“独孤鸿，你已是身死之人了。”
我愣住片刻，随即冷声道：“萧溱，此事只怕于你脱不了干系罢。”
“你应当感谢朕将你蹈节死义之事公之于众，并向建盛帝送去一枚血肉模糊的人头，否则，独孤鸿，这投敌叛国之罪可
是要株连九族的。”他忽然走近我，声音在我耳边很近地泛着寒意，“不如，我赐你个名罢：秦远，仍是字子翩？”
我闻言忽然大笑，只是自知这笑里已有几分不可抑制的悲凉之气。想自己风云半生，几时料到会有落入敌手的今日？不
仅如此，倒连生死名节，都要为人所掌控。所谓英雄末路，也不过如此罢。
“萧溱，你若意欲置我于死地，倒不如给我个痛快的，何必如此大费周章？”收了笑意，目光却转为决绝，“只是，你
若意欲羞辱于我，我却不会让你如愿。”
萧溱缓缓踱开步子，似笑非笑道：“将军之心朕自是不会怀疑，朕亦是无心羞辱。不过，这大费周章之事，朕倒似乎颇
有兴趣。”
“确是如此。放出风声道萧泯归顺迎敌惑我大意，却又引他于无名谷与我相遇，挑起争端，最后才现身坐收渔利，这一
石二鸟之计倒着实煞费苦心了。”我冷冷讽道，却又不由长叹一声，“只可惜我已败于你手，此时却也多说无益了。”
“你倒忽略了一点，”萧溱闻言悠然道，“你那九万兵马，若非朕有意放走，又岂能全身而退？”
“皇上所言岂非太过高估自己？”我轻哼一声，抑住胸中怒意，冷冷斥道，“若非我下令按兵不动，两军交战，我大殷
劲旅又岂会输你分毫。”
“是么？在朕看来，无帅之兵，倒似散沙了。”
“皇上所言，实是乌合之众。我帐下兵将素来训练有素，又岂会因为无帅而乱了阵脚？”我冷冷道，“何况军师宇文公
表尚在帐中，若说无帅，却也有失偏颇。”
“宇文公表，倒是夺了你功劳那人？”萧溱无视我的挑衅，轻笑一声，语中多是不屑，“全军已退，知你孤身涉险，却
不及时派兵相援，倒枉你如此信任于他。”
“萧溱，你以为以言语之利将我置于孤立之境，我便会甘心留于此地？”我忽地意识到他方才言语中的百般离间，终于
按捺不住，冷声笑道。
“朕不过想让你知道，彼时灭殷军，或是擒你，只在朕举手之间。”萧溱忽然凑到我前，抬起我的下颚，笑里露出一丝
邪魅，“但朕似乎对后者更有兴趣。”
我胸中一愠，一把挥开他的手，冷笑道：“你要如何，我并无兴趣。只是士可杀，不可辱，你若不早日给我个了断，我
也不会苟且偷生，自当寻得机会遂了这'身死'之名！”
“朕无意杀你，你却执意寻死？”萧溱闻言轻轻挑眉道，随即面色微沉，“独孤鸿，你可知，朕不允，你便不能。”
“我并非你臣下，你该知，我无需听命于你。”我抬眼目光凌厉地望向他，针锋相对道。
萧溱见我如此，反又露出一丝笑意：“独孤将军可曾想过，若朕将你归降大周之事传至后殷，却不知要连累多少人？”
我知他话中之意，一时默然无话，只是紧握拳头，死死地盯住他。
萧溱却似并不在意般，反而从容地笑着踱开去，“试想，若朕将军死节自断之事秘而不发，只告诉后殷，说独孤将军已
安然无恙地成为我帐下之将。到时，受损的只怕不只是将军一世英明，这株连九族之罪，倒可是要连累不少人的。若朕
再使个反间之计，将军帐下爱将，只怕也……”
“罢了！”我忆起昔日与帐下将士共同征战之景，不愿再听他再说下去。自知纵得以安然留在南周，若说是“不降置身
”，怕也绝无人会信。心知萧溱所言并非虚张声势，只是忽然想到自己居然求死也不能得，心内不由平添了几分苍凉之
感。
“萧溱，我知你放我北归自是绝无可能，然而却又不容我死节。你如此大费周章断尽我所有后路，又是意欲何为？”
“不然，并未断尽。”萧溱轻挑嘴角，淡淡道，“还有一条，便是臣服于朕。”
“倒多谢皇上青眼了！”我闻言大笑，“只可惜此道鸿从未考虑过，自然也无法从命。若忤逆了皇上，请尽管取我性命
，鸿绝无半分犹豫。”
“如将军所言，朕大费周折留住将军性命，又怎么舍得轻易取走。”萧溱轻轻哼笑一声，对我所言却并不十分在意，“
朕自然不会逼迫将军。只望将军能明白，自己此刻是否还有别的选择。”
他言语间神情虽好似对诸事皆不上心，但观之语态却让人觉得似要将万物皆纳于其手，容不得半点回旋。仿佛只因太过
自信，太有把握，才会如此不以为意。
第六回：惠英公主
萧溱语罢已行至门边，顿了顿，望着我露出幽深一笑，便徐徐走出门去。
门方掩上，我右腿立刻一软，险些摔倒。急急扶住墙边，才稍稍站稳。方才在萧溱面前死死忍住，如今他一走，精神稍
有放松，右腿之痛又立刻攀袭而来。
低头看了看，见右腿处伤口还在渗着血，混杂着脓液，已沾湿了一大片裤腿。心知若不及早拔出箭头，右腿迟早要废掉
。转动身子，将所有重量倚靠在墙边，伸手握住箭竿，深吸一口气，猛地拔出箭头狠狠往旁边一甩。
顷刻间血流如注。
我咬咬牙，撕下一块衣料想将伤口紧紧包扎住。然而刚俯下身，眼前一黑，人便顺势栽了下去。
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朦胧中感到一缕光线照射到面上。
我睁开眼，发现自己正躺在一间精致的雅室之中。
略略环视，只见明光自窗透入，照得室内更显一派淡烟流水的典雅清素之气。
收了神，这才意识自己似又昏迷了多时。
大抵是因前几日滴水未进，又失血过多的缘故罢。手下意识地抚上右腿，却触到紧紧相缠的绷带。掀开裹在周身的锦衾
，见镣铐已去，身上大小的伤口也已被悉数处理过。
不由愕然片刻，正低头出神地凝视之际，忽闻门被“吱呀”一声推开，一人已纤然而入。
却是一女子。
观其衣着发式，料想应是丫鬟身份。
“原来大人已醒？”她见了我，面色里露出一丝欣喜之色。
“有劳姑娘挂牵了。”我挣扎着坐起身来，“却不知此是何处，我又昏迷了几日？”
那女子见我活动便急忙欺身相扶，双手触到我臂膀之时却又禁不住略略回收，一时间面露红晕，过了半晌才垂首道：“
此处乃皇上别居。大人昏迷，已是三日。”
此处原来是萧溱住所，却不知为何将我安置此处。我暗暗思量，并不表露，反是莞尔笑道：“想必这些日子自是承蒙姑
娘照应了，在下感激不尽。敢问姑娘芳名？”
“小女子名叫涟漪。大人无事，便是最好。”她浅浅一笑，竟是格外脱俗。
“流波生涟漪，顾盼转情衷。人面桃花似，铅华淡妆成。”我随即口占一诗，望之笑道，“确是人如其名。”
那涟漪顿时面色绯红，正欲开口，却听得一人在门外沉声道：“将军果真风流俊逸，才几日便知轻车熟路地勾引本宫的
丫鬟了？”
涟漪身子一缩，急忙站起身来，垂首立到一旁。
我听得这声音虽出自女流，气势却不输任何男子。此人身份，当下在心中便已了然几分。
方意识到她对我的称谓，却见那门已缓缓打开，一女子在几名丫鬟的跟随下款款而入。虽是女辈，却是高髻素钗，简衣
淡粉；虽非国色，其眉目之间形色不凡，却教人不由暗自惊叹。
“都退下罢。”她目光冷冷扫过涟漪，后者身子微微一颤，遍随着众丫鬟一道垂首退出门去。
“独孤鸿，”待门轻掩上，她才将目光缓缓落到我身上，笑里露出一丝深意，“如今，当唤作秦远了罢？”
“鸿从不知自己原来已叫做'秦远'，”我淡淡回应道，随即迎上她的目光，“只是鸿一介阶下之囚，幸蒙惠英长公主照
料，对公主女婢，又安敢有非分之妄？”
素来闻知周成帝有长女萧沄，年龄长与长子萧溱许多，行事果断，气度非凡，自是堪比须眉，多年前曾在朝中风云一时
，其夫更是南周曾战功煊赫的大将何嵩。然自何嵩战死于亳州之后，南周便再无人能与之比称。而萧沄自那之后，便也
深居简出，对政事再无过问。
想到此，我脑海中忽生一念：若她已再度出山，只怕是与萧溱夺取帝位一事不无关联。彼时成帝萧冲新薨，以这位长公
主在朝中之望，若出手相助一方，定会起到举足重轻之效。
“本宫信将军确不曾有非分之妄，”萧沄居高临下的目光扫过我这边，嘴角挑起一丝不明显的笑意，“只是这丫鬟为一
时私情助降将出逃之事，却是断然不会发生在本宫之处，还望将军明晰。”
我暗自一惊，自己确有心接近涟漪，意欲日后借其相助出逃。但此事不过方才自己心中忽生的一念而已，竟能被她一语
道中，心下不由暗自叹服。面上却仍不动声色，只一笑掩之道：“公主何出此言，鸿又岂会作此不义之想？”
“如此最好。溱儿近来忙于政务，托本宫派人照料将军。将军只需静养数日，腿脚便可恢复，还望在此期间不要生出事
端为好。”萧沄语气淡淡的，但表情分明对我方才所言不以为意，“再有，将军若不想暴露了身份，日后还是勿要自称
独孤鸿罢。”
见我沉默，她又再度道：“独孤鸿巢湖遭擒，蹈节死义于南周，此事已天下皆知。如今世上，已再无独孤鸿此人。”
她声音轻缓平和，却透着一股隐隐的张力，仿若在暗中强调着我目前所处的进退两难之境。进，无力返回后殷，澄清自
己阵亡之说；退，欲以死明节，却亦是求死不能。反要更名改姓，这般生生地留守于异国之地。
此点我自然是清楚不过，闻她所言忽然轻笑起来。
“将军何事发笑？”萧沄见我这般，只是淡淡问道。
“多谢长公主提点，鸿自当铭刻。”我面无表情地谢过，却并不改去自称，“独孤鸿之名虽已无存，然其实犹在，倒真
欲蹈节死义，以明心志，无奈皇上执意不允鸿自断，却是定要留鸿一命。”
萧沄轻轻哼笑一声，沉了沉面色，“将军之意，可是溱儿执意留你，便是本宫也不能为之奈何？”
“不敢。”我面无表情道，“若长公主能成全我死节之心，我反倒感激不尽。”
萧沄望着我片刻，面上浮现出一层淡然而幽深的笑意，良久方道：“溱儿爱才心切，本宫又岂会阻拦。此番他轻弃了击
溃殷军之机，执意擒你回来，本也大出本宫所料。不过如今看来，将军人中龙凤，溱儿如此强留，自有其缘故。便纵如
曹孟德当年设计将徐庶招去曹魏一般，虽是有些不择手段，却也可堪理解。”
“只是那徐元直虽身处曹营，心却在汉家，故终身不为曹操献出一计。”我冷冷接口道，“我若如他一般，纵身在此处
，对南周却是分毫无益，不知长公主以为如何？”
“将军自有考量，”萧沄闻我决绝之言，面色却丝毫不乱，只淡淡道，“朝中之事，本宫本无心干预，在此只欲奉劝将
军三思，勿要将话说得如此绝对。”
“多谢公主提点。只是变节之事，鸿素来不耻，却是宁死不为的。”
“那么本宫告辞了。”萧沄落在我面上的笑意深不可测，只是轻轻了拂拂衣袖。对于我的坚决之态，似乎并不以为意。
萧沄转身离去后，我稍稍放松了身子，靠在软榻上，正欲闭目养神，却忽然听得她微微惊诧的声音在门畔响起：“溱儿
？”
第七回：锋芒初露
议政大殿金碧辉煌，群臣拱手齐齐立于两侧。
我在殿外小立了多时，隐约听见殿内已有议政之声，这才不紧不慢地撩起衣摆，若无其事地走往门里走。
“这位大人，”门口曲身而立的老总管移动身子将我拦住，面无表情道，“皇上有旨，晚了时辰便不得入内，还请在此
恭候。”
“皇上之意我自然明白，”我并不十分在意，倒是将步子定在门边淡淡道，“只是，皇上命我前来，说有要事相商，若