“我抽屉里有一本葬礼用手册，你先把它拿出来熟读。”
“那课长您呢?”
“我先绕到警局去一下，你帮我联络社长。”
“我知道了。”
一听到葬礼，佳人的心情更加沉重。
他才刚拿到驾照，但现在似乎连开车也变成一种恐惧了。
在守夜中，佳人一直祈祷着时间赶快过去。那种被死者的家属亲戚瞪视，以及非得站在角落听着念经不可的感觉，比想
象中更痛苦。所谓的“芒刺在背”，指的就是这种感觉吧。
佳人的旁边还有柳跟遥。
或许是看到佳人脸色苍白，等诵经一结束，柳就先把他带到外面去。遥则去跟死者家属致意。
“你脸色很差，没事吧?”
“对不起……我没事。”
“你今晚就回去吧。明天还得参加葬礼和告别式，绝不能现在倒下。”
“我烧完香就回去。”
“这样最好。”
深呼吸之后，佳人低声说：
“那位太太比想象中冷静。”
尽管感到意外，却也为之安心起来。经过医院那一闹之后，他已经做好在守夜可能也逃不掉的心理准备。
“在医院的抢救下，伤者过了四天才走……或许她是在这段时间整理好心情吧，而且保险公司也谈好了赔偿问题。虽然
有点现实，但要偿命最后还是得靠钱。我们当然也要表现出诚意，而有形的诚意就是金钱了。那对母子今后的生活也得
到了保障。”
“万一对方坚持不要钱……那该怎么办呢?”
“这是个很难回答的问题。”
柳老实地说，自己也不知道。
“我在保险公司任职超过二十年，换个新工作还是跟这行有关。像我在这行混了这么久，还是难以回答这个问题。或许
答案永远找不到吧。”
佳人也知道，这问题关乎人性尊严。
烧完香的祭拜者陆续出来。有些人开始交头接耳起来，不免传出了某些不实的说法。
佳人谨记柳交代过的话，对于那些传言充耳不闻，避免在这里发生纠纷。
佳人他们也进去烧香。
遥在亲属的要求下，参加了守夜所举办的酒席。
“这里有我跟社长在就行了，你先回去吧。回去洗个澡早点睡。”
佳人也乖乖听话。
“这是你的第一次经验，不过已经做得很好了，明天的葬礼还要拜托你。”
柳的话差点让佳人落泪，他强忍着鞠了一躬。
看到白发又多了不少的死者妻子，佳人实在于心不忍。说完安慰的话后，就离开了守夜的场地。
虽然痛苦，也要尽力完成自己的工作。
佳人非常努力。
以实习身份跟着柳跑过几次现场后，他终于可以单独行动了，一开始柳交给他一些擦撞意外和损害的案子。
黑泽货运在全国共有八间分公司，设置交通意外部门的只有仙台、东京、名古屋、大阪、福冈五家分店，以地方为单位
划分管辖区域。佳人属于东京分店的交通意外课，专门处理关东一带所发生的意外。由于每天有十几辆车子进进出出，
如果不拘事件大小，每个礼拜起码会发生一、两件事故。像前几天那个死亡车祸的例子虽然不多，但一年下来也会有个
几次。
比较严重的意外，身为社长的遥也会出面应付家属；基本型的意外则由交通意外课代表公司处理。
所以，佳人的责任可说相当重大。
之前他虽然苦恼着跟遥之间的尴尬，但随着工作量增加，已无暇去关心私生活的事。
关于住院患者的探病方式，跟保险公司的协调方法，要如何取得和看懂交通安全中心的积点表等等，只要一有新经验，
佳人就得像海绵般快速吸收才行。要是没学会，遇到状况就会无法应付。这是为了公司，也是为了保护自己。
五月的每一天，几乎都在忙乱中度过。
有几次他都难过得得咬唇才能忍下来。不但带去祭拜的花被践踏，还被胁迫拿钱来，要不就是把手边的书丢过来，还命
令他要下跪等等。
只要对方能消气，要佳人做什么都行。
但只有一样例外，那就是遇到满身肥油的中年男人，以好色的眼光看着自己，提出每天躺在床上实在太无聊要他舔的要
求时，佳人才会难以忍受地提早结束探病时间。其它状况他都会拿出耐心一一面对。
比起在葬礼上看到死者和家属，佳人还宁愿在医院或是探病的时候被刁难。他不想看到遗留下小孩子而往生的父母葬礼
，还有失去孩子而哭叫的父母也让他不忍目睹。跟这些例子比起来，被幸运保命的伤者咒骂还比较轻松一点。
某个一直强调她在情感上无法接受的女性家属，佳人不但每天去拜访，还不断低头道歉。
有时也会觉得自己太没人格，这时他就会要自己想起比这个更悲惨的事。既然连那个都能忍了，还有什么不能突破的难
关呢?
精神上的痛苦要比肉体来得难熬多了。
一想起父母过世的时候，佳人的心至今仍旧悲哀得难以呼吸。他到底是为了什么被香西包养，每天过着被凌辱的日子还
得忍耐不可?如果一年后要自杀，为什么不一开始就大家抱着一起死算了呢?他实在难以释怀。
现在的他已经没有寻死的念头，是遥给了他生命的活力。
遥让佳人借着工作的关系，找到自己生存的意义。
让佳人知道自己也是个被需要的人。不管是当佣人，还是在公司工作的时候都一样。
或许讨香西欢心也是一种存在意义吧，但佳人实在无法坦率认同。谁有办法去对那种淫荡的生活感到认同呢?
佳人的工作表现让柳相当满意。
“刚开始我还想你撑不到三天呢，连社长也这么说。不过你的确没有辜负社长的眼光，耐性实在惊人。”
“是吗?我真的有帮到您吗?我还觉得自己老是失败，每天都在反省。”
“你何止是帮了我。”
柳用力拍打着佳人的背脊，差点把他的上半身打趴。痊愈后的背伤还残留着几道伤痕，不过伤口几乎都不痛了。只是他
怕伤口引人注目，所以不在更夹室换衣服。上班时，也都穿着作业服去搭电车。他在公司里备有一套丧服，幸好至今仍
派不上用场。
“你的表现远超过我的期待。”
柳的当面称赞让佳人腼腆起来，便推说要去见保险公司的业务员而站起身来。
这时，刚好看到遥从二楼走下来。
他好像有事要找柳，身上也穿着跟其它职员一样的作业服。佳人想起最后看到遥穿着笔挺的西装，好像是很久以前的事
了。
“那我先走了。”
“拜托你了。你谈完就直接下班吧。”
柳对佳人说完后，才发现遥的存在。
“啊、社长。”
“柳课长，你跟我过来一下。”
佳人低着头从遥身边走过。
他不用回头也知道，遥跟柳又到简易接待室去谈事情了。
遥还是没有跟佳人打招呼，佳人也没有理由回头。
他做得真好，柳打心底赞叹出来。
遥无法控制脸上松动的肌肉。
“是吗?那就好。”
“我还没交代他，他就把道路安全法背好了。他大概是下意识知道，这些知识对自己的工作会有帮助吧。真是个有潜力
的男人。”
“他不是个靠外表吃饭的男人。”
“您说得没错，要人不佩服都难。”
这时，柳像想起什么似地说：
“听说久保要搬出去是吗?”
“你说什么?”
这个连想也没想过的问题，让他紧皱起眉头。
“咦、难道不是吗?我记得以前好像听久保这么跟我说过……”
“我怎么不知道?是你搞错了吧?”
听出遥语气中的不悦，柳的表情也尴尬起来。
没想到佳人居然抱着这个念头，遥满脸堆满了不高兴。
“……他真的这么说过吗?”
“呃。”
柳伤脑筋地按住额头。
“久保大概是不想给您添麻烦，才会这么说吧?他是个会先替别人设想的男人。”
“添麻烦?是谁这么说?”
“没有人这么说啦，起码公司里的人没对久保这么说过。我还以为他事先跟您商量过。”
“他连提也没提，我们最近没什么机会说话。”
遥在说谎。
不是没有机会，而足他故意不制造机会。
他也知道佳人为了这件事在苦恼，但只要看到佳人，他就会不由自主地表现出冷漠且不搭理的态度。因为不想这样，遥
才故意无视他的存在。
下班后晚归，早上躲在书房里不出来，就是怕看到佳人的脸又会说些言不由衷的话。而且还会让他想起那晚的自己，是
如何地把欲望释放在佳人的唇里。
他不是耻于自己对男人发情。
而是怕万一再度做出同样的事情，会遭佳人轻蔑。
只要看到佳人，他就觉得难以呼吸。
“你们既然住在同一个屋檐下，有什么事不能好好说呢?连我都知道您很喜欢久保，但他似乎不这么想，您还是找机会
跟他谈谈比较好。”
要不然他真的会下定决心搬出去。柳没有说完的话，果然让遥有所动摇。
明知未经自己允许，佳人不可能擅自离开那个家。然而，一想到他居然有此念头，他就怎么也无法释怀。
只因为他没有打开心房，不像以前那么照顾佳人，佳人才误以为自己不再被需要而且碍事，应该早点离开才对。
有没有搞错!遥真想骂人。
他一点也不喜欢到什么高级俱乐部被女人搂搂抱抱，更不想弄到三更半夜才回家。而是他非得在外面消磨时间不可。
某次佳人提出要替自己擦背的要求，遥差点慌了手脚。虽然当下找了个拙劣的借口，却还是咒骂着自己说谎真不得要领
，一定让佳人误会他跟女人睡过了才回来。
他也知道自己不能再这样倔强下去了。
他没打算放掉佳人。
起码现在没这个打算。真正的理由他说不上来，总觉得佳人就像自己的半身。这种羞耻的话他死也说不出口。而且只要
能绑住佳人，不管定用金钱或那个不知去向的小女孩，任何手段他都在所不惜。万一真的不行，他也做了利用东原这个
最坏的打算。
“我说社长，如果您改变心意的话，我马上可以把久保还给您。而且，这么好的人才当然得确保留在身边才行。不然，
那么多案子我一个人哪应付得来?”
“我会回去问他。”
遥没有正面答复，只留下了可能性。
因为他也不知道，往后自己的心情会有什么变化。
“没错没错，这就对了。”
柳咧嘴一笑。遥也只能抱以苦笑。
听到敲门声的佳人，讶异地皱起眉头。
这个家里只有遥和自己。今天虽然是周日，难道是浦野来接他出去吗?佳人怎么都不觉得遥是在敲自己的门。
等了半天，听到遥失去耐心的声音在走廊上响起，果然是他站在门口。
“我要开门了。”
这时，佳人才赶紧站起来开门。
伫立在门后的遥，一身衬衫加牛仔裤的轻便穿着。
许久没跟遥正面相对的佳人，不禁心跳加速起来。窄管牛仔裤包裹着他修长的双腿，卷起袖子的白色衬衫胸前不经意地
开着三颗钮扣，可以窥见他强壮的胸肌。那富有弹力的健康肌肤，彷如野生动物般优美，一看便知平常有在健身。佳人
重新体认到，遥真是个美丽的男人。
自从开始上班后，像这样两人面对面几乎不曾有过。要藏住困惑已经很辛苦，佳人根本没有余力先开口打招呼。
“我要出去，你跟我来。”
遥简短命令道。
他不说要去哪里，当然也不会问佳人方便与否。
“记得带驾照。”
“要我开车吗?”
“没错。”
这下佳人真的疑惑了起来，他凝视着遥锐利的眼睛想要探索真意。
平常面无表情的遥，只能从他神色的变化，以及脸部微微抽动的肌肉来推测心思。
所以佳人只知道，现在的遥应该没有不高兴。
“我没有开过像宾士那么大型的车。”
“我有叫你开宾士吗?那是公司车，也是浦野的管区。”
遥边说，边迳自走下楼梯。
佳人只好跟着他身后而去。
浦野人已经在楼下的饭厅，跟佳人一碰上眼，就像看到脏东西似地转开视线。佳人虽然惯于被讨厌，不过像浦野这么夸
张明显的还是第一个。在香西家的时候，大家都知道他是老大的人，即使讨厌也不会表现在脸上。
“辛苦你了，浦野。我要跟这家伙出门，你可以回去了。”
“您要到哪里去?我可以开车送您。”
“没关系，我要让这家伙开车。”
“可是!”
吊起眼睛的浦野明显不满。
“怎么可以让一个生手帮社长开车呢?还是让我送您去吧。”
“不用了，反正只到附近。”
“社长!”
不理浦野的抗议，遥走到门口穿鞋。
眼看遥愈走愈远，佳人只好跟着穿鞋。
“喂。”
浦野诡异且低沉地叫住了佳人。他转过头来，正好迎上浦野那泛着血丝的凌厉眼神。
“你是怎么搞定那个不近女色的社长?”
“浦野先生。”
“之前我有看到你耍阴谋诱惑社长。”
佳人被浦野猛然抓住，一阵踉跄。
浦野毫不留情地把他的手扭到背后。想要痛叫出声的佳人强行忍住了。他不想被遥知道，不想让遥烦恼这些多余的事，
更不想被他厌烦。
浦野加重了手劲，从手腕和肩膀传来的痛苦几乎快让佳人无法忍耐。
“唔……”
“你为什么不跟随你父母上吊死了算了?”
“请放开我。”
“我因为担心社长的关系，什么都调查过了，你是因为家中债务而被父母卖掉的吧。本来应该被卖到SM俱乐部这些地方
赚钱还债才对，没想到走运的你被黑道老大看上，带回家过着奢侈的生活。过了十年悠哉的日子，却因为背叛老大差点
被杀。当时刚好遇到社长在场，就求他赎你回去对不对?真是不知羞耻。”
光是忍痛就异常艰辛的佳人，根本没有余裕回答浦野。即使有，他也不知该如何回答。或许浦野说得对，自己的情况看
在旁人眼中就是这样。
“你这个淫妇，给我滚出去。”
浦野在他耳边威胁。
这时，从院子里传来遥不耐的声音。
“佳人、你在做什么!还不赶快过来!”
虽然知道遥看不到两人的状况，浦野还是识相地松开手。
佳人压住麻痛的手臂，快步走到已经等在前庭的遥身边。
遥瞥了佳人一眼，把视线从他的右肩上移开。看佳人故做不经意地垂下左手，他立刻眯起眼睛若有所思起来。
“……别拖拖拉拉。”
还以为遥会追问的佳人，却只听到他这一句话。
知道不用找借口后，安心之余佳人也担心遥会怎么想。他应该知道自己跟浦野处得并不好，但是，他还是不想让遥知道