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‘那半月来我身处敌营边缘，虽不曾深入厥人内部，但对敌情也能说出一二，’陆行远伏案凝神，思衬半晌方才疾书曰：“据
我所知，阿史那一族人数众多，其族连营百里，除却亲人家属，单是训练有素，作战能力高强的厥兵大致八万有余，论骑射功
夫，实力未必在白虎营之下，镇戎大军中鲜少有人能与之匹敌，白虎营虽功夫了得，但到底双拳难敌四手，战场相逢难免力不
从心，厥国这八万精兵抵的过宣国十几万兵力，不过敌军对车营似乎忌讳颇深，烈丹迟迟没有动作想必也是在谋划万全计策，
猛将古尔扎，谋臣毕纳，此二人一文一武随烈丹左右，不可小觑，言尽于此。‘放下毛笔，陆行远将信纸吹干，随后折成纸筒
装入竹筒内，用蜡密封，又行至廊下，向等候多时的客人走去。
将竹筒绑在客人的爪子上，陆行远笑着道谢：“有劳逐云兄了。”
逐云对陆行远还是一副不理不睬的样子，见信件到手，歪歪头，一个俯冲便飞上了天际，在院子上方盘旋一阵后，向西飞去。
陆行远一直看着逐云远去，直到这抹黑色消失于西方才低下头，踱步回屋。
从前只听说过飞鸽传书、鸿雁传书，霍衍倒好，弄出个神鹰传书，排场不小，不过这神鹰快递陆行远用着倒是挺爽。
离开白虎营在宁州城里安家近一个月，陆行远与阿什莉的生活渐渐步入正轨，眼下住的这个二进的院子便是霍衍暗中安排的，
陆行远没有推辞，接受了霍衍的好意，如今西北局势不稳，他暂时打消了做生意的念头，目前唯一要做的就是吃饱睡好，等着
李全一家和贤哥儿回来。
算算日子，也差不多了……
“公子！公子！你快去瞧瞧吧！”
正出神之际一道童声传来，打破了静默，陆行远看了看天色，发现又到该做饭的时候了。
一年约十二，生的虎头虎脑的男孩急急忙忙跑进屋，对陆行远道：“莉姑娘她又要下灶了，我怎么也拦不住，公子你快去瞧瞧
吧！”
见男孩急的满头大汗，陆行远生出几分逗弄的心思，佯装无奈道：“她若是想下灶，我去也拦不住啊，还是由她去吧。”
“千万别！”男孩大惊，急吼吼道：“上次、上次她做的那些菜都半生不熟的，我肚子都吃坏了，深更半夜跑了好几回茅房呢
！再吃她做的东西是要出人命的！”
“我跟冯大娘吃着就没事儿，”陆行远不解道：“阿什莉自己也没事儿，怎么单是你吃坏了肚子呢？”
“我、我年纪尚小，跟你们自然不一样！”男孩扭捏道：“再说她做的实在是难以下咽，白白糟蹋了好东西……”
原来是挑嘴了。
“你这小滑头，若是阿什莉知道你这么不情愿吃她做的东西，可得伤心了，”陆行远叹道：“她跟冯大娘学的可认真呢。”
“她跟你学说话也学的认真，”男孩忍不住嘟囔道：“可都一个月了，公子你说说，她哪样学好了？”
陆行远被噎住。
的确，无论是汉语还是厨艺，阿什莉还真没一样学好的，反倒是家里的粗活重活，她轻轻松松的全部拿下，一点儿都不含糊。
叹了口气，陆行远妥协了，道：“走吧，松子儿，咱去厨房瞧瞧。”
松子儿欢天喜地的跟在陆行远后面去了厨房，拦阿什莉下灶不假，看来想吃陆行远做的饭菜也是真。
刚进厨房，陆行远就有扶额的冲动，也庆幸阿什莉没有真的下灶，虽然她在用炉膛烤鸡。
“公子，这一个没看住，姑娘就……”
陆行远朝厨娘摆摆手，心里替这只苦命的鸡哀叹，历尽千辛万苦躲过了逐云的鹰爪，却没想到命丧在阿什莉的魔掌下。
“阿什莉，”陆行远叫了一声。
认认真真烤着鸡的阿什莉闻言转头，开口道：“等，鸡肉，香！”
陆行远笑道：“杨骁卫有信给你。”
阿什莉眼睛一亮，道：“杨？”
陆行远点头，指了指阿什莉手上的鸡，道：“这个交给大娘，你随我去看信。”
阿什莉略微犹豫了一下，便听了陆行远的话，将烤熟一半的鸡交给了冯大娘，随陆行远回了书房。
将杨冲的信交给阿什莉，陆行远生出了几分好奇之心，阿什莉现在连平日听他说话都是一知半解，更别说看信了，杨冲怎么会
想到用写信跟阿什莉交流呢？
阿什莉没有隐私意识，根本不知对陆行远设防，，此时在屋里拿着信纸聚精会神的看着，便给了陆行远可乘之机。
从阿什莉身后只偷窥了一眼，陆行远便再没了偷窥的念头。
杨冲那些个神奇的鬼画符，只有同样神奇的阿什莉能看懂了。
宣德三十八年，秋三万余厥兵突袭外守镇戎军，两军激战于风狼谷，镇戎军大败，撤兵二十里，退守宁州，白虎营铁骑军二品
都尉霍衍临危受命，仁崇帝擢其为镇戎大军总将领，继忠武将军之职，抗击敌军，镇守西北。
“霍将，敌军如今已在宁州城外二十里处扎营，探子回报，除了三万后守军，余下的五万兵力，可都是攻城大军，”杜锦华道
：“眼下可有应对之策？”
霍衍不语，杨冲却在此时嗤笑出声：“杜大人对敌军的情形倒是了若指掌，不知对我镇戎军是否也如此了解？”
就是太过了解，才会如此心急！
见杜锦华皱眉不语，杨冲此时笑道：“既然督军大人不甚了解，那我就来说上一说，上次风狼谷一战，我们折损了近五千弟兄
，无奈之下才退守宁州，如今满打满算，我军也不过一万五千余人，敌军那八万兵力可不是糊弄人的，皆是精兵强将，个个能
抢能杀，身手了得，援军迟迟不到，我军寡不敌众，杜大人也是有勇有谋之人，不防给我们出谋划策一番，我军该如何应对，
咱几个必当洗耳恭听！”
被杨冲将了一军，杜锦华也不好再打探什么，不过杨冲所说属实，宁州如今的情况确实危险，两国兵力相差悬殊，若敌军围城
，援军再迟迟不到，后果便不堪设想！
直到晚间，将杜锦华打发走后，霍衍与杨冲、严青山才能商讨一二。
“论文采咱几个加一块儿也及不上人家状元郎，可要说行军打仗，他才是狗屁不通！”杨冲笑道：“今日几句话便将他唬了过
去，往后几日八成是不会再来烦咱几个了。”
“难说，”严青山道：“如今局势不明，他自然消停，若是知道我们有几分把握能将厥人赶回老窝，督军大人的心思可就得活
络了，太子一派岂会放过拉拢将军的机会？”
“那也是日后的事，眼下还不必担心，”杨冲转头看向霍衍，道：“车营大炮的射程最远为十五里，敌军在宁州城外二十里处
扎营的意图不言而喻，他们忌惮大炮不假，但攻城想必也是早晚的事。”
“宁州城岂是八万兵力就能攻破的，”严青山道：“徐老将军所设的防线先不提，就是他们选的时机也太过荒唐，眼下已是深
秋，我军粮草充足，守到明年春暖花开也未必不可，烈丹若打着围困宁州的主意可就是失算了，再说他的八万大军，难不成喝
西北风去？若说厥国有足够的粮草跟咱耗，我还真是不信。”
“事有蹊跷，”霍衍此时沉声开口，道：“烈丹一向沉稳，不若他父亲那般莽撞，只会抢夺，他的野心不止于此，这次冒然出
兵围城，想必是不得不冒这个险。”
“到底为何如此？”杨冲奇怪道：“四年前他爹惨败而归，元气大伤，本以为西北至少可享十年太平，没想到他即位不久就果
断出兵，难不成他们得了神助，认为这次必胜无疑？”
“当然不是，”霍衍摇头，道：“这个已经有人为我解惑了。”
杨冲与严青山对看一眼，随即同声问道：“那是为何？”
“穷。”霍衍答道。
“啊？”杨冲咂咂嘴，道：“厥国可一向都不富裕啊，不然也不会隔三差五就想来我大宣抢抢东西，可他们都穷惯了，这次也
不至于就活不下去，要如此孤注一掷吧？”
严青山却点点头，道：“难怪了，这个倒说的通，也只有这个缘由，才会令一向沉稳的烈丹沉不住气，看来他们已经穷到我们
无法料想的地步了。”
“传令工营，明日起在城外五里处挖掘战沟，宽十尺，深九尺，以防敌军突袭，”霍衍眯眼道：“敌军攻城绝不会拖过冬至，
如今做出围城的样子不过是诱敌之计，若我们方寸大乱，才是给了他们可乘之机。”
第四十八章
工营，主防守。
它算是镇戎大军里最不起眼的小营，共八十七人，与其它在战场上冲锋陷阵，杀敌无数的大营相比，攻击能力说是零也不为过
，但就是这个人数还没过百的小营，四天之内便在宁州城外挖好了第一道战沟，也是离宁州城最近的一道保障。
在陆行远以往的认知中，若已经到了在城外挖战沟防敌的地步，那就说明宁州城已相当危险。
八万敌军压境，这道沟防的了敌军挖地道，可它能挡住多少敌军的骑兵？虽说工车营结合历来都是大战中的保险，无奈此次敌
军数量庞大，而镇戎军与之相差毕竟太过悬殊。
时隔四年，两国再次开战，陆行远这生活在城里的小老百姓难免杞人忧天，忧思重重，可他很快便发现了蹊跷之处，敌军攻城
在即，宁州城里该是一片人心惶惶的景象，他今日难得出来遛次街，看到的怎么会是如此热闹的场面？
那边的一群人是在看杂耍吧？这头竟还有摔跤的场子！陆行远越走越惊，这与他出门前设想的清冷场面完全背道而驰！别说街
上的商铺没有一家关门大吉的，就连每半月一次的集市也照常进行！
宁州百姓的心也太大了吧？！
陆行远没诧异多久，他很快便从震惊中反应过来，得出了一个看似玄乎，实则靠谱的结论。
宁州百姓对战事必定是有恃无恐！虽然不知是什么原因令他们如此安心，但陆行远可以肯定，他们没有一丝大战来临人人自危
的紧迫感！
“要不咋说厥国的人都是莽汉呢？有勇无谋，这都几日了？一点儿动静也没有，他们是想来打仗啊还是过大年啊？叫我说还是
快些攻城的好，将他们打回老窝，咱好过个好年！”
“你急什么？！这次可非同寻常，别忘了，那老贼已经死了，这次带兵的可是他儿子烈丹，据闻烈丹比他老子精明多了，早已
不再是只会砍杀抢夺的野汉，手下又有八万精兵，此次守城，怕是不易了。”
食肆里人声鼎沸，一群老汉一边喝着小酒一边高谈阔论，口头上一点儿也不忌讳，陆行远在角落里默默吃着牛肉饼，喝着热汤
，不忘竖起耳朵听听军事八卦。
“八万？八万咋了？想当年最苦的一次，阿史那老贼打到咱城根底下，带的可是十二万大军，那时候咱城里的守军可还不到一
万！”
除了角落里的陆行远，食肆里皆是年过半百的老人，闻言记起了那时的困苦，都露出复杂的神色。
“当年被困城内，城里粮食没了就吃牲口，牲口没了就挖草根填肚子，守军抵不住厥人轮番进攻，咱一家老小带着农具上城楼
，硬是没放进来一个厥兵，待忠武将军从北边赶来将厥兵击退，咱靠着手里的农具硬生生抗了三月有余，一家老小早已练就了
一身本领，老汉我在城楼上杀的厥兵没有一千也有八百，我那婆娘，我那女儿，杀的厥兵也不比我少。”
“自忠武将军驻守西北后，厥人再想进犯宁州可得好好掂量掂量，咱也享了好些年太平日子，如今忠武将军辞世，厥人又虎视
耽耽妄想进犯宁州，八万精兵又如何？大不了我老汉一家再拿着农具上城楼，守我宁州！”
“哈哈！说的极是！咱宁州百姓岂能任人宰割？当年他十二万大军都没攻下宁州，别说如今的八万了！再说此时镇戎大军的总
领可是霍将军，那是何许人也？原本可是铁骑军的首领！忠武将军亲点的西北大将！莫说他本事如何，就是真到了守军抵不住
厥兵那日，咱宁州百姓也断不会袖手旁观！”
“听你们这么一提，倒是有些手痒了，当年厥人架着云梯爬城墙，我在上头等着他们送上门来，一棒子便是一个，打不死也摔
死了，城楼底下厥兵的尸首血红一片，阿史那老贼光是运尸都运不出去，如今回想起当年的情景，还是不觉惧怕，反倒是爽快
不已啊！”
话头一开，食肆里便陷入了一片想当年的笑语声中，当年的那些壮汉早已变成了如今的老朽，可一提起当年大战厥国的惨烈战
役，老人们怀念更多的仍是保家卫国的那份自豪。
想不到宁州的民风竟彪悍至此！
在角落里听了半天，陆行远不禁暗自钦佩。
难怪大战在即他看不出宁州百姓有一点儿心慌，原来是常年被扰早就练就了一身看家本领！
人家该吃吃，该喝喝，陆行远反观自己，倒是显得他庸人自扰了。
将小二叫来结了账，陆行远悄悄退出了气氛依旧热烈的食肆，见天色尚早，便转去了街市，打算买些小吃带回府去。
直到陆行远的身影消失在街角，一旁的酒楼里才走出一人。
果真是他！
杜锦华微微眯眼，计上心头。
……
“霍将军，督军邀您今晚去百花楼一聚。”
不止霍衍，连一旁站着的杨冲都不禁皱眉，杜锦华这是唱的哪一出？敌军可还在城外守着呢，此时竟敢邀将军去寻花问柳，他
活腻歪了？
杨冲暗自摇头，没想到杜锦华连这种招数也使出来了，这里可不是盛京，他若想把这套官场上的做派用在将军身上，可是要大
失所望了。
传话的小厮见霍衍皱眉不语，样子显然不为所动，便说出了杜锦华交代的话。
“大人吩咐奴才，一定要将话说清楚，此次邀将军去百花楼是为了与某位朋友一聚，说起来那人不止与将军认识，与督军大人
也算是旧识，不过大人说了，若是将军不愿赏脸也不必勉强。”
原本霍衍也不明所以，顷刻间似是想到了什么，面色一变，立刻应允前往。
直到霍衍随传话的小厮出了府，杨冲才恍然大悟那人究竟指的是谁。
杜锦华已经自斟自饮好一会儿了，陆行远也面色苍白的陪坐了大半个时辰，杜锦华一直不开口，他却也清楚，这是来者不善。
半晌，在陆行远忐忑不安中，杜锦华终于开口了，像是老友般，关怀出声，“几年不见，你过的可好？”
“托福，还、还不错。”陆行远低头答道。
“怎会不错呢？想必你在外几年吃了不少苦头吧？”杜锦华闻言笑出声道：“一面掩人耳目，一面市井求生，好端端的少爷却
要来这等荒蛮之地安家落户，难道不曾心有不甘？”
“大人说笑了，”陆行远低声道：“能在此安家落户，是小民的福分。”
“你倒知足，”杜锦华放下手里的酒杯，笑道：“怎么不吃？陪我坐了大半个时辰，无趣了？”