白勋无奈地笑了笑，就自发地坐在灶前板凳上打算帮他烧火。
宋林瞧着他身上穿的那套衣服，便怎么也不答应，只让他坐在一旁等着。经过三年的时间，宋林做起兔头来几乎是得心应手了，不到一会儿，就做好三个辣得两个五香的。
只是后来在吃兔头时，宋林在一旁看着白勋吃得非常斯文，就忍不住着急起来，忙教他不要用筷子要用手怎么撕、嘴要怎么啃，最后白勋拗不过也只得用手拿起兔头开始啃。
宋林看他把两个味道的兔头都吃了一个后，就擦净手不再吃，不禁皱起眉头问道，“怎么了？是不好吃吗？”
白勋温和地笑了笑，低声道，“当然不是，只不过柳黔平日里也喜欢吃这些东西，我想等会给他带过去，让他也尝尝。”
宋林犹如被人当头一棒，只得讪讪一笑，半响才说出一句，“白勋，你可真关心他。”
白勋一愣，眨眼笑道，“我就不关心你了吗？从小到大，可只有你让我这么上心过。”
宋林露出怀疑的眼神，他根本就不相信白勋的这句话，也不想去探讨，便岔开了话题。
二人就这样一直聊到傍晚柳黔找来才终止，白勋让宋林一起过去吃饭，而在宋林几次婉转地拒绝后，白勋才带着柳黔离去了。
晚上，白勋没有再来，苏清倒是来了一趟。只是在看到白勋送宋林的那些东西后，脸色不自觉地冷下许多，再加上宋林一直在旁边嘀咕白勋什么什么的，苏清终于忍不住猛地站起，只冷冷地留下了句，明天他要和爹爹他们回苏家一趟，说完就毫不留恋地走了，留下宋林一个人独自坐在桌前发呆。一直到上床睡觉前，他才想起苏祺前段时间身体一直不舒服，怎么突然又要回苏家了，又要去多久，而苏家又是在那里？
怀着这样的疑问，宋林迷迷糊糊地入睡，第二天早上等他赶到苏家时，家中已无一人。
接下来的几天里，白勋又开始黏着宋林到处去玩，只是无论到那里，他们不再是两个人，而是三个人了。只是宋林因为心里一直惦记着苏清，所以对白勋他们二人间也没太在意，反正白勋说上那或是要干什么，他陪着就是。
五日后，白勋走了，宋林依然到村口去送了他，这个场景让他想到几年前，便忍不住笑了笑，不过等他回过头时，却看不到那个倔强又熟悉地小身影了。
不知不觉苏清已经离开了的半个多月，宋林也几乎快要数着指头开始过日子了。
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夏天天亮的早，宋林也就早早地起了床，开始放鸡出圈打扫院子，然后喂兔子做早饭，等都收拾完家中的事，又去屋后给地里种的菜灌了次水后，才一个人慢悠悠地进了城，打算去集市上买些菜叶子回来。现在天气越来越热，家里的兔子数量却越来越多，全凭他一个人每日割草已经不够了，所以宋林也慢慢开始去集市上买些蔬菜叶子回来，喂食成年兔子时就混着草一起喂。
刚到晌午时，这新河县城里就已经闷热的像个小火炉。宋林今日穿了一套深灰色的衣服，头发也是用一根灰色布带系在一起，如果不是那张清秀的脸蛋，整个人从背后看过去就是一小老头。
等他走到县城时，早已经是汗流浃背，汗湿的衣服紧紧地黏在身上，十分地难受，头发也被汗水打湿，顺着额头直往下流，宋林却不敢停下来歇息片刻，仍然埋头朝菜市走去。因为天气太热，所以在这个时候，很多摊位已经开始陆陆续续地收摊回家。
宋林扫过一地的烂菜叶子和坏瓜果，径直走到最后面的几个菜摊子，匆匆选了些比较好的蔬菜叶子，直到买满一背篓才松了口气，慢慢背着背篓出菜市，进了一旁的小茶铺打算先休息下。谁知刚坐下不到片刻，隔壁桌几人的谈话就引起了他的注意。
刚开始他还是不闻不问地坐着喝茶休息，也全当那些人是在茶后闲聊。直到那桌中有一名年纪大一点的人好似不太相信那人所说的，便忍不住反驳了几句，这才提起宋林的兴趣，也跟着专心听了起来。
青年男子斜了一眼那人，鼻子一哼道，“你们还别不信，我大伯就是那的人，这是他早上亲口告说的。他说在前些日子那次洪水后，镇子上就陆陆续续死了几个人，听说是洪水后要闹瘟疫才死的，朝廷也派人下来围住镇子不许外人进入。我大伯曾经也是见过世面的人，他觉得事情不会那么简单，他便赶在官兵到来前就带着全家离开了那里。”
前些日子？宋林微微皱眉，他知道古代的通信不比现代，很多事也许等传到他们耳中时，已经是另一番情况了。如果真要闹瘟疫，只怕现在情况已经非常严重。
这时其中一人突然说了句，“真可惜，那镇是出了名的状元镇，只怕经过这次，哎……”
另一人也接道，“是啊，听说那镇上人大半都是姓苏的，而且就连这一届的苏状元也是那里的人。”
“对对，这个事我也听说过……”
周围的谈话还在继续，宋林心中却越来越不安，苏清不仅姓苏，而他这一走也是快二十日了，让他怎么能够不联想到一起？又怎么不担心？
最后思来想去还是不顾周围人的诧异，走过去抓住那人直问道，“大哥，你刚才说的那些都是真的吗？那镇上大半都是姓苏的吗？”
那人一愣，慢慢说道，“当然是真的，乐昌镇虽然离这里很远，但因为出过无数状元，每一个状元都是姓苏，所以也算得上远近闻名了。”
后来那人又说了什么，宋林也没有听进去，他一直告诉自己是多想了，没有那么多巧合，但心里却越来越不安，最后匆匆留下两文钱在桌上，脸色惨白地背起背篓朝村里赶回去。
半个时辰后，宋林汗如雨下地站在一座院子前，深吸了两口气就朝院里直喊道。不到一会儿，院门开了，一张有些熟悉有些陌生的脸出现在门边。
宋林的脸上立即堆上讨好的笑容，道，“李叔中午好。”
来人正是李钰的亲弟弟李越，他在看见宋林时，眉头不由地皱了下，冷冷道，“原来是宋林啊，有什么事啊？”
宋林一早就想到他看到自己后会不高兴，但没想到会表现的这么明显，只是他现在必须要搞清楚一个问题，所以只能继续笑着点头。
半响之后，宋林茫然地站在烈阳下，而烈阳也依旧高照，脸上依旧流着汗，心里却寒如冰，手脚也冰凉。
脑中一直重复着李越的那句话：苏祺啊，他是乐昌镇的人。
第三十三章
回家的路上，宋林的脑中很长一段时间都是处于一片空白，直到推开自家院门时，他才猛地醒悟过来。
他在上一世除了孤儿院能让他心存挂念，对其他的他几乎都是无、欲无求。而这一世在和苏清见面的那一天起，这个小人儿就一直让他在心里挂念着，虽然他还不知道为什么会这样，但现在他只要想到也许以后再也见不到他，他就觉得自己的心像是被人拿针在扎一样，只能感觉到密密麻麻地痛。
所以，无论如何他都不相信苏清会出事，他要亲自去趟乐昌镇，他要去找他，然后接他回来。
想到这里，宋林就迅速地进了院子，先是放下背篓，跑回屋里打开衣柜拿出一块布包了几件衣服，又从衣柜的最里面取出一个小陶罐，里面装着的是他全部积蓄，最后想了想还是把七两多碎银全部都带上了。
临走前，宋林又兔屋给兔子全部添过草、加过水，只是在望着这一屋子地兔子时，突然心中有些伤感，这一去也不知会是怎样？
宋林叹了叹口气就转身出去了，随即回堂屋带上包裹和银子，快速关好门直朝白华家去了。
他原本是想去白家，让赵施帮忙照看一下家里的，但后来一想，还是算了。
赵施那么精明地人，到时候一定会问他是要去那，而他一个人在桃林村原本就无亲无故的，又是孤儿，所以如果是找借口或者贸然第说是去乐昌镇，赵施免不得又是一番怀疑询问，然后要陪同自己一起去。
这样的结果，宋林自是不愿看到，因为他明白，如果真的闹了瘟疫，那将是代表着什么！
但如果他老实说了，以赵施对他的疼爱，肯定不会同意他去的。
最后思来想去，还是去了白华家，让白华在他离开的日子，帮忙照看一下。
宋林顶着烈日一路小跑到白华家后，胡乱地编了个理由说要离开村子一些日子。
宋林是孤儿的事，这是全村都知道的事实，而他这时突然收拾了包裹，跑来说要离开一些日子，白华听后自然是不信他刚才所说那些的，心里却已认为他一定是遇到了什么事，所以才想到要离开，于是在心底斟酌后问他是不是村里住的不开心什么的。
宋林连忙解释一番，又说其实是云福酒楼让他过去住几日谈些事情就回来，他不想让村里的人都知道，所以就打算悄悄地过去。
话说到这里，白华才微微哦了声，也算是答应了。这云福酒楼和宋林之间的关系，也听自家哥儿白冬儿提起过，这时再加上白冬儿一直在旁边催道，他也只能硬着头皮答应下来。只是事先他也给宋林打好招呼，对于兔子他是一窍不通，到时候如果出了什么事，可不要怪他了。
宋林听后，淡淡一笑道没事，又把要注意的一些事告诉了他后，才低着头从怀里摸出半两银子放在桌上，让白华换些酒钱和平日里买草和菜叶子用。
这倒让白华愣了愣。
宋林也只笑着说道，一码事归一码事，让他不要拒绝。他也知道，那半两银子是寒碜了一点，也只够买七日的兔粮和一斤白干酒的钱，而白华的帮忙纯粹就是无条件了。但从新河县到乐昌镇，做马车至少也得两天的路程还不知要多少钱，可他现在也就七两多的碎银，所以他不能浪费半分，再说这一去少说也得七八日，这些钱，他必须精打细算着用。
后来白冬儿送他出来，暗暗问了他，这到底是怎么回事，因为他根本不信刚才他所说的。
宋林望着白冬儿，苦涩一笑，却半句话说不出来。
白冬儿无奈地叹叹气，说道，“既然你不想说就算了，反正你记得，我们是好朋友就行。”
宋林轻轻眨了眨眼，随即垂下眼睑，低低点头。
白冬儿从怀里取出一个平安符和十多文钱，放到他的手里，轻声道，“宋林，这是阿么替我求来的平安符，不管你去干什么，我希望它也都能保你平安。而这十多分钱，是我的私房钱，现在先借给你，以后一定要还给我，记住了吗？”
宋林抬眼，用力地点点头，收下了那十多文钱却把平安符还给了他。
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进城后的宋林怎么也没料到，中午他才听到乐昌镇的事，下午就已扩散到人人尽知。
在这个节骨眼上，只要说是去乐昌镇，自然都没人愿意去。
宋林在县城内逛了快一个时辰，依然没有找到马车愿意去乐昌的，而大街小巷全是在议论乐昌已经瘟疫了，已经死了很多人，也已经封镇了……
那接下来呢……
古书曾经有记载，闹过瘟疫的地方会被一把大火烧光，没有一个人能活着……
也书有记载，朝廷会放弃闹瘟疫的地方，让它自生自灭，包括人……
无论是那一种，都是他不……
今天的天很热，热得人难受，他却一直浑身冰凉，唯有心中焦急万分，是热着的。
宋林茫然地站在大街上，茫然地看着地上那被太阳拖得长长地影子，而就算来往的行人撞上他，他也一动不动，他不会骑马也不知道乐昌镇到底在那里，他一个人是去不了乐昌镇……
而在这个时代，他学会了忘记过去，努力生存，却也有很多的事是他学不来的，无能无力的，一直都是。
这时地面上那单薄的影子旁倏地多出了另一个更高更长地影子，宋林慢慢抬起头，望着来人，眼中立即露出了惊喜，语气却有些哽咽地叫道，“严于然，太好了，我怎么把你给忘记了。”
对于他的反应，严于然显得有些惊诧，只嘿嘿一笑，问道，“宋林儿，你这是怎么了？为什么站在街上发呆？”
宋林摇摇头，擦了擦脸的汗渍，道，“没什么，就是想让严伯伯帮个忙，又不好意思去你家面馆，所以就站这里发呆了。”
严于然瞥了他一眼，不屑道，“你千万别这样说，我会忍不住怀疑你有什么动机的。”
宋林微微侧头望着他，突然认真地说，“我是有动机的，我想让你爹爹帮我找辆马车。”
严于然笑笑，道“这还不容易，街角那里很多啊，这事那里用得着我爹爹，走，我现在给你叫去。”
宋林拉住他的衣服，缓缓说道，“我是要找愿意去乐昌的。”
严于然一顿，回身看着他肩上的包袱，哑着嗓子问道，“你说什么？乐昌？”
宋林点头，“恩，我记得你爹爹有认识的人，我想让他帮我问问去，我愿意多出些钱，马车也不用随我进城，只要把我送到乐昌镇外面就好。”
严于然听了这话，疑惑的看着他，直接问道，“好端端地你为什么要去那？无聊跑去看灾情？还是，别告诉我你突然就找到家人了，而你家人正好是那里的，你知道的，我是不会信的。”
宋林有些失笑，这人和白冬儿简直快要一模一样了。随即想想还是只简单应了他一句，是了，就是家人在那，便不再多说。
严于然无语地拍拍额头，只说道先去找爹爹试试。
宋林和严于然回到严记面馆后，严于然给严庭平简单地说了下，严庭平就面色凝重地出了门。
宋林忐忑不安地坐在桌前等候，严于然则端了一大碗面放到他面前，道，“先吃些东西吧，饿坏了身体可就不好了。”
宋林微微皱眉，他都忘记了中午没有吃饭的，只是现在的他根本就没有任何胃口，所以就摇了摇头。
见他这样，严于然又说道，“怎么又犯傻了呢，叫你别着急，不管什么还是得先填饱肚子，不然等会如果要赶路饿了又怎么办？”
果然，严于然话一说完，宋林就拿起桌上的筷子埋头吃起来。
傍晚时，严庭平回来了，一起回来的还有一个和他年纪差不多的中年男子。
那中年男子叫纪明和，是严庭平的朋友。然而也是看在严庭平的面子上，才答应如果宋林愿意出三两银子，就带他去乐昌镇，毕竟此去风险多多，所以开口三两也实在不算贵。
对此，宋林并没什么意见，而在对严庭平道谢了数次后，就急匆匆地拿起包袱上了马车匆匆地离开了。
第三十四章
马车出了县城后就一路向南而去，路上除了偶尔地停顿歇息就一直在赶路中。第二天的傍晚时，他们再次到达了一个镇后，宋林实在是受不了马车的颠簸，就让纪明和在这镇子上找了处安全地方停下来。然而因为剩下的钱就那么一些了，他也就打消了住客栈的念头，只去买了一床薄被放车上，打算晚上就在马车上休息。
而早已被颠得七荤八素的他在下马车时，两腿已经开始发软，他甚至有种错觉，如果在继续赶路下去，只怕马车还没到乐昌镇，他就已经先倒下了。
纪明和在一旁看得有些担忧，就要伸手过去搀扶他，宋林却笑笑拒绝了他的好意，自己扶着车壁慢慢地走下来。
晚上的时候，纪明和告诉他，如果照这样下去，不出意外，后天中午后就能到达乐昌镇。
前一刻，宋林听后还勉强皱着眉头点了下头，下一刻，就闭上眼直接睡了过去。
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第三天快到中午时，他们就慢慢进入了乐昌镇的范围。
虽说一路上并没看到尸骨遍野、哀鸣不绝的景象，但从前几个镇子清冷萧条的情况来看，也能想象出这些日子发生在这里的事，应该是多么地惨不忍睹，才能让隔壁的几个镇子也受其如此大地影响。只是在越接近目的地，宋林的心情却渐渐地平复下来，不再焦急。