换上一套粗布白衫的苏祺正准备出门，却被儿子拉住衣服问道，“爹爹，清儿能去吗？”
苏祺微微皱眉，他不是桃林村的人，对桃林村的风俗也不太了解，微微一顿便转头望向李钰。
苏清虽然不懂爹爹为什么要征求阿么的意见，但既然如此，他便也望了过去，眨眨眼又乖巧地问了一次，“阿么，清儿也想去，可以吗？”
李钰扶住肚子走过来，俯下身子对苏清说道，“清儿想去当然可以去。但去了不可以乱讲话，更不能乱跑，要乖乖跟着爹爹身边，记住了吗？”
苏清认真地点了点头，并保证道，“阿么放心，清儿都记住了。”
李钰淡淡地笑了笑，又帮苏祺紧了紧领口，才轻声道，“你虽然只是一个教书先生，但在村里也算有点名望的人了，再来宋家也实在不易，若是今晚没人，你就留那帮忙守夜吧，到时候随便让谁把清儿送回来就好。还有，你也要注意些身子，你身子本来就不好。”
苏祺握住李钰的手，笑道，“起风了快些回屋吧，我会照顾好清儿的，你莫要担心。”
李钰应道，便又催着他们离开了。
待他们赶到宋家时，院里就剩白华和另外几人。
白华看见来人后，忙起身道，“苏先生，您来了。”
苏祺点了点头，带着苏清先去拜了宋大元，才转身和白华说话。
苏祺长得本就十分秀气，虽只是一名落难秀才，但也在是城里做教书先生的，所以纵然来桃林村数年，他从里到外仍是一股书生气息，给人温文尔雅的感觉。村里的人对他都格外尊敬，见面都是先生长先生短的唤着。只是苏祺为人随和，再加上都是同村人，平日里也时常碰面，所以话题一旦聊开，便也都不再那般拘谨了，只是聊到宋家时，免不了一阵叹息，
话题在聊到宋大元死后，宋林以后该如何的时候，气氛一度陷入了沉默。
半响之后，一中年男子打破沉默说道，“我看这事也轮不到我们操心，想那白连奇夫夫一直待宋林如亲生儿子一般，只怕私下宋家老爹和他们也早都商量好了。再说宋老爹以前可是把宋林捧手心里，舍不得他吃半点苦，这事桃林村谁人不知啊。我看宋林这哥儿虽然聪明、乖巧，但那性子只怕不太好养。”
另一人也接着话茬说道，“哎，生下来就被扔山里，也难怪会这样。说不定什么时候人家爹爹阿么找来，那不也是白养了吗？”
苏祺却不赞同道，“宋林这孩子性子是冷淡了点，但我看也不至于会难养。如果白家不方便，我倒是对他蛮喜欢，到时候就随我家过日子吧，虽说家里条件比不上白家，但也能吃饱穿暖，我也定会待他如己出。至于他爹爹阿么，既然当初决定不要，那也自然不会找来了。”
白华一愣，没想到平日和宋家毫无来往的苏祺会说出这番话来，不禁皱了皱眉道，“苏先生家中本就要添人了，我怕……”
苏祺知他在担忧什么，便打断他道，“白大哥，苏祺虽然是一名教书先生，但家里还有几亩薄田，养家糊口还是不成问题的。”说道这里，微微一顿，“只是这些事还是等白家的人回来再说吧。”
白华叹气点头，便沉默不语，这么些年来，宋林也就和自家哥儿，还有白家小子走得近些，若真要让他以后去别人家住，估计宋林那孩子自己也不一定会同意，也只有等白家回来再说了。
这时，原本一直安静坐在旁边的苏清突然眨了眨眼，自言自语地呢喃道，“宋林好可怜。”
苏祺有些诧异地望向儿子，随即反问了句，“清儿，想要哥哥吗？”
“哥哥？宋林吗？”苏清皱了皱小眉头，前些日子他去找阿么，正好遇到白勋和宋林去城里，便远远地瞟了一眼。虽然只是这样，但他心里却对他有了一种说不出来的感觉。
“是啊，你宋爷爷不在了，宋林没人照顾，我们把他接回家，清儿可愿意？”
苏清抿着嘴低头想了会儿，才缓缓抬起头，那清澈的眼神在对上苏祺的那一刹那，透出了从未有过的坚定。
苏祺挑眉，心里不免有些诧异，自己的儿子他自然万分了解。这个儿子从小性格就异常冷漠，更不曾见他主动亲近谁，而这次他竟会如此坚定，也难怪他会感到诧异了。
苏清从凳子上缓缓移了下来，用他那稍显稚嫩地声音说道，“愿意，清儿会永远陪着他，他就不会再可怜了。”
苏祺欣慰地点点头，白华则说道，“苏清年纪小小就如此懂事，将来一定大有出息啊。”
闻言苏祺淡淡一笑，脸上却不自觉地流露出为人父的骄傲。只是等他转身想去抱起苏清时，却被他躲开了，然后嚷着要去看看宋林。苏祺不同意，让他乖乖在这坐着，晚点就送他回去。
苏清哼了一声，眉头微蹙，漂亮的小脸也立即恢复冷冰冰地样子。
白华见状忙劝道，“外面风大，先生你就让他去吧，不碍事的。”
苏祺骨子里和普通读书人一样，十分注重礼节，总觉自家儿子在别人家里随意走动，这样的行为很不礼貌。只是最后仍拗不过儿子，再加上白华他们也一直劝道，便也只能由着他去，又让他保证乖乖在屋内呆着，不能乱走、不能乱动这才放了心。
苏清乖乖应下，便转身独自朝屋内去了。
推门进屋，屋里有些昏暗，只有床头旁的墙壁上挂着一盏小油灯，发出微弱的亮光。苏清就着亮光慢慢走到床前，然后眼也不眨地望着床上的人。
原本冷漠的双眸在看到床上的人时，突然睁得大大地。昏暗的亮光照在那张苍白清秀的小脸上，带出淡淡地忧伤，而那双闭着的眼睛，却不时地有泪滑出，看的苏清眉头皱了又皱，上前一步唤道，“宋林？林儿……”
……
屋内依旧寂静无声。
苏清也不再说话，轻轻为他擦去眼角的泪水，然后伸手进被窝拉住他的一只小手。
“好暖和……”苏清低头喃喃道，缓缓地将他的手指一根根掰开，然后与他十指相扣。
“爹爹说你因为太伤心，所以昏过去不愿醒来了，是这样吗？”
“宋爷爷走了，他们都说你好可怜……没人要了……是这样吗？”
“爹爹说勇敢的孩子是不哭的，你不勇敢。”
“我叫苏清，记住了吗？”
“爹爹说会带你回家，和我们住在一起，那样你就不可怜了。”
“你要快点醒来，清儿会永远陪着你，照顾你。”
苏清抿了抿唇，语气无比认真地说道，“我难过的时候，阿么抱抱我就不难过。那我也抱抱你，你就不会难过了。”话毕，苏清脱掉了鞋，然后爬上了床，侧过身子面对着宋林，而握住他的那只手却一直未松开。
突然相握地那只手微微动了一下，苏清不敢相信地睁大眼，欢喜道，“你听到了，对吗？那你也不要哭了，我给你讲故事好吗？”
苏清又移了一点过去，两人头靠着头，然后一字一句慢慢地说着，从古诗到故事，再到每日做的事，吃的东西……
直到最后再也坚持不住，睡了过去。
而那原本昏迷的人，随着他的一字一句，眉头也渐渐展开了，最后也静静地睡着了。
待苏祺进屋时，便看着这一番景象，呆愣了好一会儿，才无奈地轻笑出声，随后又给他二人把被子盖好，吹熄了墙壁上的那盏油灯，便轻轻地走出了屋。
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第二天，白连奇和赵施就赶了回来。二人来到宋大元棺材前，又是一阵难过。
赵施是个精明能干的人，回来就立即张罗人来帮忙，由自家出钱办了一日的丧事酒。按他的意思就是，宋家又不是无人，别让别人背地里说了闲话去，宋林以后也得村子里住，又不是什么野孩子，不能让别人小瞧了去。
宋大元出殡的前一天，宋林也醒了过来。醒来后的宋林十分安静，不哭不闹由着赵施给他洗脸换衣，然后喂他吃饭。等赵施扶他来到灵堂前时，宋林便挣开赵施独自走到宋大元棺材前，接着扑通一声跪在地上，砰砰砰地重重磕了三个响头后，才开口唤了一句爷爷，接着便低低地抽泣起来。
这一声爷爷，唤得一旁的夫郎们心疼无比，再也忍不住，也都跟着哽咽出了声。
开始还是小声抽泣的宋林，结果越哭声音越大，到后来哭得泪如如下，上气不接下气。
一直守在旁边的白勋见他这样，再也忍不住，冲过去抱住他边哭边说道，“宋……林，不哭……呜……不哭……”
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第十七章
宋林和白勋抱成一团，哭得也是稀里哗啦，赵施看着心里自然也不好受，直到一旁白华家的夫郎提醒他，他才反应过来，走上前一手拽一个，将他们二人直接拽进了屋，然后什么都没说就又出了屋。
宋林在进屋的时候情绪就稳定了许多，只是见白勋哭的比自己还厉害，一声高过一声，倒是让他不知如何是好，再也哭不出来，忙反过来劝慰他了。
生老病死，是每个人的必经之路。无论多爱一个人，终究还是会和他分离。这是自然规律，浅而易懂，宋林早在还是王林时就已明白这个道理，难过悲伤是一个过程，它也许会随着时间慢慢淡去，但却会永留在心底最深处。
无论是亲情、爱情亦或是友情，宋林都深深相信它们都不会随着一个人的死去而消失。就好似他被宋大元抱回桃林村，然后为他取名宋林，从此他便以宋林活了下来，至死他也只有一个姓氏宋，一个亲人爷爷宋大元，这其中却无关血缘。
到了如今，宋大元已寿终正寝，他却无法再去回报他的养育之恩，所以才会如此痛心难过。
宋林把这些道理变相地一一说给白勋听，待他讲得快口干舌燥的时候，白勋的情绪也渐渐稳定下来，除了那偶尔的一两声抽泣。
白勋揉了揉哭红的鼻子，又继续死死地将宋林抱住哽咽道，“你那天吓死我了，我真怕你不醒过来了。”
那天？宋林神色间微微一动，思绪慢慢陷于恍惚中，竟忘记推开身上之人，任由着他继续抱住自己。
那日他是当真不愿醒来，只是有个稚嫩的声音一直在他耳边萦绕，冷冷地却让他莫名地安心。当时的他正处于浑浑噩噩的状态中，听得不太清楚那个清冷的声音都说了些什么，唯有那句‘你要快点醒来，清儿会永远陪着你，照顾你。’，他倒是听得真真切切。
永远？
是一辈子吗？
而那日他之所以会昏迷不醒，除了伤心过度，就是茫然和害怕，但这一切却在听到那句话的时候烟消云散。
原来只要有一句简单的暖心话，他便能放下心来，原来他所想要的真的不多。想到这里他在心底暗叹一声，自言自语地喃了一句，“我本来是不想醒过来的……”
闻言白勋一楞，皱起了眉头，“你说什么？”
宋林看着他摇了摇头，随后嘴角漾出一个无奈的笑容，“没什么。我以后都不会走了，我会好好活下去的，和你们。”
一句话说得白勋心里有种酸酸的感觉，抱着他的手不期然地又紧了几分，“爷爷走了，但你还有我，有阿么和爹爹啊。爹爹和阿么那么喜欢你，下次不可以再说这种话了，我们会难过的。我还有好多地方要带你去玩，你不是喜欢吃……”
白勋的念叨还在继续，宋林的心里却充盈了满满的温暖，一瞬间带走了所有悲伤。什么时候开始，他的陪伴，他的念叨，他的保护，竟习惯得理所当然般。
只是，那日唤作清儿的人是谁？宋林想了想，脑中突然闪过苏清这个名字，正当他想问白勋那日苏家是否来过时，却见赵施推开门走了进来。
赵施走过来拉开白勋，然后直接坐在他们的中间，握着宋林的手，细声细语地问过一番后，才转身对着白勋就是一阵劈头盖脸的教训。
赵施无非是骂白勋那么大的人，竟然还不懂事，刚才那样抱住宋林，村里的人都看到了，让他以后怎么嫁出去什么的。这些话听得宋林心里咯噔一下，是啊他在这个世界是个哥儿，他和白勋又没定亲，虽说彼此年纪还不大，但搂搂抱抱总归不太好，也难怪赵施开始会那样了。
待赵施教训完儿子，立即换了一副神情，和宋林说起明日出殡和下葬时他要做些什么，宋林低头一直仔细地听着，并默默地记在了心底。
最后，在宋林的坚持下，最后一夜他亲自守灵，白连奇因为不放心也留了下来。
第二日天刚亮就正式出殡了，宋林走在最前面，他静静的看着这一切发生，他再未哭过，只是脸色越来越苍白，直到该一件一件烧掉宋大元生前所用过的物品时，他的神情才微微动容了下，随后两行泪水静静地从他眼角滑落下来，悄然无声。
那日之后，赵施便让宋林搬去和他们一起住，宋林当时摇着头拒绝了。赵施也当他是还在难过，一时不习惯去别人家中，便也没多说什么，只是每日都会抽空去宋家看看他，而白勋也恢复到了从前，还是一如既往地上学、陪宋林。
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眨眼之间便又过去了半个月，在这半个月里，宋林学会了很多，也渐渐适应了一个人的生活，除了偶尔会觉得孤单和有些难受。
今日，他早早起床打扫好院子，然后搬来凳子并排放在院中，待这一切弄好后，他才去茅屋看兔子添加了些兔草。
宋林直直地望着窝里的几只母兔，时不时地叹息一声，他的全部希望和今日的谈判筹码可全在这里了。
自从宋大元走后，现在的家里不仅一贫如洗，还负债累累。而这个债，自然是指办丧事酒和请人做棺材的那些钱。宋林不喜欢欠人人情，所以打宋大元下葬后，他便开始盘算办丧事一共用了多少，又欠了那家什么，都在他那个小账本上一一记了下来。虽说里面最大的债主是白家，白家也定不会让他还，但若不还，他的良心又岂能安？
至于今日即将发生的事，也是宋林一早便预料到的，宋大元死后他该何去何从？
宋林毕竟不是真的才八岁大孩子，他有主见，有能力，他能靠自己的能力养活自己，而在上一世学会的独立，让他不愿寄人篱下，也更愿意一个人过日子，简简单单地过完此生。
纵然收养他的是白家，或者别家……
第十八章
冬日的阳光缓缓照进院子，洒在身上也暖暖地，宋林收拾好一切，又回屋把被褥抱了出来，打算在院中晒一晒，去去潮好过冬。
自从宋大元走后，他便将他的衣物连同小矮床一道搬进了堂屋，现今那屋内已是空空如也。宋林便盘算着将它先通风几个月，然后改建一下用作以后喂养兔子。原来的兔窝修建在茅屋内，茅屋虽然通风良好，但不免遇上刮风下雨，茅屋内便会下小雨，着实在不适合养兔子，而此事宋林也困扰了很久。现如今他一个人住，与其将屋子空在那里倒不如将其好好利用一番。
这时几道熟悉的声音从院外传过来，宋林忙放下手中的活，匆匆用毛巾擦了擦脸，拍了拍衣衫上的尘土，急忙朝屋外迎了上去。
那群人中赵施走在最前面，身后跟着村中唯一的郎中李成盛，白华家夫郎张和永，白华则和他并肩而行，手中还拿着一本厚厚地册子。
赵施刚一进院中就笑着问道，“宋林，早饭吃了吗？”
宋林看着来的这些人，暗暗咽了一口口水后，脸上随即绽放出一个甜甜地笑容道，“林儿吃过了。”话毕，又朝赵施后面望去，一一唤道，“白华叔好，张么么好，李爷爷好……”