“承担不住就代表实力不够，不是吗？”
那是一种对自身实力、天运的挑战，输了也该坦然面对。
“但是……”兽想再说些什麽时，门外忽然传来传令。
“雅妃娘娘到——”
“母妃？”墨清有些惊讶地走至门口迎接，随即被拥个满怀。兽看见虽也吃了一惊，但收拾好桌上的药瓶後便退至角落，安份站著。
“清儿，我的清儿……来，让我好好看看你。”母子久违的重逢，雅妃情绪显得激动，担忧地查看儿子身上的伤後，才冷静了些站起身牵著他到桌旁坐下。
要不是皇后暗自威胁，她绝不会弃儿子这麽多年都不管，如今皇后生了皇子，不再阻碍於他们母子之间，又听闻墨清遇到刺客，雅妃旋即赶至重华宫来探望伤势。
雅妃坐下的同时注意到了站在一旁的兽，见其朴素却非太监、侍从的衣著，便猜到他大概就是传闻中被三皇子留下的戏子，内心很是不悦。
“不过是个下人，为何待在皇子寝宫？出去！”
“母妃，兽他……”见兽一僵便要走出去，墨清不禁急忙向雅妃留人。但兽听见三皇子的声音後只朝他摇了摇头示意，抬脚就出了门，只希望让他们母子能好好聊聊。
看来很难相处啊。兽忍不住望著蔚蓝天空在心里叹道。
而兽离开後，墨清在没见过多少次的母妃身旁实在有些不知所措，大致上就是她问他答的模式。所幸几乎都是问他的近况、身体好不好之类的，倒也不难回答，反而能感受出她对自己这个儿子的关心。
让墨清比较头痛的是，母妃显得很讨厌民间来的兽。
从这次探望後，雅妃到重华宫的次数就多了。依依不舍看著每次都自动回避的兽，生母重回身边的三皇子心情很复杂。
好怀念以前和兽的两人生活。墨清不禁感叹。
06
那晚兽才刚陪墨清上完一整天的课程从重华宫回来，住所门外就来了一名宫女。
“雅妃娘娘请您过去永和宫。”
惨了。这个想法当下便从兽脑海中闪过。虽对雅妃要找他的原因一点头绪也没有，但他很清楚雅妃并不喜欢自己，所以跟著宫女一路走往永和宫时心里总很忐忑不安。
永和宫与皇后独住的随安室不同，有数名妃子共同居住在此，明亮的灯光从好几处房里透出。最後宫女领著兽来到其中一处院落便离开了，而雅妃遣走室内其馀侍奉的人後，更是只剩他和这位墨清母妃独处。
究竟有什麽事呢……？这种僵持气氛让兽不禁更加紧张。
坐在华美躺椅上的雅妃不发一语地看著跪在底下的少年，和墨清神似的精致容貌因那双勾魂动人的绿眸而显得妩媚，久久才轻启樱唇。
“清儿很喜欢你。”
她这个为娘的每次去见儿子，不出三句就会听到另一个男人的名字，这叫她情何以堪？
“呃……是吗？”兽顿了下，想起那个在其他人面前明明表现得十分成熟，私底下却黏自己黏得很紧的孩子，忍不住绽露微笑。
雅妃瞟了他一眼。虽然从少年端正清秀的面容能看出他未来必定出落得清新俊逸，但她从不认为年纪尚幼的墨清会因为这点就如此偏袒他。
当她问那孩子愿不愿意搬到自己院落时，他竟一口拒绝，只因非太监身份的兽不便太常出没於妃子宫里！不过她虽气，也绝不至於肚量小到和儿子抢玩具。
雅妃对少年冷笑了下，“如果你想留在清儿身边，本宫可以给你一条路走。”
这是威胁？兽猛然心惊，紧张地问：“请问娘娘，是哪条路？”
“清儿贵为皇子，身边的危险自然不少，就算是再亲近的人都随时可能反咬他一口。”雅妃意有所指地缓缓说道，见兽混身僵硬的模样更是心情大悦。
呵，害怕了吗？
“如果你答应本宫签下死契，接受训练便於保护清儿并为他铲除所有危险，本宫绝不会插手你待在重华宫的事。”
能确保儿子安全的存在，再怎麽讨厌也就能勉强睁只眼闭只眼了。反之，假如不能……哼，那就休怪本宫无情了！即使墨清会难过，但毕竟小孩心性，那肯定也只是一时的。
死契……这个词怎麽总是缠著自己？兽忍不住低头想起过去被绑住自由的生活，签下死契的结果他是最清楚不过的了，然而和以前不一样的是，现在决定权全在自己手上。
签？不签？年少的他并没有想太多，他只知道现在自己放不下如弟弟般的墨清。
“我答应。”
兽抬起头挺直身子迎向雅妃的视线。他这条命也算墨清间接救回的，大不了还给他就是。
很好！雅妃倒是欣赏这样乾脆的态度，玉手随性往旁边一指，便见事先准备好的契约早已摆妥在案上，只待少年在反悔前先签下名。
心甘情愿的死士，可遇不可求。一旦遇上当然用拐的也要马上把他拐住！
而兽提起案旁的笔准备签署自己姓名时，脑海只有一个想法：“幸好墨清有教自己写字。”在不断奴役自己的戏团里想学会识字根本是不可能的。
待雅妃满意地看完兽递上的死契，随即叫唤了一个陌生的名字。
“冷邢。”
谁？兽还在纳闷时，雅妃身旁的屏风後便已走出一名高挑的男子。如夜长发以银丝束於後，一身白衣，冰冷气质随那双红褐色的眼一览无遗。
但最引起兽注意的，却是他腰际那把无鞘之剑。
一般为避免损伤剑锋，也为怕误伤自己和别人，都会以剑鞘保护住剑才是。
“他就交给你了。”雅妃浅笑著对男子说道。
冷邢是她母家从小买来精心培养的死士，忠诚、实力不在话下，但却因其个性不受控制的缘故，只愿忠於杜家，而不忠於任何一人，甚至连当家也无法命令他。
如果他对教导眼前这少年没兴趣，那即使贵如雅妃也只得另寻他人来进行教导。
兽愣愣地抬头看著自出面就没往雅妃那看上一眼的男子。这种感觉很怪异……他不是听令於娘娘的人吗？
被唤作冷邢的男子仅瞥了兽一眼，以下颔示意後便径自走出厅堂。直到雅妃出声命令少年跟上，兽才理解地挪动双脚追出门外。
幸亏那身白衣在夜里很醒目，否则以那速度他马上就跟丢了。而兽也随即发觉男子行走时连一点细微的声响也没有。
加上他冰冷的态度，兽不禁对他有了敬畏之心。
避开巡视守卫的注意，两人快速穿越深夜里的御花园，直至抵达最後方一面高墙前冷邢才首次顿了下速度，直接拎起兽的後领便如优雅豹类往上一跃，下了屋瓦随即松开手继续走去。
一连续的动作中，兽甚至连吃惊的空隙都没有。
进了位於皇宫後方的景山，最後冷邢才在山顶一处凉亭旁真正地停下脚步。
“要我教你可以，我只看你一个地方。”
清冷傲然的嗓音传来，兽迎上男子的视线做好了心理准备，也忍不住偷偷猜测著他想知道的是什麽，自己能达到他的要求吗？
“爬上去。”冷邢依然以下颔示意他爬上指定的大树。
望著高耸的树梢，兽满是不祥的预感，但还是认命地手脚并用慢慢攀上眼前的古木。出身戏团又苦练过的他身子比一般人灵敏许多，所以爬得并不太辛苦，在冷邢没喊停前他就这样一直爬到了树端。
三月夜风此时正透著刺骨的寒意。
“往前走。”
下一道指令自树底传来，兽不禁皱了皱眉才以脚尖尝试踩上分歧树梢，一阵令人害怕的摇晃立即自脚下影响至全身。
是想考验我的平衡力吗？还是……
目前离地的高度一旦摔落绝对足以致命，兽咬紧唇硬著头皮危颤颤地缓缓走至末端，见他稳住了身子，冷邢才又开口。
“日出前不淮动。”
呃？什麽！？兽错愕地望了望高挂天际的明月，现在大概才初更左右，距离太阳升起至少还有数个时辰……
但底下的冷邢丝毫无视少年显而易见的惊愕，转身走进凉亭倚坐而下後，便拿出一本书凭藉著月光开始静默阅读。
但若非拥有绝佳的内力，即使月再明亮在这漆黑山中也很难看清书中文字。
兽深知现在自己骑虎难下，也就认命地继续站在树梢上体验高处不胜寒的意境，而且还发现了那个位置正好能将整个皇宫尽收眼底，处处灯火看来非常地漂亮。
可惜不能带墨清来看。兽不禁苦笑。
如果避不了，那就接受吧！他一直是抱著这样的想法生活过来的，所以无论碰到了什麽遭遇他总是不会怨天尤人，自然地顺应环境的改变。
在赏月赏景赏山中度过第一个时辰後，始终绷紧神经一动也不动，以免自己失足摔落的兽已经感觉双脚僵硬麻木了。
第二个时辰过去，他死命支撑不住颤抖的脚，连身子都为之发颤，平衡力受到影响，树梢随即摇晃得更厉害。
到了第三个时辰，耳鸣及头痛开始折磨著自己。
何时迈进第四个时辰，月何时落下，兽完全没有任何相关记忆，连自己在做什麽都感觉模糊，除本能驱使著身体外，他只觉得眼前一片黑。而那已经无关体力或平衡力。
时间彷佛停止流逝。
当星辰隐落，远山云烟飘渺，第一道曙光透进山林时，其光芒刺眼得让兽痛捂著眼弯下了身子，如断线珠鍊般飞坠苍天古木。
那时兽才领悟冷邢究竟想知道什麽。
他在考验自己的韧性。
感觉一双手接住了自己，无法思考的脑海中仅剩对那清冷嗓音的遥远记忆。
“明晚见。”
07
“……兽……兽？”
飘渺传来的声音让兽的眼睑颤了颤，才缓缓睁开那双迷茫黑眸，随即对上有著柔和色彩的湖水绿眸，纯真容颜上尽是担心和好奇。
“晤……”兽头痛地从床上撑起身，艰难回想著最後的记忆，直到那男子的声音彷佛又在耳际响起，他才猛然清醒。
“墨清，现在什麽时间？”
“酉时。”刚从上书房学习回来的墨清爬上床坐在兽身边，偏著头骨溜溜地直盯著他瞧。
“兽，你怎麽了？”
他早晨等不到人时便有过来兽的住所看看，一来发现兽还在睡，因为不想吵醒他就先自己到上书房去，但上完课回来後兽却还反常地在睡，他不禁担心了起来。
要不是因为兽没什麽异状，只是看起来累了点而已，他真的想叫太医来了。
“没事的。”听见离晚上还有段时间，兽暗自松了口气边微笑著要墨清放心。
自己醒来时会在床上，应该是昨天那人送他回宫里的关系吧。他最後说了“明晚见”，那表示自己从今晚就得开始接受他的训练了吗？
见识过教导者的性子後，他反而比昨晚试验前还紧张。
墨清又看著兽一会，见其没有解释的意思也就不打算为难他，下床走到门口吩咐侍从去派人送晚膳过来。
“您还没用膳？”
兽忍不住惊讶地问，通常墨清申时从上书房回来就会先用晚膳，之後再接著去上骑马射箭的课，但现在已经酉时照理说应该早吃完了才是。
“嗯。”墨清回到床边撒娇似地趴在兽裹著绵被的双脚上，腼腆笑道。
“等你。”
听见墨清的回答兽无奈地轻叹了下，伸出左手摸著他柔软的黑发时，心里却暖暖的。
不仅什麽都没有深问，一国皇子还这样饿著肚子等自己醒来一起吃饭，那种体贴由小小年纪的孩子表现出来，怎能不感动？
两人用过膳後，墨清为了让他继续休息便自己继续去上课，兽虽然有些罪恶感但也没选择馀地，躲过周遭太监、宫女的视线就偷溜出门。
在交叉路口思考了下，他才往雅妃住所－永和宫的方向走去。那人留下了明晚见的话却没说明在哪见，他只好先到最有可能的地方看看。
他会不会在里面等我呢？
毕竟永和宫是妃子们居住的地方，他一个男的实在不方便独自进去，兽站在宫前附近犹豫徘徊了一会，後脑勺便突然受到重击。
“晤！”好痛……兽不禁抱著头含泪疑惑地回头看向身後，随即望见彷佛凭空出现的男子正站在那，而他刚用来当暗器的小石子早已滚落一旁。
是拥有怎样的内力，才能让那样不起眼的小石子有如此狠劲？
依然一身洁净白衣，冷邢面无表情地以下颌示意了下，不等兽回过神转身就先迈开步伐，即使兽急忙跟上後他仍不发一语，沉静气氛让跟随的人不免紧张了起来。
他是在生气吗？还是……兽悄悄观察著那张瓜子般的侧脸，丝毫看不出任何情绪，最多感觉得出他冰冷的气质而已。
然而冷邢即使走在嫔妃居住的宫里一点也不显突兀，无疑的美人──可惜是个冰山美人。
又被拎著跃过御花园的墙後，两人一路穿越神武门、北上门、景山门，登上石阶小路时兽望著顶峰黄琉璃筒瓦顶、绿琉璃筒瓦剪边的万春亭，忍不住兴叹起古人的辛劳。
他刚和墨清吃饭时，一问才知道这座位於皇宫後方的山是当初为了风水，用前朝废宫渣土及挖掘护城河的泥土慢慢堆积起的。不仅山下种植众多名贵果树，其范围内更是鹤鹿成群，是历代皇帝每逢重阳佳节都要登山宴饮的地方
抵达昨晚试验的万春亭看著一旁那棵高大的松柏，底下遍布的巨石让兽依然心有戚戚焉。他就是从那树顶摔下来的。
夕阳馀晖落尽，冷邢坐在凉亭旁自怀里取出一只白磁瓶，倒出一颗飘散寒烟的青色药丸也没解释那是什麽药，要兽吃下後便接著让他蹲起马步，自己则伸出左手贴上他的胸口暗暗运起内力。
“你想杀人吗？”
刚迟疑地咽下药丸，顿时感觉全身骨骼像被换成冰柱的兽听见冷邢的问题，一时理解不过来，直到胸口传来的热流逐渐驱散寒意後才摇了摇头。
“不想。”
就算是为了保护重要的存在，他也不想夺走任何人的性命。
“天真。”冷邢待输入的内力能自行周运於兽体内後，才收回手。
“那是不可能的。”
那为什麽还要问我……虽然说的人没什麽表情，但兽总有种被嘲笑的感觉，这让他很郁闷。
恢复以往的静默後，冷邢看了一整夜的书，也让兽蹲了一整夜的马步，日出回到宫殿时，他只留下一句“以後我会更严格”，就又如风消逝无踪。
虽然第一次的训练比预料的轻松很多，但一整夜的体力耗损下来，让兽早晨还是委婉地请他们家的三皇子自己去上书房。
墨清问起时，兽也只是说他去赏月累了而已。
连自己都觉得烂的理由，墨清还是接受了。看著他小小的落莫背影，兽只能告诉自己舍不得也得舍得。
之後景山上的训练分成了好几阶段，第一阶段兽都固定得先吃下那颗能冻死人的药丸，蹲马步蹲到完全吸收药效後，第二阶段以後冷邢才会随机让他去做其他训练。
像叫他自己挖一个至胸口深的洞，直到他能一次就跳出洞口才淮停之类的——光为了那个洞，兽就跳了好几天。
有几晚冷邢甚至只要他倒立，这种动作对戏子出身的兽自然再简单不过，虽然要撑一整夜真的很累，但比起其他更没人性的训练，他还是暗自庆幸了下。
但是在倒立了三天後，冷邢叫他维持这样的姿势从万春亭撑到山脚的景山门时，他完全笑不出来了，更何况还要爬回去找他覆命……
那天被拎回宫後，兽做了好几晚的恶梦。