“谢谢。”
韦风颔首淡笑，自腰际剑鞘中抽出银剑後两人旋即敛起表情，凝神於这一场比试。
彼此僵持了一会，剑术偏重攻击的叶炎率先出招试探对方的深浅，韦风应声接下这一击，顺势反攻时却也被压制住，不过从叶炎的眼中看得出来他很欣赏这以柔克刚的招式。
韦风同样暗暗敬佩叶炎的剑术底子，两人接连如行云流水般地出招拆招了数十回，迟迟分不出个胜负。
最终是在屋子里等不到下一个应试者的初王出来打发时间时，才知道自家堪称武痴的侍卫长和人打上瘾了。
他在一旁不动声色地观察了会，才出声唤住恋战的一方。
“叶炎。”
忽然传来的主子声音让比试中的叶炎猛然心惊了下，连忙停下欲进攻的剑赶回场外覆命。
“王爷，请问有何吩咐？”
“想打，你们两人之後再找时间慢慢打吧。”
年轻的初王言下之意已是决定录用韦风，翠绿的眸子扫视过比试场依然长排的人龙，随即对著韦风下达第一个命令。
“你和叶炎搭档，解决剩下的人。”
比起被录用，听见要和叶炎搭档反让韦风内心莫名地兴起一阵波澜，分不清是激动抑或是高兴。他立即剑锋朝下地持剑抱拳接受初次任务。
“是！”
叶炎也十分乐见一名人才入队，拍了拍韦风的背友好地说道。
“欢迎加入，以後大伙都是兄弟了！”
“请多指教，队长。”韦风受到叶炎带来的轻松氛围所感染，自然地回以微笑。
“熟识了吧？”一旁初王勾起的笑容分明优雅迷人，却又令人不寒而栗。他转身旋即从容、带著骨子里天生不可侵犯的皇族气质向众人宣布。
“即刻起，无论是府中侍卫、或是应试者，只要是战胜侍卫之首并且最後站在场上的人——就能取代他的位子。”
闻言，叶炎只是向一脸惊愕看著自己的韦风无奈笑道。
“主子是认真的，每任队长都是这样来的。”
而且通常都是在王爷有看上的人时，才会像这样宣布“游戏规则”。这对现任队长、新人都是一种挑战。
看著叶炎坦然面对的模样，韦风的神情终趋於平静，最後他挥了下剑站到队长身旁。
“我认为没人比你更适合这个位子。”
这反倒让叶炎惊讶了起来：“你对这没兴趣吗？凭你的能力绝对有胜算的。”
“不是没有，只是我更希望能让自己敬佩的人坐在那个位子上。”韦风全然凭心而论。
“……你都这样说了，那我还能输吗？”叶炎笑著：“我要小心别被你从这个位子上拉下去了，因为如果真有那天，那就表示我这队长做得很失败。”
“不会的。”韦风显得肯定，对叶炎表现出绝对的信任。
两人旋即自信地持剑共抵满场的敌人——混战开始！
同时间，一名刚好从门外走进庭院的黑衣男子面对这突然其来的混战只觉得满心纳闷，他虽然双眼看不见，却能灵巧地闪过沿路冷不防袭来的攻击。
当他正好走经凉亭时，立即被待在亭中悠閒观战的初王拉了进去。
“兽，你要回房吗？”初王眼明手快地将昏倒在石椅上的“战败者”踢下，好让刚从云梦山回家的男人有个位子能坐著休息。
“嗯。”兽应了声，随即好奇问道：“这里发生什麽事了？”
“没什麽，在选新人而已。”初王对爱人绝对温柔的嗓音，和凉亭外惨烈的杀声无疑地形成了强烈对比。
墨清这麽一说，才想起之前确实有听他提过这件事的兽便顺势关心。
“那有找到想要的人才吗？”
“有啊，他正好也想辅佐叶炎，省了我一番功夫。”初王一脸人畜无害地笑盈盈说著。
“这麽巧？”兽略显讶异。
“你那时说要帮叶炎找个适合的副手，我还以为会花更多时间呢。”
毕竟跟以前羸了就能当队长的比试不一样，这次要找的是就算赢了也能甘心臣服在现任队长底下的人，所以难度应该高了很多才是。
“其实他算是叶炎自己找的人吧。”初王意味深长地看了场中默契绝佳的两人一眼，旋即揽著兽起身往自己的寝院里走。
“好了，我们回房吧。”
“你不待在这里继续看吗？”这是蛮重要的比试吧？
“早就知道结果的比试没什麽好看的。”初王的手不安份地下滑至男人柔韧的腰身。
“我们还是回去做我们自己的事比较实际。”
兽不禁感到疑惑：“什麽事？”
“这个嘛……回去我再告诉你。”
比试场上刚替队长挡下如雷般凌厉攻势的韦风，划出一道俐落银弧击退众人後，随即趁著空档向和自己背贴背的叶炎问道。
“队长，我可以请问一件事吗？”
“什麽事？”叶炎此时绝大部份的注意力仍放在观察眼前敌人的动静上。
“为什麽我看到王爷搂著一个男人？”
而且还异常亲热……直到方才都还对初王有著如绝崖傲莲印象的韦风，一时之间实在无法理解这样的画面究竟该如何解读。
“……韦风。”
“是？”
“听队长的话，当作没看见。”
番外[星火燎原，中篇]
混战结束後，和叶炎一齐站在场上直到最後的韦风，没多久即顺理成章地被任命为副队长，在侍卫中的地位仅次於叶炎。
虽然他只是一介新人，不过由於在混战中表现出不亚於队长的实力，所以倒是没什麽人有异议，除了生疏，其他侍卫们对他也是相当客气。
毕竟，初王府原本就是一个以实力决定一切的地方。
就两位当事人来说，叶炎对这无中生有、同时随时能给自己建言的副手是日益倚重，连他自己都觉得他们真是相见恨晚。
对韦风而言，比起擦肩而过的队长职位，他更喜欢现在这个位子。
每日跟著叶炎进进出出、处理大小事务，他就越加欣赏这位待人如兄弟、做事却又不失公允的队长，真心臣服在他之下。
而在叶炎希望下，一有空暇便会展开的比划也成了两人之间唯一的消遣活动。不过这样的生活过了好一阵子，叶炎便渐渐地发觉了异样。
“怎麽了？韦风，你的剑钝了喔。”
叶炎不太满意地接下正面迎来的剑招，经过比试场一战，他很清楚韦风的实力绝不只如此。他最希望的就是彼此能抛开一切尽兴地打一场。
韦风只是淡淡地回以微笑，不做言词上的解释。
虽然他了解叶炎的实力，但却无法抑制自己害怕误伤到他的心理，剑会钝实在是无可避免。并且随著自己越加欣赏叶炎，这样的情况就越严重。
可他却又不愿就此中止两人唯一共有的消遣活动。
这样的矛盾心情，一直到某天两人休假时才获得解答。
“队长，你要回家吗？”
见一身便服的叶炎正要独自出门，韦风忍不住上前关心。由於平时侍卫们都是住在初王府里，所以每逢休假许多人总是会一大早就离府回去看看家人。
“没有，我故乡太远，一天来不及往返的。”叶炎笑了下，盯著韦风思考了会，随即问道。
“韦风，你今天也休假吧？要不要和我出去小酌一杯？”
原本只打算留在府里的韦风闻言顿了下，旋即笑著答应：“我很乐意。”
虽然沿路无语，不过光看叶炎一路上不断和百姓们像自家人似地互相问候，那种感觉就很热闹。直至到了酒馆、在二楼窗边坐下点了酒，叶炎才认真地开口问坐在对面的韦风。
“你是不是有什麽心事？”
韦风不禁愣了下：“为什麽这麽问？”
我表现得……有那麽明显吗？
“这该怎麽说？你虽然很稳重，可是也寡言得很。”叶炎帮彼此斟著酒，边语重心长地说。
“我虽然没王爷那麽十全十美，不过有什麽事都可以跟队长讲的。如果是因为平时和我的比划造成你的困扰，你可以说……”
“不是！”韦风难得冲动得开了口，注意到自己的失态後才转而冷静下来。
“不是的，我……我很喜欢和队长这样练武。”
话刚说完，韦风旋即蓦然顿住。
“喜欢”。
是喜欢和队长练武，还是喜欢“队长”——？
“是吗？”叶炎明显松了一口气地笑道：“很难得有你这样的好对手，我原本还在担心自己是不是太勉强你了呢。”
“……不会……”韦风的心神全放在眼前的男人身上了，事到如今，他才发觉原来自己的视线早就无法离开叶炎。
“没事的话那就好了。”叶炎心情很好地起身在桌上留了银子，便打算去招呼店小二过来。
“这顿我请客，待会看你想吃什麽尽量点，队长就不继续打扰你休假了。”
“队长。”
叶炎才正要离开桌缘随即被拉住了手，回头一看韦风已站在自己身後，神情凝重而真挚。
“如果……如果我说我喜欢队长，会不会给队长带来困扰？”
微微一愣後，叶炎反拍了拍韦风的肩，开心地笑著：“怎麽会？队长高兴都来不及了。”
“真的？”韦风不禁喜出望外：“那和我在一起也没关系吗？”
“当然没关系啊。”叶炎露出了不解的神情。
“你今天还真奇怪，说喜欢和我在一起练武，我怎麽会反对？”
“……”呃？
韦风完全愣在原地，他没想到叶炎竟然会错意，从头至尾他的思维始终围绕在“练武”上，对自己刚才的告白、甚至是交往的问句他一律套用在那上头了。
自家副队长还没从打击中回过神来，叶炎便先贴心说道。
“好了，你真的不用客气，留下来尽量喝，府里有队长顶著。”
叶炎“善解人意”地伸手又拍了拍属下的肩，转身走得潚洒，独留韦风面对满桌酒菜，顿时无限悲凉。
这……是要他借酒浇愁吗？
错过了澄清的时机，韦风即使之後回府见到了叶炎仍是千言万语说不出口，这导致原本就少话的人难免变得更加木讷寡言。
毕竟告白一次容易，要向同一个人告白第二次那就难了。尤其是那个人根本不认为你是在对他告白的时候。
不过即使如此韦风仍不放弃，值得庆幸的是，身为副手的韦风和队长很常有两人独处的时光，抓到机会他总是会用尽方法再次向叶炎表白。
然而那个人却也总是会错意，让韦风用切身之痛了解了为何初王府历届侍卫长唯独叶炎有副手——从各方面来看，叶炎的确是个不多得的领导人才，不仅重情重义、武学也是顶尖。
但就是因为他太重感情，理性常常被他自己忽略到一旁，如果没个人在旁边提醒他什麽时候该收手、或是替他纵观全局，叶炎常满腔热血地依循自身感情行事，以致除了“主子、属下”外的事物他一律讯息接收不良。
可平时负责提醒叶炎的人就是自己，现在换自己跟队长沟通有障碍，他该怎麽办？
当手中的剑被打掉时，感觉到顺势插进左侧土壤的银剑所带来的气势，倒在地面的韦风仍只想向位於上方的队长大声地说“我爱你”，但叶炎的神情却难过得让他说不出口。
“你这样放水我一点都不高兴。”
叶炎额靠在拄著剑柄的双手上，脸上完全没有一丝终於打赢韦风的喜悦，不是靠实力得来的胜利对他一点价值也没有。
“队长……”
韦风又怎麽会愿意看见叶炎露出这种神情？他忍不住半坐起身伸手抚向男人的脸颊，轻轻地覆上吻，带著害怕被斥责自己过於逾矩的心情慢慢地将吻自脸庞移至唇上，才终於抑不住激动地将叶炎压倒在身下。
面对这突如其来的变化叶炎是完全僵住了，超出思考范围的发展让他措手不及，只能任由同为男性的韦风这样紧张却又情不自禁地吻著自己。
直到察觉叶炎始终没反应的韦风迟疑地停下吻，连气也不敢喘地看著他时，叶炎才总算有了反应，恍然大悟地说道。
“我终於知道你欠缺的是什麽了。”
“什麽……？”
经过前面无数次的“失败”，韦风是一点都不敢掉以轻心了，期待又怕受伤害地跟著叶炎起身离开初王府後，最终两人来到了——花街。
“王爷是禁止我们来这种地方的，但是你放心，队长既然带你来了就会帮你隐暪。”叶炎一副肝胆相照的状烈模样。
“虽然侍卫队里全是男人，主子又刚好是那样，不过队长也是男人，知道你的难处在哪里。
有需要的话就应该好好发泄一下，憋到找弟兄们帮忙实在不太好啊。”
听完叶炎这一连串的话，韦风的脸都黑了。
队长……我要的是你啊！难道你真的无法理解吗？
番外[星火燎原，下篇，H]
在两人迟迟没有进展的状况下，初王已藉由阻止严将军逼宫，进而稳固了他取得皇位的局势。他们的主子即将从一府王爷变成能号令天下的帝王。
而当晚的庆功宴，深受部下爱戴的叶炎毫无意外地被灌醉，就连韦风也惨遭爱人闹失踪的初王灌酒泄恨，最後整个初王府就只剩带头喝酒的那个还保持著清醒。
“韦风，带叶炎进去歇著吧。”
始终把酒当水喝的初王总算有点良心，主动开口放韦风走。而被灌酒灌到仅能勉强保有一丝清醒的後者，听见叶炎的名字才努力撑起精神，走到凉亭将也差不多快阵亡的叶队长从醉倒的侍卫群中搀扶起，准备带他回房休息。
然而才刚出了凉亭，初王旋即递给韦风一只药罐。
“等等，这给你们，擦一擦精神会好一些。”
面对初王善意的笑容，韦风自然不疑有他地收了下来：“感激不尽。”
一回到侍卫长专属的房间，替昏昏欲睡的叶炎脱去外衣、靴子好让他能舒适地躺在床上後，韦风便接著打开主子亲自送的提神药为自家队长在太阳穴轻按摩著。
随著一股清甜诱人的香味渐渐弥漫於身周，韦风蓦然感到一阵晕眩，但他也只以为是因为酒醉的缘故才会这样。帮叶炎擦完提神药後，他便转过身背对著男人改帮自己擦了起来。
现在醉倒的队长他是真一眼也不敢多看，就深怕自己一时冲动趁人之危，事後就再也不用指望叶炎会听懂他的告白了，到时可能连相处的机会也没有。
如果当初选择和叶炎争夺队长之位，现在的情形是不是会有所不同？他不晓得，但至少他从未後悔过选择臣服这件事。
韦风边按摩著太阳穴，边思考著未来该怎麽改变两人的关系，慢慢地感觉房间莫名热了起来後，他便起身打算去将窗户打开好让房间凉快些。
不料木窗根本推不动，疑惑之下他只好改从门口到外头去看看是怎麽回事，但他怎麽也猜想不到，竟然会连自己刚带著叶炎进来的门也打不开。