陶氏几步上前，两个天下最尊贵的女人面面相对，近到一伸手便可以掐死对方，眼神中也都是图穷匕见的狠绝恨意，活像两头失去幼仔的母兽。
洛氏略眯起眼睛：“你今日之果，已晚来了十八年，你不死，予沛的眼合不上！”
陶氏行动间裙裾丝履仍是不出微声的优雅沉着，却笑得寒意入骨：“是么？我死了，太子就能瞑目？我可不信……下毒主使到底是谁，一心想要太子性命的到底是谁，你比我清楚，死去的太子更加清楚！”
洛氏眼角剧烈跳动：“予沛是我九死一生才得到的孩子……”
陶氏立即打断：“是啊！虎毒不食子，我千算万算，真的算不到你为了赢我，竟会用上自己孩子的一条命，皇后，今日之败，我应得的，我服气。”
洛氏身子后仰，泪珠断线也似滚滚而下：“你当日一剂药，已注定予沛活不过弱冠之龄。”
陶氏秀眉一拧，附耳低声问道：“所以你干脆毒死太子？用自己儿子两年的寿数，换我一条命，值得么？”
“皇后，你知不知道？你已老了，流华耀日，不过笑话……我都闻得到你头发上首乌膏的味道，色衰而爱驰，难道你没发现，这些年皇上对你，不过是看在太子的面上爱屋及乌而已？”
洛氏突然扭过脸，双目灼灼凝视着陶氏：“我赢你，不光因为我比你狠，还因为你比我蠢。”
陶氏略一思忖，点头道：“也许我是比你蠢，但我绝不会亲手毒杀自己的孩子，哪怕他只剩一天的命……我只问你，你还是个母亲么？你的良心可得安稳？”
说罢不待皇后答言，自顾转身而去。
当夜陶氏自缢于麟德宫，皇后洛氏在两仪宫小佛堂里，燃起一柱檀香，观世音宝相庄严大慈大悲，洛氏却只跪不诵，罪孽深重，已不求宽恕。
穆子石陪同齐谨去看过太子梓宫后，独自一人回到昭旭殿。
一路上心神不属，模模糊糊总感觉忽略了什么极重要的东西，想起齐予沛再想一想碧落，更觉万物枯凋回遑惊惕，日前对齐少冲恶语相加，忆及隐约有些内疚，齐少冲待自己一直极好，此人正如齐予沛所说，外方内明阔朗朴真，他若当了太子，想来并不比齐予沛差很多。
走回所住暖阁，已是暮色四合，小福子跟茜罗正忐忑不安的候在外面，一边跺脚一边搓手。
小福子一眼瞅见穆子石，不禁喜动颜色，忙迎了上来：“主子可算回来了！方才有刑狱司的人来，说碧落姐姐……”
穆子石甚是疲累：“碧落出宫了，宫中人多口杂，你们以后别提到她，否则平白惹麻烦。”
小福子听了，心中虽仍有疑虑，却也乖顺的连声称是：“奴才懂得！主子快回屋暖一暖，茜罗备好姜汤了。”
茜罗是仅次于碧落的大宫女，温柔稳重的好性子，服侍穆子石躺下，便默默退去，穆子石就着床前一盏纱缎灯盏，摸到了枕边碧落所说的螺钿匣，尺余长，紫檀木制，象牙点夜光螺，精致华美无比，盒盖上却镂刻着一句诗：风雪夜归人。
“风雪夜归人……”穆子石轻轻念着，灯盏映出他的身影，形只影单，孤零零的仿佛一抹魂，半明半暗，影影绰绰，徘徊于苍率而空淡的风雪夜归人五字之上。
良久，穆子石打开螺钿盒，里面静静躺着一柄短刀，黄金吞口鲨皮乌鞘，正是当年齐无伤所赠。
齐予沛知晓这把刀实在是穆子石心中所喜，因此特意嘱咐碧落放于匣中还给了他。
穆子石摸着刀鞘，太子随身带走骨珠，当做是自己陪着，个中心意已是不言而喻，而那夜突如其来的一吻也悄然浮现，心中一时百般滋味翻腾徘徊。
抱刀入怀，在被窝里滚了一滚，心口被冰冷的刀鞘激得一阵微痛，冰雪里撒了一把辣椒面也似。
碧落临死前急切的语声仿佛还在耳边：“……里面是太子殿下留给你的东西，他说骨珠他要随身带走，当做是你陪着……还有，他都知道，他心甘情愿的……”
穆子石倏地睁开眼睛，似有一线电光从天灵纵贯劈下，一瞬间整个人僵硬如雕。
完全不对！
第三十三章
穆子石倏地睁开眼睛，似有一线电光从天灵纵贯劈下，一瞬间整个人僵硬如雕。
完全不对！
这只螺钿匣是那日清早离开太子后，太子嘱托碧落送来。
也就是说，太子似乎早就知道自己的死期，而且匣子更是越过何保儿直接交给碧落，难道私下里，碧落跟太子竟一直有某种隐秘的联系？
既然太子早已料到陶贵妃的算计，为何还会喝下毒药？
他都知道，他心甘情愿？
难道……那碗毒药根本就不是陶贵妃的手笔？
毒杀案一被揭出，贵妃死，齐和沣废，诸皇子中，论贵论宠，齐少冲已然稳居太子之位！
原来如此……竟是如此！
次日齐谨大病之余榻上下旨，赐死东宫日常侍奉太子起居的宫婢内监四十八名，以殉圣德慧纯太子。
穆子石如常悬腕习字，听得此信，随口道：“皇上真正该杀的，不是他们。”
茜罗不敢接话，穆子石淡淡道：“陶贵妃也死得冤。”
茜罗吓坏了，一抖手，墨锭连同砚台一起滚落桌下，啪的一声脆响：“主子，皇上的旨意，可不敢妄议……”
穆子石脸色苍白眼神阴郁：“怕什么？真正该怕的不是你也不是我。”
叹了口气：“可他心甘情愿，我能怎么办？”
说罢蹲下去，亲手收拾碎裂的石砚，心神不属之下，掌心已被锋利的断口处刺破，鲜血激涌而出。
穆子石怔了怔，不知道疼也似，提起手掌只默默看了一眼。
太子停灵四十九日，梓宫将迁往皇陵之时，皇三子齐和沣联合外戚陶家，稳住宸京城内虎威营，悄然调动大靖宫九门防卫，多年经营厚积薄发，一击而中攻破禁军屏藩突入宫中，史称天眷之变。
亥时穆子石本已入睡，但他近来浅眠易惊，听得外面嘈杂喧嚣，忙起身着衣，茜罗小福子等人已慌慌张张的跑了进来：“主子，宫里出事儿了！”
穆子石十分冷静：“到底怎么回事？你们可打听着了？”
正说着，突地闯进一个异常灵活的身影来：“穆公子，皇后娘娘请你去两仪宫！”
穆子石微一沉吟：“你是？”
那人面白无须，是个宦官，但双目精光闪烁，显然是个内家高手：“奴才冯毕，两仪宫龙朔卫首领……事态紧急，请公子即刻动身。”
穆子石眸光骤冷，道：“好。”
回身揣上短刀，正要举步，心念一动，吩咐小福子道：“宫里既然出事，你快去把你那对食找来，昭旭殿毕竟安全些……再让他换上我的衣服，免得别人知道我夜入皇后宫中，不合礼数。”
冯毕听他急而不乱更安排得井井有条，不禁目露惊佩之色，上前一步道：“公子恕罪。”
说罢一把抱起，纵跃疾奔，直往两仪宫而去。
皇后虽着素穿白，却珠玉满头，通身贵重典雅，一手牵着齐少冲，将他的手放到穆子石手中，柔声道：“子石，予沛说他临走时把少冲托付给你了，少冲是你的主子，也是你的兄弟，你会敬他疼他，是么？”
穆子石直视着她，没有握住齐少冲的手，却点头道：“是。”
皇后眸中掠过一丝焦急不安：“予沛的话，你一定会听的，是么？”
穆子石目光如水，波澜不惊：“太子殿下的话，我绝不违逆。”
皇后显而易见的松了口气，简言述道：“那好……齐和沣与陶家逼宫作乱，皇上已落入他们手中，不出半个时辰，两仪宫必定沦陷，你得赶紧带少冲出宫暂避。子石，我和予沛都信你……”
齐少冲咬着嘴唇，哭道：“母亲为什么不陪我出去？”
皇后蹲下身子，紧贴着他的脸蛋，声音暗哑：“孩子……我对不住你哥哥，罪有应得，再说你父皇也在宫里，我怎能不陪着他？”
齐少冲哽咽道：“我舍不得母亲……”
穆子石冷眼看着，不动声色。
皇后拭去齐少冲的眼泪，微笑道：“你是最乖的好孩子，答应母亲，好好活着，好好长大，别让母亲担心。”
齐少冲紧紧牵着皇后的衣袖，用力点头。
桌上放着两套寻常衣衫，另有两包碎银什物，皇后分别交给穆子石与齐少冲，道：“局势已被齐和沣所控，你们这一去，只怕磨难良多，不过宫外历练几年也好，识稼穑懂民生，少冲将来若有机缘，会是个好皇帝……子石，少冲秉性重恩厚德，他日重返朝堂，他为君你必为相，你……”
穆子石冷冷打断：“谁说我会带他出宫？”
皇后又急又怒：“你……”
凝视穆子石，道：“你连太子的话都不听了？”
穆子石微微一笑：“齐和沣作乱，我大有可能死在宫中，又怎能陪七殿下逃出去？”
皇后深吸一口气，秀眉一扬：“说罢，你到底要什么？”
穆子石眼底墨绿如燃烧的鬼火，森然道：“太子殿下不是陶贵妃毒死的……”
“真凶是你。”
皇后踉跄后退，瘫坐在椅中，抖得发间珠玉窸窸窣窣的作响，齐少冲瞪大眼睛：“你胡说！四哥是陶氏毒杀，母亲怎可能害死哥哥？”
穆子石不理他，道：“皇后娘娘，我只想知道你为什么这样做？你为何对他如此狠心？”
皇后喉头滚动着，已泣不成声：“你怎会知道……是他告诉你的？”
穆子石忍住泪意：“他没告诉我，是我自己猜到的，你待他禽兽不如，他待你却是孝思无匮……碧落和画香，还有孙院正都是你布下的棋子，甚至我也当了你手里的刀……太子殿下只是舍不得我，托碧落给我留下了一只匣子……他还说他心甘情愿。”
皇后掩面泣道：“这个傻孩子……我以为他会恨死我，我也是不得已……”
齐少冲叫道：“母亲，你为什么！”
穆子石看他一眼，道：“她是想借太子殿下的死，除掉陶贵妃，废了齐和沣，给你扫清障碍，铺一条直往龙椅的路……可我不懂，七殿下你是她的孩子，太子殿下却也是，她怎么能忍心？”
终于无法自控，一手指定皇后，厉声道：“你是我见过的最恶心的女人，你恶毒得根本不配当太子殿下的母亲！”
皇后发髻略略松开，灯光下双鬓斑白，黯然道：“恶毒么？予沛还在胎里时，陶氏就给我下药，孙院正曾说，予沛活不过弱冠之龄，她难道不恶毒？后来我又有了少冲，必得替他打算，今年予沛已满十八，身子一天不如一天，陶家权势熏天，我怎能坐以待毙？”
皇后话语散乱，目光凄凉却坚硬：“予沛十岁那年就知道，自己的命数无可改变，我用箭毒木，也是让他毫无痛苦的走，那包药粉，自从去年陶家有人任职南疆我就从孙院正手中拿到备下……予沛若是两年后悄无声息的亡故，皇上纵然伤心，却也止于伤心，也许还会迫于形势，立齐和沣为储君。若如此，予沛死得岂非全无价值？”
穆子石越听越觉得皇后毫无心肝，不由得更增厌恶：“陷阱布得太多太密，自己也躲不过去，齐和沣生母被害，又岂能甘心？眼下七殿下莫说皇位，性命都堪忧，你可满意了？”
皇后静默片刻，冷冷道：“身入局中非胜即败，我只尽人力罢了……你要知道的，我已尽数告知，你到底肯不肯带着少冲走？”
穆子石略有犹豫，看了齐少冲一眼。
齐少冲乍闻母亲毒杀兄长一事，心中雷轰电掣般，过往种种母慈子孝兄友弟恭轰然坍塌，一句话说不出，眼睛里泪水滚来滚去，只是看着皇后。
齐少冲长相虽不似太子，但毕竟一母同胞的兄弟，总有些许痕迹令人想到太子，有那么一瞬间，穆子石恍惚以为是齐予沛在哭，心中一软，携起他的手：“只要是太子殿下要我做的，我一定做到。”
皇后目中乍现惊喜交集的神色：“子石……我在泉下，亦会护佑你们平安。”
穆子石道：“皇后娘娘黄泉路上自己保重才是，刀山油锅，想来会忙得分身无术。”
皇后登时语塞，待两人换好衣衫负上包裹，却又舍不下，扑上来紧紧抱住齐少冲，呜咽道：“孩子……少冲，我害了你，可你不许怪母亲……”
穆子石冷笑，用力扯过齐少冲：“要走快走，否则一网打尽，你是要七殿下追着太子殿下一块儿喝那孟婆汤？”
皇后并非寻常软弱女子，闻言也知不能再拖延，忙吩咐冯毕护送他二人从冷宫后的角门出宫。
冯毕背着穆子石，怀里抱着齐少冲，一溜烟的撒腿跑出殿去，皇后亲自将一盏盏灯油淋满帐幔桌椅，再点起火来，火焰如舌，渐渐卷满宫殿，皇后端坐在妆台前，拆开发髻慢慢梳理长发，火光闪耀中，镜中人颜色恍若当年。
皇后幽幽一笑，低语道：“穆子石，你当着少冲的面说破此事，无非是想让少冲恨我……你如此心机，不愧是我六年前就看好的权谋之相。我早说过，予沛非安民之君，你亦非安民之相，你命中注定要辅佐的人，是少冲。”
永熙二十二年冬，皇三子齐和沣发动宫变，次年正月登基称帝，改元天眷，尊齐谨为太上皇，软禁于赤乌台，贞婕妤自请入台，侍奉左右。
新帝追谥庶人陶氏为昭宜皇太后，而永熙帝之后洛氏被废为庶人，不得葬于皇陵。慧纯皇太子被请出六椁三棺，以老殇木为棺青铜为椁，青铜椁镇尸辟邪，能防亡灵作祟，而老殇木为大凶之木，冬冷夏热，制棺则死者永世不安。
天眷之变中，两仪宫、崇明宫即东宫俱遭火焚，事后新帝令清点尸骸，方知上至皇后洛氏，下至宫婢太监，无一幸存，只皇七子齐少冲下落不明踪迹全无。
那一日曙光破晓，晨光一如往昔般洒落宸京城内，穆子石与齐少冲紧紧拉着对方的手，偎依在锣鼓街的巷尾，齐少冲神色悲戚怔忡，穆子石眸光漠然，无论前尘种种如何，这一刻偌大天地，他们只剩了彼此。
第三十四章
锣鼓街头有家任记车马行，掌柜的脑子活情面大经营有道，行里二十匹马，三四十头大骡子，生意硬是做得红火。
每年入冬，日日都替京中商铺富户从城外运进果脯、菜蔬、盆花等过节应用之物，任大掌柜算盘一拨拉，不舍得空车出城，因此一清早马车套好，都捎带些需要出城家里又没牲口且懒得走的，塞个半车一车，挣个人吃马嚼的小钱。
出趟城三二十里地，每个坐车的掏五十个铜钱即可，时值盛世，朝廷力主藏富于民，城中百姓颇有余钱，见任记价格公道，又都是青骡健马，每每出城拜神走亲访友的，都一大早跑来车马行门口候着。
有人的地方自然就有生意，胡老汉专做车马行的早点，一个大蒸笼里是白面大馒头，一口大铁锅里是白嫩嫩的豆腐脑，另有一口小锅盛着黄花菜和鸡蛋花调制的卤，切好的咸菜丝堆在大陶瓮里，街边棚子里支几张旧桌条凳，一早上总有七八十的客份儿。