我自己喜欢的事情啊！”
“所以，你们分手了？”
我摸了摸刚刚被他捏过的脸颊，明知道船已经开走，可是我还是回头看了一眼。
“唉——那是去年夏天的事情，经过一年，她已经要嫁人了。”
右手拿起较小的戒指，再滚落到左手手掌。
“我曾经听说她跟某地的少爷相亲，但也不需要搭我要拍的船吧，你说是不是？”
他不断地重复做着拿起戒指再落下的动作。
“那个新娘就是她？”
坐在船上的只有刚刚举行婚礼的新娘、新郎、媒人夫妻跟船夫。若不是新娘就惨了。
“若是媒人的老婆，感觉不是更恶劣。”
他稍微笑了笑，引他发笑的计谋终于成功。
“你啊！”
“——也许是神故意要让你看到的吧？让你知道她很幸福，你不需要担心她。”连神明都搬出来。虽然觉得这样说感觉
很呆也很迷信，但我已经尽力了。
“没想到你也会说这种话。”
他忍不住地笑出来，最后变成哈哈大笑。
“人家难得这么细心，没必要笑成这样吧！”
“啊，生气了？”
他手指着我。
“我才没有。”
我哪能承认啊！
“Sky！”
“我真的没生气！”
我嘴上虽说没生气，但双眼可是狠狠地瞪着他看。他却回以让我心痛的笑容。
“你现在可以随心所欲地做你想做的事，等到我这年纪时，一定要安定下来养个小孩。”
“什么跟什么啊！”
另一个跟笑容不一样的痛侵袭着胸口。他是天底下最爱说教的老头，所以才会说出这种担心我将来的话。但对现在的我
而言，却是最令我难受的一句话。当然对他而言，不要说眼中没有我，我根本也无法成为他的恋爱对象。他一定没想到
，连想都没想过吧？我明明知道，还是喜欢他，单方面想着他。
“因为我失败，所以将希望寄托在Sky身上。”
“——嘿，别指望我了，你自己多努力不就好了吗！你才三十岁而已啊！我觉得还是可以的。”
至少我就可以。不过，他一定认为我不行。
“不，我已经不想碰那种事。”
“为什么？”
“不适合。”
“你不适合什么？婚姻？”
“也包含不适合谈恋爱。”
婚姻的确有适合跟不适合的问题，不过恋爱哪有这种问题啊！
“后藤先生，你被几个女人甩过啊！”
凭他的长相、声音跟身高，若不断被人甩掉的话，这就表示，在我所不知道的地方，他的性格一定有很大的缺陷。
“为什么？我怎么可能被所有的女人甩了呢！”
听了有点放心。
“那你哪会不适合呢？哪有人谈恋爱不吵架的？即使失败了，还是要努力追寻。”
啊，哼了一声，无奈地笑着。
“你这小鬼说得真是头头是道。”
他边说边笑。
“我才不是小孩子。”
“Sky年纪是我的一半。”
“只活你一半年纪不可以啊！”
我知道他根本没用心听我说话，有点不高兴起来。
“我说了什么让你生气的话？”
他以抚慰孩子般的口气说着，让我更加光火。
“你认为我是小孩子，根本没在昕我说吧！”
白痴，我干嘛这么激动啊！恳然脑袋这么想，可是就是无法平息怒气。
“你在生气什么？”
他有点困扰地笑着。我不甘心他从不认真对我，我气他只将我当个孩子看。
“不要这么生气，这是我的事情。跟Sky没有关系。”
我一听到话，满腔怒火瞬间引爆。我再也无法控制，我无法跟平常一样驾驭自己的情绪。
“跟我无关！”
我大声地叫嚣，连在河边散步的情侣都纷纷看着我，更别说船夫了。他也用疑惑的眼光看着我，气氛真的很尴尬。
“——对不起。”除了道歉我还能说什么！
“生气大哭，是小孩的特权。可以尽情坦率地表达出自己的感情，不然年纪一大，就无法像那样……”他突然沉默地拿
起戒指丢进河里。
“啊！”
因为河水很浊，戒指马上消失在眼前。
“这样好吗？后藤先生。”
“带着也没有意义吧？”说完，笑了笑。
“话是没错……可是……”
因为他丢得太过干脆，害我忘记生气，反而担心起他来。
“已经没有必要了。”
“可是、可是！”
“丢都丢了，也捡不到。”我觉得这句话是他说给自己听的。
05
我跟五年没见面的妹妹再度会面是跟他去柳川隔天的事。那天本来要去豪斯登堡，可是在他醒来前，我就偷偷溜出饭店
。跟昨天相反，这次换我用他给我留言的纸，让他知道他被我丢下。
我并不是想报复。从柳川回来的路上，他好像什么都没发生过似的照常开车。我只是想，他需要一个人静一静。他需要
时间将船上那女人的事情消化完毕，跟整理自己的心情，他不需要我陪在身边。看着他想着某人的样子只会让我更加难
过。我到九州的目的就是要见我妹妹，不是跟他旅行。
为了他跟自己好，暂时的个别行动才是正确的选择；也可趁机确认自己对他的感觉到底是什么类型。我们并没有任何约
定，也许就这样不再见面。万一怎样的话，我也知道他的行动电话号码与行程表，应该可以连络得上。
想到这里我就做出决断。
说想去豪斯登堡的人是我，爽约开溜的也是我，后藤先生现在一定很生气吧，对不起。
“哥哥，怎么了？老是在发呆，累了吗？”
“啊？不，没有。”
我比预定的日子早一天到达，妹妹跟祖父母都高兴得忘记询问。连爸爸都特意提早下班赶回来，吃全家团圆的豪华午餐
。
外送的豪华生鱼片套餐跟很多很多碟菜，将桌子摆得满满的。这款待比我预想的还要丰盛。最高兴的人竟然是我最担心
的爸爸，他坐在我隔壁，不停夹莱给我，一直微笑催我吃东西。
“小海，你要待到什么时候？”
爸爸问。
“若没有其他计划的话，就好好在九州玩玩吧！”
妹妹跟祖父母都微笑点头，赞成父亲的话。我一直认为他们一定认为我很麻烦，没想到他们这么欢迎我，害我霎时不知
如何回答。
“——哦。”
不知道什么意思。
“你不要担心妈妈。她已经连络过我们，小海在这里的期间，她要我们好好照顾你。”
爸爸说话的速度好快。
“妈妈还说，你到了要跟她连络。”妹妹紧接着说。
“嗯，那待会儿电话借我一下。”
没想到妈妈会打电话到这里来。
“那么……”
父亲咳了几声，他好像想早点知道我能待到什么时候。
“——我没有什么特别计划。”
才刚分开而已，现在就马上想到他。
“那你就待到春假结束吧！”
真希望全家人不要点头点得那么认真。
“非常谢谢大家的好意……可是我只能待二三天，然后就得回去了。”
“难得来，待久一点嘛！”
妹妹不满地咬着下唇，像小孩般地左右摇动身体，瞪着我看。
“千波，你这么说……”
虽然有点强迫我，但是我很高兴。然而，我还是极力隐藏，故作为难状。
“小海，你不要客气。就算你一直待下来，我们也不会觉得怎么样。”
祖母同意爸爸说的话，接着说：
“小海，你就转来这里念书吧！”
出门前，担心我就此不囚的妈妈看起来像个笨蛋，我现在有点了解她的心情了。她已经预料他们会这么欢迎我吧！
“这样妈妈跟我会觉得很为难。”
话一说完，气氛整个僵住。糟糕，虽说是事实，但我也说得太直接了吧！
“小海……”
爸爸一直看着我。有什么不满就说出来吧，我承受得起。
“你说得还真直接。”
“——不好吗？”
爸爸的表情由讶异变成笑脸再转变成感动。
“不。有自我主张是件好事。”父亲的表情看起来很高兴，将自己盘上的炸虾夹到我盘里。
※※※
那天晚上，我跟妹妹坐在走廊边，看着枝叶茂密的山樱聊到很晚。
“哥哥，你有喜欢的人吧？”
一直说着社团跟学校事情的妹妹突然沉默一阵后，用手肘碰碰我的侧腹，马上变身为记者逼问我。
“夜樱看起来好漂亮。”
我装作没听到，顾左右而言他。
“干嘛突然改变话题，你一定有喜欢的人。“
你一直是我最喜欢的人，直到最近之前。核桃般的大眼闪闪发亮，斜眼看着这位一心向往恋爱故事的国中妹妹，不由得
叹了口气。对你哥哥来说，这是最令他心痛的话题啊！
“有吧？有吧？”
“千波呢？”
我反问回去。看来妹妹是想说她自己的事情才追问我的。之后，我就一直听她高兴述说‘超级帅的橘同学’的事情。
“他这么棒啊？”
他跟哥哥哪个棒呢？我的理智一直告诉自己不要问这个问题。
“他真的很棒！脚很长，运动很行，长得又英俊。啊，哥哥也很棒，不过你们类型不一样。”
她接着说了引发我兴趣的话。
“哥哥看起来是很受男孩子欢迎的典型。”
什么？这句话让我无法置之不理。
“——就是在男校很受欢迎的典型，你有没有收到男孩子写给你的情书？”别用这么认真的表情询问。
“没有，怎么可能有。那多可怕啊！”
“那有没有被男孩子喜欢过？”
“咦？”
可以简洁回答说没有啊！虽然有点心虚，不过还是不由得发出“咦”的反问声。“啊，有吧！”
妹妹很高兴地用食指指着我，好像在抓蜻蜓一样对着我画圈圈。
“哥哥，曾经喜欢过男人吗？”
“咦？”
糟糕，我怎么没马上否定呢！
“有吧，有吧！过去式还是现在进行式？”
妹妹不断逼问我。五年没见的兄妹不应该谈这种话题吧！
“你该不会只想听我说，都不告诉我你的事？”
那是你自己爱说的。
“哥哥，他是什么样的人？学校同学？帅吗？”
脑海突然闪过他的脸。
“我没有那种对象。”
“骗人，一定有吧！”
“我说没有就是没有！”
明知道无法实现还是喜欢，到底是为什么？明知道即使在一起也不会有所进展，还是想见他，这又是为什么？
“不管男女都没有？”
“你真烦呢！”
“可是，哥哥，那会很寂寞啊！这样的日子有什么乐趣呢？”
跟他在一起我生气、欢笑，日子过得很实在。
“生活又不是只有喜欢人而已。”
“可是这很重要啊。我因为有橘，才会那么高兴去学校呢！”
“你啊！”
虽然有点受不了，但我真的很羡慕她。我每天去学校是因为那是社会规范的关系。上学对我而言，没什么快乐，更没什
么期待。
“因为我是转学生，刚开始没什么朋友，我实在不想去学校。而且，这里都说方言，我一直无法跟他们打成一片。”
“哦。”
“橘同学，因为小学跟他同校过，所以常常约我。午休的躲避球，他也会找我同组呢！”
所以，那个橘同学就一跃变成你的王子了。
“现在我在学校都是说博多腔呢！”
“幸好有那个橘同学。”
离那么远的哥哥实在帮不上什么忙。
“对啊？所以哥哥最好找个喜欢的人。”
“又不是买东西，说找就找得到啊！”
对他有兴趣，非常介意他。等到察觉到时，整个人已经被他占满。
“话是没错。可是，日子过得比较快乐啊！像是想着那个人现在在干什么……”
后藤胜尚，他现在在干什么呢？
“在想什么？”
他到底在想什么？
“我若说喜欢他的话，他会是什么样的表情，或者会怎么回答等等。”
“不要光是想，快付诸行动吧！”
我若说喜欢他，他会有什么样的表情呢？
“不行！不行！我没有办法。”
妹妹整个脸红咚咚，死命地摇头。
“为什么，他不是跟千波很要好吗？”
“那是念小学时的事情，所以还是不行。橘同学很受女生欢迎，比我漂亮的女孩多得是呢！”
说完，她又剧烈地摇头。
“千波也是个大美人啊！”
“只有哥哥会说这种话。我长得这么黑，肩膀又宽。”
妹妹的确晒得很黑，但不是做哥哥的我在安慰她，就客观的角度看，自己的妹妹实力还蛮强的，可以列入美女排行榜。
“搞不好橘同学喜欢晒得黑黑的健康女孩啊！”
若想结婚的话，他喜欢的类型绝对不会是男孩子的我。虽然我激励妹妹，其实那正是自己的心声。
“那我就不知道了。”
“那就试试看啊！要是橘同学被其他女孩抢走怎么办？”
妹妹狠狠地瞪我。
“可是橘同学又不一定喜欢我。”
这次抱着自己的膝盖，摇动着身体。一付闹别扭的姿势。
“那种事情谁会知道呢，不管结果如何，做了再说。”
没错，什么藏在心中，又不是少女漫画，一定要找个机会将心情告诉他，一定要说出来。不说的话，对方根本不知道。
也不知道对方的感觉。不管结果是好是坏。
“哥哥变了呢。”
“哦，是吗？”
“嗯、觉得有点改变。”
妹妹双手抱着膝盖，头枕在膝上看着庭院说。
“好还是不好？”
看着妹妹的侧脸突然觉得跟母亲的侧脸有点类似。
“不知道……不过，我喜欢现在的哥哥。”
妹妹笑着拍打我的背部，跟我道声晚安就回到自己的房间。我看着慢慢变深的夜空，想着他的事情。
※※※
“我只是出去一下。”
隔天早上，祖母拉着我斜背着的背包，二人在大门口拉扯起来。
“一下？是去哪里？”
这样问我，我又不能同答说要去找他吧！
昨天才刚分手，我一直认为自己跟他都需要冷静一下。结果一大早就想去他那里，真是个大笨蛋。但到门口就被祖母堵
止，二人开始争执。