严肃得回答你，我也很困扰。
有可能被黑洞吞没了，进入时间的尽头
有可能在岁月中流失，失去了它本来的面目
不过最有可能是我数错了
第七章：答案
把水壶里的水喂完，叶若飞站起来准备离开。他往外头看了一眼，从这个角度看不见狂欢的人群，看不见鹤谷的平原，只能看
见那片一年四季都存在的广阔森林。
他转过身来，借月光又扫视了一遍屋子——桌上还有两只苹果，易刃彰暂时还饿不死。
叶若飞走过易刃彰的床，往门口方向。床上的年轻人上身露在被褥外头，穿着薄长衫，衣服下是看起来没有发育好的骨骼。
叶若飞离开房间，沿黑走廊向前，迈着不快不慢的步子。
他不会放任别人的死亡，但也不会提供更多帮助。他不想被发现是自己去送的水，不希望与任何人有过多的交流。
不能再去重复以前的愚蠢。
他把水壶别在腰旁，听到外头的喧嚣。
回到屋子中，闻到浓重的香味——被采收下来的用来收种的罗勒堆在那里。
陈盐还在熟睡，叶若飞在床边坐下，他听见外头裙衫上铃铛作响的声音。
只有这个时候的鹤谷才像是一个真正的世界。平常的鹤谷就像一只玩具，上了发条之后自动走动，速度永远一样，方向也永远
一样。
叶若飞看着外面的火焰，又想起十年前的事。
那二十二年，或许根本就是多余。
不太能去想曾经的恋人。那个叫做石云帆的人。刚开始的确是为了防止他自杀才接近他，但后来事情变了样。看见对方笑就觉
得幸福，只要能够在他身边就感到满足，想把自己的梦想和努力告诉他。也因此感到了无法去忍耐的痛苦。
会想到没有血缘关系的弟弟，会想到那对收养自己并把自己当做亲生儿子的父母。的确是在那里感到了家庭的温暖，如果没有
他们，不知道会在什么地方。弟弟是个不太会表达的人，少年的时候有些小脾气。现在想到他，最先记起的是高中毕业的暑假
他坐在沙发上听自己弹吉他的样子。如果那段日子能持续得长一点就更好了，也就能和他多说说话。母亲是个温柔的人，虽然
做研究常不回家，但对自己和弟弟一视同仁，做错了事情就处罚，做对了就表扬，正因为有了她的爱，才变成了一个有担当的
成年人。父亲很严厉，但心肠很软，就算做错了事情也不会怎么受到批评。小时候，他常带着自己和弟弟去公园玩。直到现在
还能记得，幼儿园的时候，他一只胳膊夹起弟弟，一只胳膊夹起自己，该是世界上力气最大的人。
会想到许璟熙，似乎是高三时才隐约知道这个人对自己的感情。但没有办法，只能选择不去回应。尽量想着不要伤害对方，却
做错了很多事情。但那早已无法挽回了。死都死过一次，还有什么退回去的方法。活着的时候，因为一些事曾经感到无法忍耐
的痛苦，那些时候，就会想到许璟熙。虽然不会给他打电话或者说给他听，但一直觉得如果这个人在身边的话，一定会用真诚
而生涩的语气安慰自己。这么想着就已经很欣慰了。
会想到曾经的乐队，那个被称为1856的乐队，想到乐队中的每一个人，想到主场yellow，想到鼓手许璟熙，想到吉他李邵扬，
想到贝斯正广，想到那些为了梦想拼了命的日子。但在梦想快要成功之前，自己就死了。一声不响地离开，留下了他们四个，
至今觉得愧疚。不知道他们现在在干什么，希望早已找到了更适合的吉他手，早已无限接近那个曾经遥不可及的梦想。
叶若飞拿了些罗勒过来，坐在床边剥种子。罗勒的味道弥漫开，他忍不住眯起眼睛。
叶若飞看着自己三十岁的手，心想死了的话什么都不知道也就算了，现在却会去想，去想那些人现在过得怎么样。
和易刃彰漫长的赌约，也是根据那些个“曾经”定下的。
输了的结果是把灵魂和肉体都献给大陆上的军队，进行疯狂的战争。
赢了的结果是回到自己曾经来的那个地方。
漫长的赌约，还有三年才可以结束。虽然现在想想，易刃彰和每个人都打了赌，自己这方就算赢了，也无法得到他当时答应的
。
叶若飞知道自己赢不了这个赌，其实打赌的一开始，他想的就是，靠战争结束生命，比呆在易刃彰所统治的鹤谷强。不过如果
能够回去，那就太好了。
现在的叶若飞剥着罗勒的种子，问自己，我真的想回去吗？
罗勒的香味弥漫在空气中，叶若飞看向山坡上的城堡。他想到骨骼奇怪、没法长成成年男人体格的易刃彰。
易刃彰也是人类，以两倍的速度在变老，他会想去从来没有去过的人类社会看看吗。
一切的问题都是没有答案的。
第八章：历史
从浑噩的睡眠中醒来，易刃彰在床上动弹不得，他抬头看窗外的月亮，从位置判断，已经接近清晨。他觉得口渴，无比想喝水
。明知道早已喝完了屋内的水，却还是往水缸里看了一眼。
水缸里空空如也。他的目光又回到桌上，这次竟惊讶地发现三个杯子里满满都是水，他急忙坐起来，拿到杯子一饮而尽。
总算缓解了口渴，但突然喝下这么多水，胸腔又不舒服起来。
鼻子似乎有些异样，他用手轻轻抹了一下，鼻血流了出来。易刃彰用手去擦，却越抹越多。他见血止不住，忙用手捂住鼻子，
不断涌出的鼻血从他得指缝中往下流。两只手合在一起捂了很久，血才止住。他拿开手，脸上和手上已满是鲜血。易刃彰拿起
床头的毛巾，随意擦了几下，指缝中的血没那么愿意消失，而脸上的血因为看不见，只擦掉了很小一部分。
因为有点头昏，他又继续躺到床上。这时，他隐约记起昨天下午水已经全部喝完，为何醒来还有三杯，实在想不清楚。
大约是记错了吧。 他想。
嗓子很难受，又喝了一杯水下去，是新鲜的诺尔湖的味道。
夜风拂过树林，发出浪花击打沙滩一样的声音，易刃彰感到一阵寒意。其实秋天的最后并不是非常寒冷，冬天才是最可怕的时
候。
冬季中，手指冷到像粘在一起一般。骨头和关节被完全冻僵，一走路就会嘎吱作响。冬季易刃彰不太出门，他会去诺尔湖弄很
多冰回屋子里，口渴时用刀凿开，放在火炉上烧开。
不过就算是冷到恐怖的冬季，谷外运来的食物也不会少。据说谷外的四季没有这么明显，冬天的寒冷不过是湖面刚结冰的地步
。这一大片区域内，只有鹤谷的四季如此分明，也就因为如此，鹤谷成为了产香草的最好地方，也成为大陆上最大的监狱。
监狱里能吃的东西只有谷外送来的那些食物，几十年不变的味道，让人闻到就想吐。还好隔几天就会有新鲜的当季水果送到，
这也是唯一让人感到欣慰的地方。在鹤谷的每个人都想离开鹤谷，除了易刃彰。对于易刃彰来说，鹤谷就是他的家，再怎么环
境恶劣，再怎么令人畏惧，只有这里是可以接纳他的地方。
“没多久了，离巫师所算的卦。”
易刃彰心想。
那个时刻要到来了，所有的赌约都要到期。到时候，会是一个不一样的世界，如何不一样，只有那时候才会知道。
“一切毁灭皆新生，一些新生皆毁灭。”
易刃彰记得巫师的这句话。
他曾在巫师那里听过大陆的历史，但时间久远，他已经记得不太清楚。
历史似乎这这样被记载的：数千年以前，世界还被分类天、水、地三界。（所谓“天”，不过是住在高处的种族的统称，他们
后来自诩为神，以高山赋予的力量试图统治地、水二个种族。）天管理物质，水控制灵魂，地掌管工艺和技术，三者互不相干
。但渐渐地，越权的事情开始发生，三界厮杀不断，一切秩序都被打破。没有和平，也没有自由。
后来，鹤谷中出现了一位女性，她组织了来自天、水、地三界对于现状不满的人，攻打下一块新的大陆，建立了一个自由的新
区域。这块大陆独立于三界之外，史称第四大陆。
其后百年内，发生了大灾变。灾变的威力惊人，它撕裂了原本的世界。“地”界被撕裂的过程甩出了原来的空间，从此与三界
不在一个空间中存在。甩出之后，“地”和其他几界还有“桥梁”相连，但“地”界切断了桥梁，不愿意与曾经的世界有任何
联系。
“地”族就是后来的人类，他们生活的地方被他们称为地球，那个世界在空间上是孤立的。
其后，独立存在的人类抛弃了魔法，走上了使用科学的道路。据陈盐说，人类前几千年所达到的水平都和天、水两界差不多，
但近几百年的科技大爆炸让他们变成与这里完全不同的世界。
与此同时，这边的世界也再慢慢地发生变化。“天”渐渐失去曾经的特权，“水”滥用灵魂，第四大陆也失去了当年自由的景
象，它就像当年的“地”一样，掌握技术，并不断扩张。
夹在三个势力之中的鹤谷却达到了某种奇异的和平。它并不属于任何一个势力，独立、同时也遭受来自三方势力的桎梏。
鹤谷中有个公开的秘密。因为所有鹤谷人都要在这里度过一生，秘密至今没有流传出去。
易刃彰是在来这里的第一天就知道了这件事——这里有与人类相连的通道。
三界里，已没有任何一个地方可以接通与人类相连的“桥梁”，但鹤谷中偶尔会接通这个通道。不过，通道非常不稳定，没有
人知道用什么手法打开它。现在已知的事情是，叶若飞、陈盐这样的人类，都是在那个空间死过一次才来到这里。
陈盐对空间的事情很感兴趣，上上个田园季时，他对坐在篝火边上的人们说过这样的话：“最近我也听说了一些四界的事情，
我想，大灾变撕裂的不是陆地，而是空间，人类所在的地方被一种未知的力量扔出了这个空间。我到这里来，很可能是因为两
个空间产生了一个重叠，也许不是重叠，是一种扭曲。我在那边是因为高空坠物这种奇怪的死法死了，死了之后来到了这里。
我开始以为死了之后才能来到这里是个偶然，但叶若飞也是同样的情况，最近刚来的顾贤也是。或许在那个世界里死亡了，才
有可能通过空间的扭曲点来到这里。”
没有人知道到底真相是怎样的，据陈盐说人类试图在用科学解释他们所处的宇宙，但到今天，宇宙依旧是一个谜团。人类也并
不知道有鹤谷这样一个地方的存在。很多人甚至不愿意相信有人类之外的高智慧生物的存在。
易刃彰偶尔会问陈盐和叶若飞一些问题，他对于自己应该所处的那个空间非常得好奇。他很难想象自己的父亲是如何来到第四
大陆，也不明白为何在自己的身上完全没有维诺族的特征。
而对于这个世界的本质，他与三界的人都不敢妄自揣测，只能按照它的规律往下走。这与其说是尊重，不如说是敬畏，或许这
就是三界的科技至今不如人类的百分之一的原因。
无论如何，历史正在继续。
那一天不远了。
第九章：文字
冬季来临了。
香草已经种在地里，在寒冷的冬季里缓慢生长。窝在小屋里整理种子，不想踏出大门半步。
寂静的冬天在鹤谷上演，没有一丝风，安静的寒冷降临在田地上。远处的山头上有宿根的花朵，还有不足数日就要开放。天灰
蒙蒙的，像打翻了香炉。说起来，屋里正点着线香，用秋季山上的金桂碾碎揉成。屋中弥漫了令人放松的香气，寒冷更加趁虚
而入。
陈盐给叶若飞倒了一杯热水，在叶若飞身边坐下。先简单问候了一句，急性子的陈盐立刻进入了主题。
“我这几天特别想问你一件事，今天才抓住机会。叶若飞，你的赌约是什么，赌期是多久？我觉得易刃彰没胆量骗这么多人，
这里面一定有蹊跷。我和他打了8年的赌，还有两年就到期了。按这里的纪年，只剩一年了。你是不是也如此？”
“我和他打的赌是10年，也还剩两年。”
“那就对了，我的猜测没有错。我这段时间都在旁敲侧击地问别人赌约的事。现在我发现，易刃彰是在不同的时候和每个人打
了赌，虽然赌期不一样，但赌结束的时间都是一模一样。”
叶若飞想了一会儿，问：“你觉得这代表什么？”
陈盐反问他：“我相信你的判断力比我好，你怎么看？”
“赌约到期后，很可能并不能实现他所承诺的。不过到了那个时候，也许会有什么转折性的事情发生。”
“我也这么想。”陈盐回答，接着，他压低声音，说，“最近，易刃彰有没有叫你过去？”
叶若飞看了陈盐一眼，反问：“你也是？”
陈盐说：“从十几天前开始，他来找我，说要我教他我们那边的语言。我告诉他，人类的语言分很多种，不像这里，存在一种
通用的语言。说真的，我来鹤谷十四年，没再说过普通话，很多难说的词已经忘了，更别说以前学的英语。”
“十三天前，他也找到了我。”
“果然，他也找了你。昨天，我注意到有些词我没教他，他也会了，我在想，肯定还有人在教他，而这个人只有你。你说，易
刃彰为什么要学那边的语言？他是不是想去人类社会？”
“想去也不能随意去，连接这里的‘桥梁’不受任何人的控制。也有可能只是想学，大概对那边文化好奇。”
“可能。”陈盐回答，“先聊到这里。不和你说了。我要去处理种子，再不抓紧，今天的量完成不了，回头再聊。”
说完，陈盐便回到自己的座位上拨弄种子，像刚刚什么事都没发生一样。
叶若飞抬头看了陈盐一眼。这么多年了，不论发生什么事，工作必须完成，已经成为鹤谷人的习惯。
屋内的人有的在小声说话，金木樨的香味弥漫在空气中。叶若飞想起易刃彰和他打的赌。
“如果10年之后，你以前的恋人没有和别人在一起，我就放你回去。”
这样的赌从表面上没有任何胜利的机会，但却依旧和易刃彰约定了，并抱着侥幸的心理等待赌约的到期之日。就算回不去，稍
微知道一点石云帆的状况也是好的，这么一来，就算输了，也不是没有好处——即使要为军队效力。
十三天前，叶若飞开始教易刃彰学习汉语。他和易刃彰解释过了，人类社会的语言非常多，也非常复杂，自己现在只会说汉语
而已。易刃彰表示只要是那边的语言就可以，无论它的使用范围是多大。因为这句回答，叶若飞开始怀疑易刃彰学习语言的目
的仅仅是为了了解那个社会。
就像叶若飞对鹤谷外的生活不清楚一样，易刃彰对人类社会也一如所知，他学着没有意义的语言，试图抓住一些什么。
“房间里东西的说法我上次都教过你了，还记得吗？”
三天前，叶若飞来到城堡最角落的房间，这样问易刃彰。
易刃彰没有看叶若飞，他答非所问地回答：“这些东西你原来的家里都有吗？”
“杯子，水壶都有，窗、门肯定也有。但人类的文明和这里完全不同，这里利用元素，但人类利用科学。我以前的家中有冰箱
、电视、自行车……这些词，在大陆的语言中没有。我没办法和你描述人类是如何生活的。”