大厅上，待仆人看好茶。庄怡端起茶杯慢条斯理吹口气，赞道：「香气扑鼻，好茶。」
「招待不周，茶水简陋，殿下多包涵。」钱荣说。
「娘娘你真是太客气了。」庄怡假笑道，忽而变了脸，凑了上来，挤着眉眼说，「其实，我一直很好奇……」
「什么？」钱荣提眉。
「娘娘也是男儿之身吧，怎么当上这个九王妃的呢？」庄怡脸上尽是好奇。
钱荣微微挑眉：「这个，算是两情相悦水到渠成吧。」
「嗯，那么，同是男儿身，要怎么行房中之术呢？」庄怡非常无辜纯洁天真的表情，问话确实简单直接切中要害。
……钱荣勾起一个笑：「殿下想知道？」
庄怡点头。
「那请稍等。」钱荣说，「待我去给殿下取个东西来。」
「好。」庄怡回答。
钱荣去而复返，带回来一本龙阳春宫图，很是大方爽朗地递给庄怡。
倒是庄怡，眼里终于不再是方才那般，额，狡黠。
「殿下如果想要细细研究，可以带回去看没关系。」钱荣说。
小皇子着实有庄九半分功力，但钱荣与庄九过招多时，怎会怵他？那本书，本是庄九拿来调戏他用的，现在借花献佛，倒也算是派上了用场。
十三皇子拿着书，终究是打开了。
钱荣就看见庄怡的面色逐渐有些僵硬，于是便凑上前去：「这个啊……嗯，最常用的姿势……嗯，这个，一般来说接受的那个比较舒服……」
庄怡「啪」地合上书，面色犹自镇静，但是耳朵尖尖已经红透了。
钱荣暗暗耸耸肩，再接再厉：「殿下，是不是想到了谁呢？想和那人一起做做这些……」
「够了。」庄怡说道。
钱荣于是勾起笑：「殿下不舒服？要不要去客房休息一下？」
「……也好。等皇叔回来我们再一起吃饭。」庄怡说，匆匆起身。他在这王府里有自己专门的房间。
看着十三皇子的背影，秦刚第一次重新审视他们的王妃。是说姜还是老的辣，还是钱荣本性就是如此的，游刃有余？
钱荣整理一下衣袖，面色如常。
别开玩笑了，他好歹是幕僚出身。以前那是关心则乱，现如今要对付一个黄口小儿，那不是信手拈来。
庄怡红着脸，喘着气，随手用身上带着的帕子擦擦手，然后扔到一旁去。
阴沟里翻了船。他本是想来会会银松堡的人，方才只是习惯性地恶作剧，却不料被那看似无害的男人阴了——这就是皇叔看上的人吗？
中午时分，庄九回了王府，钱荣便叫人去给十三皇子传话。
不多时，十三皇子来了，一登场便一头扎进庄九怀中，撒娇道：「皇叔你可回来了。」
「怡儿乖。」庄九摸摸他的头，「你有欺负我家娘子吗？」
庄小十三抬头白他一眼：「我不被欺负就不错了。」
庄九笑着看看他，又看向钱荣：「你怎么欺负他了？」
「不过是传授了一些知识而已，」钱荣淡淡答道，「算是欺负吗？」
庄怡又不想说出实话，只得闷闷不语。
庄九放开他，走到钱荣身边，笑道：「我家娘子是为你好。」
「是，娘娘是为了我好。」庄怡耸耸肩。
「叫『娘娘』这么生分的吗？」庄九拍他一下，「叫叔叔。」
「是，钱『大叔』。」庄怡非常听话乖巧。
……小钱的脸抽了一下。
「皇叔，你果真如传言那般，一心向着钱叔呢。」庄怡正色轻笑道。
「那是当然。」庄九卖乖的脸朝向钱荣。
小钱当做没有看到。
庄怡因为和庄九关系亲近，时常会到九王府小住一段时间，这次亦是。
知道钱荣亦不是软柿子，庄怡当然非常识时务的，不去犯河水。相敬如宾，只是仍然没有对他全然放心。虽说从庄九那里得知，银松堡和钱荣是绝对能信任的，但仍旧保有一丝警戒。皇室之人，无论是天性还是养成，必是如此。
钱荣自然也不会主动去招惹庄怡，即使这个半大的小子，是庄九竭力保护的人，亦是此次「联姻」的究极原因。
庄怡自得其乐，在王府呆了两天，便想着要出去走走。想了想，终究是没有知会钱荣一声，便着了便装出了王府。
庄怡对皇城并不陌生，轻车熟路地穿行于大街小巷，在市集上逛了约莫半个时辰。他身后自是有暗中保护的人，但也知他不喜人跟着，所以离得较远，也并不引人注目。
在一处糖人的摊子上停留了一会儿，庄怡让师傅做了两个胖娃娃，嘴角带着浅浅笑意，付好钱以后便拿在手上离开了。
越看娃娃越可爱，庄怡的脚步渐渐轻快起来。渐渐走出了繁华的地段，转而到了人烟稀少的百姓住宅区域。然后穿过了几条街，在一处破败的大院子前停了下来。
大门前的石狮子下面，一个半大不小的乞丐正在打着盹儿。忽而前面多了一个人形的影子，是停下来一个人，小乞丐方要说谢谢，却看见那双熟悉的紫黄色相间的鞋子。
有点惊喜地抬头，果然是他！
庄怡蹲下，笑着将手中糖人在他眼前晃了晃：「想不想要？」
小乞丐白他一眼，撇开头。
「你比我脾气还大。」庄怡并不恼，「来，给你。」
小乞丐才笑着接过：「你今天怎么来了？」
「我今天怎么不能来了？」庄怡笑笑，站起来，伸出手。
小乞丐犹豫了一下，还是伸手握住了他，然后借力站了起来：「做什么？」
「带你去玩儿呗。」庄怡笑说。
「去哪里？」
庄怡转转眼睛，耸耸肩：「我也不知道，你比我还熟不是吗？」
小乞丐想起来他曾经说过他是家教甚严的富家子，平时很少出门。便想了想，说：「那我带你去杏花楼，那里今天发放免费糕点，现在去还来得及。」
「好。」庄怡笑开，刚答应了，却倏地顿住，神情有些凝重，仿佛在听些什么。
从小训练到大，武功不见得多好，但是对危险的警觉性却是很强的——小乞丐身后的那堵墙上，多了好几个人的影子，正在向他们慢慢靠近，却丝毫听不到脚步声和人的气息。
庄怡皱了眉，当下便拉起小乞丐的手，离开人群，快速跑动起来。
「喂，你干嘛呢？」小乞丐被他惊住了，呆呆地跟着他跑。
庄怡没有时间回答他，身后几个看似普通的人已经追在他们后头。
小乞丐被拉着东奔西跑了好一阵，都已经要喘不过气来，正要叫庄怡停一下，却一下子撞到了突然停下的庄怡的后背：「好痛痛痛……」
巷子里，有几个人正堵在他们面前。
庄怡看看后头，追兵也已经堵上来了。
「十三主子，请跟我们走一趟吧。」面前的一个看起来为首的人说。
「你们是什么人？」庄怡暗道不妙，自己一人之力尚且难以逃脱，现在还多了个不会武功的小乞丐。
「十三主子跟我们去了不就知道了。」那人说，慢慢逼上来。
庄怡暗自着急，若是只有自己，就算被捉去短时间内估计也没有性命危险，但是小乞丐就……就怕他们觉得小乞丐没有价值，随时会杀了他。
「是三叔？」庄怡想着跟他们周旋。都怪他前面走得快了点，把那些暗卫甩得有点远。
「看样子十三主子是不愿意主动跟我们走了，那就别怪小的们动手了。」那人说着，手握上了手中的剑柄。
小乞丐早被这气势给吓住了，暗暗捏紧了手中相牵的庄怡的手。
庄怡回头看他，很是担忧。
生平第一次后悔认识他，与他交了好朋友。不然也不会就这样害了他。
正在焦灼之际，庄怡听到了犹如天籁般的清冷声音：「十几个大汉欺负两个小孩子，不太好吧。」
庄怡猛的转头，看见了他亲爱的九皇婶。
钱荣瞥他一眼，缓步走上前来：「认识我是谁的话，就赶快走吧。后头也马上要来大批九王府的人了。」
那些人对看一眼，听闻过这位九王妃的事情，但是现在看来，他孤身一人，再加上两个孩子，难免会束手束脚，索性拼上一回。
交换几个眼神，那群人便立刻拔剑冲了上来。
钱荣立刻反手将两个孩子护在身后，手中一柄软剑甩了出来，他的招数并不华丽，但却很好地抵御住了来者的攻击，并且趁着几个空隙，出手重伤了几人。
半刻钟后，到处寻人终于听到响动而赶来的暗卫也出现了。对方见情况不妙，终于收了手：「撤。」
一部分暗卫追了上去，留下一部分护在十三皇子和九王妃身边。
「属下来迟，娘娘和殿下没事吧？」为首的那人拱手低头道。
「没事。」钱荣淡淡说，「不是你们的错。」
庄怡闻言，有些心虚地低头。
钱荣扫了他一眼，视线却移向了旁边那位少年。
小乞丐见这气势不凡的人看向自己，有些无措，但还是大着胆子开口：「你脸上受伤了，快点包扎一下比较好……」
钱荣闻言，抬手用袖子擦了一下脸颊，是有些痛。
「抬起头来，殿下。」钱荣开口。
庄怡听话地抬头，抢先开口道歉：「对不起，我不该任性妄为，还让你受伤。」
不知九皇叔会不会捶死他啊……
钱荣面无表情，却是问：「这是你重要的人吗？」
庄怡惊讶，会意过来他问的是小乞丐，有些迟疑，但还是点了头。
「既然重要，为何不能自己保护他？」钱荣问。
「因为小十三还不够强。」庄怡慢慢说。
「既然不够强，为何不寻求帮助？」钱荣又问。
「向谁？」庄怡反问，忽然悟过来，「九皇叔？你明知那不可能！」
「不试试看怎么知道呢？」钱荣抱胸。
「不用试也知道吧……」庄怡咕哝。
钱荣看了他们一会儿，摇摇头：「对付自己人，比对付敌人要容易得多吧？」
「……」庄怡不说话了。
倒是小乞丐，一直不知道他们在说什么，所以一直插不上话，所以便一直盯着钱荣看。
钱荣于是询问地看向他：「怎么？」
「你的脸……还是快点包扎一下吧……」小乞丐又弱弱地说。
「……」庄怡对于小乞丐的善良默默无语。
「……」钱荣勾起一个玩味的笑容。
当庄九处理好事务回府时，看见坐在大厅上喝茶的钱荣，便是一副讨好的神色上前去。钱荣听见他来，抬头，淡淡道了声：「回来了？」
庄九却看见他脸上虽然已经抹了药处理过但仍清晰可见的伤痕，顿时便冷了神情，眼神也沈了下来：「你的脸怎么了？」
那伤痕从下巴直至眼角，差那么一点就会伤到眼睛，绝不会是自己不小心弄上的。
钱荣闻言：「没事，老朋友过了两招。」
「老三又来找你的麻烦？」庄九皱起眉头，上前抬起钱荣的下巴，探视那道伤痕，「怎会这样不小心，若是再差个几厘……」
钱荣淡淡一笑：「没事就好了。」倒是庄九这么接近他，甚至能感受到彼此的呼吸，这点让他有点那什么。
「是小十三不好。」墙角传出一个闷闷的声音来。
庄九回头，庄怡正站在大厅一角，面壁思过。
「说。」庄九不多话，只沈声道出一字。
见庄九是真恼怒了，庄怡也不敢再玩什么把戏，便把事情原原本本地说了一遍。然后规规矩矩地站在墙角，继续面壁。
庄九听完，良久不言，只是稍微皱着眉头。钱荣开口：「殿下是第一次遇到这种事情，王爷也别责怪他了。」
「他平时怎样玩耍我是没管的。」庄九转向他，「但是别说自保，若连他人一起连累，这种事情难道不要好好管教。」
……惨了……这是庄怡心中唯一的一个念头。
「牵连和连累不是一回事。」钱荣说，「我的任务本来就是保护你和他，若你们能好好配合，我自是高兴，若你们就是想要享受自由，那我做什么发生了什么，都是我的分内之事。」
庄九听了，瞪着他，分明不高兴他的回答。
钱荣当然不甘示弱，回视着他，一脸坦然。
庄九才郁郁地放手，甩了下衣袖，在他旁边坐了下来。
「王爷，主子，」在外面候着的大侍女喜娘和管家见气氛稍微缓和，探了进来，「那位小公子收拾妥当了，是否要……」
庄九狐疑地看向钱荣，钱荣摆摆手：「带进来吧。」
于是喜娘牵着一个少年进了屋子。
「小……」自从见他被王府下人带走便一直担心着的庄怡看见他无事，立刻欢喜地想要叫他，但是想到大厅上还坐着一尊大佛，于是声音只漏出一声便又堵在了喉咙。
小乞丐洗了个香喷喷的澡，换了身衣服——虽不是华服，但也总是比前面那身破破烂烂的好多了，整个人看起来清爽干净，也让人看清楚了额头饱满浓眉大眼的相貌，只是身形确实瘦弱。
「唔，倒是个福相之人。」钱荣歪歪头，说。
「这就是你那要好的朋友？」庄九猜测到了八九分，问庄怡。
庄怡老实地点头。
「你叫什么名字？」庄九问小乞丐。
小乞丐有点胆怯，这是他第一次这么直接地面对如此位高权重的人，但还是咬了咬嘴唇，轻轻地说：「我叫小凳子。」
庄九便又不说话了。看看他，又看看庄怡。
庄怡心中忐忑，求救的目光看向了钱荣。
钱荣瞥了他一眼，又看向庄九。
庄九的嘴角慢慢浮起一个角度，钱荣看见这个熟悉的笑容，心里开始有不好的预感。
果然，庄九转头看向他：「这是否是我俩的孩子？」
……在场的众人心中暗暗抽了一口气，随即想着要找个避风雨的地方。只有庄怡与众人不同，非常适时地上前几步，狗腿地冲庄九说：「恭喜皇叔后继有人！——小十三也很是喜欢这位哥哥呢！」
「！当」一声，原来是钱荣捏碎了手上的茶杯。
庄九不依不饶地：「怎样？我看这孩子面向还好，相由心生，必定是福泽仁厚之人。身板也不错，虽然现在练武有点晚了，但还是可以好好教导一番。」
「……凭王爷做主。」钱荣从牙缝里面挤出这几个字。
庄九开心啊，好久没有听到钱荣用这种「亲切」的语气跟他说话了，便高高兴兴地转头：「好，小凳子，以后你就是我九王的义子了，不必拘束，这位也是你的义父。」
小凳子是被天上掉下的好大一个馅饼砸到了，半天没有回过神来。
庄九继续说：「你这么大了，也有自己的主见，你想叫什么名字？小凳子也不是不好，但是总得有个文雅一点的，你说呢？」
小凳子吞口口水：「王爷，我……恐……」
「庄恐？」庄九一拍大腿，「这名字好，既大气凛然，又别有趣味。」
「……」小凳子不知该哭还是笑。
第六章
九王府莫名其妙地多了个小世子，九王特地办了个酒席，跟大家介绍。庄恐原名小凳子非常地局促与不安，而偏偏庄怡又因不能在外过多停留一早便被庄九揪着送回了皇宫——他私自外出害得钱荣受伤这笔账庄九可没有忘记，只待留着以后再算。
庄恐也才第一次知道了庄怡的真正身份，当下不知该是怒还是叹。而对于他的新身份，他其实也不知是该接受还是拒绝。但就在他犹豫不定的时候，庄九已经张罗得把事情都办好了，让他半路想反悔都不敢。
外面人声鼎沸，都似在祝贺庄九「喜得贵子」。庄恐在房里，虽然侍女进来叫了好几次，但还是不太敢走出去。
直到钱荣亲自进来接他出去。
「……义，义父……」庄恐见了来人，低下头。