在死亡面前，人们总是会表现出不为人知的丑陋面貌，现在最避讳出现这种问题，达子的这些话，已经动摇了车队里那群年轻人的决心。任何语言在死亡面前，都显得太过轻浮，没有一种言论，可以让人甘心自愿地成为其他人的牺牲品。
人们开始斤斤计较，计算着要怎么样才能不让自己死在别人前面，担心自己成为牺牲品。如果现在再来一股丧尸，他们车队的战斗力绝对要比之前弱一半以上，所以要尽快回到石头城里去。
再次上路的时候，整个车队的气氛凝重到了极点，陈埴又回到了宗原他们车上：“我要到后面去睡会儿。”
“你睡吧。”宗原开车，阿道还是坐在副驾驶座上。昨天晚上他们慌乱间也开了不少路程，这一路竟然没有出车祸，简直就是奇迹。接下来还有一天左右的路程，这会儿已经是将近中午，大家希望可以在今天夜里赶回石头城，所以刚刚没有弄吃的，就直接开车上路了。
宗原拆开一包饼干用嘴巴叼着吃了几片，他现在连自己的手都信不过，他吃了几片之后就没有胃口了。阿道接过饼干盒子啃了起来，这孩子胃口倒是不错，啃完那些饼干之后，又抖了抖壳子，把里面的碎屑也倒进了自己嘴里。
“肚子很饿吗？后面还有罐头。”宗原跟阿道说。
“他们说晚上就要赶回石头城。”阿道没有去开罐头，只是又拆了一包饼干。
“大家都快要坚持不下去了。”宗原微微眯着眼睛，昨天整晚没睡，今天眼睛里头大概是起了一些血丝，酸酸胀胀的。
“我来开车。”阿道放下啃到一半的饼干。
“你吃饱了先休息会儿，傍晚的时候再接班。”宗原强打起精神。
下午五点半，他们在路边稍微厅了一会儿，下面大约还有四五个钟头，大家又讨论了一下是连夜赶回去呢，还是先找个地方歇一个晚上。夜里的丧尸听力好像特别灵敏，行车很危险，但是在野外睡一个晚上也不见得很安全。
最终大多数人都支持开车回去，眼看着石头城就要到了，这些人一刻都不想在外头多待。
杜淼有些沉默，其他人也都没有多说什么，叫嚣这马上就要开车上路的人倒是挺多，陈埴没有表态，去欧阳格车上把她替了下去，很快大家又再次上路了。
32.晶核时代（一）
车队在马路上疾驶，后面丧尸成群，他们就像是丧家之犬一样狼狈地逃到了石头城。总算了安全了，可以回到自己的家中睡一个好觉了，可是城外，却聚集了成百上千的丧尸。
而且那些丧尸，就好像会千里传音一样邪门，在接下来的几天里，城外的丧尸一天比一天多，它们不分日夜地在城外嘶吼狂啸，城里的人们不再能像以前那样到外头去活动，每天只能把自己关在这个被丧尸围困了的石头城堡之中。
他们把被疑似受到感染的那五个人隔离起来，每个人都单独安置，不是像宗原他们在一个村子中见过那那种不能遮风挡雨的铁笼子，而是条件更好房间。
陈埴的父亲，也就是石头城目前的城主陈汲，和镇长还有一些城里一些说得上话的，一起到那几人家中一一拜访过了。至于他们到底都谈论了一些什么，外人根本无从知道。有人说他们给了那几个家庭一定数额的补偿，也有人说他们也就是说了几句安慰的空话。
几天之后，这些人发表了一次公开讲话，就在石头城里最最古老神秘的那座庙宇前面。陈埴的父亲，那个年近六十的斯文男人，单凭外表，人们很难相信他是一个武者，在这个石头城里几乎无人能敌，也看不出来他是一个城主，每日要处理这城里城外的大小事务，有光明的，也有阴暗的。
“城外的那些东西，想必不用我说，大家也都看到了，最近城里有些风言风语，说这些东西是运粮的队伍招回来的。我只想说，这一次运粮，他们每个人都是冒着生命危险前往的，为的是我们城里接下来一整年的口粮，途中一人丧生，四人现在还在隔离当中。”
“对于我们城来说，这一场灾难才刚刚开始，我不知道接下来还会死多少人，我自己又能活到哪一天。所以我没有办法做任何承诺，我唯一能说的就是，这个石头城里的人，无论男女老少，只要我们都还活着，就应该像对待家人一相互照应。”
“能活到最后的，无论是十个人还是一百个人，只要大家还能像现在这样聚集在一起，那就都是一家人。我不能向我的家人承诺，接下来的日子里，我每天都能保证让他们吃饱穿暖。我不能保证我的儿子将能长久的活着，不能保证我的妻子不用担心受怕，也不能保证我的父母可以安享晚年。”
“这就是现实，我们现在真真切切面临着的困境。希望在以后的日子里，无论迎接我们的将会是怎么样的困难，大家都能牢记祖训。”
“石头城的男人，什么时候畏惧过战斗？我们对待城里的每一个孩子，就像对待自己的孩子一样，对待城里的每一个女人，就像自己的姐妹，对待城里的每一个老人，就像自己的父母。”
“我不知道外面的世界是怎么告诉你们的，但是我们的祖先说，整个石头城，原本就是一家人，没有谁将会遗弃自己的家人。”
陈汲说话的时候，整个神庙的人都很安静，站在这里的大部分人，都已经离开故乡多年，在外头摸爬滚打。外头的世界很精彩，却也很无奈，多少次他们想念自己的故乡，这一片充满了阳光和汗水的贫瘠之地。
谁能想到如今再回到这里，面临的竟会是这么一番情形。有些人在心里暗暗决定，这一次，无论都要做一个真正的石头城的子孙，有些人却依然踟蹰不定。还有一些人，也许是年代太多久远，他们血液中属于石头城的火热，早已被岁月冲淡到无处寻觅。
陈汲说完之后，镇长也开始讲述起了关于跟H省建立联系的事宜，对于这件事，有些人表现得愤怒不能理解，也有些人露出雀跃之色，但是大多数人，都只是选择默默地接受。
在散会之前，城里的几个家族的族长和陈汲还有镇长一起，向大家展示了一个焚烧炉。
“这个炉子不但可以焚烧尸体，我们做过实验，它还可以焚烧那种晶石。以后这个炉子，就专门用来焚烧我们的尸体，还有，城里将会为最近到来的人做一个登记，只要登记在册的，都有权利使用这个炉子。”
宗原看了看眼前那个大炉子，突然觉得有些可笑，假如晶核是不被认可的存在，人们又何以能够毫不愧疚地撬开城外那些东西的脑袋。假如晶核是被认可的，这个焚烧炉又是为了什么而存在？
回到石头城之后，大家的精神状态都有些差，宗原他们还相对好一点，除了有些疲惫，并没有受到太大的打击。听说陈埴的情况不太好，城里的年轻人现在有些排挤他，他自己好像也不怎么想得开的样子。
现在最最困扰宗原他们的，就是城外那些日益增加的丧尸们了，关于他们的房子所处的那个位置，之前大家都还觉得挺好的，但是现在看起来情况就有些奇妙了。
宗原睡在自己的房间里，跟城外的那些密密麻麻的丧失们，就只有一墙之隔，不分白天黑夜地听着这些东西的嘶吼声，晚上睡觉也睡得不安稳。
据说有一天晚上欧阳格想去阳台上个厕所，结果外头的丧尸们一看到人就兴奋了，群尸狂啸的场景真是十分壮观，在他们的嘶吼声中，欧阳格最终没能如愿把体内的那些垃圾排出来。
崔胖子跟崔嫂不太放心让小胖一个人睡，但是那丫头不知道是胆大还是缺根筋，每天晚上睡得跟小猪似地，早上的时候精神气爽，跟一屋子严重睡眠不足的人形成鲜明反比。
跟他们的生活密切相关的，就是石头城的物价上涨了，一方面是晶核的来源突然多了起来，城外现在满满的都是丧尸呢，杀都杀不过来，城里也不缺高手。另一方面是，这一次他们出门，只运回来了五车粮食，这就代表着，在接下来的这一年里，城里的很多人都可能要挨饿。
在车队回来的第二天，城里的粮食就涨价了，无论了粮油店还是拉面店烧饼摊子，谁都没落下。宗原他们回城了睡了一觉，就突然发现自己口袋里的货币贬值了，但是想想当初一个晶核换一包泡面的行情，也就都看开了。
石头城四周的城墙上现在每天都有人巡逻，那堵城墙并不高，四米多的样子。墙壁挺厚的，将近一米。因为跟周围的房子靠的近，从宗原他们的阳台上，搭块板子就能走过去。
被派遣出去巡逻的，都是城里唯一的一家武馆的弟子。这家武馆是城里所有年轻后生习武的地方，因为习武之人，除了独自练习之外，也需要有切磋的同伴，于是这家武馆就成了他们交流的地方。
但是也有来这里习武的外地人或者是从P城那边过来的弟子，他们来这里习武修行，主要就是在这家武馆内完成。
欧阳格和阿道也被派遣了出去，石头城里的人不算很多，武馆里的所有弟子加起来，也只能分成六班，所以欧阳格和阿道，三天就需要出去值班一次，每次十二个钟头。
宗原有时候没事干，就会从自家找块板子出来，架在他们家阳台的栏杆和那堵围墙之间，从上面爬过去跟他们一块儿巡逻。开始的时候，每次看到下面整片整片的丧尸，宗原就忍不住头皮发麻，但是时间是治愈恐惧的圣药，现在他面对底下成片成片的丧失群，已经可以面不改色地跟欧阳格谈论他们家今天晚上吃些什么了。
对于城外的那些丧尸，城里的人也组织了几次猎杀行动，开始的时候主要是通过弓箭射击，但是被击毙的丧尸就这么被留在了外面，他们并不能取到晶核。为了几日之后的直升飞机到来的时候，他们可以拿出足够多的晶核跟他们交换食物，这些人又针对晶核进行了几次小规模的围捕。
城里的人用沙袋在城门附近围出一小块地，然后打开城门放一些丧尸进来，等到数量足够多的时候，再把城门关上，已经进来的那些丧失，就是他们的猎物了。
用这种方法，麻烦的地方就在于，这些人杀了丧尸取了晶核之后，还要把那些丧尸的尸体搬运到城墙上面，再抛到外头去，这个过程相当恶心人，而且还不能直接抛弃在围墙底下，最好是要使点力气远远抛开，省得围墙底下被越屯越高，那就等于直接帮丧尸们架梯子了。。
因为城外的丧尸数量太多了，大家都不敢冒险出去捕杀，一个不小心被围住的话，就算侥幸能够逃脱，谁又能保证自己一下都不被抓到被咬到呢？
不过现在最大的问题，其实还不是这些，这座石头城里的神庙底下，有一个泉眼，它供应着整个石头城的日常用水。而大家最担心的就是，这个泉眼里的水，到底会不会被外头的丧尸们污染。
就在石头城人心惶惶的时候，H城的直升飞机来了，他们帮石头城的人们检验了神庙底下的那个泉眼，得出的结论是暂时还没有被污染。而且还说，这个泉眼并不容易被污染，就算受到了一定污染，只要大家取水之后先煮沸，然后在太阳光下晾晒几天，也是可以放心饮用的。
33.晶核时代（二）
直升飞机的到来，为这一座日益消沉的小城重新带来了色彩，人们仿佛又看到希望一般，脸上的神情渐渐明亮了起来。
从H市过来的那些人，先是在石头城普及了一下丧尸晶核的等级等内容，然后又发表了一些讲话，宗原过去听了两次，无非就是帮助那些在屠杀丧尸的时候有心理障碍的人摆脱阴影。
或者说，他们在石头城里所做的一切，都只为了能收回更多的晶核，当然了，这些人看起来十分友好，讲的那些话听起来也都很有道理。总之，大部分石头城的居民，对于这几个从H市过来的访客，并不排斥。
石头城和H市之间的交易，除了晶核，还有一些冷兵器，像弓弩之类的。但是会做这些东西的毕竟是少数，只有城里的几个上了年纪的老师傅，H市的需求也并不是很大。所以这种交易还是只占小头，主要还是晶核。
对于收购晶核的官方说法是，鼓励人们捕杀丧尸，只有把丧尸全部杀完了，地球才会重新属于人类。对于这个说辞，不信的人比信的人多得多，但是这又如何，现在大家唯一在意的，就是能不能活下去。
那四个被隔离的人，无一幸免，全部感染了那种病毒，焚烧尸体的时候，也有很多人过去观看，仿佛看着这几人的尸体被焚烧，自己心里就能更安稳一些似地。
人们已经不再像刚开始的时候那样总是揪着这件事不放了，也不再责怪运粮队把丧尸群引到石头城外面，现在很大部分的人，都在想着怎么样尽量多地捕杀丧尸，在下一次直升飞机到来的时候，好换取更多的生活用品和食物，甚至是一些奢侈品。
捕杀丧尸，一个人行动远没有一群人一起行动效率高，于是各种各样的小群体产生了，年轻人们总是充满了梦想，有一阵子，很多年轻人都用自己辛辛苦苦得来的晶核，去换那一身西部牛仔的行头。
生活越来越艰难，酒吧里的生意却越来越好，渐渐的，石头城里甚至有了赌场，一个又一个的女人堕入风尘，这一座贫瘠的石头城堡，竟然开始有了一些灯红酒绿的奢靡。
不断有人死去，又不断有人加入，三年后的石头城，已经完全不复它原本的样子。
宗原走在街道上，脸上的表情有些麻木，这三年来他黑了不少，头发依旧剃得很短，身上的衣服已经很旧了，但是他自己倒是丝毫不在意这些。
现在他要去城里的一处老房子，那里住着的，大多都是一些本地的老人，现在的石头城中，本地人所占的比例已经越来越少了，一方面是因为外来人口越来越多的关系，另一方面也是因为本地居民越来越少了。
这条老街和外面有些不同，这里安静得近乎死寂，无论是石头铺成的道路，还是两旁的房子，都弥漫着腐朽的味道。
这个城里还存在着一群这样的老骨头，他们一辈子都生活在石头城里，在这个城池最寂寞的时候，他们不离不弃地守护着。直到有一天，丧尸来了，H市的人来了，很多外来人来了，然后这个石头城，一天一天地改变，变得不再像是他们的家园。
他们已经不再去西面取粮了，因为丧尸们变得越来越厉害，他们动作敏捷，力量强大，感官也越来越敏锐，如果还想前一年派车队出去，那绝对是有去无回。石头城里，只有一下家里的院子足够大的人家，才能种上一点粮食，宗原他们也种了一些。
两年前的那个冬天，H市的直升机不知道因为什么在长达两个月的时间里都没有去过石头城，宗原跟阿道还有胖子一家跟欧阳格，每天只能靠着后院种的那一点点东西填肚子。
然后有一天，一个老太婆佝偻着腰，拍响了他们家的大门，她跟宗原说：“年轻人，我还欠你一个冬天的红薯呢。”
刚到石头城的那年秋天，宗原从一个老太婆那里买了一篓子红薯回去，当时崔嫂说那红薯不好，宗原有些尴尬，但是他还是不吭不响地把装红薯用的那个箩筐还给了那个老太婆。
在宗原看来，这是一件很平常的事，他一个有手有脚的年轻人，怎么能跟一个老太太计较呢？当时那个老太太还一个劲儿地跟他说，冬天里要是想吃红薯了就去她家拿。宗原并没有当真，只当是一句平常的客套话，之前他做过好年业务员，这种客套话自个儿也没少说。
让人想不到的是，那个老人却记住了宗原，并且在一年之后，兑现自己的诺言，往他们家送了一个冬天的红薯。老人有一个大院子，她在里头种了很多吃的，平日里还有别人帮衬着，她一个人并不怎么吃的完。
记得他们吃第一顿红薯的时候，崔嫂一边啃着那些带虫眼的红薯，一边掉眼泪，说她在农村活了二十几年，从来没有吃过这么好的红薯。
宗原加快脚下的步伐，最近那老太太年纪大了，行动越发不方便起来。他也是后来才知道，这个老人年轻的时候，耍得一手漂亮是双刀，之前带他们来石头城的那个陈婶，也是这个老人教出来的弟子。