男子羞赧地抓抓耳朵，嘿嘿笑两声，被小阿钗从后头死死抱住腰腿。
“哟，我们的小阿钗都长这么高啦？”阿钗弯腰揉揉儿子的脑袋，佯嗔一句，“都不抱抱娘吗？只和爹爹亲，娘可是要生气的
。”
小阿钗紧张地甩开男子，一把扑过来抱住娘亲，没头没脑地大嚷：“才不是！爹爹硬邦邦的！才没有娘舒服！！”
“哼！臭小子！”阿钗捉他耳朵，笑吟吟地从身后端出一只搪瓷大碗，“喏，喝了茶回去吃饭，今天有你们点的菜。”
碗中一色淡褐，盈盈映出水碧山青，正是杏雨梨云的美景都融到了这碗茶水中。
男子捧着大碗一饮而尽，茶水顺着嘴角流到背心，混了汗水。
“哎呀！爹爹真没羞呀真没羞！这么大的人了还漏嘴巴！”小阿钗一边做鬼脸，一边蹦蹦跳跳地往家赶。
阿钗也道：“果真比小阿钗还不懂事呢。”举起手用衣袖揩揩丈夫嘴角，唇边挂了一抹温和笑意。
男子嘿嘿傻笑，抱着空碗拽起妻子的手撒腿去追前方的儿子：“小阿钗！等等我们！”
妖颜转了身不忍再看，觉得眼眶热热的，逃也似地跑出梦境。这一刻，他只想回到阴辰邪身边。
老妇轮廓透出浅浅亮色，通体泛红，印染整面白衾。道道丹色尽数拢于阴辰邪掌中，红石蓦然朱光大盛，顷刻暗若碧血，妖异
诡秘。
出得梦境，妖颜微红着眼怔怔望阴辰邪。男人一手将他捞进怀，他缩了缩鼻子，小声说：“他们很好……很好很好……”或许
，那个也就是幸福？
阴辰邪收回红石，只淡淡应一声，揽了妖颜转身走出屋子，却是唇角微微勾起。
屋外，清风绿影，杳杳山林苍翠欲滴，兼有莺啼燕舞，有如春日融融。
死死揪着手中衣角，妖颜不安地缩进阴辰邪怀里，侧首枕着他肩头发愣。心头盘踞莫名情绪，数种无奈蓦然来扰，搅得纷乱。
屋内，月析柝掀起被褥一角，伸手探去，已无气息。
老妇睡颜一如往日，平静安详，只面色如雪，唯嘴角尚噙一丝极浅的笑。
月析柝垂下眼睑，默默盖上白被，闭眼站了一会才出去。
出了宅子，月析柝长出一口气，看到紧紧偎在阴辰邪怀里的妖颜，他扭头愣愣望离冷，心头空荡，不知是释然，亦或是怅惘。
第四十二章
废宅以北，便有嫋嫋人烟，沿途散落零星住户，隐于山林。更有一屏村落筑于关守之地，仅距驻军数里，登高一望即见关外荒
原。
至抵清平关，已是数日之后。
离冷、月析柝未得掌门详尽指示，只说与太师叔一道前往长留之山。阴辰邪不提此事，也无勘察之意，倒有几分赏玩兴致。当
日携了妖颜进村，在一房民宅前站定，作势要踢。
月析柝慌忙上前，抢先一步叩门，巧如簧舌地说服屋主心甘情愿让他们四人借住几日。那白发老妪被月析柝哄得眉开眼笑，佝
着身子请他们进屋坐。
月析柝尚存歉意，连声道谢，离冷也揖了一揖，阴辰邪早已搂了妖颜进门，甚是无礼傲慢。
交谈中得知，老妪姓王，冠以夫姓姜，名唤姜王氏。早年嫁来此村，夫君外出讨生计，结果客死异乡，留下她孤儿寡母两个。
姜王氏勉力将小儿拉扯大，岂料儿子不知从哪得的雄心壮志，一成年便去参军，多年以前就战死沙场，留她孤单一人。幸而邻
里热心，晚年的姜王氏也可算颐养天年。
姜王氏已近耄耋，腿脚却依然灵便，忙紧忙出为他们备食，不时唠叨两句。
村子古时就在此地，千百年未曾迁移，就连这清平关的称谓，也是因了清平村之名。村子东南百里有一座大城镇，村民每隔几
月会上城买卖。尽管没有明文规定，清平村历来便是关守粮仓后备，多数都是无偿供给。因为临近关外，常有盗偷来犯，甚或
会有蛮夷马贼跃过山障大肆掳掠，叫村人苦不堪言。却是只有极少数人搬往大城，更多村人习武防范，誓死守卫村子。
这其中，最叫姜王氏费解的，便是年轻一辈多数从军，与她死去的儿子一般，即使死讯时有传来，依旧打消不了这念头分毫。
故而，村中很难见到年轻男子，大都去了清平关。
果不其然，第二日闲逛，偌大的村子，竟找不见几个双十男子，多是黄口小儿，还有上了年纪的村人。
妖颜和月析柝均百思不得其解，连着几日都好奇地在村里翻找，没找到年轻男子，倒是找出了埋伏在村外的数名贼人。
月析柝拔剑上前，离冷也跃入其中，刷刷几道剑光将贼人笼到一起。
妖颜没来得及动一下就被阴辰邪扯着腰收回怀中，男人拥着他坐在旁边高高草垛上，好整以暇地看底下厮打。
闻讯而来的村人皆是瞠目结舌，张着嘴伸长了脖子，根本看不清动作，只见阵阵凌厉剑气破空而出。
月析柝率先执剑走出，待到离冷停下来，贼人已被全数斩杀，不留活口，惊呆了一众村人。
“师兄……？”月析柝也是一怔。
离冷神色如常地送剑回鞘，银白剑身沥下深红血渍。立于数具尸身中的他看起来有些古怪，却是哪里不对，妖颜愣愣望他，说
不上来。
血泊中的一名贼人忽地动了下身子，却是连惨呼都未及发出，就被离冷补了一剑，血光飞溅，身首分离。
妖颜一窒，离冷面无表情的模样让他觉得有些不安，他瞳中闪烁异色，令此刻站在死尸中的他看去像是一种杀戮动物，渲染了
血腥。
阴辰邪微微蹩了眉峰，翻身跳下草垛：“你去找他。”目光所落之处，月析柝白着一张脸，呆呆瞪着离冷。
妖颜点头，听话地走向月析柝，故意模糊了他的视线。
“我有话与你说。”侧身越过离冷，阴辰邪道。
瞳色暗了暗，离冷一言不发地提步跟上。
村外荒地为通往清平关必经之路，其上寸草不生，废墟沙石堆叠倾坯，随处可见，地表多龟裂，裂纹甚或深不可测；就连左衔
关守的长留之山也迥然相异，山面光秃，透出灰黄暗色，生出不尽悲壮苍凉。较之关外，更似疮痍满布的战场，烙印血泪，挥
之不去。
两人沿荒地外缘走了一会，接近山峦峭壁。
阴辰邪忽地驻足，转过身来，挑了挑眉：“离冷，天下第一和月析柝，哪个重要？”
阴辰邪从未叫过离冷与月析柝名字，或者说，他口中极少有人姓名出现，此番确是初次说出离冷之名。
离冷面上没什么表情，只直直看进他眼眸，黑瞳幽深，亦无丝毫畏惧。
许久，方用冷淡的语气道：“都重要。”犹自出露些许倨傲。
阴辰邪只微眯起眼看他，甚至带些审视的意味，似笑非笑，唇角勾一抹浅淡嘲弄：“想知道我的答案？”
离冷点头。
“妖颜，”狭长的凤眸眯起，阴辰邪轻笑，真正眉目风流，“两者本不可相提并论，若说天下第一，也仅是为他罢了。于我而
言，只要能护他周全，便已足够。”
离冷少见地皱了皱眉，并未开口。
“从前你与我切磋，绝非出于此因；如今，我断不会与你再比。你或可胜我，我并非天下第一，又甚或仅仅足以防身。武学永
无止境，这寻求顶峰的征程，远无终点。”
“离冷，天下第一和月析柝，究竟哪个更重要。”
话毕，不等离冷回答，阴辰邪径自转身离开。他甚少介入旁人之中，对于离冷月析柝，已可算牵涉良多，至于将来，并不在阴
辰邪关心范畴，他亦无意理会。
村口的尸体已被村人移走，只留少数村人善后，间或稍带疑问望过来一眼，大都见怪不怪。
妖颜和月析柝在另一边，月析柝脸色好了不少，见阴辰邪过来，扬了扬脖子，问：“师兄没跟太师叔一起回来吗？”
阴辰邪略略一瞥月析柝，语速极慢：“他在外面。”
妖颜弯了眉眼，定定地凝视他。不知这妖物和月析柝说了什么，老远望见他就漾开笑来，一如烂漫难收的桃花，眸子弯成好看
的月牙形，眼角红晕渐甚。
他笑着迎上来，声音软软糯糯，脉脉含情：“邪……”
阴辰邪也笑，伸手将他抱过来，心情很好。
这日离冷许久未归，月析柝去寻，直到次日，两人才现身。
第四十三章
上
离冷依旧没什么表情，神情举止没有异样。反倒月析柝古怪得很，眼神闪烁，慌慌张张不敢直视，竟似透露惶恐。连姜王氏都
有所察觉，关切询问他是否身体不适。
妖颜见他几次欲言又止很是好奇，跑到他面前正待开口就被阴辰邪抱了走，说是去解村里的秘密。
也是在村子里来回走了几趟，妖颜觉着不解，阴辰邪只是在他头顶轻笑并不解释。又瞪眼望了好一阵，妖颜才发现阴辰邪其实
带他尾随几个孩子，刚上学堂的年纪。
约是束发年纪，与小阿钗差不多大，都是男孩子，嘻嘻哈哈打闹着汇到一齐，朝同一个方向去。
有个孩子一边跑一边嚷嚷：“昨天我和阿妹说先生讲给的故事了，她都要羡慕死我们啦！”
“你让她偷偷来听呀！先生不会告诉你爹娘的！我姊姊就是这样，听了好久呢！她以前一直给先生泡茶喝的！”
那孩子忙问：“真的？先生不会告诉我爹？”
“嗯！真的！你又不是不知道，阿维家里穷，先生不收钱还留他吃饭呢！”
“啊，嗯！”孩子狠狠点一点头，高高蹦起来，“又可以听先生讲故事了！我昨晚做梦都梦到那个将军啦！好想知道他到底怎
么样了……”
那孩子一面蹦跳着一面走远，身后一群小伙伴也欢呼着紧紧跟上，并不是妖颜想象中上学堂的模样，反而乐在其中。
孩子们所说提及是一处简陋的屋舍，在蜿蜒街巷尽头，几乎出了村子，矮矮掩于一道丘壑之中，四周植满成荫垂柳，几乎让屋
舍不见了踪迹。孩子们鱼贯涌进篱笆，均是雀跃，迫不及待地进屋。
阴辰邪一搂妖颜，跃上近前柳树，寻了个位置坐下，舒舒服服地抱着他靠在枝桠上，略一垂首便可将屋内景象尽收眼底。妖颜
半低着头往窗里看，柳树栽得与屋极近，可听清屋内说话声。
屋子正中一个白须老者，却无老态，目若朗星，炯炯有神，慈眉善目地听孩子们上前报道。接着，孩子们围着他形成一个圈，
有坐有趴，很是随性，个个睁大了眼，全神贯注地盯着他。屋内空荡，老者手中亦无物，甩了宽袖即侃侃而谈。孩子们捧着脑
袋，或有听罢即刻提出异议的，或有微微皱眉苦思冥想的，或有解答他人疑惑分享道理的……老者抚着白须，只望着一室的学
生笑而不语。
尽管只能听懂半数，妖颜也很是着迷，浑然未觉过去大半午后，一门心思伸长了脖子向里探看。腰臀忽地被用力揉掐一下，妖
颜一惊，手忙脚乱地捂嘴，身子一歪就直往树下栽。阴辰邪一把将他捞回来卡着腰坐正，邪邪笑着看他，妖颜扁了扁嘴，委委
屈屈地伸手抱住男人腰，乖顺地靠进他怀里。
这一闹腾，他才发现月析柝和离冷躲在不远处的柳树，窗下、树后，甚至篱笆外面都藏着偷听老者授课的人，以年轻女子居多
。
讲了半天课，白须老者忽而一变声调，道：“好了，今日的课就到此为止。”
立即有学生应：“先生！快告诉我们那个将军后来怎么样——”话音未落，就有一大帮子附和声音响起。
老者摸摸长须，略一颔首，以淡然的口吻叙述起来：“昨天我们说到将军与慕姑娘见了一面，你们都应记得慕姑娘虽是女子，
却是精通奇门遁甲的世外高人，是为斩除妖魔才来到我们村子的。因为将军曾亲眼看见妖魔真身，故而慕姑娘便前去了解情况
，意图找出消灭妖魔的最佳方法。”
“哎？等一下，先生，昨天不是说到将军准备孤身一人杀掉妖魔吗？”
老者点头，缓声：“村人听到消息，自然阻他涉险。将军为村子做了那么多，更何况他还有一个未过门的妻子在家乡等他回去
，村人说什么也不能让他白白送命，硬是将他留到慕姑娘来。有慕姑娘在，这斩妖之事也算是有些眉目了罢。”
“后来呢后来呢？”
“是不是慕姑娘帮将军把那妖魔杀了？”
“他们还未合计出方法，妖魔又出来兴风作浪。因为之前遭到反抗，它变本加厉地害了数十人命，并未全部吞吃入腹，只是杀
死了曝尸荒野，权是给我们的警告。”
“将军很生气也很悔恨，恼怒没有保护好村人，而且丧命的那些人中有一半是他的兵卒。在那妖魔面前，人是手无缚鸡之力的
蝼蚁，只能遭受残害而无力做出任何抵抗。妖魔肆虐，一日更比一日残暴，妄图逃走的人只要跨出村子一步就被那妖魔撕裂，
连肉渣都不剩。妖魔将这里围困住，以慢慢屠杀村子里的人为乐。那妖魔原本只是盘踞在清平关外的孽障，这一次大约是被将
军惹怒，要彻底灭绝村子。”
“天哪……”
孩子们倒抽一口冷气，有一些害怕地捂住口鼻，有一些愤怒地紧握双拳。
老者又道：“有村人开始怨恨将军，说都是他的错，如果他们维持以前，每年只需要死掉几个人，可是现在，因为将军惹恼了
妖魔，短短一个月，村子里几十条命就没了。他们想要把将军和慕姑娘赶出去，甚至有人说要把将军绑了送给妖魔求得原谅。
”
“他们还有没有良心！”不少孩子怒目圆睁。
“狗杂种！这种人才不是我们村的人！”甚至有孩子狠狠啐一口，气势汹汹地挥了挥拳头。
“他们都忘记将军为村子做了多少事了吗……没有将军，就开垦不了荒地也引不来水，那场病也会让村里人死绝的，还有马贼
强盗，难道他们都忘记了吗……”
老者并不理会，继续平静地说下去：“有这种想法的人并不在少数，暗地里都有人开始谋划了。将军可以逃走，他有忠心耿耿
的护卫，完全可以全身而退，可他没有走，他还想保护那些想置他于死地的村人。”
“将军初来清平关的时候说他会竭尽全力保护清平村，他喜欢这个村子不亚于喜欢他未过门的妻子，他答应回去娶他的妻子，
他也会守护这个村子。将军做到了，他的确保护了这个村子，他打退了妖魔。”
“将军怎么打的？”有人急切地问。
老者摸了摸胡子，原本不疾不徐的语调变得有些激动：“人与妖魔鬼怪最大的差别，你们知道是什么吗？”
顿了一下，白须老者道：“只要坚信自己做得到，就一定可以做到。”
“将军以身为引，与妖魔殊死搏斗，我不知道那是一场怎样的杀伐，将军没有回来，妖魔也没有出现。”
“……他……死了？”孩子有些呆愣，怔怔发问。
老者点一下头：“我希望他是位列仙班去了。将军临走前留话告诉慕姑娘，一定想办法斩杀妖魔，他此去挡得了一时，挡不了
一世。后来，慕姑娘说，原本就没有办法与妖魔抗衡，凡人与它的力量相差太过悬殊，决计毫无胜算。但是将军以身试法在先