叶影听着心下不舒服，打断他道：“说道剑，这次石堡城金家的赏兵会，听说剑中之王九龙剑会现世？”
九龙剑为前朝国宝，当年便存放在深宫，后来改朝换代后，九龙剑也失踪了，没想到落在了金家人手了，但这也正常，世上人只有金家人可称得上是爱兵器如命，传说九龙剑也是由金家人铸造的。
慕容言道：“传言而已，具体如何还未可知。”
此时已经快五更了，天已经微亮了，广袤的草原从眼前一直伸展到天边，天已经亮了一线，数道金芒射向了天空，再不久，便会有一轮红日跳上地平线，爬上天空，俯视大地。
慕容言道：“我们得赶紧回去，我和老井说了，如果天亮了我们还没回去，就让他们先去石堡城，现在回去，不知还能不能赶得上他们。”
叶影道：“我们不在他们应该还更安全，不，是我不在，他们会更安全。”
慕容言望了望远处，他们离那片胡杨林已经很远了，“算了，应该是赶不上他们了，这里到石堡城应该也最多两天便能到，我们就和他们到石堡城再聚吧。”近一些的地方，有牛羊聚在一处，“那边应该有水，走吧，我们去那边洗一下。”
叶影身上仍是白衣，不但划破了几处，还沾了好些血迹，这人一看就是很少出远门的人，完全不会照顾自己。叶影身上有好几处伤，有两处的伤口还挺深，好在伤口不长。慕容言把布浸湿了，帮叶影把伤口周围的血迹擦去，这布还是先前的蒙面人衣服上撕下来的，然后又帮叶影上好了药，裹好了伤口，“怎样，没事吧？”
“有些疼。”叶影想了想道，“我之前没受过伤，不过应该习惯了就好。”
慕容言失笑：“这种事，还是不习惯的好。”他站起来，又拉了叶影起来，“这边有牛、羊，应该有人住着，或许我们可以在这里歇上会。”
叶影看了看慕容言，他看不到斗篷下的慕容言脸色怎样，“你还好吧？”
慕容言笑道：“没事。”叶影伸手要去揭开慕容方的兜帽，被慕容言闪开，然后慕容言静一会又自己把兜帽拉下来，露一张苍白泛青的脸，嘴角含笑，眼神有些疲惫，他和叶影对视了一眼，他又把兜帽重新戴上，“我是累了，太阳也要升起来了，找个地方歇会吧。”就是天要亮了，他还没有坚持说要去和老井他们汇合。
胡杨湾以西是西川草原，石堡城在这片草原的西北尽头，这一路都一马平川，不会有什么大树，慕容言就算裹着不透光的乌蚕丝斗篷，白日里在树林里赶路还算好，但头顶着烈日站在没有一点遮蔽物的草原上，慕容言想想就头晕，更不用提赶路了。
叶影抿着嘴唇，拉住慕容言的手，大步往前走去，慕容言挣了挣，叶影握得更紧，“快走，真的要天亮了。”
那轮红日已经从地平线下探了半张脸出来，无辜又好奇的望着他们。
23、借宿歇息
夏季的草原生机盎然，连绵起伏，一望无际。
叶影拉着慕容言很快攀上了前头的山包，这座小山另一头，果然有两个圆形的毡房，主人起得早，青壮年男女已经开始忙碌了。叶影马上要拉着慕容言过去，慕容言止住了他，挣开叶影的手，把自己身上的斗篷脱了下，“披上，你衣衫上血迹斑斑的，不要吓着人。”
叶影没有拒绝，他故意笑道：“是啊，要不他们该以为我猎杀了他们的牛羊，肯定不愿意收留我们。”
晨光中，慕容言苍白的脸上也调侃地似笑非笑，“对，要是他们不愿意收留我们，你可以告诉他们你能帮他们干活，像宰杀牛羊之类的。”
叶影披上了斗篷，快走几步赶上了慕容言，“你是让我威胁他们？如果不收留我们，就把他们的牲畜宰光？”
“……”慕容言这下真的笑了。
叶影偏头看着慕容言，嘴角也微微弯起。
毡房的主人已经看到慕容言和叶影了，其中的男人往他们这边走了过来，叶影先开口道：“你好，我们和朋友走散了，又走了一夜的路，方便借张床让我们睡会吗？”
男人爽朗地大笑，“当然可以，远方的客人。”他的官话说得不好，但叶影和慕容言听懂了，边向男人道谢边跟着他往毡房走去，途中男人笑着用土话和其他人说着什么。
慕容言和叶影被带进了那个最大的毡房，里面被隔成两半，前头这部分放着各种家什用具，后头是住人的地方，有三张床，男人指给了他们其中一张，又道：“我看你们又累又饿，不如先吃些东西再休息？”
不等慕容言拒绝，叶影马上赞同地向男人道谢，男人笑着出去了。
叶影拉着慕容言在床上坐下，“你不是累了？你知道刚才那男人在外面时在向其他人说什么吗？他说中原人就是不够强壮，赶上一夜路就成了一副要昏倒的样子。”
慕容言从身上翻出了一堆的药瓶，吞下了一大把药，从善如流地道：“那我先昏倒了。”他脱了鞋，在床的里侧躺下。
那男人又回来了，和他一起进来的还有一个年经女人，他们端了一大盆的食物，还有两大碗乳白色的东西进来，他们把食物放在一侧的大木箱上面，那女人有些好奇地看着已经躺下的慕容言，叶影笑道：“抱歉，我这位朋友身体不好。”
女人有些羞涩地摇头，用土话和男人说着什么，男人对叶影笑道：“她说还是叫你朋友先起来吃点东西，吃饱了身体才会好。”
叶影笑着答应了。在主人走后，叶影便去把昏睡的慕容言拉起来，“先吃点东西。”
慕容言想推开身边的，推不动，有些恼怒地睁开眼，看到叶影他一时间有些迷茫，继而才想起来现在是和叶影一起在草原上，他无奈地问：“怎么了？”
“先吃些东西。”
慕容言皱着眉喝了口那碗乳白色的东西，有点酸，虽然喝不惯，但这总比他平时喝的药好喝，他一口气全部喝完了。
叶影还以为很好喝，也拿起另一个碗，喝了一大口，瞪着眼睛才吞下去，“……你喜欢这个？这碗也给你。”
慕容言道：“不用，我已经不渴了。”他回到床上去躺下。
叶影也有些无奈，他不知道慕容言平时是怎么过日子的，“不再吃些东西？你要饿死吗？”
慕容言眼睛已经闭上了：“少吃一顿不会饿死，但是再不睡，我就要困死了。”他这破身体就这样，稍微多耗几分力气，便如别人劳累了数日。
叶影托着下巴看着床上的慕容言，现在他知道慕容言体力有多差了，难怪慕容言没有问他昨晚发生的事情的来龙去脉，因为他已经没这个精神来想这些了，不过等他醒了想必还是要问的。
叶影飞快地把那盆食物吃掉了一部分，满满一盆的面食和羊肉，太大一盘了，虽然饿了，但他还是连一半都没能干掉。
吃完东西，叶影又喝了几口那个酸奶，然后也准备睡上一觉。他脱下了慕容言的斗篷，然后把带血的外衣也脱了，仔细叠好，压在枕头下，只穿了中衣躺在慕容言身边，抖开了黑斗篷把两人盖住。
睡到午后慕容言醒了，是因为透不过气来才醒的，睁开眼才发现是叶影半趴在自己身上睡着，并且自己被他挤得都快掉到床下去了，他们这睡姿硬是让这张不大的床还剩了一半的空闲。
慕容言推推叶影的肩膀，叶影微微动了动，脸蹭到了慕容言的脸，“嗯？”再一会，他似乎反应过来了，回到自己的半边床上躺好，并把慕容言往他那边拉了拉，“抱歉，其实我一般睡着了很少动的。”
慕容言能说什么呢，“无防。”然后他想到了一件事，他坐起了身，去拉叶影的上衣，叶影眨着眼没有动，慕容言的指尖划在了他的皮肤上，他有些恼怒地道，“就你这睡相，压到自己的伤口也不知道？”
叶影肩上、手臂还有胁下都有伤口，有点渗血了，叶影看着在查看自己伤口的慕容言，怕惊动他似地轻声道：“并不疼。”
慕容言皱眉：“得烧了水来洗下伤口，重新上药。”
叶影笑了：“算了，让主人家看到可就糟了，反正天黑了我们就走，走到有客栈的地方再说吧，我没那么娇弱。”
慕容言微叹了口气，给叶影重新上了药，又把伤口包好，叶影白皙得像雪白锦锻一样的皮肤上只有现在这几处伤口，慕容言想着以后可以配了药膏把这几处留下的疤痕也去掉，他把叶影的上衣拉好，系上衣带，抬头时触上了叶影的目光，“怎么了？”
叶影道：“其实还是有点疼。”他的手摸到了慕容言的手，松松地握住他几根手指。
慕容言看了看他，然后重新躺下，手自然而然地移开了，他半闭眼边养神边道：“昨晚是怎么回事？你是和齐继乘船沿着广夏河到这边来的？”
叶影道：“是他邀请我上他的船的。你猜船上还有谁？”他支着胳膊侧身看着慕容言。
“躺好，你身上有伤。”慕容言推着叶影躺平了，叶影脸上的笑容加深了一点，慕容言没有看到，他侧过了身面向叶影，“还有谁？”
叶影平躺着但还是把脸转向慕容言这边：“应该是你们盟主和当朝太子，不过他们都蒙着脸，我没看到样子。”
慕容言有些好笑地叹气道：“你也不怕扭了脖子。他们怎么了？”
“你知道他们和齐继一起？”叶影道，“不知道是不是他们让我上船的。我晚上在甲板上碰到他们几次，也没聊什么，他们也没说要找我做什么。”
慕容言皱眉思索着：“我也不知道是怎么回事，但有点不对……你早些回朝暮谷吧，你本来就不该想去石堡城。”
叶影有点不悦：“我怎么就不能去了，你为什么总是厌烦我？”
慕容言一怔：“并没有。”他苦笑道，“而且你现在是二十三，不是十三岁，不该再这么任性。”
叶影眯了下眼睛，重新笑道：“哦，好，那我听你的。你和姓凌的那些人很熟？”
听我的？这话慕容言听着有些怪，但也没多计较，只道：“别口无遮拦。皇后姓慕容，和我是本家，我还得叫她一声姑姑。我爹在朝中做事，在镇守边关。我在武林盟，盟主是雪鹰王。怎么会和他们不熟？”
这些叶影也是知道的，但仍是认真地听着慕容言讲给他听，“那你在清玉镇晚上就是去见他们？”
“对。”慕容言道，“这些事你别多管，没必要牵扯进来。”
叶影笑道：“恐怕已经牵扯进来了。”
“昨晚，先是有人躲在水下凿船，然后便来了批人杀上了船，这批人不是冲着我来的，不过皇家的那两位并不在船上，我也不知道他们什么时候走的，然后那些找不到那两位便撤走了。船沉了，大家都得游上岸。我也在水里时，又来了一批人，这次是找我的，应该是冲天阁的人，花蝶受了伤，我把那些人引开了，再后来你找到了我。你说他们总派人来送死是为什么？”
慕容言道：“为什么？”
叶影笑道：“明明是我问你的。”他开始把自己的猜测说给慕容言听，“那次在清玉镇外的树林时，还以为他们只是认错了人，奇怪的是当时他们也撤退了。后来在清玉镇，那晚我假装中毒被两人带走了，其中一人便是我们在林中遇上过的那个指挥的首领，我之前好像忘了告诉你，当时他们似乎是想看看到底有没有认错人。再后来，就是昨晚了，他们也许已经确定了没有认错人，似乎是真的想杀了我。但是派来的人身手明显不够好，他们是以为这些人就能杀了我？”
慕容言皱紧了眉，他想不出冲天阁为什么会找上叶影，而凌麒和凌同非在其中又扮演了怎样的角色？他想着昨晚在岸边见到的齐继，当时齐继也神情复杂，不过慕容言急着找叶影，没能细问。慕容言看着眉开眼笑的叶影：“笑什么？”
叶影笑道：“不能说。”他只是看着慕容言在为他的事烦恼他就有些欢喜，不过这还是不告诉慕容言比较好。
慕容言狐疑地看了看叶影，没有追问，但他又想起了另一件事，“那晚你被人劫走，你不是说你在其中一人身上留了记号？”他也没问叶影之前为什么不告诉他，两人中有一人是之前他们在森林中遇上过的。
叶影道：“是。我让人去查了，不过好像还没有消息。”
慕容言道：“嗯，那你的人到哪了？”
叶影偏头笑道：“不知道，我们又不像武林盟一样用哨子联络。”
慕容言头痛了，看来叶影是和他的属下失去联络了，而且他还一点也不急，“现在你算是失踪了，他们会来找你吧？”
叶影真不急：“不知道。”不过他不想惹火了慕容言，“可能吧。你要和你的人联系吗？你一联系他们，是不是冲天阁的人也会知道我们的方位？”
慕容言看了叶影一眼：“也许。你猜不出冲天阁的人为什么要杀你？”
叶影不笑了：“你怎么认为我会知道他们为什么想杀我，第一次他们找上我时，你就在。”
慕容言道：“问问罢了，不问你，根本不知道你在想些什么。”当年他就怎么也没想到叶影喜欢他，直到快一命呜呼了，才知道有这么一回事。而现在，既然还要与叶影同路，到了石堡城恐怕也还要和叶影经常见面，有什么事情还是问清楚点吧。
叶影微垂着眼，长而密的睫羽遮住他幽暗深沉的眼睛，只极短的那么一会，他立即又抬眼笑了，“嗯，那你要多问问我，就了解我了。”
慕容言失笑，叶影这性子向来多变，一会睛一会阴的，年幼时他是很烦的，现在倒也还好，如今已经见多了那些永远只会露出客套笑容的人，像叶影这样有点喜怒无常的人倒是更真实些。“好了，再歇会吧，晚上还要赶路。”
“哦。”叶影看着慕容言似乎睡着了，他靠过去了点，再靠过去一点……慕容言睁开了眼睛，叶影没有后退，他笑容纯良，“你不睡了？那我们讲讲话吧。你刚刚不是说想多了解我一点，我告诉你，我最喜欢吃……”
慕容言真不想了解这些，但无奈地听着，后来不知不觉便睡觉了。
到太阳落山了，但天还没完全暗下来时，慕容言和叶影便告别这些牧民，继续赶路。本为他们想留点钱给那家主人的，但是两人身上都没有银子，银票也没有，倒是叶影身上有些贵重的配饰，但慕容言觉得这些东西留给一般人家不合适，结果他们什么也没留下，反而叶影还穿走了人家一件袍子。
慕容言打量着叶影身上的袍子，暗蓝色的，只有一只长袖，所以叶影的另一胳膊裸着露出里面的雪白中衣，虽式样和中原人惯穿的衣衫不同，但不得不说穿上叶影身上仍是好看。
叶影看慕容言看他，他有些丧气地道：“我现在的样子看起来很奇怪是不是？”
慕容言有点惊讶，他倒是不知道叶影原来还是在乎他的外表的，他一直认为叶影从不知道自己长得好看，也不在意这些，他笑道：“不会，你就算去当牧民，那也是长得最好看的那个。”
叶影看了会慕容言，他确实不在意容貌，反正在朝暮谷，没人会对他的容貌惊讶，相比之下朝暮谷外面的人确实太大惊小怪了，慕容言倒从来没说过他的长相怎样，但此时他听到慕容言说他长得好看，还是忍不住笑了，“这么说来还真不能白穿了别人的衣服，以后我再让人给那家人送些钱去。”